贺济义出来当差有些时日，拍着胸口一阵后怕，他前后一想，
容夫人眼睛，确是不好脱身。更何况跟他，晓得诱拐良家女子的ã，明白了：这是告诉她&#x，我们的确是私奔来的，孟姨ถ娘是心甘情愿跟我来扬州ะ的。”
二妮说不过他，只得牵了牵孟瑶的袖子，求助于她。若真被石氏告了，大声道，“大嫂说的对，今后贺济义แ的家。改由面前这位新า二少夫人来当了。都是交到了孟月&#x，她想到以前送的礼，新二少夫人却还没尝到甜头，今后怎好打交道？朝后招手，于是ต，马上便有两ä名丫头抬上一只颇大的锦盒来，捧到二妮面前打开来。
二妮不以为然，道：“我自会时时把猪喂饱，把猪圈打扫干净，你说的那两样，都不消担心。”
孟月摇头，道：“我一直在扬州，还不曾回家，并未见过二少夫人。只听二少爷说她姓陆，是老太太的内侄女。”
知梅看了孟瑶一眼，见她满面怒容几欲掩不住，忙把二妮一指，道：“休要胡说，二少夫人就在你面前坐着呢，还不赶紧ู过来磕头。”说完又把孟瑶一指：“这是大少夫人。”
孟瑶听了这话，下定了决心，道：“那我就陪二妮去扬州，不过连路上的时间，不能过半个月我就得回来。”
婆媳俩无语对坐一时，贺老太太想起叫二妮来是有事的，这才开口，打破了僵局，道：“孟姨娘太不像话，竟拘着济义在扬州，不许他回来过年，这事儿你得管管。”
孟瑶见贺老太太安静下来，便把贺济礼拉了一把，一同退出来。贺济礼埋怨她道：“他不回来就不回来，谁稀罕，遣人去扬州作甚么，坐船不要钱的？”
第三进院子里，廊前的葡萄架已๐挂上了果，一串一串的惹人喜爱，小囡囡由奶娘抱着，正伸长了胳膊够那葡萄顽。二妮心生羡慕，站着瞧了瞧，才朝屋里走，肿着眼眶的傻姑娘打起帘ຈ子，朝里通报了一声，又带着哭腔向二妮道：“二少夫人，你自己进去罢。大少爷不许我进正房呢。”
知梅但笑不语，任他们去怀疑ທ。那ว几个ฐ小厮见她不说话，真信了，道：“你且回去告诉你家夫人，今日贺大少爷带来的妾实在太丑，根本无人愿意要，叫你家夫人放心罢。”
孟瑶脸一红，道：“当初不是你嘲笑我来着？谁敢告诉你，不然又遭一番奚落。”
孟瑶道：“去作甚？去怀个儿子。你不是也说没儿子的女人，日子难过么。孟姨娘是我堂妹，她的性子我再清楚不过，若真让她生了儿子占了这头一份，以后有得你受的。”
孟瑶自然知道她不是这个意思，刚ธ才那话不过是讲给贺老太太听罢了。她们妯娌俩正说着，贺老太太已是在一旁้开心拍手道：“太好了，咱们贺家终于要添孙子了。”
孟瑶道：“这不难，我让人写了交与你，你只照着绣便成。”
知梅唤了小丫头上来收拾碗盏，扶孟瑶到次间坐着，问道：“大少夫人的铺子，正是赚的时候，为何不告诉老太太和大少爷，让他们也高兴高兴？”
教授指着那ว方形的小格子问道：“这是作甚么用的？”
孟瑶嗔道：“难道没事就不能叫你来？”说着又笑了：“就数你人精，确是有事要问问你。”
知梅道：“大少夫人恕奴婢多嘴。我看二少夫人倒不是好性儿，而是不太懂得尊卑有别，方才奴婢去送衣裳，二少夫人竟迎到เ了院子里，可唬了婢子一大跳。”
“果然如此。”孟瑶了然，定是那些丫ฑ头嫌织布辛苦，不愿出力，这才将消息透露给傻姑娘，大概是寄希望于孟瑶，盼她能出面去管一管。
容老板听了，笑得愈大声，贺济礼本就好面子，哪里还坐得住，随便寻了个借口就出来了。他重回大街上，直觉得满大街的人都是在笑话他，根本逛不下去，只得低着头，匆匆回家。
孟瑶命知梅取出《妾室守则ท》，问道：“你可识字？”
二妮正色道：“娘，大哥大嫂钱再多，也是他们的，你是我们两房人的娘，不是他一房的，我们自然也该出钱。”
贺济礼想起远在扬州ะ的外室孟月，以后会不会闹到家里来，还真说不定，若不早早地替贺济义娶一门亲，到时又要归他们操心。“还是娘子高瞻远瞩，咱们就当是拿钱消เ灾了。”贺济礼赞道。
来富媳妇急道：“胡闹，这成何体统？怪不得大少爷急急地派我们到扬州ะ来，原来闹得这样不成样子。”
没过三天，扬州便有消เ息传来，为何这样的快，原来是跟贺济义去扬州的小厮林森和大丫头知茵，都觉着孟月来历不正，背着贺济义传递了消息来。来信上说，贺济义出那ว天。早早儿地就把孟月藏到了船舱里，等船开动了两三天，才叫几个下人知晓，还威แ逼利ำ诱，不许他们传消息回家。他们越想越觉得不对劲，却无奈一直在水上，不好来信，只得等到เ了扬州，才背着贺济义แ寄了信出来。
贺老太太被这话激着，想也不想便道：“谈就谈，我还怕了你不成？”说着便挥手遣退了贺家下人，命她们在屋外等候。
产婆急道：“来不及了，老太太快说是保大人还是保孩子罢。”
孟瑶见他们已把事情定下了，便向贺老太太道：“媳妇有句话，不知当讲不当讲。”
这事儿石氏也听说过，不过孟兆均当时一口咬定许配的事是贺济义แ胡说八道，不许她提起。以免坏了他的声誉，现在想来，或许还真有其事，不然，若不是孟兆均失信在先，又何来坏了声誉一说？
贺济礼的心情，十分矛盾，他赞成贺济义แ的举动，把齐佩之的嫁妆还给她，莫在街坊邻居面前丢了脸面；但另一方แ面，他又觉得贺济义为ฦ了个丫头同自己้亲娘吵架，实在是不孝至极。他在房内踱来又踱去，几次忍住朝外走的脚步，长叹道：“罢了，顽ื劣也是娘娇็惯出来的。”
贺济义在齐佩之ใ心。是个仗义助人的人，绝对和奸诈挨不上边的，因此她对刘姨ถ娘这话很不赞同，垂了头不作声。
齐夫人一听这话，火冒三丈，齐佩之没做成正妻，难道是因为她舍不得嫁妆？还不是先因庶子好赌，将她输给贺济义；而后因嫡女无知。四处散布谣言，才使得齐佩之不得不委身贺家做个通房丫头，让她这个做嫡母的丢尽了脸面。
贺老太太正听得津津有味，贺济义骨碌着嘴道：“大司客一年才几百两ä银子，我还只能做小司客，有甚么赚头？”
贺老太太不耐烦道：“管她长甚么เ样，性子如何，反正不能让济义แ娶她，若是娶ດ了她做媳妇，他的心就偏到他叔叔那里去了，眼里还会有我这个娘？”
吃过午饭。石氏还要留孟瑶坐坐，贺济礼却使人来催，只得放她去了。夫妻俩同上了一顶暖脚，肩挨肩坐着，孟瑶嗔道：“哪有回娘家拜年，女婿还兴催的？”
贺老太太本来还在为贺济礼拒绝纳知梅一事生孟瑶的气，此刻听了这话，怨气烟消云散，满面堆笑道：“那敢情好，我只等你们的好消เ息。”
娘家穷，依附女儿女婿生活也是有的，只是这样一来。女儿在夫家，可就抬不起头了，李小凤的思绪，一下子飘得很远，望向李三爹和李大李二的目光也变了，但亲事还未成，诸事尚得依靠他们，就算有不忿，也只能ม先忍耐。
忙年，忙年，过年总是要忙的，别说孟瑶这当家主母，就连贺老太太都忙碌起来，带着贺济义แ回了乡下，说要把那ว几头大肥猪宰了过年吃。
话未完，就被二妮鄙夷的声音打断：“二表哥，亏你堂堂男儿，竟讲出这番话来，真不知羞。你是大表哥的兄弟，又不是他儿子，谈甚么要不要的，即便分家，你也有自有一双手，就算回老家种地，又能ม怎地？”说着就是一阵悉悉索索的声音，大概ฐ是二妮瞧不惯贺济义แ，准备起身离去。
贺老太太骂了一阵，见孟瑶毫无反应，急道：“你这做嫂子的，也该帮他想想办法。”
这下贺老太太终于意识到了不对劲的地方，但她第一反应却是去骂孟兆均，认为贺济义是因为ฦ心里怕他，才不敢讲实话。
此时贺济礼已完全明白了孟瑶的意图，她这是要敲诈贺老太太一笔呀，一边是亲娘，一边是挺着肚子的媳妇，贺济礼天人交战好一时，还是站到了孟瑶这边，故意斥责她道：“济义正是要补身子的时候，怎能挪用买参的钱？照我看，那些箱笼不领ๆ回来也罢，乔๒家人还能把娘怎地？左ุ不过责备几句罢了。”
孟兆均不信，带着人就要闯东院，称要把老太爷老太君留แ下的真账册找出来。温夫人正欲命人阻拦，族长大喝一声：“孟兆均，你今日若闯了东院，往后便不是孟家子孙。”
温夫人想了想，郑重告诫贺济礼：“你如今虽然还没当官，但既然有功名在身，难保以后不进官场。我现在就把丑话讲在前头，不许学那ว些个坏风气，以打女人为荣。”
贺济礼看了贺济礼一眼，道：“你们知府大人，要保谁的平安？且说来本官听听？”