葛二与傻姑娘还不知道生了甚么,”&。以后别再让我看见你,竟在ã:“我当不起这个谢,贺济礼嫌恶地摆摆手。面面相觑,于是她装作被屏风。没看见二妮的眼神,求助似的看向孟瑶,孟瑶倒不似贺济礼ึ这般激动,但也有些埋怨二妮,既埋怨她行事莽撞,更埋怨她没把傻姑娘照管好,道。甩着袖子走了,
二妮眼泪汪汪地,二妮无法,只得垂着头,
贺济义经过牢狱。转身去了,已犹如惊弓之ใ鸟,道:我生怕大嫂对我不满,“不是因为我&,温夫人就要让我再坐一遍大牢。”
“哦?”孟瑶没有看他,用的是不相信的升调。
那ว小丫头眼睛听明白了意思,眼睛眨了眨,领命而去。
孟瑶马上站起来道:“即刻就走。”
这几日,恐怕是分家以来,孟瑶过得最为舒心的日子,上无婆母打秋风,下无小叔子闹事,她每日里除了料é理家务,照ั顾小囡囡,就只等着喝孟里的喜酒了。但背地无人事,她还是有一桩隐忧,不知何时才能ม再怀上一胎,虽说她是喜爱女儿的,但作为嫡妻而无嫡子,终是让人不得安心;何况贺济礼ึ骨子里是爱妾爱儿子的,从来也没说过永不纳妾,或作出没儿子也不纳妾的承诺来。
“那温夫人可曾见了赌场老板?”贺济礼带着些急切,问道。
贺济礼无意识地微皱眉头,正要答话,却听见外面有人叩门,随后是知梅的声音:“大少爷,大少夫人,二少夫人哭哭啼啼地来了,奴婢是让她继续在垂花门等着,还是请进来?”
孟瑶瞧那银子,没有三两ä也有二两,不禁暗暗称奇,贺济礼今日怎么这样大方。
“怎么不早说,我已经请温夫人跟前得脸的嬷嬷和大丫ฑ头吃过酒,把钱塞给她们了,她们说尽力去劝说,让我等消เ息呢。”贺济礼道。
“那你抓紧点,兄弟我可指着你呢。”贺济义又给他敬了一杯酒,道。
“哟,我家女儿都知道关心娘了。”温夫人哈哈大笑,将孟瑶搂进怀里。
贺济礼双目含泪,道:“我欲把老太太的灵柩送回乡下,办上七七四十九天的水陆道场,再请和尚择个日子,葬到祖坟里去,但乡下的房子却已是没了,灵堂无处可设,说起来都是我这个ฐ做儿子的不孝。”
林森跺了跺脚,道:“二少爷,这都甚么时候了,你还找游医,赶紧ู去医馆请名医呀,你如今又不是没得钱。”
贺老太太一听这话,心都凉了,满脸失望写到了脸上。
贺老太太突然就想通了关节,猛地睁开眼睛,道:“亲家,要我还你钱,没问题,但得先让孟少爷把济义付给他的钱还来。”
温夫人很是有耐心,一边面带笑容任由贺老太太想心事,一边朝她身上打量,只见贺老太太单穿了一件浅红色的罗衫,里头没有衬任何抹胸ถ小衣之类,隐约能ม瞧见胸脯上的肉;下面系着一条浅灰色的绸裙,长长地覆盖在脚面上,将一双黑色凉鞋遮住了一半。
厨房的人应着去了,按照ั孟瑶的吩咐,将菜蔬和肉都原封原搁起,只拿些家原有的酱菜咸菜等出来收拾。等到晚上贺济礼自州学里回来,饭桌上就只有一碟子酱萝卜,一碟子咸菜,一碟子腐乳,外加两碗糙米饭,小囡囡面前倒是有鱼有肉有青菜,不过一样只有一点点,仅够她一人吃。
孟瑶没想到消息传得这样快,微微愣神。二妮把银子朝前递了递,道:“大嫂,你同我这样见外作甚么,咱们可是亲戚。”
魏姑娘眉一挑,道:“我是土生土长的北人。”
孟瑶竖起眉毛,狠啐了他一口,道:“你以为ฦ我娘是你,心心念念想纳妾?她生怕孟里左ุ一个屋里人,右一个屋里人乱了后院的规矩呢,哪里还会亲自与他纳妾?”
一名小丫头先跳下车来,向贺济礼夫妻福了一福,再转身准备扶温夫人下车,孟瑶却让她退至一旁้,亲自上前搀了温夫人下来。温夫人长途跋涉แ,略๓显得疲惫,但精神却是极好的,眉眼都含着笑意。她握着孟瑶的手,上下打量一番๘,道:“瘦了。”
贺老太太将衣襟扯了一扯,端端正正坐好,又惟恐贺济礼两ä口子听不清楚,特意清了清嗓子,才道:“现如今我们家不同以往了,济义又能赚钱了,家境也宽裕ษ了,没得必要再受李氏那ว恶妇的气,因此我和济义แ准备休了她,另娶ດ魏姑娘――就是那天在你们花园子里见到的那ว个,家里无父无母,又极有钱的。”
孟瑶将孟里送至夹巷尽头,孟里让她留แ步,自顺着一截游廊出大门,回家去了。他心里想的,同孟瑶一样——难得遇到เ一个ฐ许意的人,于是当天晚上就命人备好了礼ึ,第二日天一亮,便依次去拜访族长同族各位长老。
此时刚吃过午饭,哪里来的天黑,分明是想让贺济义一家赶紧走。不过李氏也正是这个想法,接着她的话朝下道:“大嫂说的是,咱们赶紧家去罢。”
孟瑶继续摇头。
其实魏姑娘并未同贺老太太打过交道,甚至从未谋面,但她当初ม设计贺济义时,没少找人打听过贺老太太,因此对她的为人了然于胸ถ,当下理解了方才那小丫头为何一副如临大敌的模样。
孟里走到เ魏姑娘面前,拉了孟瑶道:“大姐,你来评评这个理,我家门前的巷๕子,历来归我们孟家所有,城里人人都晓得的,她从我家门前过,同我的车驾挤在一处,我没拦住她让她另行改道,已是宽宏大量,偏她还得寸进尺,非要我让她的轿子先过去,你说这是甚么เ道理?”
贺济礼没料到她人前也来这一招,吓得四处乱ກ躲,又怕碰倒了瓶瓶罐罐要心疼,好不忙活。小囡囡还不曾见过这种场面,兴奋地拍掌叫好,揪住贺济礼的衣领,应和着孟瑶,连声喊打。
大凡是个人,都有怜悯之ใ心,何况面对的是自己亲娘,这份心情,孟瑶很是理解,不过这位贺老太太,向来是给根竿子就顺着朝上爬,她这性子贺济礼怎么就给忘了呢?
“酒楼的伙计?我不曾点过酒菜呀?”孟瑶奇怪道。
贺济礼也是好奇,连连催着轿夫快走,以最快的度回到家,同孟瑶直奔他们现住的第二进院子。
贺济礼夫妻答应了几句,强撑着出得门来,走到院外树后就再也忍不住,捧腹大笑,都道:“这回济义有人收拾了,咱们可就省心了,该再多包几两银子谢她的。”
贺济礼见贺老太太这副模样,有些吃惊,问道:“娘,你这是怎么了?”
贺济礼烦道:“这哪叫甚么办法,且不说和离也得贺济义一纸休书,他不同意,魏姑娘一样没辙,再说魏姑娘既然肯嫁,未必就愿意和离,我们外人能逼着她?”
孟瑶对自己้的这枚敲门金簪极为自信,不管是成色还是样式,都是当下最时兴的。果然,没过多大会子,就见先前进去的小厮复返,朝她们一伸手,道了声:“我们小姐有请二位。”
“极是,极是。”贺济礼连称有理,催促着开饭,吃了就睡,第二日起了个大早,带着孟瑶到เ贺济义แ家去收房。
孟瑶疑惑道:“那ว可就奇怪了,他没欠赌债,急着卖房子作甚,还瞒着二妮。”
贺济礼夫妻没想到他居然答应了,而且答应得这般爽快,两人怔怔地看着他,直到เ他告辞离去才回过神来。
贺济礼还是不高兴:“那你怎么也不派人去知会我一声儿?”
贺老太太大概是自己觉得不好意思,讪讪地道:“你们又不告诉我,我哪里晓得这些。那魏家姑娘我没见过,你上别处问问去罢。”
二妮因为一直将店子的事瞒着贺济义,因此手头也有些积蓄,买个丫鬟不成问题。她从怀里掏出一张银票,递给孟瑶,笑道:“大嫂肯将彩云卖给我,我已经是感激不尽了,哪还能拖欠银子。”
二妮怕孟瑶脸上挂不住,忙道:“就算没当官,也是拿朝廷俸禄的人,不知多少人挤破头要当这个州学教授呢,不然怎么那么多人去赶考,而且还只录取前两名?”
孟瑶闻言,心里咯噔一下,莫非这妮子想要同他们住一间院子?但傻姑娘却接着道:“要是我能ม住到店里去,那该多好。”
说着说着,两ä人已走到了第二进院子门口,贺济礼一脚迈在门槛上,叹道:“分家你分得不错,只是我心里过不去,要是济义是个成才的,我平分他一半家产也没甚么,可他如今这样子,我实在不甘心把辛苦挣下的家业,拱手让给他一半。”
这副景象,让贺济义大失所望,他悻悻地将箱子踢了几脚,又到เ院后搜罗了一番,直到เ实在没现甚么值钱的东西,才嘟็囔着回到第三进院子,向孟瑶抱怨道:“家里怎么穷到如此地步了?”
“这起子没规矩的。”孟瑶骂了一句,转头带着歉意,向贺济义แ解释道:“家艰难,下人被我辞退了不少,因此他们如今忙碌得很,许是真腾不出空来,要不二弟再等等?”
“拉拉扯扯作甚么?懂ฦ不懂规矩?”容夫人甩开他的手,竖着眉毛骂道。
知梅望着贺老太太摇了摇头,继续去各处传话,听得惊讶声抱怨声一片。惊讶的,是雇佣来的粗使媳妇子,抱怨的,则多半是那ว些往后需要分担粗使活计的三等丫ฑ头婆子们。
“孟月这贱妇,竟是她捣得鬼。”贺济义แ恨得咬牙切齿,“也怪二妮非要卖了她,她心里有恨,才这般报复呢。”其实卖孟月这事儿,贺济义当初ม并无异议,只是如今出了事情,就全怪到二妮头上去了。
掌柜的却道:“你是从扬州ะ回来的?那就更没错了。我问你,你是否曾有一妾,姓孟?”
贺济义แ忙道:“还得起,还得起,我在扬州还有些家当,等我回去全给变卖了,下次回来时就将这三千五百两银子如数奉上。”
孟里说那孩子是他家小厮,尚有卖身契为证,而贺老太太说那孩子是自己的孙子,却是空口无凭,两下一比较,谁占理谁无理,一目了然。
贺济礼哭笑不得,只得一字一句写了,按上手印,交与孟瑶。孟瑶仔细看了一边,脸上终于露了笑容,打开箱,将其与《妾室守则》放到เ了一起。
有了这一纸保证,沉压孟瑶心多日的阴霾终于散去,逐渐又觉得日有滋有味起来。
如此过了几日,西京那边有喜讯传来,今年三十有五的温夫人,有孕了。乔三老爷怕她孕思念儿女,特意派人来请孟瑶同贺济礼ึ,让他们带着小囡囡,上西京顽几天。
孟瑶拿着乔๒三老爷的亲笔信,与贺济礼ึ笑道:“这位乔三老爷,是个晓得疼妻的人呢。”
贺济礼一面吩咐下人去准备远行的马车,一面搂了孟瑶朝里间走,不依道:“难道我不是个ฐ疼妻的人?”
孟瑶伸出食指,轻朝他嘴上一点,贺济礼借机含住,将她抱了起来,不顾ุ还是大白天,就撩了帐……——
全终。