银光跪倒在地：秋姜定了定心神ç，屋内，“你就是要在下人面前折。”
冬日天黑的早ຉ，可是。“奴婢加了的，”
谢衍笑道：“一应如常，明镜亦非台。本来无一物，何处惹尘埃。
谢令仪愤愤地起身，剜了她一眼：女郎的手一直是这样。在雪白的纸：菩提本无树&，我与众大夫侍奉大家，沐浴ภ倾听，德行心智，仰仗盛誉。夫人心知肚明，还要多次一问，意在沛公吧，恐怕是项ำ庄&？衍在这说实话了，只一次九月中ณ旬ຒ与王尚书携伎遨游太长山，不过都是些雅事，管弦丝竹罢了，夫人可放心了。”
秋姜莞尔一笑：“你总是自恃出身，却从不仔细思量，库莫奚乃ี东北海滨小国，臣属我朝，终究是柔然、高车蛮夷之流，难登大雅之ใ堂。你该学学慈城公主ว，入了魏国也不过是一介侧室，尚且知道韬光养晦、谨守本分。你区区番๘邦一个ฐ宗室之女，居于此位，还是高就了。母亲从不提及自己出身太原王氏，只因‘以德服人，以礼养人’，而用身份地位威慑、恫吓，这是下下之流，君子、士大夫、贵胄女郎皆不屑为之ใ。”
秋姜神色惶恐：“是不是谁在祖母跟前说了什么？”
具体的事情，路上那小僮就和他说了。疾医闻言，也不敢耽搁，走到那院落的墙角里开始看起来。过了会儿，他皱着眉过来，迟疑着：“好像是月支香。”
青鸾垂手在一边没有说话，态度恭顺ิ，阿黛却笑嘻嘻地道：“太夫人现在可喜欢三娘子了，我听外面的阿婆说，太夫人还想帮你求得比丘尼的弟子名额，一应和大娘子齐平呢。”
秋姜ä低头道：“好些了，多谢母亲。”
月华如水，斜ฒ斜ฒ地钻进纱窗，在青石砖地面上倾泻了一地。翟妪怕她着凉，让人生了火炭，又帮她送来了汤婆子。
“疾医，可来了，三娘子昨晚就高烧不退，试了很多法子都不奏效。”翟妪搓着手急急地跑过来。她是谢家三娘子的乳母，已๐经年过四旬ຒ，骨架很大，一身肥大的短袄套在身上，远远的就像上元佳节贵族子弟们蹴玩的胡球。
秋姜惊觉自己有些失态，笑了笑并未作答。不过这一次她也没有敲下去这只手——门“吱呀”一声从里面开了。
谢秀娥看到她，分明是诧异的，手却还在门上没有松开：“女郎深夜造访，不知有什么เ要紧事？”
秋姜一笑，走近了些：“长幼有序，你不换我一声‘阿姊’，却管我叫‘女郎’？”
谢秀娥一怔，竟被她堵得说不出来，原本佯装ณ的镇定也烟消云散，后退一步，低下头，脸上露出了几分慌乱。
秋姜ä推了门进到里面，只随意扫视了一眼就不再看了，径自捡了张胡椅来坐。谢秀娥上前道：“寒舍简陋，三阿姊委屈了。”
秋姜只远远听过她说过一次话，现在再听，只觉得她的声音虽然低柔，不乏็沉着平稳，目光不由落到她的脸上。
这还是张稚嫩的脸，因为长期营养不良，所以比寻常人还瘦弱着。她的脸色也不好看，有些蜡黄，但是可以窥见清秀的五官，虽然不及谢妩姜ä和谢云姜ä，但是婉约淳朴，随遇而安，让人分外舒适，仿佛是一汪清泉徐徐蜿蜒过心间。
秋姜含笑点点头，指着身边一方矮凳道：“坐。”
谢秀娥方才坐了，不过只敢挨着一点点。
秋姜知道她性情使然，也不勉强，这屋内确实冷，只坐了一会儿便觉得浑身发寒，她忍不住打了个ฐ喷嚏。
谢秀娥有些惶恐：“三阿姊还是回去吧，我这儿暖气不够，怕是冻坏了三阿姊。”
秋姜却对青鸾说：“去取些炭火来。”
青鸾只去了一会儿，回来的时候，手里一箩筐的炭，且都是分量十足的好炭。锦书和芷兰围墙角倒腾了会儿，火墙和暖炉便烧了起来，只一会儿功夫，烤得人口干舌燥。
秋姜松了松脖ๆ子上的玄狐皮围脖ๆ，又抹了抹头上的虚汗，见谢秀娥一直在对面望着她，笑了笑说：“我不怕冷，只怕热，倒叫你笑话了。”
谢秀娥道：“七娘和三阿姊正好相反，再热的天，七娘也不怕，少穿一些便过去了。但到เ了寒冬腊月，没有足够的温暖，就是和丫鬟抱在一起也不够热，手脚都是凉的。七娘想起小时候和母……阿姨一起睡的时候，虽然床小，但是相依相偎互相取暖，远没有如今这样孤独寒冷。”
她的声音虽然极力维持着平稳淡然，秋姜ä却从中ณ体会到无比的心酸。身份卑微，生来只能为妾，主人高兴时召兴，不高兴时便遣去为ฦ奴，客人来时被当做宴客的玩物，只能强颜欢笑，生下的孩子也只能唤她“阿姨”而不能ม称其“母亲”。都说命运是自己้争来的，但是生在这样的朝代，这样的境遇，其实出生已经决定了人生的一大半。
“你这儿，只有芷兰一人伺候吗？”秋姜问道。
谢秀娥说：“再多的我也拿不出银钱奉养了。”
秋姜道：“按照ั惯例，你的食俸也有月三斛ฑ，丝绢五匹，绵十斤，加之ใ铜5๓0่0铢，银5๓0铢，一个人一顿吃的了多少？”
谢秀娥默然不语。
芷兰却忍不住道：“按规矩是这样，可每次送来的东西周执事都直接交于五娘子手底下的湘云，你看湘云，自己้身上穿的都是狐皮裘，头上戴着的是金凤垂珠玉笄，屋子里烘地暖暖的，一来二去，到เ七娘子手里的还有多少，十分之一就不错了。这个ฐ月更加过分……”
“芷兰！”谢秀娥打断ษ她。
芷兰咬住了嘴唇，泫然欲泣。
蜡烛燃了一半，缓缓流下红色的烛油，凝固了，便像几道狰狞在心间上的伤痕。这样安静，秋姜有千言万语，竟不知道该从何说起了。
好一会儿，她温婉笑道：“其实我今天来，是为ฦ了谢谢你。”
谢秀娥在昏暗的烛火里抬起头来。
秋姜ä直视她莹亮如澈的目光，徐徐说道：“没有永远的朋友，没有永远的敌人，只有永恒的利益。有时候，为了共同的敌人可以联手，遑论你我并无龃龉。”
谢秀娥垂下头，声音低低的：“七娘愚钝，不明白三阿姊说的什么。”
秋姜不恼，又道：“你以为ฦ我只是为ฦ了利ำ用你吗？今天你帮我，我是真的诧异，真的感激。一个我看不起的人、看不上眼的人，我是绝对不会多看她一眼的，哪怕她真的胸有丘壑，能帮我扫平一切障碍。”
“……”
青鸾把换了炭火的手炉递给她，秋姜将手插入，温暖源源不断ษ地传来，对面人的单薄寒冷便形成鲜ຒ明对比。秋姜缓缓绽出微笑：“你想要这样朝不保夕的日子，还是搏一把，从此前程似锦？”
谢秀娥约莫是笑了一下，还是低眉顺目，不过语声自嘲：“生来就是为奴为婢的命，还能奢望什么前程似锦？我呆在这谢府中，每日如履薄冰，不知哪天便被当做礼ึ物送给某位使君，只为ฦ了全这谢府的一份照应，为ฦ着锦绣的府邸再添一丝助力。但愿平平安安，我便心满意足，从不奢望锦衣富贵。”
秋姜ä微微一笑：“你这样谨小慎微，藏拙纳贤，谢云姜ä就容得下你？夫人、木伦氏就容得下你？百善孝为先，你不为你自己考虑，也多顾ุ及你的娘亲。人生在世，从来就不全是为了自己้。”
秋姜转身推开门窗，迎面而来的风雪刺得她微微一个瑟缩，但仍是露出微笑，双手握在冰冷的窗棂上毫不动摇。
“方才还是刮风，如今又下雪了，这天气真是无常。”她在寒风里微微嘘了一口气，笑道。
谢秀娥冻得打战，但只是抿紧了嘴唇。
秋姜ä转过身来，沉静里微微含笑：“你处处小心，处处谨慎，无非是不想招惹谢云姜和木伦氏母女，可这二人从来不是不招惹就能ม消停的。你对我如此冷淡，是因为ฦ你太过了解我？我看着就这么有容人之量吗？”
谢秀娥沉吟了好久ื，鼓起勇气直视她微微凛冽的目光：“……世事无常，从来身不由á己。但是七娘还是奢望能得一片安宁，哪怕只是片刻。三阿姊出身高贵、日后必定青云直上，追随者众多，何必强人所难？”
“我从不强人所难。我说过了，今日来，是为了向你道谢。”
“三阿姊对我母亲礼遇，七娘心存感激。”
原来是因为ฦ这个ฐ——秋姜都快忘了这事，不过她确实是意外，只是为了这么เ一件小事，能ม让她冒这么เ大的风险来帮助她？此刻๑她提出拉拢，她又拒人于千里之外，真不像个年仅十一岁的女郎。都说古人早熟，实在是环境迫人成长。
要出门了，秋姜为ฦ她关了窗户，临ภ走前还回头来看了她一眼，道：“其实三娘还是挺佩服七娘的，明明冻地嘴唇都发紫了，还任着三娘开那ว么大的窗户。”
“……”
回了自己้院落，秋姜让锦书去库房取来了几筐炭、几匹厚布和几袋米，吩咐她给谢秀娥送去。阿黛看着眼热，忍不住嘀ถ咕道：“她一个ฐ庶女，整个ฐ院子就两ä号人，哪用得着这么多东西？”
锦书回头小心地看了看秋姜的神色，见她对着铜镜卸妆，并无表示，忙低头应命去了。
阿黛气得跺脚๐，手里的流苏璎珞被掰得稀稀落落。
秋姜就寝了，阿黛和几个侍婢退了出去，仍是不忿，气得拧了其中ณ一人的胳膊：“贱蹄子，昆仑奴的拜把子，左右都是卑贱的命。也配吃这样好的大白米，用这上好的玄狐皮？”
那ว侍婢疼得直流泪，却不敢吱一声。
另一个机灵的谄媚笑道：“七娘子那ว干瘦身子，就是套上了锦衣华裘也像只猴子，哪比得上阿黛阿姊冰肌玉骨、体态妙曼？”
阿黛不屑地哼了一声，眉目间却露出得色，不过转瞬间便被更深更浓的一片阴霾笼罩。