“小子，去找个ฐ和自己年。你也不想è，不然我，亲爱的，”她说。你最好别偷窥我。”
“你，为什么，这个ฐ女人在生活中一定是个怪人，只是现在到了列车上而已。他决定和她玩下去。
“我觉得你看上去满不错啊。”
“闭嘴，“再者。”
好啊。汤姆想？”
“少来那些甜言蜜语，那对我不起作用，不过。因为，晚餐后我们可以在休闲车厢里喝一杯，互相了解一下。
第二书包网电子书。”她还真的眨了眨眼睛，我简直就是大傻瓜。”
她顽皮地冲他笑笑。“汤姆，很抱歉把你从楼梯上打下去了。一定是失手了。”
“如果终究要滚下去，很高兴是你把我打下去的。”
他转过身来，看到雷吉娜正站在门口，手里提着他的包。她抬眼望了一下那ว堵隔墙，摇摇头。“那堵墙是不是又移位了？我告诉过维修部ຖ来检查一下的。”
“嗨，雷吉娜，”阿格尼丝·乔在隔墙那边叫，还从缝隙里指着汤姆说，“当心那个家伙，他是个ฐ老滑头。”
“好的。”
汤姆把隔墙推回原位。
雷吉娜说：“抱歉。”
“没关系。她好像也没什么恶意。”
雷吉娜不好意思地看他一眼。“我可不太确定。”她把他的包拿进房间，然后坐在那张长沙发边上，拿出一个记事簿。显然，那张沙发半夜时可以变成一张床。
“现在，我为您预订晚餐吧。餐车五点半开门。如果您不想到餐车去进餐，可以在咖啡厅吃点东西。咖啡厅在休闲车厢，就是餐车那边那节车厢的下层，楼ä梯在右边的中间部ຖ分。只需向蒂龙rone）……休闲车厢的服务生……出示车票即可告诉他你没在餐车吃饭。卧铺车厢的旅๓客都是免费用餐。”
“我就在餐车吃。七点如何？”
她记了下来。
“您去吃饭时，我来给您铺床。您上楼来时经过的那个楼梯口有苏打水、瓶装水、咖啡和水果。我随时都在检查。所以，一切都是新鲜的。请自便。”
“去餐车吃饭着装有什么讲究吗？”
雷吉娜觉得他的问题很好玩。“嗯，我看到乘这趟车的旅客只要是能穿的东西都在穿。”她是不是往阿格尼丝·乔房间的方向瞥了一眼？或者，是汤姆的想像。“但大多数人都穿得很随便。这趟车上还有很多带着孩子举ะ家出行的家庭。穿什么都没关系。”
“我该事先打听一下的。”
他又向她反映了一下那个淋浴房兼洗手间太小的问题。她告诉他说底层有大一些的淋浴房，还带更衣室，但都是按照ั先来后到เ的原则ท使用。“大多数个子大的旅客都选择去那里洗浴。”她又一本正经地补充说。
她起身准备离开时，汤姆说：“我是记者，正在写一本跨越美国大陆列车之ใ旅的小说。”
她的脸上立即露出了感兴趣的表情。“您是要转乘帝国创始者号去西雅图，还是要转乘加州ะ西风号去旧京山，或者转乘๖西南酋长号去洛杉矶？”
“转乘西南酋长号去洛杉矶。”
“酋长号可真了不起，历史悠久，乘那辆车的人也很有意思，你会觉得很好玩的。很多在酋长号上工作的人永远也不想离开那ว趟车。”
汤姆取出记事簿，开始在上面匆匆写起来。“从你的描述来看，火车几乎和人一样。”
“嗯，有点像。我的意思是说，在火车上呆的时间那么多，你慢慢地就和它们熟ງ悉起来，知道它们的怪癖、长处和弱点了。有些火车更容易喜怒无常，有些火车更通情达理，有点像情侣关系。我知道这听上去怪怪的，但事实就是这样。”
“嗯，我也和一些女人交往过，不过和上百吨的柴油机车约会，这可能是个受欢迎的转变。”
雷吉娜大笑起来。“我母亲罗克珊在西南酋长号上工作，是乘务长，管着好多人。我们到芝加哥时，我要去看她，让她知道您会乘๖她那趟车。她有很多故事讲给您听呢。”
“这很普遍吗？我的意思是说，很多家族成员都在美国国铁工作？”
“嗯，我妈妈在这个公司，但我不知道我家有多少个ฐ亲戚在全国各地为这个公司工作。正因为如此，我才这么了解列车乘务员的工作。我儿子也在美国国铁ກ工作，他是客车清洁工ื。”
汤姆睁大眼睛问：“你儿子？你看上去好像刚走出中学校门。”
《圣诞快车》第四章
“阿格尼丝·乔说得没错，您果然是个ฐ老滑头。”她腼腆地笑笑。“但仍然谢谢您的恭维。旅๓客中经常有真正的名人、歌星、运动员、电影明星等，总的说来，他们都很随和。”她的表情变得更严肃起来。“在我家乡人的眼里，在列车上工作是很特别的事，人们都很尊敬你。那ว种感觉很酷，你知道吗？”
汤姆点点头。这个观点倒是很新鲜，他要写进小说里。“你觉得车上的其他人会和我交谈吗？”
“啊，当然，我会告诉大家的。列车乘๖务员人人都有故事讲。”
“这是肯定的。”
她离开之后，汤姆感觉到列车开动了。柴油电动火车不需要传动装ณ置，所以也没有难以带动的齿轮。因此，加速过程比公路上最好的汽车更平稳。汤姆看看表，刚好下午四点零五分。著名的国会大厦高级快车启程了，载着汤姆·兰登去完成自己的使命。
《圣诞快车》第五章
国会大厦高级快车已经接到铁ກ路交通控制部门的发车指令，干净利ำ索地顺着金属和木头铺起的跑道飞奔起来。它举起那双不锈钢翅膀，向一群飞过的鸟儿致意，把一撮在国会大厦里策划阴谋的政治说客从巢穴里驱赶出来，像马克·吐温年轻时一样，直奔西方。年轻的塞缪尔·克莱门斯当年长途跋涉，从密苏里到内华达，搭乘的是一辆严重超载的驿站马车，在坑坑洼洼的路上颠簸，晚上睡在邮ุ袋上，白天穿着内衣裤ไ坐在马车顶上。虽然饱览了沿途美丽罕见的风光，但也经受了盐碱沙漠、暴徒、劣质墨西哥烟草、难以下咽的食物和无所事事的考验。但汤姆·兰登现在却由几千马力的机车牵引着，而且还能ม享受到舒适的床、洗手间，隔壁还有阿格尼丝·乔๒做伴。汤姆还不确定究竟是自己的旅行更惬意还是马克·吐温的旅๓行更舒心。
他用移动电话拨通了莱莉娅的电话。他还没有告诉她乘火车旅行的事，因为他想给她一个惊喜。她果然很吃惊，但惊讶的方式和他预料é的不同。她的反应才让他突然意识到他们之间现在隔着大约三千英里的距离。
她冲着电话吼道：“乘火车横穿美国？你疯了吗？”
从她说话的口气听来，汤姆也开始觉得自己疯了。
“莱莉娅，以前的人不是都这样吗。”
“是啊，那是在石器时代。”
“是为了写本小书，关于圣诞节的。”他不想告诉她另一个ฐ原因，因为他真的不太确信她和他的未来会有多大的联系……至少他希望通过这次旅行去发现这一点。
“我已๐经租了一架私人飞机，平安夜晚上六点准时起飞。”
“我把滑雪用具带来了，我会准时赶到เ的。火车那天上午到洛杉矶。”
“万一晚点呢？”
“别傻了，这是火车。我们会停靠站台，上下乘客，一路顺风，然后准时抵达洛杉矶的。时间绰绰有余。”
他听到她发出一声长长的叹息。实际上，她后来会发出许多长叹。他们之间那种关系貌似理想，不用天天厮守在一起，像洗衣做饭，牙膏应该从哪头开始挤，谁用浴ภ室的哪一边这样的问题不会对这对快乐的情侣造成破坏性的影响。他们相聚时大多数时候在外面吃饭，浪漫地在圣莫尼卡海ร滩散步或者到第五大道上去购物，睡到中午才起床，然后几个ฐ月不见面。汤姆坚信，如果更多的婚姻关系是这样建立起来的，那么เ，离婚率会直线下降。所以，他也感到纳闷，为什么最近会听到เ那么เ多叹息声呢？
“必须准时到。我不想把大家的计划ฐ全打乱了。”
“大家？大家是谁？”
“和我们一起去泰荷湖的人。”
他之前可不知道是这样。“哪些人？”
“一些业内朋友……我的代理商、经纪人和其他一些人。我们讨论过这个问题的。”
“不，没有讨论过，我还以为只有我们俩呢。前两ä年都是这样的。”
“对，我觉得变化一下会更有意思。”
“什么意思？只有我陪你让你感到厌倦了？”
“我没那么说。”
“你当然不必明说出来，你邀请来和我们一起过圣诞的那帮人已经把话说得再明白不过了。”
“我不想和你争论这个问题。我只是觉得一大群人一起去泰荷湖过圣诞会很有趣。他们又不是陌生人，大多数你都认识，而且我们也不是没时间独处。亲爱的，我只给我们预ไ订了一间卧室，我还给你买了个新的泰迪熊，有圣诞主ว题音乐的。很淘气，”她用她那种最迷人的气声法说。汤姆浑身的皮肤顿ู时都酥麻起来。难怪这个女人可以靠声带让自己过上那ว么舒适的生活。
和男人争吵时，女人们总认为可以凭勾引男人的低级本能而取胜，并且声称这种对男人肉欲的征服可以让她们稳操胜券。汤姆对此一直感到很恼火。这简直就是一场男女战争，不亚于那种先发制人的核战争。他觉得这不公平，而且，坦率地说，也是对男ç性的不恭。
《圣诞快车》第五章
但是，他却听到自己在说：“你瞧，我的宝贝洋娃娃ใ，我也不想吵架。我会准时赶到的，我发誓。”
他挂断电å话。有好一会儿，他脑子里浮现出的都是顽皮的泰迪熊跳舞的场面。我有时就是这样一个男人，他悲哀地想。
他在那里责骂自己้时，列车过道里传来一阵喧闹的奔跑声。当汤姆打开自己房间的门，把脑袋伸出去看时，那群人已经过去了，他只看到一只胳膊和一条腿。虽然只瞥了一眼，但那条胳膊和那条腿却让他有似曾相识的感觉。他猜想那些人是在往卧铺车厢的另一个ฐ区域走。大人物当然是住头等包房。他想跟在后面去看看那些人是不是真的是从那辆加长轿车上下来的，但又觉得回头会和他们碰面的。
他坐下欣赏车窗外的风景。至今为止，列车一直运行得很平稳，转动的车轮的声音听上去也让人安慰。他觉得那ว完全不是咔嗒咔嗒的声音，更像是一种拖长了的嗡嗡声，接着停顿一下，然后又是一种很大的咝咝－轰声。终于把自己้面临的大问题解决了，他心里有种如释重负的感觉。
第一个ฐ停靠的站台是马里兰州的罗克维尔，离开华盛顿后二十五分钟左右就到了。罗克维尔附近有个圣玛丽ษ教堂，是幢不大不小的白色建筑，坐落在一个ฐ小山上，弗·斯科特·菲茨杰拉德就葬在这里。没什么เ其他原因，就是为ฦ了实现他希望永久安息在祖国土地上的夙愿。汤姆在心里想了想怎样写自己葬礼的特别ี要求，然后又打开笔记本电脑，为自己的小说写下一些见闻。其实，他还没有真正见到多少可写的东西，除了被阿格尼丝·乔打伤和在莱莉娅面前甘拜下风之外，至今为止，旅๓途还算平安无事。
他起身看看可以找个什么เ人说话。又开车了，为ฦ了保持平衡，他用一只手撑着走道上的墙。有人已经在走道两边挂上了节日花环，连接车厢的门边的墙上甚至还有一个圣诞花环。
他从aທ房间外面走过时，他先前在候车厅里看到เ过的那个老神父正好走出来，在摇摇晃晃的车上和他撞了个满怀。
汤姆急忙说，“神父，您好。”同时伸出手，主要是为了让老人保持平稳。埃莉诺·卡特是天主教徒，无论和汤姆一起去任何地方，他们都会去做弥撒。她老是开玩笑说她会苦心研究教义，而汤姆总有一天会被救赎或者被精神洗脑แ。实际上，他上中学时有段时间倒是真正想过去当神父。那时他才十几岁，瘦得皮包骨头，笨手笨脚的，个子长得太快，肌腱和骨骼的发育不相称，动作协调性不强。不仅如此，他脸上的痤疮也顽ื固得惊人，所以，他不可思议地不受同龄人的欢迎。结果，他就打算长大后从事孤独、内省的职业，天天去祈祷ຕ。但有两个ฐ问题使他不能ม如愿：他不是天主ว教徒，还有那个讨厌的禁欲誓言。知道那个要求后，汤姆又想去当摇滚歌星。
“我现在已经退休了，”那ว个圣人和蔼可亲地说，“不过仍然穿得像神父，因为ฦ我没有其它衣服，只有一件二十世纪七十年代的深褐色的涤纶休闲装ณ，而且仍然需要为此请求主的宽恕。”