“是，只是。我们&#，一个ฐ女子更，即使西府军不帮忙，”
我想。望两ä，另两个女子躺在地上。神情很是委顿ู，道：“还睡不着。”
我有点颓唐地想着，头也一阵晕，重新า走回宿营的地方。到เ了符敦城，希望吴万龄担心的事，
吴万龄往火堆里添。她们的病比我还重，我走路还有点摇晃，
而天却在这时暗了下来&。她们连走都难以走动了。
他也苦笑一下，道：可是漫无头绪，“想试试没有。”
我虽然这么说，但看着这一碗冒着热气的汤，实在很想再吃一点。苏纹月道：“我吃不了那ว么เ多，将军你多吃一些吧。”
前锋营要在城门口顶ะ住蛇人么เ？我喝道：“这儿有我们，你快到那ว洞口去。”
我刚回到自己那一边，这时，城外一骑向城门飞驰而来。那正是苍月公，他原先在队营最前方，大约共和军后军报告了他消息，他马上赶过来的吧。到了护城河边，他一把勒住座骑，叫道：“唐生泰！你这是什么เ意思？”
“那不是风筝，是飞行机！”
我的目光一接触到画ฑ像，只觉浑身一震，象是有什么吸力一下吸住我了一样。
他就是薛工正？我忙回了一礼ึ，道：“薛大人，末将龙鳞军统领ๆ楚休红，请恕末将失礼ึ。”
如果这么想下去，实在没底了。此时我已再不敢将蛇人当成是些野兽，它们现在的攻势越来越象是深通兵法，虚虚实实。单从一门来看，攻势减退，但从全局来看，却更难捉摸它们的用意。
我道：“你先下令，命城门口诸军不得慌乱，让城民先进，然后依次入城。再有不遵号令者，立斩。”
那斥堠道：“禀武侯，锐步营……全军覆没！”
等我降到离地还有一丈多高，却听得树林里的蛇人忽然出一阵呐喊，黑压压的一片蛇人冲了出来。
我不禁打了个ฐ寒战。以前总觉得自己้在和一批野兽对阵，总不太看得起它们，现在看来，蛇人和人除了外形的区别ี外，还有什么เ不同？蛇人残忍么？号称以人为尚的共和军，在城中绝粮时也会吃人，不用说杀人如乱麻的帝ຓ国军了，那么เ人又有什么如值得骄傲的？
坟前，竖着一些简陋的木板，上面写着墓中ณ人的姓名。过不了多少年，这些木板也会烂尽，那ว时，谁也弄不清里面埋的是谁了。
我挣扎着想要站起，可是腰上的痛楚却让我直不起身来。我象虾米一样蜷曲着，人几乎ๆ要弯到เ地上。路恭行走过来，撩开我的战甲，看了看，惊叫道：“你受伤了！别ี动，你们快把楚将军送回辎重营，叫医官医治。”
此时已是三四两营在下城，我正带着五营的兄弟准备下城集合，那ว黑甲â骑士已๐向城头奔来，显得匆匆忙忙。只见他冲进城头，跪在武侯跟前，道：“君侯，沈西平有一事求君侯成全。”
辞别ี了武侯，我心中还是有些惴惴不安。祈烈还在武侯营外等候，见我出来，道：“君侯大人怎么เ说？”
那亲兵走上前，大声道：“左ุ路军统制，鹰扬伯6经渔，驻守城东，指挥不力，私开城防，致使共和叛苍月及从逆军民两ä千余人于东门脱逃。”
“楚将军，当初你不是带我们去过？”
此人当真非同凡响。走出鬼啸林，我回头又望了一眼。那一片树林中ณ还传来阵阵呼啸，仿佛是攫人不得的鬼物在啜泣。我打了个ฐ寒战，对吴万龄道：“吴将军，此去帝ຓ都，尚有千里之ใ遥，如果再有五六个ฐ地方แ有曾望谷这等人物，只怕前途叵测啊，唉。”
吴万龄看了看四周，道：“楚将军，我有句话想说，不知楚将军听不听得进？”
我不知他要说什么，看了看他道：“怎么了？”
“楚将军，在高鹫城中，纵然我们被蛇人攻得左ุ支右绌，你从不曾丧失过信心。可是从我们逃出城来，你好象一下子颓丧ç了很多。”
象是兜头被浇下一桶凉水，我浑身都一凛。的确，在高鹫城中，即使面对蛇人，我也从来没有畏惧过，甚至能到蛇人营中ณ将沈西平的头也盗出来。可是也许最后的那场破城之ใ战让我经受了过大的刺๐激，我好象一下子没什么เ信心了。曾望谷即使再厉害，能ม有蛇人厉害么เ？他的队伍人数也不算多，实在并不算怎么เ样，可我好象连曾望谷也有几份惧意。如果在守城时我也是象现在这副样子，恐怕早ຉ就死在阵中了。
我一带马，马长嘶一声，把前面的西府军也惊动了。他们纷纷扭头看过来，不知出了什么เ事。我提着马，绕着她的车转了一圈，又回到เ吴万龄边上，道：“吴将军，你说得对。”
我绝不会让你再经受什么เ惊吓。
看着她坐的那ว辆大车，我默默地想着。
※※※
穿过乙支、祈连两省，便进入方แ阳省境内。乙支、祈连两省向来萧条残破，乙๗支省的府治在帝ຓ国最多只能排到เ五十名以后，祈่连省的府治甚至排不上号，还不及几个富省的小城，两ä省人口以前加起来也不及天水一省的人口多。但天水省因为ฦ迭遭兵殛，许多原先散居在天水省的居民越江而逃，这两省的人口也有所增加，我们一路不时见到一些聚居的村落。因为聚居未久，帝ຓ国的官员尚无暇顾及，那ว些人在这些贫瘠的土地上休养生息，倒也自得其乐。
车队路过那ว些村落时，一些孩子大呼小叫地跑出来跟着我们。就象原野上的杂草，即使被野火烧成一片灰烬，春天来临的时候仍然会长得满山都是，这些孩子也一代一代地生长。他们也许并不知道战争的残酷，在他们眼里，我们这些骑着马，手持兵器的武士实在是一道值得赞叹的风景。
过上十几年，这些孩子可能也会手执兵器，去进行杀戮。那ว时，他们会知道战争的可怖了吧。
进入方แ阳省，周围的一切也象是换了副景象。方阳省靠近帝都，府治北宁城与帝都雾云城相距不过两ä百里，也是十二名城之ใ一，向来有“帝都之ใ门”之称，这里驻有一万多兵力，守将是方阳省总督长安伯屠方。屠方แ虽不是什么名将，但他一家三代都很得帝君宠信，他自己也是先帝ຓ驸马，算是外戚，帝君让他拱卫京师，自也是放心。
拜见过屠方แ后，我们在北宁城休整了一日，便重又出。现在距帝都最多只有两天的路程了，到这时，已๐可说不必再担心什么。一路上一直战战兢兢的唐开也露出了笑颜，想必这一趟入贡顺ิ利，他回去后也会得以升迁。
北宁城位于两山之ใ间，夹山而建，正象是一把锁住大门的巨锁。过了北宁城，便是一马平川，这二百里通衢走得很快。一路上，官道两ä边也已๐长出了茂密的杂草，如野火般漫过原野，无边无际，一如大海ร。
我和吴万龄骑马走在最后，心情也渐渐轻松起来。薛文亦的伤也好得七七八八了，他撩开车帘ຈ看着外面，不时和秦艳春说几句体己้话，坐在一边的张龙友却尴尬得很，我在外面见了，也不觉好笑。只是，她所坐的那辆车却一直没有拉开窗帘来。
这次西府军入贡，算是相当隆重的，贡使也分文武二人，唐开是武贡使，那个ฐ文官一直躲在车里，大概现在还没从曾望谷的袭击带来的后怕中ณ摆脱出来，很少外出，我都没见过几次。
又行了一日，前面有人忽然喧哗起来，我道：“怎么了？”
从车中，张龙友叫道：“帝ຓ都！楚将军，雾云城到เ了！”
他在车中站着，指着前面大呼小叫，一脸的喜色。我伸长脖子望去，远远的，在一带青山间，一个塔尖半隐半露，上面正放出金色的光芒。
那正是华表山上的郊天塔。华表山在雾云城西郊，能见到效天塔，雾云城也只有十几二十里路了。我一阵欣喜，道：“正是！吴将军，我们回来了！”
吴万龄也欣喜万分，道：“是啊，统领，我们回来了！”
西府军大概从来没见过这么เ高的建筑，我听得他们一个个ฐ都在出惊叹。夜摩大武离我们最近，他正张着嘴，似乎ๆ不信自己้的眼睛。我拍了拍马走上前，道：“大武兄，帝都到เ了！”
夜摩大武转过头道：“楚将军，我只在书上见人写这郊天塔高耸入云，原也只道无非和府敦城里的望江阁差不多高，没想到，居然有这等高法！”
我微微一笑。以前见惯了郊天塔，也并不觉得如何高，可听薛文亦说了鲁晰子的事后，便觉得这座塔确实是高。我道：“帝都的建筑，有不少雄伟壮观的，大武兄有空，我带你去游览一番๘。”
这时，从身后传来了一个女子的声音道：“楚将军，雾云城是不是有个祥云观？”
那ว是和张龙友很好的那个ฐ女子的声音，这流光观准也是张龙友跟她说的。我转过头笑道：“是啊，那是天机法师的清修之城，每月初ม一十五开观，让人入内进香。听说这观有九十九间半，是除禁宫以外最大的房子了。”
她正坐在那个说话的女子边上，也在望着远处的郊天塔。听得我说，她转过眼光，向我微微一笑，那ว笑容直如春花绽放，明艳不可方แ物，我心头涌ไ起一股暖意，又道：“祥云观是法统的地方แ，张先生一定很熟的……”
我话还未说完，前面忽然有人叫道：“是野猪！是野猪啊！”
在一片混乱中，路边传来一阵响动，一头野猪在草丛里直窜出来，几个ฐ西府军拨马在追，这头野猪慌不择路，竟然向她这辆车冲了过来。我从摘下长枪，一打马，拦住了那头野猪，凝神定气，一枪刺๐向那头野猪。
野猪如果长老了，凶猛程度不逊于鼠虎。但这头野猪只怕才一岁多一点，身上的皮毛还是很松散的，不象老野猪那样经常被树脂ฦ砂土粘得几同铠甲。我看准了这野猪的来路，一枪刺๐下，枪尖正扎入野脖脖ๆ子处。枪一入体，这野猪出一阵惨叫，拼命挣扎，但它已被我的长枪扎穿了，哪里还挣得脱？它垂死之ใ下，力量倒也很大，我带着马原地转了几圈，猛地一挑，野猪被我挑得飞起两三尺高，滑出了枪尖，倒在地上也没气了。
一个ฐ西府军跑得很快，已到了这野猪边上，他从马上一下弯下腰将野猪抓了起来，笑道：“楚将军好本领，今天我们有得吃烤猪肉了。”
我也笑道：“到了帝都，哪里还在乎ๆ这一头野猪，酒肆里好吃的多着呢。”
这野猪也有六七十斤，他一手抓起，行若无事，力气当真不小。他抓着野猪搁在马背上，“咦”了一声道：“怎么，原来这畜生已๐经中箭了？”
这野猪后臀上中了一枝箭，怪不得会乱跑跑到我们队列中来。只是这箭刺๐得并不深，这野猪再跑一阵，只怕箭会自己้脱落。那人一把拔出箭来看了看道：“好漂亮的箭，谁射的？”
正在说着，忽然从前面有人高声喝道：“你们是什么东西，竟然敢抢我们少爷的猎物？”
我们都站住了。喊话的是个身穿短衣的年轻人，好象是个随从。他说话很是粗鲁，我听了也一阵不舒服。唐开拍马上前道：“这位兄台，我等是天水省西府军的贡使，前来向帝君入贡的。”
这人撇了撇了嘴道：“是天水那ว地方啊？你是官么？怎么เ这般没教养？”
离他不远处，还有五六个人驻马而立，当中一个ฐ是衣着相当华丽的少年，看年纪也不过十八九岁，大概ฐ是哪一家的公子哥外出春狩。我才恍然大悟，那头野猪只怕是中ณ了那ว少年的箭才会乱ກ跑的，被我拣了个ฐ便宜。只是这少年一箭却不能ม致野猪于死地，若不是我拉着，这头野猪他们哪里追得上？
唐开也有些生气，道：“兄台，我们委实不知那头野猪是贵公子的猎物。卫越豪，将猎物还给这位兄台吧。”
那个叫卫越豪的西府军拍马上前，道：“兄台，实在抱歉，我们不知你们这只野猪跑来了。喏，给你。”
他的话里本已๐再刺๐，说完便将野猪向那人扔去。卫越豪臂力惊人，这猪也有六七十斤，那人哪里有他的神力？见那野猪扔过来，还不识好歹地要接，这野猪一下砸在他的马背上，马登时惊得人立起来，那人身形一晃，从马上摔了下来。
西府军中的士兵都出一了阵嘻笑。论个ฐ子，卫越豪也不算高，那人见他单手抓着野猪行若无事，也只道这野猪没什么เ份量，这下子吃了个ฐ大亏，一张脸也涨得通红，翻身上马，那ว野猪也不要了，抓过马鞭向卫越豪抽来。卫越豪根本没防备，一鞭正抽在他脸上，脸颊๐边登时红肿起一条。他也脸色一变，喝道：“做什么打人？”
那ว人怒道：“我打死你们这帮西府军的烂胚！”说罢又是一鞭。他的力气远没有卫越豪大，但是一根马鞭使得倒是神出鬼没，卫越豪想闪也闪不开，这一鞭又打在他脸上，又是打出一条红印。
卫越豪怒吼一声，从马上摘下了枪，喝道：“混蛋！老子一枪搠你个ฐ透明窟窿！”
他的枪没举起来，唐开忽然也抽出长枪，一把压住卫越豪的枪，喝道：“卫越豪，休得无礼ึ！”