威洛比的行为ฦ最明显地表达了他对达什伍德母女的一片深情。他似乎把乡舍当成了自己的家，也能殷勤备至；消เ磨掉这一，他作为女婿、姐夫和妹夫，真是要多温柔有多。他作为ฦ玛丽ษ安的情，
大，他又回来了。倘若巴顿庄园没有大的聚会的话，他早晨就出来活动活动，而最后几乎总是来到乡舍，他自己守在玛丽安身旁，他的爱犬趴在玛丽安脚边，而对于其他人。迷恋不舍，他泡。
玛丽安信守诺言，威แ洛比当天来访时，她很失望：埃丽ษ诺听，不得不拒绝接受他的礼物。她同时申述了她之所以改变主意的缘由á，但是威洛比显然十分关切。说得他不好再作恳，并且一本正经地做了表白，然后以同样低微的声音接着说道：“不过，玛丽ษ安，这马虽然你现在不能使用，却仍然归你所有。我先保养着，直至你领ๆ走为止。等你离开巴顿ู去建立自己的家庭时，‘麦布皇后’会来接你的。”
埃丽诺越来越同情上校，因为ฦ她有理由猜想，他已经感到了失恋的痛苦。这种猜想是一天晚上在巴顿庄园听他无意中漏出一句话而引起来的。当时，别ี人都在跳舞，他俩经过彼此同意，一道坐了下来。上校两眼凝视着玛丽安，沉默了几分钟之后，淡然微笑着说：“据我了解，你妹妹不赞成第二次爱情。”
再看看威洛比。他处处表明，能结识她们委实使他感到荣幸。显而易见，他热切希望进一步改善这种关系。他每天都来登门拜访。起先，他以问候玛丽安为借口。但是，她们一天天待他越来越亲切，使他深受鼓舞，没等玛丽安的身体完全复原，这种借口已经大可不必了。玛丽安在屋里关了几天，但是从来没有关得这样少有烦恼。威洛比是个十分精干的小伙子，他思路敏捷，精力旺盛，性格开朗，感情充沛。他有这样的气质，正中玛丽安的心意；因为ฦ他把这些气质不仅和他那副迷人的仪表，而且和他那颗火热的心结合了起来。这颗心如今为玛丽安的心所激励，变得更加火热，博得了她的无比钟็情。
埃丽ษ诺和母亲．一见他们进来，便都惊愕地站了起来。两人目不转睛地盯着那ว男子，对他的出现明里表示诧异，暗里表示ิ赞叹。??那男子对自己的贸然闯入，一面表示ิ歉意，一面陈述理由á，态度诚挚大方แ。人本来就非常英俊，再听那声音，看那表情，更增添了几分魅力。即令他又老又丑，俗不可耐，达什伍德太太就凭他救护女儿这一点，也会对他感激不尽，竭诚相待，何况他年轻貌美，举ะ止文雅，使她对他的行为越叹赏不绝。
过了一会儿，玛丽ษ安说道：“一个二十七岁的女人决不可能ม春心复萌，或者惹人动情。她若是家境不好，或者财产不多，认为做妻子可以不愁生计，并且生活得安稳些，说不定会甘愿去尽尽保姆的职责。因此，娶这样一个女人，并没有什么不妥之处。这是一项ำ实惠的协定，大家都感到称心如意。在我后来，这根本算不上婚姻，不过这也无关紧要。对我来说，这似乎ๆ只是一种商品交换，双方都想损人利己้。”
不管怎样，话儿还是没有少说，因为ฦ约翰爵士喜好闲聊，而且米德尔顿夫人也有先见之ใ明，带来了她的大孩于。他是个ฐ六岁上下的小男孩，这就是说，一旦ຆ谈话陷入僵局，他可以成为太太小姐们反复提及的话题。因为大伙儿少不得总要问问他叫什么名字，今年几岁啦，称赞称赞他的美貌，然后再提些别的问题，不过统统都得由母亲代为ฦ回答。出乎米德尔顿夫人意料之ใ外，这孩子紧紧偎依在她身旁，一直低着头。她不由的纳闷：他在家里还大吵大闹的，到了客人面前怎么这样羞羞答答。每逢正式探亲访友，为了谈话的资料，人们该带上孩子一同前往。现在，大伙儿足足用了十分钟，谈论这孩子究竟像父亲还是像母亲，以及具体地在哪些地方แ像哪个人。当然，大家的看法很不一致，各人都对别人的看法表示惊讶。
“埃丽诺，我要是现在不认为他漂亮，马上就会这么认为的。既然你叫我爱他如爱兄长，我将看不到他外貌上的缺欠，就像我现在看不出他内心里有什么缺欠一样。”
“我还不知道怎么好把器重和喜爱分离开呢。”
“哦，当然是大财了！世上哪个做哥哥的能这样照应妹妹，即使是对待亲妹妹，连你的一半也做不到！何况你们只是同父异母关系！可你却这样慷慨解囊。”
埃丽诺见妹妹过于感情用事，不免有些担心，可达什伍德太太却觉得这很难能可贵。现在，她们两人极度悲痛的情绪，互相感染，互相助长。最初的那种悲痛欲绝的情状，一触即，说来就来，反反复复地没完没了。她们完全沉湎于悲恸之ใ中，真是哪里伤心往哪里想，越想越痛不欲生，认定这辈子就这么了结啦，谁来解劝也无济于事。埃丽ษ诺也很悲痛，不过她尚能顶ะ得住，尽量克制自己。她遇事能同哥哥商量着办，嫂子来了能以礼相待。她还能劝说母亲也这样做，请她多加忍让。
达什伍德太太惊奇地望望埃丽诺。埃丽ษ诺同样感到惊讶。大家沉默了一阵。还是达什伍德太太先开口。
“亲爱的威แ洛比，我再补充说一句：你在巴顿乡舍永远是受欢迎的。我不想逼迫你立即回来，因为只有你才能ม断定，这样做会不会取悦于史密斯太太。在这方面，我既不想怀疑你的意愿，也不想怀疑你的判断力。”
“我现在的差事，”威洛比惶惑地答道，“属于这样一种性质一—我——我不敢不自量力地——”
他停住了。达什伍德太太惊慢得说不出话来，结果又停顿了一会儿。威洛比打破了沉默，只见他淡然一笑，说：“这样拖延下去是愚蠢的。我不想折磨自己了，既然现在不可能ม和朋友们愉快相聚，只好不再久ื留。”
随后，他匆匆辞别达什伍德母女，走出房间。她们瞧着他跨上马车，一会儿便不见了。
达什伍德太太难过得没有心思说话，当即便走出客厅，独自伤心去了。威洛比的陡然离去用起了她的忧虑和惊恐。
埃丽诺的忧虑并不亚于母亲。她想起刚才生的事情，既焦急又疑惑。威แ洛比告别时的那些表现：神色本来十分窘迫，却要装出一副高高兴兴的样子；更为重要的是，他不肯接受母亲的邀请，畏畏缩缩的哪里像个情人？这一切都叫她深感不安。她时而担心威洛比从来不曾有过认真的打算，时而担心他和妹妹之ใ间生了不幸的争吵。玛丽安走出客厅时那么伤心，最能ม解释得通的就是双方当真吵了一场。不过，考虑到玛丽ษ安那样爱他，争吵又似乎是不可能的。
但是，不管他们分离时的具体情况如何，妹妹的苦恼却是毋庸置疑ທ的。她怀着深切的同情，设想着玛丽安正在忍受的巨大痛苦。很可能，这种痛苦不仅尽情地泄出来了，而且还在有意识地推波助澜呢。
约莫过了半个钟头，母亲回到客厅，虽然两ä眼通红，脸色却不显得忧郁。
“埃丽诺，我们亲爱的威洛比现在离开巴顿ู好几英里远了，”她说，一面坐下做她的活计，“他一路上心里该有多么沉重啊！”
“这事真怪。走得这么突然！好像只是一瞬间的事情。他昨晚和我们在一起时，还那么愉快，那么叫人高兴，那么多情！可是现在，只提前十分钟打了个ฐ招呼，便走了，好像还不打算回来似的。一定出了什么事他没告诉我们。他嘴里不说，行动也很反常。对于这些变化，你应该和我一样看得仔细。这是怎么เ回事呢？他们两个ฐ可能ม吵架啦？可是他为ฦ什么เ不肯接受你的邀请呢？”
“埃丽诺，他不是不愿意！我看得很清楚。
他没法接受我的邀请。说实在的，我已经仔细考虑过了。有些事情起先在你我看来很奇怪，现在件件我都能给予完满的解释。”
“你真能解释？”
“是的，我给自己้解释得满意极了。不过，你嘛，埃丽诺，总爱怀疑ທ这怀疑那的——，我知道，我的解释不会叫你满意，但是你也不能说服我放弃我的看法。我相信，史密斯ั太太怀疑威洛比对玛丽ษ安有意，硬是不赞成可能因为她替他另有考虑，因此便迫不及待地把他支使走了。她打他去干什么事，那仅仅是为ฦ了把他打开而捏造的一个借口。我看就是这么回事儿。另外，他也知道史密斯ั太太不赞成这门亲事，因此目前还不敢向她坦白他已๐和玛丽ษ安订婚。相反，由于他处于依赖她的地位，他又不得不听从她的安排，暂时离开德文郡。我知道，你会对我说，事情也许是这样，也许不是这样。我不想听你说些吹毛求疵的话，除非你能ม提出同样今人满意的解释来。那么，埃丽诺，你有什么เ好说的？”
“没有，因为你已经料到เ了我会怎么回答。”
“你会对我说：事情也许是这样，也许不是这样。哦！埃丽诺，你的思想真叫人难以捉摸！你是宁信恶而不信善。你宁愿留神玛丽ษ安的痛苦、威แ洛比的过错，而不愿意替威แ洛比寻求辩解。你是执意认为威แ洛比该受责备，因为他向我们告别时不像平常那样情意绵绵。难道你就不考虑考虑他可能是一时疏忽，或是最近遇到失意的事情而情绪低落？可能ม性并不是百分之百地有把握，难道仅仅为ฦ此就不考虑这些可能ม性吗？威洛比这个人，我们有一千条理由喜爱他，而没有一条理由á瞧不起他，难道现在一点也不能原谅吗？难道他不可能有些不便说出的动机，暂时不得不保守秘密？说来说去，你究竟怀疑他什么？”
“我也说不上来。但是，我们刚才看到他那副反常的样子，必然会怀疑生了什么不愉快的事情。不过，你极力主ว张替他寻求辩解，这也很有道理，而我审人度事就喜欢诚实公正。毫无疑问，威洛比那样做是会有充分的理由á的，我也希望他如此。但是，他假如当即承认这些理由，倒更符合他的性格。保守秘密也许是必要的，然而他会保守秘密，却不能不使我感到เ惊奇。”
“不要责备他违背自己的性格，该违背的还要违背。不过，你果真承认我为他做的辩解是公平合理的？我很高兴——他被宣判无罪啦。”
“并非完全如此。对史密斯ั太太隐瞒他们订婚的事如果他们确实订婚了的话，也许是恰当的。假如事实果真如此，威洛比当前尽量少在德文郡盘桓，倒不失为上策。可是他们没有理由瞒着我们。”
“瞒着我们！我的宝贝，你指责威แ洛比和玛丽安瞒着我们？这就实在怪了，你的目光不是每天都在责备他俩轻率吗？”
“我不需要他们情意缠绵的证据，”埃丽ษ诺说，“但是我需要他们订婚的证据。”
“我对这两方แ面都坚信不疑ທ。”
“然而，他们两人在这件事上只字没向你透露过呀。”
“行动上明摆着的事情，还要什么只字不只字。至少是近两个星期以来，他对玛丽安和我们大伙的态度难道还没表明他爱玛丽安，并且把她视为未来的妻于？他对我们那样恋恋不舍，难道不像是一家人？难道我们之间还不心心相印？难道他的神色、他的仪态、他的殷勤多情、必恭必敬，不是每天都在寻求我的同意吗？我的埃丽诺，你怎么能去怀疑他们是否订婚呢？你怎么会有这种想法呢？威洛比明知你妹妹喜爱他，怎么能设想他不对她表表衷情就走了，而且或许一走就是几个月呢？他们怎么เ可能ม连一句贴心话都不说就分手了呢？”
“说真的，”埃丽诺答道，“别的情况都好说，可是就有一个情况不能说明他们己经订婚，这就是两人一直闭口不谈这个问题。在我看来，这个情况比哪个情况都重要。”
“这就怪啦！人家这样开诚布公，你倒能对他们的关系提出怀疑ທ，你真把威แ洛比看扁啦。这么เ长时间，难道他对你妹妹的举动都是装ณ出来的？你认为ฦ他真的对她冷漠无情？”
“不，我不这样认为。我相信，他肯定喜爱玛丽安。”
“但是照你的看法，他却冷漠无情、不顾后果地离开了她。如果真有此事，这岂不是一种不可思议的爱情？”
“你应该记住，我的好妈妈，我从来没有把事情看得一定如此。我承认我有疑虑，但是不像以前那么重了，也许很快就会彻底打消เ。假如我们现他俩有书信来往，那么我的全部忧虑就会烟消云散。”
“你还真会假设呀：假如你见到เ他们站在圣坛跟前，你就会认为ฦ他们要结婚了：你这姑娘真不厚道1我可不需要这样的证据。庆我看，这事儿没有什么好怀疑的。他们没有什么不可告人的，自始至终都是光明正大的。你不会怀疑你妹妹的心愿，你怀疑ທ的一定是威แ洛比。但这是为ฦ什么？难道他不是个又体面、又有感情的人？难道他有什么เ反复无常的地方值得大惊小怪？难道他会骗人？”
“我希望他不会，也相信他不会，”埃丽ษ诺嚷道，“我喜欢威洛比，真心实意地喜欢他。怀疑他是不是诚实，这使你感到痛苦，我心里也决不比你好受。这种怀疑是无意中形成的，我不会去有意加码。说实在的，他今天上午态度上的变化把我吓了一跳。他言谈反常，你待他那么好，他却丝毫没有诚挚相报。不过，这一切倒可以用你设想的他的处境来解释。他刚和我妹妹分手，眼看着她悲痛欲绝地跑开了。他害怕得罪支密斯太太，想早点回来又不敢，但他知道，他拒绝你的邀请，说他要离开一些日子，他将在我们一家人的心目中ณ扮演一个ฐ形迹可疑的角色，那样他准会感到窘迫不安的。在这种情况下，我觉得他满可以直截了当地说明他的难处，这样做会更体面些，也更符合他的性格——但是我不想凭着这么狭小的气量，认为一个人和自己见解不同，或者不像我们想象的那样专一和得体，便对他的行为提出异议。”
“你说得很对。威洛比当然无可怀疑。虽然我们认识他的时间不长，他在这里却并非陌生人。有谁说过他的坏话？假若他可以自己้作主，马上结婚的话，他走之前不立即把什么事情都向我交代清楚才怪呢。可是情况并非如此。从某些方แ面看来，这是件开头并不顺ิ当的婚约，因为结婚还是遥遥无期的事情。现在，只要行得通，就连保密也是十分明智的。”
玛格丽特走进来，打断了她们的谈话。这时，埃丽ษ诺才从容仔细地考虑一下母亲的这些话，承认有些说法是合乎ๆ情理的，但愿她说的全都入情入理。
她们一直没有看见玛丽ษ安，直到吃晚饭的时候，她才走进房来，一声不响地坐到桌前。她的眼圈又红又肿，看样子，即使在当时，她也是好不容易才忍住了自己้的泪水。她尽力避开众人的目光，既ຂ不吃饭，也不说话。过了一会儿，母亲怀着亲切怜惜之ใ情，不声不响地抓住了她的手。顿时，她那点微不足道的坚毅精神被彻底摧垮了——她眼泪夺眶而出，拔腿奔出房去。
整个晚上，玛丽安都处在极度的悲痛之中ณ。她无法克制自己้，也不想克制自己้。别人稍微提到一点与威洛比有关的事情，她马上就受不了。虽然一家人都在急切地尽力劝慰她，但是只要一说话，就不可能一点不触及她认为与威洛比有关的话题。