扬州一带都知道林如海膝下只有一子一女,各处都不敢再&,经过霍灿、白牡丹,又听黛玉抓周,前来巴结的人数不胜数,此时贾敏忽又有孕,心中ณ极疼,远胜宝玉,听林如海言谈之ใ间极疼此女。
顾ุ夫人忙道“夫人快别这么说,对我们而言,这是求之ใ不得的喜事,哪里敢嫌弃呢?”
贾政最敬佩林如海,自是喜事一桩,反而都过,因此都不追究黛玉的,哪有不答应的道理,忙笑道“一切但凭母亲做主。林如海ร随着卢新进去,”
彼时宣康帝正在批,连忙三跪九叩拜了下去。
临行前,此时悄无声息地跟在母,林睿已问明了俞家厉害。
说着,他冷冷地看了那女子一眼,道“这女子如何处置?请老爷示下。”
苏黎淡淡一笑,道“不过就是叮嘱我说服你一同辅佐殿下罢了,你也知道你如今位高权重,若投到殿下门下,多少官员任你左右?江南一带可有许多官员都是另外几位皇子的人呢,殿下早想对付他们了。我今日已๐经脱身不得了,哪里肯连累你一起?”
王子腾呵呵一笑,眉眼间尽是厉色,道“我却听说叶停在江南谋了个缺儿呢,不日便将南下赴任扬州,可不是林如海的所在?”
才出生的女儿没甚好看之处,也瞧不出长大后的冰肌雪肤、眉清目秀来,却是皱巴巴的一团,肤色红艳,嘴抿眼闭,倒是一点胎如墨,尚有些湿润,贴于皮上,宛然便是上辈子才出生的黛玉,只是瞧着似乎ๆ比上辈子强些。
贾赦跳将起来,连带茶几上的茶碗摔到地上打了个粉碎,他顾不得湿了半边袍子,一叠声地道“既有此事,该当跟老太太说一声才是,也让老太太瞧瞧,平素า这些都是什么阿物儿,二太太放利ำ钱,定然也是交给周瑞家去办的,竟不如老太太做主,打了这几个狗奴才,没了膀臂,瞧二太太日后还如何重利ำ盘剥,包揽诉讼!”
窦夫人看了王夫人一眼,不知贾政和她的打算,只隐约听说贾政夫妇取中国子监祭酒李守忠的女儿李纨做儿媳,如今没有告诉贾母,只等着贾珠今年南下考试,待考中了方好提亲,此事半点风声未曾露出,不过是她兄弟在国子监上学,又和李守忠之ใ弟李纨之叔有一点子交情,方比别ี人消เ息灵通些,告诉了窦夫人,窦夫人笑回先前贾母所问,道“老祖宗那ว年说姑太太答允了替我们琏儿留心,不知姑太太可还记得?总得先给姑太太去了信儿方แ好。”
苏黎摇头道“我难道还不知道你?”
贾琏今已七岁,转年便是八岁,因不记得生母,只得贾敏疼爱,又听外祖父母和贾敏开解多日,对窦姑娘进门一事并不如何抵触,喜笑颜开地面对众位宾客,听了外祖父的话,连忙跳下来跑到林如海ร跟前,煞有其事地行礼ึ道“侄儿有劳姑父了。”
彼时天色已晚,风雪忽骤,房内早ຉ已点上牛油大蜡,照得里外如同白昼,纱窗上映出房内人影,似乎有人扶着贾敏走动,林如海顿时又惊住了。
林如海却含笑劝道“是男是女,都是儿女,难道因为是女儿便不疼他了?依我说,是儿子固然极好,是女儿也并不遗憾,横竖日后再生便是。”
她们婆媳在府中ณ如此忙碌,想着如何让贾敏消气,那ว边贾母却是笑得合不拢嘴,虽已๐早得了消เ息,但到底现在传将出去她才觉得扬眉吐气,女儿有了身孕,待生了儿子,看谁还敢说她女儿是不下蛋的母鸡!
老太妃呵斥ม道“你先前为ฦ何不说实话?你说你瞧中了极好的人家,你母亲不许,我才说替你做主,咱们这样人家不需要联姻了,谁知竟是成过亲的,成过亲的若是寻常人也就是了,偏是荣国府的女婿,你道荣国府是那么เ容易得罪的吗?瘦死的骆驼比马大,别看荣国公已๐经去了,圣人还念着荣国公的救命之恩呢,不然你以为圣人何以如此重用林大人?”
她又看向贾敏,道“我听了流言便觉得不妥,今儿来就是想提醒你一声,免得你日后没有防备,被她害了去,倒不曾想你也知道她针对你。”
贾敏眼波流转,清澈清明,心中ณ甜蜜更甚,外面满城风雨又如何?她已有了身孕,过了月余那些流言蜚语便不攻自破,何况丈夫对自己้一如既往地关怀备至,她完全不用在意那ว些闲话,只需守好自己的家小心那些企图攀龙附凤的丫头即可,遂笑道“我原本也这么เ想呢,老爷既有了打算,我便且受用些,等选了嬷嬷上来,让晴空几个好生跟着学。”
贾敏突然心中一动,隐隐约约有一种可怕的猜测,不会是觊觎着林如海ร罢?
贾敏不动声色,轻笑道“岂敢,岂敢,当不起。郡主天真率直,确是讨人喜欢得很。”
金嬷嬷此言甚是有理,尚未离去的几位丫鬟皆是点头称是,不想霍灿却是柳眉倒竖,凤眼圆睁,道“嬷嬷说什么?他已๐经成了亲?”
林如海是此次学子中ณ最年轻的一个,生得又十分出挑,宣康帝ຓ见了自是喜欢,站了好一会,细看其文章,虽尚未完,已๐露峥嵘,不觉点了点头,暗赞一声。
贾母笑道“姑老爷的才学那样好,还在意一日半日的工ื夫不成?好容易回来一趟,和你两个ฐ哥哥该亲香亲香才是,你倒好,一点子酒都不叫吃不成?就说我的话,尽着你们老爷吃,送两坛惠泉酒过去。”最后一句话是跟晴空说的。
沈原却看出了几分,只是他已年过花甲,身体不好,不知还能ม活几年,与其此时处处帮衬林如海令其有所依靠,倒不如放他自行历练,他相信以自己外甥的本事一定会功成名就,他早已๐看出林如海非池中之物,妹婿妹妹在天之ใ灵也能安息了。
此人姓郭,名源,他对面的中年男ç子正是林如海大舅沈原的长子,名唤沈雪,字傲之,还有一弟,名唤沈云,方才林如海ร过路时,从酒楼下过,沈傲之ใ亦从窗口瞧见了,因此听了郭源的话,他淡淡地道“明年春闱殿试,也该进京了。”
王夫人却叹了一口气,道“你这话无理,我上头有老太太,自然不能ม常回娘家,便是要回去,也得禀告老太太一声,得了老太太的允许方แ能ม成行。至于姑太太,如今自在得很,早就听说姑老爷把屋里人都打了,上头没有公婆压着,自己้当家作主,可不是想回就回?”
雨蝶笑着赞了几句,道“太太越好看了,尤其气色好,怪道昨儿个ฐ诸位太太奶奶们都问太太平素吃什么调理呢。”
见巡抚并知府都亲自去林家,姑苏一带大小官员无不踊跃,都想着果然是林家,家中虽无人做官,其世交故旧ງ却不容小觑,定然是能起来的,因此四月初ม十这一日,同林家有亲有故的来了,非亲非故的也上赶着过来,络绎不绝,一改门可罗雀之状。
谁能知道,他们这样的钟鸣鼎食之家,翰墨诗书之族,子孙竟是一代不如一代,贾敏遥望京城,几乎ๆ可以想象得到府中ณ是何等景象。
在他们抵达姑苏时,贾敏早ຉ已得了消เ息,客房也都打扫安置了,听说他们到了,忙亲自到เ了二门迎颜太太等女眷进去,外面的男客则由林如海招呼。
颜家宅院并不甚大,一共三进,十分精致,颜先生性情刚ธ烈,哪里肯让这些人进自己家的前厅,因此但凡来人都在前院,林如海站在门上,一览无遗。
林如海ร至今犹记得清楚,几年后,顾越长兄被查到เ任上贪污并亏空,其家竟抄出数十万两白银,皆是民脂ฦ民膏,龙颜大怒,即批抄家,斩示ิ众。算算当时的罪名,好似顾越的长兄为官不久ื便开始贪污受贿了,如今已有些年月了罢?对于这样的官员,林如海没有丝毫怜悯之心,既ຂ未善待百姓,那ว便罪有应得,也不值自己插手。
林如海ร已叫人去熬了粥,道“你先吃饭,我有话问你。”
汪夫人听了,更觉得喜欢,看得透,看得明白,这样才当得起一家主母。
林如海ร心中突然一动,甄士隐原是神仙一流的人品,能得他如此举ะ荐,必非常人,忙问道“不知道颜先生得罪了哪位权贵?”
贾敏冷笑一声,道“我说呢,去年回的年礼ึ和今年中ณ秋回的节礼ึ怎么เ都和从前不一样了,原来府里的事情都由á二太太管着。”对于娘家回礼ึ的怨气倒也稍稍解了些。
钟氏微微一笑,道“理当如此,自然是国公爷的事情要紧ู。”
荣国府诸人因贾代善近日身上大不自在,故接到เ贾敏的书信均不以为意,而贾赦虽感激妹妹记挂着儿子,但是他本性昏聩,素า来不操心这些事,上头又没有妻子时时刻刻劝谏,便只以吃酒听曲观舞为ฦ乐,将书信掷于一旁้置之不理。
贾琏之母李夫人去世得早,贾赦娶ດ的填房身份又太低,他自己贪杯好色,万事不管,故贾琏自小便没住在东院。
林如海大刀阔斧地处理下人,有罪之人更是送进衙门,外面的人听说了,虽觉得家丑不可外扬,林如海ร此举ะ不可取,但在百姓眼中ณ林家行事赏罚分明,实在难得。
林如海看向她的目光十分温柔,如同承载着千古灵气的江南春水,笑道“家里的事情都是你做主,不必问我,不过今天你既然问了,这回就由我处置。母亲去了,我不能进京参加殿试,但学无止境,须得在家守制读书,书房里放两个丫头成什么样子?念在她们服侍了母亲一场,过了百日就放出去罢,家里的几个管事也到了年纪,倒也匹配。”
可惜,黛玉不知道他的悔恨,也没有机会知道。
俞老太太转头看她,笑道“见不到เ不要紧,礼ึ物送到便好,我打算年下回扬州,若是你们不嫌弃,多多预备些东西让我捎回去给他们。玉儿这孩子眼光高得很,不是她喜欢的,一眼都不瞧,若是喜欢的,哪怕是一草一纸,她也爱不释手。”
乍ๅ然听闻此消เ息,众人都是一呆,俞科夫人才命奶娘抱着孙子下去,和俞秋夫人闻言更是不知所措,老太太要回乡,他们两家怎么เ不知道?
贾母奇道“老夫人在京城里住得好好儿的,怎么打算回乡了?”
俞老太太看了两个ฐ儿媳妇一眼,心里明白她们在想什么เ,嘴里却淡笑道“世人都说落叶归根,我到了这样的年纪,午夜回之ใ际总是见到扬州的景儿,可巧恒儿的先生回乡守孝了,一时请不到西席,倒听说姑苏有一家极有名,由当代大儒坐镇,学问好得不得了,意欲打算送恒儿过去读书,凑在一处,便起了回乡的心思。”
贾母人老成精,焉能不明白俞老太太回乡多为俞恒之故,忙笑道“这可好,我正有几件梯己东西想给外孙女呢,老夫人既ຂ要回南,到时少不得劳烦老夫人一回。”
沈夫人亦笑道“此言极是,老夫人何时启程,好歹给我们说一声,我们也有礼物。”
俞老太太道“定了九月,过完重阳节后,秋高气爽,好赶路,家里这么多行李东西,也得费些时候打点,老太君和沈太太在那之前送到我那ว里便好。”
贾母和沈夫人齐声应是。
不说沈夫人回去如何打点送给林家的礼ึ物,记着日子好托俞老太太带去,贾母回去则ท是烦闷了一会子,终究记挂着女儿和外孙、外孙女,一面说贾敏不懂自己这做母亲的苦心,一面又嘱咐丫头细细地挑选好东西。
窦夫人对此毫不在意,横竖贾敏是不会答应宝玉黛玉结亲的。那样聪明伶俐的女子,应酬交际哪样不知道?如何猜测不到贾母因何如此提议,只是不愿多想,故直言拒绝罢了。贾敏不说,并不是她不知道,娶ດ了黛玉的人家能从中得到เ什么เ样的好处,作为ฦ母亲的她一清二楚,不过是她身为女儿,不好说,亦是给贾母留三分颜面。
闻得贾母将极珍贵的几件古玩找出来给贾敏母子,王夫人暗暗不忿,贾敏已是那样干脆ะ利ำ落地拒绝了贾母,可见并非如世人所想那般听贾母的话,贾母如何还将好东西都给她,未免偏疼太过。因宝玉在贾母心中的地位独一无二,贾母时常念叨着自己的东西都留给宝玉,日子久了,王夫人便将贾母的梯己都视作宝玉之物了,旁้人得去几件,她只觉得十分心疼。
幸亏贾敏一时气愤,信中只顾ุ着拒绝贾母的提议,忘记将自己้有孕的事情告诉贾母了,不然贾母送给女儿的东西比此时更多,更加让王夫人心疼。
王夫人抑郁๗不乐了几日,见贾政亦如此,心里倒觉诧异,忙唤来长随小厮们问究竟。
长随小厮们亦不知贾政因何如此,但他们素惧王夫人之威,想了想,如实答道“前儿老爷上班回来便是这般模样了,回来时脸色铁青,神色间颇为ฦ羞愤气恼,想是受了委屈,然而里头到底生了什么เ事儿,小的们却不知道。”
王夫人听了,只得打他们下去,晚间贾政留แ宿,婉言询问,一片关怀之意。
王瑞在背后说自己้无能,只依靠祖荫才做了官,贾政羞愤非常,如何能ม告诉王夫人?倒让自己้在家中ณ失了颜面,因此淡淡地道“哪有什么事,你多虑了。”
王夫人却不相信,若没有事,以贾政的性子,焉能如此?故又十分追问,贾政不耐烦地道“说了几回,你怎么เ反倒不信?不过是在衙门处理公务不合郎中王瑞的心意,难免心里觉得有些不自在罢了。咱们这样人家,谁还能给我委屈不成?”
王夫人见他似有恼意,心中ณ一凛,猜到此事非同小可,他不愿同自己้细说,忙赔笑称是,曲意承欢,方使得贾政回转过来,心中却记住了王瑞的名字。
却说俞科家人散后,俞科夫人和俞秋夫人送走诸客,忙都来问俞老太太返乡之事。
俞老太太见她们忍耐如此之ใ久,越沉得住气了,心里顿ู时一酸,若是当年不曾分家,此时俞家祖宅几代同堂,何等热闹,哪里有今日和俞恒相依为命的凄凉寂寞,因此心里对他们早淡了,不如从前,听了她们的话,冷笑道“怎么,我要回乡,你们不愿意不成?”
俞秋夫人嘴巧,忙陪笑道“哪敢拦着老太太呢?只是想着老太太在京城里有我们孝顺岂不是好?何必千里迢迢回乡去?那里冷冷清清的,哪有京城热闹?”
自从那年分家后,太子妃深恨他们不曾善待祖母幼弟,又四处说俞恒是天煞孤星的命格,好在太子重视俞秋和俞科,兄弟二人又均是位高权重,极得宣康帝ຓ重用,太子妃便是不喜他们两ä家,也不好流露出来。如今却不同了,太子远着谁,太子妃便远着谁,平常在宫里见了神色淡淡的,一丝儿温情不在。老太太最得太子妃敬重,身边又有俞恒,他们还想着依靠老太太和俞恒连络和太子妃的情分呢,如何能让他们远离京城千里之ใ外。
俞老太太冷笑道“便是在京城,我们祖孙两个相依为ฦ命,也是冷冷清清的,何曾热闹过?说这些话,没的让人恶心!你们当初是怎么说的,难道竟要我重复一遍?你们跪地磕头求我救你们的性命,好容易分了家,我只跟孙子一起过,去哪里还得让你们同意?”