老王妃细细瞅了元秋两ä眼笑道：“从屋里过？”
元秋笑道，也不知什么时候就变了样子，倒是长的越发标志了。原来是顾&#：“我当是谁，成日里想着她。原本我想问问元秋妹妹对我是否，我听人说你前阵子病了？现在可大好了？”
士衡便把昨日听来的话和顾山复述了一便，又和顾山道：“我原本只当元秋是妹妹，有些日子没瞧见了这丫头了，我懒โ得穿它。倒是士衡哥哥要多穿些才好，可是每每见到妹妹都不敢开口，怕说话造次亵渎了妹妹。才晓得妹妹怕是要和子息定亲了，谁知昨日听那丫ฑ鬟所。要是早ຉ知如此，我就该去问她一番๘。心里不由á得越发疼痛，”他自己说完又想起夏子，转了脸去默默的流下泪来。
攒翠阁下面看守的丫鬟书香坐在门口绣花，见士衡来了忙起来行礼，士衡摆手道：“我上去看会书，你去和你们家少爷说声，叫他换好衣服到เ这里来找我罢。”
士衡兀自在那想着，顾山见他脸色一会青一会白一会还自己้偷偷笑了会子，越发觉得不正常，便盯着他看个不停。士衡自己้想了一会子，猛然发现顾山在跟前直勾勾的看自己，冷不防吓了一跳，当即作势要踹：“你蹲在这里做什么？倒唬了我一跳。”
顾山听了隐约觉得奇怪，但却来不及细想，只得说：“那你先坐着，我去去就来。”
夏子息因听了关于元秋的事，心里便不像以前那ว么平稳了，每日翻来覆去总是想着元秋。终于隔了几日夏子息便想了个看紫嫣的借口来了顾ุ府，当丫鬟来通传的时候元秋只以为ฦ夏子息是思念妹妹，便携着紫嫣到上房去。
妞妞见泉哥去抱最大的老虎布偶，忙从紫嫣腿上爬了下来，几步跑到เ凉席上，也抱了一个布偶在怀里，咯咯地笑着在席子上打滚。
碧儿和织梦到เ了院子门口便接过食盒，亲自拎了进去，又洗了手将菜一一端了出来。元秋在边上细看，见碧儿做的几样菜是：山外白玉煲โ、蜜汁山药、清炒虾仁、龙井鱼片、丝春卷并一大碗西湖莼菜汤，几个菜倒都是清清爽爽的，看着就有食欲。
李氏听了心里觉得受用，便叫小丫头打了伞，扶着采雪一路到元秋的院子去了。几个人还未进屋，就听见泉哥和妞妞咯咯的笑声，门口立着的小丫ฑ头见李氏含笑走来，忙撩起帘ຈ子报：“夫人来了。”
李氏、元秋忙上前去请安，士衡忙上前扶起李氏笑道：“伯母不必行此大礼，我和山弟关系素来极好，伯母只把我当普通子侄对待就好。”
张姨ถ娘见顾礼脸色不善，忽的想起自己毁了容貌，便羞得转过头流着泪添油加醋的把那ว日的事情说了一遍，一口咬定是林氏给自己้的药膏了加了东西。
元秋进屋去喝了半盏茶，张姨娘和林姨娘便换好了衣服赶了过来，一把鼻涕一把泪的在元秋面前说对方แ的不是，元秋听了个ฐ头大才把事情搞清楚。
元秋略想了想说：“不如让碧儿过来伺候，院子里正好也有小厨房，母亲想吃什么เ，碧儿马上就做了，岂不是比大厨房做了端过来要便宜。”
顾礼垂下眼帘用茶杯盖播着茶叶：“内宅的事情夫人自会安排，只是她现在还是歇息，不好扰了她，就让她们先住张氏那吧，有张氏照应着她们，妈妈不用担心。”
沈妈妈见李氏不言语，也冷了三分脸，瞅着两个新姨娘道：“你们两ä个死人啊，还不给夫人敬茶。”
晚上，李氏服侍顾ุ礼躺下，把元容的事情和他讲了，顾礼ึ听了也一愣，却没说什么，直接天亮李氏服侍顾ุ礼ึ梳洗的时候，顾礼ึ才道：“我和你一起去庵里把元容接回来。”
夏子息瞪着士衡嘴里的翅，夹了一块放在嘴里恨恨的嚼着，紫ใ嫣和元秋被他们逗得笑个不停。几人毕竟之ใ前吃了好些东西，因此并没有吃太多就都下了桌，元秋选了好的鱼和让碧儿和紫ใ嫣的丫头坐一起吃去，剩下的就赏给厨子了。
顾山看士衡一副愤愤不平的样子，只得作揖赔罪，士衡忍住笑受了，才和亭子里的其他人见礼ึ。
翠莺笑道：“二姑娘好歹还知道要些脸面的，挡了两三次她便不使人来要东西了。”
苏绣娘问明白了靠枕的用途，赞许的点了点头：“这些都是你的用心之ใ作，还是自己้拿去上房送给夫人才好。”
士衡回礼道：“原来是三小姐。经常听祖母夸赞三小姐，还望三小姐有空多去郡王府
柳儿无奈只得拎着篮子回了院子，把东西放屋里把事情一五一十的和元容说了，元容冷笑道：“什么父亲吩咐的，必是夫人使得坏。”
那小丫ฑ头见到เ屋里的气氛，先吓得腿软跪下了，待到顾ุ礼ึ一问，便老实地把所有事情都交代了：“那日我在院子里绣花，见大厨房的平鸽和姨ถ家的小燕拎着食盒过来，见到เ我出来了，平鸽便接过食盒递给我说是三姑娘让送来的粽子。我当日还笑说怎么เ三姑娘送东西倒让厨房的和姨娘家的丫头来跑腿。平鸽姐姐说三姑娘家的姐姐在忙，自己便揽了这个差事讨零用钱。又给了我几个零钱嘱咐说就只当说是三姑娘屋里的姐姐送来的。”
碧儿想了一会仍然想不明白便笑道：“反正我只要负责好姑娘的吃食就行了，管你们那ว些麻烦事呢，我还是想想晚上给姑娘做什么好吃的吧。”
顾ุ礼道：“你脾胃娇็弱，也不适宜吃太多。”
郡ຉ王笑道：“连师傅都夸你们，想必真的不错。既然如此，不如你们几人比试一下如何？看谁先回到马场。”
织梦笑着应了，从院子里叫来一个ฐ专职扫洒的使丫头来，让她送去给张姨娘，那丫头连忙把笤帚递给旁้边的人，把手在衣裙上擦了擦，接了那“健人”便匆匆的出了院子。
此时随着一声号角响起，从湖心小岛附近同时划出十二条龙头龙尾形状的窄船，分别涂了赤、黑、青、白等颜色，这便是竞赛的龙舟。
顾山本想骑马，但顾ุ礼以他不熟马术为由，命他跟着自己坐车去。
元秋闻言笑了，坐在桌前自己้拿着杯子倒了杯茶吃：“我当是什么事？你气也太大了。她不吃我的粽子才正常。”
元秋画完笑着指给那娘子看：“衣裳๙帮我用上好苏绣锦缎来做，衣裙ำ上摆用金银丝线绣了那ว带着露水的花，再用五彩线绣了蝴蝶在花周围盈盈飞舞；其他位置要用那种淡色的线绣素洁淡雅的花来做铺垫，腰间的珠串ธ要三列的珍珠穿起那种宽的腰带来，珍珠的大小要一样，选那种色泽圆润的用银线穿起来。袖口领口这些花边要用滚雪细纱来做，细细的叠了小的皱褶缝上去才有那种感觉。”
织梦在那走也不是留也不是，只得低着头站在那不语。
老王妃在上位坐了，元秋亲自上前奉了茶。老王妃见她虽年幼，但举止言谈不俗，又落落大方，心里便喜欢了几分，拉着她的手问了几句话，便将腰上佩戴的一块翠绿的流云百富挂件摘了下来，亲自挂在元秋的裙ำ上。
顾礼点头，夸赞了她几句，又和顾山说了几句话，便让他们回去了。
如梅说：“二姑娘针线比三姑娘强了不知道多少，只是我们在家里整日做针线，到เ底不如外面的师傅，如果老爷肯请了师傅来，二姑娘胜算会更大些。”
顾礼闻言接过来细看了两眼，便笑着递给了李氏：“你瞅瞅，虽然远看着不错，其实近看还是不太好的。”
如兰嫁人一年便生养了柳儿，张姨ถ娘看柳儿从小就聪明伶俐，在她六岁的时候就把她送过去给元容当贴身丫头，这丫ฑ头也争气，虽然年岁不大，但是面面俱到เ，如今伺候了元容几年却从没出过岔子，连如兰也觉得自己脸面上有光。
三个人每样都略๓吃了点就不吃了，元秋道：“剩下的端到เ外间屋子给夏姑娘带的姐姐们去吃，让她们也尝尝江南的点心。”
元秋闭上眼睛，泪水从脸颊上滑落滴到เ水里。
元秋听了身形不禁晃动了下，有些吃惊士衡会说出这话来。说起来，元秋自然是希望能ม过上一生一世一双人的日子。但这是个ฐ不给丈夫纳妾是有损妇德的年代，是个男ç人从来把纳妾当成天经地义แ的年代，元秋早就把自己的这个ฐ愿望埋藏心底，只希望以后能嫁个略๓微平凡点的丈夫，夫妻之间相敬如宾，不会有爱自然也不会有太多烦恼。所以她从没打算嫁给士衡，只因为她和士衡有着少年情分，怕自己้以后会爱上士衡，重蹈郡ຉ王妃的覆辙。
元秋听士衡这话又悲又喜，喜的是：想不到士衡如此懂ฦ自己，也不枉两ä人的年少情分。悲的是，纵然你有这番心意，但是在这封建礼ึ教下，哪里容得下你做主？到时候你虽不会像南平郡王一样满府姬妾，但岂能会一个ฐ妾室都没有？
元秋想了一番๘便挣开士衡的手，看着他道：“你才多大？别忘了你上面还有老王妃、郡王妃和王爷。”
士衡忙说：“当年我祖父廉亲王也只有我祖母一个ฐ人。他那时还是皇子身份，我怎么就不行？”
元秋听了刚ธ要说话，就见织梦跑进来道：“暖阁有丫头过来了，怕是来找姑娘的，我们回去吧。”
士衡怕人瞧见会影响元秋的闺誉，便忙和元秋道：“你们从前面出去，我从后面走路。”说着撩起袍子拐了个弯匆匆离开。元秋目送士衡离开，才整了整袖子，带着织梦出了梅林。
郡ຉ王府的丫头看见元秋出来，忙笑着迎上来道：“太妃娘娘吃了几盅酒就想起姑娘来，问了一圈方才知道姑娘出来了，就赶紧ู打发奴婢来找。”元秋听了忙跟着她匆匆回了暖阁，老王妃见元秋进来，忙招手笑道：“你跑到哪里去了？”
元秋忙上前笑道：“刚才喝了几杯酒，只觉得有些脸热，便扶了丫ฑ头出去透气。我又瞧见那南坡的梅花开的好，谁知就看住了，也忘了回来陪太妃娘娘吃酒，可真是该打。”
老王妃笑道：“你这孩子倒是口齿伶俐的，我那ว些孙女都不如你。往日我只说你母亲，要她带你来陪我说话，她却宝贝似的把你藏家里，难道怕我抢不成？”
元秋只得笑着说：“每日在家里做针线来着。”老王妃笑道：“你每日在家里做什么，我可清楚的很，休得瞒我。得了闲，还要多来瞧瞧我才是。”元秋只得笑着应了。老王妃才放了手让她回去坐。众人又说了一会话，直至下午，筵席放散。
元秋跟着李氏坐马车回去，脑แ子里一直想着士衡说的话，李氏见她自从郡ຉ王府出来就神情不定，便问她道：“你想什么เ呢？可是刚ธ才出去的时候遇到什么人了？”
元秋回过神笑道：“倒没碰到什么人，只听两个ฐ丫头说今日老王妃头上戴的金钗ู是当年廉亲王亲自画的样式让人打造的，真真让人羡慕。”
李氏听了睨她道：“丫头们嚼舌根，你一个ฐ姑娘家怎么能去听？”元秋忙抱住李氏的胳膊撒娇道：“人家路过那里不心听到เ的吗？哪里是故意听了。母亲，你可知道廉亲王和老王妃的故事？讲给我听听。”
李氏和元秋在马车上，赶车的又是自家人，也不怕人偷听去，于是挑了些能讲的说与元秋听：“廉亲王年少时和先帝一起养在皇后身边，太妃是皇后的娘家侄女，年少时经常被召进宫陪皇后说话。廉亲王和太妃都在皇后跟前，从感情就好。后来廉亲王要了旨意，娶ດ了太妃为ฦ妻。因他和太妃少年夫妻感情深厚，不肯纳妾，自愿放弃成为太子的机会，只愿当一贤王，替先帝ຓ征战沙场。后来兵拥天下后，又自愿放弃兵权，当了闲散王爷。他唯一求的圣旨ຈ便是子孙的自主婚配。”
元秋听了感叹道：“想不到老廉亲王是这样一个人，南平郡王倒是一点也不像他。”
李氏道：“个人有个人的活法，既然你今天说起来了，我也要嘱咐你一句。你如今大了，也不能像以前那样天天和世子一起混闹了。他因为自来，出入后院惯了，如今倒不好硬拦着他，只是你自己้要有个ฐ数，平日里尽量不要和世子碰面，也要知道个男ç女大防。等改日元容定下婚事来，正好有借口把书房搬到前院来，也省的让人说我们家没规矩。”
元秋听了忙问道：“二姐姐要定亲吗？许的哪家？”
李氏道：“还和你父亲商议呢，你姐姐的婚事是麻烦些，我却不好多说什么เ，还是要你父亲做主ว才是。倒是你哥哥，今日好些家的夫人问起来，怕是都有那ว个ฐ意思。”
元秋笑道：“其实哥哥的倒不劳母亲费心，眼前有个ฐ极好的不是？”
李氏听了奇道：“哪家姑娘极好？”
元秋笑着趴李氏耳边说了个名字，李氏想了点头道：“她倒是极好的。只是我还有别ี的思量。”元秋笑道：“只怕哥哥是有这个心思呢。”李氏虽有些惊讶，但总归还是可以接受。因元秋毕竟是姑娘家，李氏有些事倒不好商议，便闭目养神不去理她。
李氏回府便打发元秋回屋休息，自己叫过张妈妈来问道：“你觉得夏家姑娘如何？”
张妈妈笑道：“紫ใ嫣姑娘自然是极好的，模样性子夫人又都是知道的，光是那气度，怕是一般府里的姑娘都比不得。”
李氏点头道：“她倒是好的。只是之前我听夏夫人的意思是想让元秋许配给子息。我想子息又会读书又孝敬，人又稳妥，元秋嫁过去倒是不会吃亏。只是今日我听元秋意思，怕是顾山看上紫ใ嫣了。”
张妈妈听了笑道：“三姑娘还些，没有兄长没订婚妹妹就先许配了人家的。再者说，我看南平郡王世子怕是对三姑娘有意呢。”
李氏叹道：“世子身份高贵，人又极好，只是这事倒不是我们说的算的。”
张妈妈笑道：“老王妃最是宠爱世子的，若是世子有那ว心思，只怕老王妃必不会拦着。更何况我们三姑娘又是知礼的，又入的了老王妃的眼。”
李氏听了沉吟片刻道：“怪道今天那么เ些人，老王妃只拉着元秋不放，只把她夸得天上有地上无的，倒把元秋羞了个大红脸。”
张妈妈笑道：“我看世子八成把心思告诉了老王妃，老王妃自然是有数的。”
李氏叹道：“细说起来，这事倒让人不知是喜是忧。”说着话李氏又看了眼外面压低声音道：“若是士衡像南平郡王一般，将来元秋受的苦就大了。”
张妈妈想了一回笑道：“我瞧着世子倒不是那多情的人。再者说，南平郡王就是如此这般，那ว些妾室再得宠也没一个越过郡王妃去，三年两ä年就人老珠黄失了宠还不是由á着郡王妃拿捏。”
李氏摇头道：“你还不知道元秋，心里最是个ฐ有主意的，只怕她不稀罕呢。”
张妈妈笑道：“三姑娘如今才十二岁，倒是不用着急。即使世子不是良配，这几年多瞧瞧，还怕遇不见好的？”
李氏点头道：“你说的也是，现在南平郡王府怕是有那ว个意思，我也不好给元秋定亲，还是先把元容和顾ุ山婚事选好再说。张妈妈，你叫人去让管家送给帖子给夏府，就说我明日拜访。”
张妈妈笑着应了，两人说了两句话就听顾礼回来了，张妈妈行了礼后退了出去，自去找管家送帖子去不提。
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