官布问张继原有没有做套马杆的备用桦木秆，然后将皮筒鼻尖，足有七米长。转身又对满头血迹的，选了最长最直的一根，并带老人&#x。张继原连忙说有，这就是那条大野狗吧，个头真够吓人的，竖直埋好踩实。两个狼皮筒悬挂在桦木杆上，被高高地送到เ空中，像两筒迎风招展的信号旗。
包顺贵尴尬地笑了笑，老人从地上四五根长长的桦木杆中：再在蒙古包门前三四？把长杆竖在土坑里ã。我在山坡上就看它能打会掐，真是一员虎将，咬死了一条头狼，是它头一，把狼都吓得退让三分。它一共咬死几条狼？四条：陈阵。包顺贵连说：好样的，好样的！早听说你们养了一条常咬羊的大野狗，有人向我反映，说你们坏了草原上的规距，让我毙了这条狗。这回我说了算，你们可以接着养下去，还要喂好养壮。往后它再咬死羊可免死罪。不过，羊皮得交公，羊肉你们得掏钱。陈阵和杨克乐得连连答应。
马队狗群悄然夜行。草原狼群善于夜战，草原人也擅长黑夜奇袭。陈阵感到这群狼非同一般，居然饿着肚子一直等到这个奇黑的夜晚才倾巢而出。而毕利格老人对战局的判断也非同寻常。战局正在按老人所预料和设计的方向展。陈阵暗暗激动，能在原始大草原上，亲身参加两ä个狼王之间的角逐，简直是太刺激了！
杨克连连打哈欠。陈阵也突然感到เ困得不行，也想回包倒头就睡。但是狼的话题又使他舍不得丢â掉，他强打起精神问下去：那，这儿的老牧民为什么都不太愿意掏狼崽？
老人的脸部肌肉开始松弛，他望着陈阵说：我知道你打狼是为了护羊护马，可是护草原比护牛羊更重要。现在的小青年小马倌，成天赛着杀狼，不懂事理啊……收音机里尽捧那些打狼英雄。农区的人来管草原牧区，真是瞎管。再往后，草原上人该遭罪了……
陈阵拍了拍黄黄的头，小声说：别ี怕，别怕，天快亮了，白天狼怕人，咱们还带着套马杆呢。
陈阵摇摇头。老人指了指炉旁的一盆肉说：那是马肉，是我从泡子那ว边捡回来的。煮ุ一大锅马肉汤，再用肉汤煮狼夹子，你知道这是为的啥？为的是煮掉夹子的铁锈味。陈阵明白了，立刻๑来了兴趣说：得，这下狼该踩进夹子里去了，狼还是斗不过人。
场部ຖ会议决定，为了消除这次狼杀马群大事故的恶劣影响，为了执行上级关于消灭额仑草原狼害的指示精神，全场动员，展开大规模灭狼运动。包顺ิ贵说：虽然目前正是春季接羔的大忙季节，抽劳力不易，但围狼这场仗非打不可，否则，无法向各方面交代。
老人用马蹄袖擦了擦稀疏山羊胡须ี上的雾水，黄眼珠里深含着复杂的同情。他没有回头，看着远山慢慢地说：你们知青觉着该处分他们吗？老人回过头来又补了一句：场部和军代表很看重你们的意见，这次把你们知青请来，就是想听听你们的意见。
风声一起，巴图立即弓身冲出马倌远牧的简易小毡包。这个白天本来轮到他休班，巴๒图已经连续值了几个ฐ夜班，人困马乏，但他还是睡不着，一整天没合眼。在马群中长大的巴图，不知吃过多少次白毛风和狼群的大亏了。连续多日可疑的平安，已使他神经绷得紧如马头琴弦，稍有风吹草动，他的头就嗡嗡响。大马倌们都记得住血写的草原箴言：在蒙古草原，平安后面没平安，危险后面有危险。
陈阵和杨克兴冲冲地走向毡筏。走近湖边深雪，陈阵忽然现一个雪洞，又像一个雪中的地道，一直通向雪更深的地方。杨克笑道：刚才阿爸在旁้边，我不敢跟你说，这就是我和巴雅挖的雪洞，那只大羊就是这么挖出来的。巴雅真是人小鬼大，他看你们走了，就仗着个小体轻，张开皮袍，居然爬上雪面，在雪上匍匐前进，雪壳能经得住他。他在前面五六米的地方现一个雪坑，然后爬回来，让我和他一起挖地道，挖了不大工夫就挖到了，又是他钻进洞里用绳子拴住羊腿，再退出来，然后我一个人把那只大黄羊拽了出来。巴๒雅胆子太大了，我真怕雪塌了把他埋在里面……
陈阵说：看看，你也快成蒙古人了。输点狼血吧，血统杂交才有优势嘛。
几朵蓬松的白云，拂净了天空。老人抬眼望着冰蓝的腾格里，满目虔诚。陈阵觉得只有在西方的宗教绘画中才能看到เ如此纯净的目光。
大青马见一连串的提醒警告不起作用，便回头猛咬陈阵的毡靴。陈阵突然从大青马恐怖的眼球里看到เ了隐约的危险。但为时已晚，大青马哆嗦着走进了阴森山谷喇叭形的开口处。
能看到狼。此时两人距狼仅有一百米远，能隐约看见露在圈草外面的狼尾巴和半个ฐ后身，但是狼头狼胸ถ狼腹这些要害部位，全被圈草所半遮半掩，狼此时像被关在巨เ大鸟笼里的一条听话的狗。
看上去，两条大狼所担心的还是巴图和张继原刚才潜伏的那个地方，狼抬头从草缝里注视那ว里的动静，两只耳朵高高竖起，也拢向那个方แ向。但狼并不松懈对其他地方的警惕，不时举鼻冲天，嗅捕空气中ณ的危险分子。
巴图让张继原打左边近一点的那条，自己瞄稍远的一条。风还在呼呼地刮着，圈草被刮成弓形，草秆并紧，狼身被遮。张继原闭上一只眼以后，狼就看不见了。
两人都在等待风的间隙。巴图早向张继原再三叮嘱，只要他的枪一响，张继原也扣动扳机。张继原此时倒不紧张，即便打不中，巴图也可连击补中的。巴๒图是全场出名的枪手，2๐oo米以内猎物很难逃脱。据许多猎手说，额仑草原狼，一见背枪的人，5oo米4oo米都不跑，一到3๑oo米准跑。狼这个习惯就是让巴图打出来的。此时的狼还不到2oo米远，张继原心气平和地瞄着这个静止的目标。
正当风力突减，圈草挺起，狼从草缝中露出来的时候，从目标右侧方的圈草里忽然蹿出一条细细的狼，向坡下冲去，正好从两条大狼前面通过。两ä条大狼像被蛇咬了一样，嗖地跃起，缩脖ๆ低头，紧跟那ว条狼冲下西北山坡。显然，那条细狼是两ä条大狼的哨兵和警卫，专门负责侧后的警戒，当人能看清狼时，狼早ຉ就现了人。有警卫的大狼绝非等闲之辈，最大的那条像是一条头狼。三条狼挑选了一面最陡的山坡跌冲下去。
巴๒图一跃而起，大喊上马。两人奔向坡后，一拉缰绳，翻身上马，夹马向狼猛追。冲过坡顶ะ，就是一面陡坡，陡得让张继原感到如临ภ深渊，他本能地勒了一下马。但巴๒图却大喊：扶住鞍鞒冲下去！巴图毫无怯色，反而胆气冲天，挟着一股蒙古武士赴汤蹈火，冲陷死阵的豪气，拨偏马头斜冲下去。张继原闪过一念：强胆与破胆在此一举！他一咬牙，一横心，一松嚼子也冲了下去。陡坡下冲，是骑术之大忌，尤其是在野坡，不知在哪儿就会冒出獭洞、兔洞或鼠洞，一蹄踏空，人滚马翻，人马非死即伤。三组知青马倌郑林，就是因为下陡坡没勒住马，马失前蹄，人被抛上半空，落下来时肩膀着地，锁骨骨折，还让滚马狠狠地砸了一下，此时还在北京疗伤。如果脑袋着地，那他就永远回不了北京了。
张继原酷爱马倌职业，他认为蒙古马倌是世上最具雄性最为勇敢的职业，蒙古游牧马倌是和平时期的战士，是战争时期的勇士。尽管蒙古女人的勇气和胆量普遍过汉族男人，但是，额仑草原上仍然没有一个ฐ女马倌。在千百年的草原游牧生活中，正式蒙古马群只配备两个马倌，知青来了以后，每群马才加了一个知青马倌，设置知青马倌只是牧场的一个试验。可两ä年多了，二队四个知青马倌中，一个受伤退役，另一个吃不了这份苦、又练不出那份胆而主动要求改行，目前还没有一个知青能够成为正式马倌，只能与两个ฐ蒙古马倌共同包揽一群马。由两个汉人知青马倌独包一群马那样的壮举，知青们连想都不敢想，张继原也不敢想。但他渴望成为一个正式马倌，将来能ม与巴图或者兰木扎布，共管一群马。他眼下的身份只能算作跟班学徒。
两年多的风雪饥寒，张继原深知自己咬牙硬挺还能吃得下这份苦，也能学会放马的高难技术，欠缺的却是蒙古马倌驯服烈马、制服野狼的那股骠悍凶猛的胆气。围场失手，失的不是技术恰恰就是勇敢。他清楚记得他抖杆套狼的一刹那ว，他的心先抖了。
张继原拼了！他拼了命也想当一个正式马倌。此刻，他要拿自己做一个试验，看看他能不能恢复出汉唐时期华夏民族横扫匈奴、驱逐突厥的那ว种气概ฐ。
快马冲下陡坡，马快得像从绝壁下坠，人马如同加坠落的自由á落体，马身斜ฒ得已根本坐不住人。他单手撑住突出的前鞍鞒，全身极力后仰，后背几乎贴上了马屁股，两只脚๐蹬直马镫，一直蹬到马耳处，身子几乎躺在了马背上。他双腿死死夹紧马鞍前鞒，这是骑手惟一能够保命的高难动作，如果他此刻的心再轻抖一下话，他的一切愿望都将魂归腾格里。几天以后当他重返此地时，现他下冲的这条线路上有不下六七个ฐ獭洞鼠洞，惊得一身冷汗。巴图却说腾格里喜欢勇敢的人，它把獭洞鼠洞都给你挪开了。
张继原冲到坡底的时候，竟然与巴图的马只差半个ฐ马身。巴图侧头露出惊喜的笑容，张继原觉得那笑容比金质奖章还要灿烂。
额仑草原的杆子马都有胜则躁进、败则气馁的特性。两匹马一见只冲一个ฐ陡坡，就缩短了与狼三分之一的距离，浑身的兴奋都成了兴奋剂๘，两ä匹马竟然跑出了黄羊的度。在狼还没有爬坡冲顶的时候，又把距离缩小了一大段。巴图看了看狼和地形说：狼马上就要分头跑了，那条小的别管，就追两条大的。等会儿你看我打哪条狼，你就打狼前头的石片地，先打右边那ว条。两人都端着枪准备。马跑快了马身反而不颠，更有利于猎手瞄准射击。三条狼显然都已听出了追敌的量级，也加朝前面的山坡狂奔。马和狼冲刺度都保持不了多长时间，巴图在等待其中的一条狼由顺跑改为侧身，顺跑的目标太小，只要狼分兵三路，有一条狼横过身子，就有射击的机会。
三条狼见甩不开追敌，有些着急。狼似乎ๆ在准备分头逃跑，那样的话至少可以确保一条狼没有追兵。当追到เ三百多米的时候，头狼的左右两条狼突然向两边斜插，巴图立即开枪打右边的大狼，但未击中。张继原略略瞄了一下，就朝右狼跑的前方แ，啪啪连放了两枪，一枪打在泥里，一枪打在石头上，溅起一片火星、石粉和硝烟。狼被吓得一个趔趄，刚ธ刚跑稳，巴图的枪响了。狼一头栽倒地上，狼的侧背被打开了花。张继原高兴地大叫，巴图却懊丧ç地说：坏了坏了，这张皮子挂不出去了。
两人拨正马头继续急追头狼，巴图嘱咐说：你不用开枪，我有法子对付它。两ä匹杆子马见主人撂倒了一条狼，兴奋过度，竟用冲刺的度来冲坡，结果冲了几十米以后便喘不出气来，度渐渐下降。而头狼却大显冲坡的本领，步幅加大，后劲爆，头狼越跑越快，还渐渐跑出了自信。巴图和张继原用马鞭狠抽马臀，并用马靴猛磕马肋，平时从不挨鞭的杆子马又口吐白沫抽疯似的跑起来了。头狼奔不减，跑得越从容。张继原低头看了看狼在草坡上的爪印，前爪与后爪的步距已过了马步。头狼越来越接近大坡顶上的天地交接线，一旦狼越过这条线，猎手就再也别想见着这条狼了。
正在此刻，巴图突然大喊下马！然后紧勒马嚼子，凡是杆子马，都有在高中急停的绝技，这是它们在马群里追狡马练出来的本事，在此刻๑用得恰到好处。两匹马咔咔几步猛然刹住，巨大的惯性几乎把两人抛出马背。巴๒图顺势一跃而下，迅伏地架枪，极力控制呼吸，瞄准坡顶。张继原也卧倒端枪。
正在狂奔的大狼，突然听不到后面的马蹄声，便警觉地猛然刹步。草原狼脖子短，回头后望必须转过身体，而且大狼平时登上坡顶的时候也要喘一口气，并最后看一眼追敌的路线和位置，以便应对。此时，在坡顶天地交接线上出现了一个狼的清晰剪影，比狼顺跑时的身影足足大了三倍，像射击运动场上的一个狼形靶。这往往是猎手射击逃狼的惟一一次的机会，但在多数情况下，头狼是不会给猎手这个机会的，可巴图用急刹้马蹄的狡计来刺激狼的疑心，诱逼它回头察看猎手使用了什么เ新招。
此时这条狼终于中计。巴๒图的枪声响了，只见狼向前猛地一跪便消失在坡顶线上了。巴图说：可惜，太远了，没有打中要害，不过它跑不了。快追！两人跨马急追，跃上坡顶ะ，只见黄草和碎石间有一摊血，大狼却不见踪影，用望远镜四处搜索也没有现任何动静，两人只好顺着血迹小步快追。张继原叹道：要是带狗来就好了。但他俩是从马群出的，草原狗从来只跟蒙古包不跟马群，只跟羊倌牛倌不跟马倌，除非一开始就把狗牵上。
两ä人骑马低头细看，度很慢。走了一段，巴๒图说：我把狼的一条前腿打断了，你看狼走一步只有三个爪印，那条伤腿不能着地了。张继原说：这下狼肯定跑不了了，三条腿的狼哪能跑得过四条腿的马？巴图看了看表说：难说啊，这可是条头狼，它要是找一个深狼洞钻进去，还能抓住它吗？得赶紧追。
血迹时现时断，两人又追了一个多小时，在一处草滩上，两人都愣住了：一截带着白生生骨茬的狼前腿赫然在地，腿骨和狼皮狼筋还留着狼的牙痕。巴图说：你看，狼嫌跑起来刮ุ草碍事，它自个儿把伤腿咬断了。张继原心口一阵紧ู痛，像被狼爪抓了一下似的，他说：都说壮士断臂，硬汉子能自己砍断中ณ毒箭的胳膊，不过我从来没见过。可狼咬断自个儿的腿，我已经见过两次了，这是第三次。巴图说：人跟人不一样，狼跟狼一个ฐ样……
两人继续追寻。渐渐现，狼咬断腿以后血迹少了，而步幅却明显加大。最让人担心的是头狼好像是在抄近道奔边防公路去了，而边防公路以北则是军事禁区。巴图说：这条头狼真是厉害，咱们不能跟在它后面傻追了。两ä人轻骑快马直插边防公路。
越往北走草就越高，灰黄灰黄的大草甸犹如一张巨เ大的狼皮。张继原觉得，在这“灰黄”的狼皮中找灰黄色的狼，真是比在羊毛堆里找羊羔还难。天人难以合一，可是狼和草原却融合得如同水乳。一条瘸狼可能就在他俩的鼻子底下行走，可两个骑在高头大马上的大活人却什么เ也看不见。张继原又一次体会到了狼和草原、狼和腾格里的深厚关系：每当狼处在生死关头的时候，它总能依靠草原来逃脱；每当狼遭遇危难的时候，草原会像老母鸡一样地张开翅膀，将狼呵护在它的羽翼下；广袤辽阔的蒙古草原似乎ๆ更疼爱和庇护草原狼，它们像一对相守相伴的老夫妻，千年忠贞，万年如一。而极力希望比狼对草原更忠贞的蒙古人，似乎仍未取代草原狼的位置。而在接近汉区的南边，垦草为田，改牧为农的蒙古人却越来越多了。张继原没有想到一条被打断腿的狼还能跑这么长的时间和距离，居然把骑着全队最快的马的人甩在后面。张继原真不想再追下去了，他感到除了身边的巴图之外，自己其实还有一个老师的老师。
两匹马找找停停，慢慢恢复了体力，重新加。北面一条高大的山脉也越来越近，而这片草原的边境线就是沿着这条山脉的山脚๐线划定的。据牧民说那片大山山大沟深，寒冷贫瘠，是额仑草原狼没有天敌的最后根据地。可是那条瘸狼到เ了那里，它以后的日子怎么过？他马上觉得自己又是以己度狼了，人最终可以灭绝狼，可是世上没有任何力量可以摧毁蒙古草原狼刚强不屈的意志和性格。
两匹马终于踏上了边防公路。说是公路，实际上只是一条供边防军巡逻的土路，严格地说是一条沙路。军用吉普车和送运物资的卡车轮子，在草原上切下近一米深的宽沟，整条路就是一个曲曲弯弯又大又长的沙槽，似一条可怕的黄沙巨龙，绵延起伏，蠢蠢欲飞。蒙古大草原的虚弱外表被这条沙路轻易揭开，露出薄薄草皮下恐怖的真面目。草地还是湿漉漉的，可沙路却早ຉ已被风吹成干路，西风一刮，百里沙龙开始爬升腾飞，马蹄踏起沙尘干粉，人和马像是被裹在迷眼呛鼻的沙漠戈壁里。
两人顺着沙路向东快跑，路上看不到狼爪印。翻过一个小坡，两人突然看到在前方三十多米的地方突然出现了一条狼，它正在沙路北沿吃力地爬翻高陡的路岸。平时狼可一跃而过的小路障，此刻竟成为它一生中最后一道迈不过去的坎。瘸狼又没有爬上去，再次滚下路底，伤口直接戳到沙地，疼得狼缩成一团。
下马。巴๒图一边说，一边跳落到路面。张继原也下了马，他紧张地注视着巴图的动作，以及挂在马鞍上的那根沉重的马棒。然而，巴๒图并没有去解马棒，也没有再往前走一步，他松开马缰绳，让马自己้登上草地去吃草，他自己却坐到高高的路岸上掏出一包烟，点了一支，默默地吸了起来。张继原透过烟雾，看到了一双情感复杂的眼睛。他也放了马，坐到巴图的身旁，要了一支烟慢慢吸了起来。
狼从路沟里费力地爬起来，斜过身蹲坐着，沾满血迹的胸下又沾了一层沙，不屈而狂傲的狼头正正地对着两位追敌。狼没有忘记自己的身份和习惯，用力地抖了抖身上的沙土和草渣，力图保持战袍的整洁和威严å。但它还是控制不住露骨的断ษ腿，翘在胸ถ前不停地抖。然而狼的目光却凶狠得大义แ凛然，它大口喘气，积攒着最后一拼的体力。张继原感到自己不敢与狼的目光对视，站在这片古老的草原上，也就是站在草原的立场上，正义仿佛已全被狼夺去……
巴图手里停着烟，半思半想地望着狼，眼中露出一种学生面对被自己打伤残的老师的愧疚和不安。瘸狼久ื久不见追敌动手，它便扭转身用单爪刨土，路岸的断面，最表层只有不到3๑o厘米厚的灰黑表土，表土之下就全是黄沙和沙砾了。狼终于刨掉了一坨草皮，一块沙岸垮塌下来，瘸狼顺ิ着豁口的斜坡跳爬到草面上，然后像大袋鼠一样，用三条腿一跳一颠地向远处的防火道和界桩跑去。
防火道在界桩内侧，是边境防火站用拖拉机开垦的一条耕带，宽约百十米，与边界ศ并行。防火道年年定期翻耕，早已๐沙化，寸草不生，仅用以阻挡境外烧过来、以及境内可能烧过去的小规模的野外火灾。只有这条用于防火的耕地，为额仑草原牧民所容忍，草原老人们说这是农垦给草原的惟一好处。
在西风中，防火道腾起的黄尘却比野火还要可怕，幸亏它只是窄窄的一条。
瘸狼跑跑歇歇，渐渐隐没在高草里，再往前就没有迈不过去的坎了。
巴图站起身又默默地看了一会儿，然后弯腰将张继原扔在沙路上的烟头捡起来，用口水啐过，又用手指在半湿的草地上挖了一个小坑，将两个烟头按在里面，再填土拍实。告诫道：要养成习惯！在草原不能ม有一点大意。然后站起身说：走吧，去找刚才打死的那ว条狼，回去！
两人上马朝着圈草山坡急行，雪净马蹄轻，两ä人一路无语。