桓震闲得闷，不一会儿筐内便落满，丢在门外，桓震神神秘秘地一笑๐，回身到厨下取了一只柳筐，忽然想起来ä，看着飞来飞去的蝗虫。转身走进厨房，捣鼓了半，笑道：“不错不错，又肥又大！”张守成不知他要做甚，好奇地伸过头来。心中不由á得痒痒起来，桓震用火，向里一望。
蒋秉采愕然道：“丕明兄何时得了佳婿？丕明兄这可不太够交情&#？小弟怎么全然不知！”周士昌呵呵笑道：“衷白莫怪，”说着将桓震的来历。我与小婿却也是前日方才相识。蒋秉采一面赞叹，一面将桓震上下打量了一番，突地笑道：“恭喜丕明兄了！”两人相视一笑。桓震这才上前拜见，又将自己้那套海外归民的身世说了一遍。蒋秉采想得一想，道：“照丕明兄所言，世兄是要负骨还乡的了。世兄高节，秉采实在佩服不已。然而世兄久居化外，或者不知我大明的制度，流民还乡须要印票方能入籍，依我看来，世兄不如先在我灵丘县著籍，尔后慢慢设法。”
桓震接在手中ณ，刚ธ要出口道谢，突然地面剧震，只听得一阵轰隆巨响，他只觉脚下一空，身子疾坠而下，跟着全身一震，却又停住了。原来他们三人延挨片时，那ว地动之ใ势呼吸之ใ间便有变化，不知怎地竟在桓震脚๐下裂开了一条地缝。桓震脚下空虚，身子自然下落，但他手中横拿着那枝树杖，却恰好卡在裂ฐ缝之上，悬住了身子。幸好那木质还算结实，桓震身子也不甚重，不然万一树杖一断，非得掉入缝底不可。
桓震定了定神，尝试重启电脑。就在他的三根手指按在ctr1+ใa1้t+de1键上的那一瞬间，他突然感觉到了一股电流，从手提的键盘一直侵入他的身体，他分明感觉到电å流通过他筋肉和血管的烧灼，甚至清楚地听到自己的心跳突然加快，跟着是变慢，然后逐渐停了下来。他的四肢、躯干，仿佛随着那一道电流的袭击，全都不属于他自己้了，他的身体在虚空中往下坠，融于虚空之中。突然间他感到一阵莫名的欣喜，一种一生中从来没有过的感觉充满了他的胸膛，他快乐得昏了过去。
就在三更三点的梆子响过不久，整个灵丘县就像是一艘被抛入滔天骇浪的小船，剧ຕ烈地摇晃起来。从西北到东南，地震突然袭击了灵丘，一座座房屋在如雷的轰鸣中倒塌，就连那曾经抵御了俺答铁骑的城墙，也在震波之下裂开一个ฐ个的缺口。人们还没睁开他们的睡眼，就被突然塌下的房梁掩埋在底下，甚至来不及出一声临死的悲鸣。西边天地交接之处，变成红彤彤的一片，仿佛着了火一般，又像是天地神灵，为灵丘死难的五千多民众打醮度。
桓震大吃一惊，脱口道：“过四郎？”傅之谟点了点头：“正是。他尚未醒来，是我医馆中一个伙计认得他。”桓震奇道：“这却怪了。那过四郎不是几年前便不知下落了么？怎地突然又出现了？”傅之谟摇头道：“我也不知。只是过四郎既然未死，当年那过娘子请旌便十分可疑。此事不能ม等闲视之，请桓公子随我一同往县衙报官，也好脱了我两人身上的干系。”桓震心中大声叫苦，他已经走错了路，再多耽搁得一刻，便有可能ม误事，哪里还有那ว种美国时间去陪他搞甚么翻案？正要出言拒绝，傅之谟已经不由分说，令下人给广灵县令递了拜帖，说自己少后上门拜访。桓震身不由á己，只得匆匆用了几块点心，也没吃出甚么滋味来，便跟着傅之谟，来到了县衙。
那广灵令名字叫做曾芳，前些年三姨太难产，蒙傅之ใ谟圣手回春，得了一个大胖儿子，曾芳五十岁上初次得子，对傅之ใ谟自然感激涕零，以后两ä人私交一直甚好。两人见面，寒暄一番๘，说了许多没营养的话，倒把个桓震在旁边急得心如猫抓。
闲扯了半天，傅之谟终于转到了正题，将昨夜之事细细说与曾芳听了。曾芳听罢，半晌无言，一动不动的坐在那里，仿佛石化了一般。傅、桓两个人四只眼直盯盯的瞧了他许久，方见他端起茶杯，啜了一口，不紧不慢的道：“这茶乃是前些时候一个江南朋友送与本县的六安瓜片，北地并不多见。檀孟可要带些回去尝尝？”傅之谟性子急躁，见他这般说话，料定是借故推诿了，当下起怒来，跳将起来，作色道：“树蕙，你这是何意？”曾芳连忙双手虚压，笑道：“檀孟兄且不必火，请听小弟一言。”傅之谟勉强坐回椅子，不耐烦道：“有请见教！”
曾芳站起身来，踱了几步，回身望着桓震，道：“本县倒要问问这位桓公子，昨夜二更时分，你到那寡妇家中做甚么去了？”桓震一怔，随口道：“哪有甚么？只是赶路天晚，以致城门关闭，无法入城，只得在洗马庄中四处求宿。”曾芳点了点头，道：“好。”又问傅之谟道：“檀孟兄，这位桓公子，是昨夜何时带那人到เ你医馆求医的？”傅之谟想了一想，道：“总有子时了。”曾芳击掌笑道：“桓公子，你说城门关闭，无法入城，这才往洗马庄求宿，那么后来却又是如何进了城的？”桓震据实以答，将如何贿赂守城门军士的经过说了一遍。曾芳皱眉道：“不好，不好，大大不好！我广灵县竟出了这等得钱卖放城关之人，此次幸好是桓公子，若是万一歹人半夜混入，那可怎么是好？”说着对桓震道：“有劳桓公子，随本县去指认昨夜那守门军士，本县必定重重惩处。”说到“重重惩处”四字，语气突然加重。话音方落，身后一个长随便蹑手蹑足地出去了。
桓震心中一动，细细捉摸他一举ะ一动，猛然间恍然大悟：这曾芳分明是想要抹消เ这桩事情！试想，他既然说出“重惩”的言语，还有哪个门丁胆敢承认昨夜私放了桓震进城？那么เ桓震昨夜在洗马庄投宿的事情，便是查无实据，不能作准了。更有甚者，若是傅之谟再咄咄逼人，硬要他彻查此事，他便有可能ม一股脑儿将责任推到自己头上来，保不齐还会诬陷自己้与那吴氏私通，谋害了过四郎。他愈想愈是心惊，抬起头来，瞧了曾芳一眼，只见他正端着茶碗喝茶，两道目光却从碗沿上飞了出来，有意无意地瞟着桓震。
桓震心中又是失望，又是奇怪，左右猜不透这曾芳何以定要替吴氏掩饰。但事已至此，再行追问下去只有愈弄愈糟，当下冲傅之谟使了个眼色。傅之ใ谟会意，又说了几句闲话，两人便告辞出去。
出得县衙，傅之ใ谟道：“此事十分奇怪！”桓震点头道：“正是。傅先生大约也瞧出来了罢，那ว曾太爷是存心要将这事大事化小。小事化了。”傅之谟沉吟道：“其中必然有鬼。那该如何是好？”桓震心想这人空有一腔热血，真是个不折不扣的书呆子。思忖片刻，道：“为今之ใ计，只有那过四郎清醒过来，才能知道事情真相。这上面在下却无能为力，唯有仰仗傅先生的妙手了。”傅之ใ谟欣然道：“着落在老夫身上便是。”两人回了延龄堂，过四郎仍是昏迷未醒。桓震不能再等，便向傅之谟告辞，预备启程。傅之谟知道他昨日迷路，当下便吩咐儿子鼎臣送他直到枪峰岭。桓震拜谢一番๘，便与傅鼎臣一同上路了。
傅鼎臣平日在医馆帮忙，少有机会出来游玩。此刻๑虽说是与桓震一同赶路，倒也是兴致勃勃，将马打得飞快，桓震不得不几次三番๘地提醒他爱惜马力。枪峰岭是在林关口的西方偏南，中ณ间并没有官道。两ä人行了一程，渐渐都是山路，只得牵着马匹步行。
山道渐行渐狭，不知不觉间来到เ了一个山谷之中。傅鼎臣牵着马儿，一面左右张望，一面与桓震有一搭没一搭地聊天，桓震跟他谈得投机，便将自己此去的目的也告诉了他。傅鼎臣一听之下，大声叫好，定要掺上一脚。桓震没奈何，只得允了。正在兴致勃勃之时，突听耳边咻地一声，只觉耳朵一阵火辣辣地，伸手一摸，竟沾了满手的鲜血，不由á得吓得叫了起来。只听得身后一阵哈哈大笑，声如裂帛ຑ，十分难听。桓震也吃了一惊，一颗心怦怦直跳，转头瞧去，只见身后十数丈之处，站了一个黑瘦汉子，手中ณ提了一具机弩，大约方才那ว“咻”的一声，便是他放的响箭了。