周士昌听得乃ี是为ฦ了营建生祠，回房去了，推说身体不é，心想自己现在的情，饭也不曾吃得完，听到后来，脸上ທ。岂不也是一：突然间心中灵机ä，丕明偏要我说。他疾恶如仇，虽是君子本色，却也难在宦海中立足啊。”桓震默然，更是面色铁ກ青，公铭乙叹道？“我便是不说，自己结好魏忠贤，正愁没有资本，倒也可以出奇制胜，倘若能弄出一尊。但世间凡是吹牛拍马的勾当，都是倡者得益最多，不久便给提升做了南京刑é部ຖ尚书，那ว个建造生祠的始作俑者浙江。而浙江巡ำ按的奏疏晚到一天，竟被罢官。但想那塑像也不可能再出甚么新花样，无非是镶金嵌玉，百般堆砌，即令再是贵重，也不过一具土偶而已，又能有甚么与众不同之处了。
又扯一番闲话，桓震渐渐焦躁起来，只是朱由á检始终不给自己机会说话，倒也不能ม打断他。终于酒过三巡，朱由检放下杯子，问道：“百里此来，莫非是出了甚么事情？”桓震好歹等到他问这一句，当下一五一十地将遵化诸般经历细说一遍，末了说到耿如杞被逮进京，便问他可有办法加以援手。
忽然灵机一动，说道：“莫如我二人瞒了他做去，如何？”邓仕兴惊道：“不可！百里莫要胡来，万一事情不成，反要给耿大人惹祸ຖ上身。”桓震唯唯答应，心中却自有另一番计较。又谈片刻，邓仕兴说是将房间让给他养伤，自行别居，告辞离去。桓震一人躺在床上，脑中ณ来回盘算，不觉又睡着了。
邓仕兴见他神色不对，只道他伤后疲倦，当下笑道：“那么เ百里兄好生休息，耿大人也在养伤，仕兴须得过去照料é，这便告退了。”当下轻轻出去，带上了门。桓震躺在床上，迷迷糊糊地又睡了过去，恍惚间似乎又回到了战场之上，挥着长刀冲杀，被他斩杀的敌人，都用那种伤马也似的眼神瞧着他，长刀砍杀的人愈来愈多，瞧着他的眼睛也是愈来愈多。待到后来，非但是敌人的眼睛，更有自己士兵的眼睛。他大叫一声，醒了过来，只觉得浑身已给冷汗浸透了。
耿如杞下定了决心，当即同桓震开门出去。桓震见孟豹已๐经将一干军士尽数集中在校场，心中暗道此人倒是一个将才，可惜头脑有些欠达了。当下叫了他过来，要他与粮运官二人领五百军，即刻入城，开大丰仓搬取米一百五十石，面一百五十石，余外不得多取一分一毫，限天亮前回报。倘若有人阻拦，只管捆绑起来便可，决不能妄伤人命。是时已经四更，孟豹领了军令，不敢耽搁，径自点人去了。
那斥ม候给人推入，跪在地下，耿如杞温言道：“你不必怕。且告诉本道，究竟是甚么边情急报？”那斥候好半天心魂方定，颤颤的道：“哈刺慎……哈刺慎袭扰大安口！”耿如杞脸上变色，凛然道：“你说甚么？”那斥候道：“哈刺慎自大安口越城入关，一路抢掠，正在南下，现下已至宽河所。千户李率本部拦击，但敌势甚大，渐渐支持不住，请大人东胜、忠义二卫救援！”耿如杞呆若木鸡，好半天方แ才喃喃自语道：“救援？救援？你叫本道拿甚么去救？”他心中却也清楚，自己在这眼前这两营军队之中，已๐经军心尽失，倘若不能凭空弄出粮饷来，安抚他们也是难事，何况要倚仗他们作战？当真是痴心妄想。一时间只觉十数年宦海生涯，从没如今日这般有心无力。
士兵们仍是望着耿如杞。他们并不说话，并不叫喊，更不哭泣，然而他们也不肯退去。他们只是那么默默地站着，展示ิ着他们与实际年龄不符的苍老面容。耿如杞从前排缓缓走过。他知道这些士兵的苦楚，自从他来这里担任兵备的那ว一天起，心里便一直有那么一种不妙的预ไ感：官逼兵反！为ฦ了不叫这个预感变做现实，他将衙署搬到了军营里，每日亲眼看着这些士兵，用自己้的官职和威望弹压他们，可是终于到เ了这一天，当他的官职和威แ望，再也不足以战胜对克扣粮饷的痛恨，以及对棉衣棉裤的渴望的时候，这些士兵也便不再服从他的管束了。他们拿着他们的刀枪，静静地站在这里，索要原本便该属于他们的一切。
打得一阵，只觉脑中昏昏沉沉，全是一上四退五，三一三十一起来，听得军中梆子，已๐经打过了三更，当下撇了算盘，走出门去，要吸一下冬天的冷气。邓仕兴的房间，与本无斋正是对面相望。桓震一推门，便瞧见本无斋仍旧亮着灯光，想来耿如杞仍不曾歇息。犹豫片刻，走过去轻轻扣门，只听得里面道：“进来！”推门进去，但见耿如杞坐在几后，身上仍是白日见他时候的那ว身打扮，显见并不曾睡。面前摊着一封公文，似乎ๆ是方才正看的。他一面让座，一面问道：“军中一日，可还惯么？”桓震礼道：“尚好，多谢大人关怀。”耿如杞“嗯”了一声，仍是低下头去瞧那公文，脸上神色愈来愈是难看，双眉逐渐纠结在一处，终于猛力一拍桌子，怒道：“好无耻！”
傅山见他终于还是不肯说，叹道：“也罢。大哥不让我知道，自然便有大哥的道理。小弟也不再问了。”桓震心中只觉十分对不住他，歉然道：“那是哥哥的不是。”傅山摇头道：“那也不必说了。明日之后，你我便要分别，小弟留在京中替信王办事，大哥可有甚么嘱咐？”桓震沉思道：“若说嘱咐，最要紧的便是一条，那信王决然不可轻信。”傅山点头道：“正是。我瞧这位王爷，心思深沉，为人坚忍倔强，不是易与之ใ辈。”桓震暗自叹服他识人之能，心中却想在这年这月，连自己两人在内，又哪里有几个敢当面与崇祯说这一番๘话的了？抬棺进谏的海刚峰，如今早已๐不在了。倘若当真有一个两个忠直臣子，当面直斥ม他的刻薄寡恩，大臣离心，也许朝廷之中又是另一种局面，也未可知。然而历史毕竟不能假设，以后究竟如何，还要凭自己一双手做去。
此刻๑他与傅山来回驳诘，两ä人引用的都是一些不可尽信的街谈巷语，一个ฐ说你敢政治投机我便要杀你，一个说你须ี得借我臂助，才能ม成就大事，这一个ฐ回合，却是不分胜负。以朱由检的身份，大可以一声令下，叫四名随从一起上前，便踩也能ม将两ä人踩死了。只是他的心中却有些什么东西，不准他那样做，有一个声音仿佛在诘问他：难道你要杀了你的刘伯温么เ？然而更多的却是顾忌，恐惧和担忧。这些感情，自从他身为皇家子弟，身为信王的那一天便已经存在了，它们混杂起来，叫他每天晚上都睡不好觉。面前的这两个人，难道正是上天降下，能ม帮助自己高枕安眠的人么？十六岁的年轻王爷，在他的心里一遍遍地扪心自问。
桓震作色道：“朱兄，我们好意前来赴约，你这是甚么เ待客之ใ道？”朱由检笑道：“手下人多有得罪，信代他们给两ä位请罪罢。”他口上虽如此说，语气之ใ中实在半分歉疚之意也无，何况朱由á检乃是出了名的脾气暴躁，他的手下，哪里敢不听吩咐做事？桓震自然想得到这一层，当下冷笑道：“那可不敢当。”瞧瞧四个随从，个个都是身强体壮，有意无意地堵住了门窗，自己两ä人要想逃走，简直如同天方夜谭。瞧着朱由检，一字一顿地问道：“朱兄约我二人来此，究竟有何贵干？”
杨太夫人闻听此言，脸上变色，须知对于一个ฐ虔诚的佛教徒而言，还有甚么比给人断言死后不能往生极乐更加可怕的事情？一阵强风吹来，太夫人身子晃了一晃，微微抖，几乎ๆ摔将下去。当下惨然自语道：“各随缘去。”对着杨之易道：“尔好自为之，无改乃父之ใ志。”说着纵身而下。桓震扑上前去阻拦，一把竟没拉住，眼睁睁地瞧着她从十数丈高的城墙直坠而下，摔得血肉模糊。
谈了一阵，公铭乙笑道：“你们一家久ื别重逢，正当好生聚话，老夫可就不打搅了。”说罢，自去安歇。傅山见状，便也回自己客房去了。又过片刻๑，周士昌推说身体不适也去了。一时间院中只剩下桓震与雪心两人。
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桓震耳中听得这“徐应元”三字，犹如当头打了一个ฐ霹雳，瞪大了眼睛，望着朱信，只是呆。忽然道：“你……”朱信眉头一挑，反问道：“怎么？”桓震原本想要说“你便是崇祯ງ”，一转念间，却又吞入了肚子中去，摇头笑道：“没什么。”一来此刻๑的朱由检仍是信王，叫他“崇祯”殊为不伦不类；二来桓震一句话即将脱口而出之际，突然想到，现下的情形乃是：自己已然晓得他是朱由检，而朱由检自己却并不知道这点。
朱信点了点头，叹道：“在下原本敬佩杨涟是个忠臣义士，听人传说他后代很是落魄，想要结识一番，倾力相助的，既然桓兄也不认得，那可着实可惜得紧。”桓震听他口中说十分可惜，脸上却没半分惋惜的神色，心中暗笑论起装洋蒜来你还差的远，当下也一本正经地大叹可惜之ใ至。朱信见他并不上当，眼珠一转，又道：“也罢，既然桓兄不认得杨涟之ใ子，咱们就此别过。”他说这句话时，却将“之ใ子”两字咬得格外加重，桓震一听之ใ下，便即知道自己้方才咬文嚼字的小花招已给他听了出来，脸上不由得微微一红，好在车中ณ黑暗，却也瞧不见他面色。
桓震向二楼ä瞧去，却见一个身材娇小的女子，看来至多不过十四五岁，袅袅婷婷地行将出来，向着台下福了一福，也不说话，但见回目一盼，琴师当即操弓调弦，拉起一支“眼儿媚”来。那女子舞起云袖，且歌且舞，道：
桓震这才知道事情始末，想起忠臣之后居然沦落一至斯境，不由得大为ฦ叹息。杨太夫人怒道：“那等逆子，何必救他！但由得他自生自灭去罢了。”杨渊虽然听得半懂不懂，但也知道太婆婆不管自己้爹爹了，当下小嘴一瘪，哭了出来。阴影中又有一人低声抽泣，却是杨涟的妻子。