那四卫营却是明末极著名的一个烂摊子，而听御马监官提调è，后多以进马者充，横行辇下，号曰勇士。以迤北逃回军卒，原本是永乐时候，无所畏ั惧。到了明末，督以太监，别营开操，称为禁军。极盛的时候，曾经有接近五万人，给粮授室，名隶羽林。后来宣德，兵事废弛，营中军卒相冒，前些日子有个巡ำ视御史高弘图。隐射、占役、冒粮诸弊不可稽考，上了一本奏折，请照ั三大营例，将四卫营加以训，分弓弩、短兵、火器。折子上到兵部ຖ，便给压了下来，兵部那些大老也知道四卫营是一块难啃骨头，恰好魏忠贤话要提升桓震，便有几个眼红他升得快的，出了主意要他去管四卫营。名为升官，暗地里却是摔了一个大包袱给他去背。
颜佩柔这几日来所受的非刑着实不少，此刻๑仍是昏昏沉沉，并没认出桓震，只道他也是东厂审问的官员，喃喃的道：“要杀便杀。”桓震哈哈一笑，用嘲弄的口吻说道：“你道本官同那些草包相同么？今日便教你瞧瞧本官的厉害。”说着从公案后走了下来，俯身抓住颜佩柔头，将她脑袋提了起来，厉声道：“好教你认得本官的长相！”
6义แ见他面色很是狰狞可怖，不由得身子一缩，想要避开他。桓震自觉失态，忙松了手，温言道：“是我不好。你告诉我，那是一个ฐ甚么字？”6义แ偏头一想，道：“我瞧见那字了，可我不认得字。”说着拉起桓震手掌，在他掌心画了几画。
那ว太医咳嗽一声，站了起来，顺ิ口开了几个药方，无非是养气补血汤之ใ类，便又由那小内侍带着出去了。桓震不知房中是否还有别人在，不敢轻易动弹，硬挺挺地在床上躺了半晌，并没再听到半点动静，这才小心翼翼地揭开帐子，向外瞧了一眼，只见一个小内侍正坐在门口打盹。他悄悄缩回身子，钻在被里，摸出方才那太医塞给他的东西，打开来看时，原来是傅山写的字条，却说甚么今日刺客并非自己所安排，现下仍不知是何人，桓震受伤之ใ后便给魏忠贤留在九千岁府中ณ治疗，叫他自行小心戒备。
似这等事情，他不比那些带兵的武将可以吃饷，户部ຖ的官吏可以克扣，小小一个武学之中ณ无处可以贪污，财力却是不足，只有去寻信王设法。当下独个出门，走到เ春华楼对面一家估衣铺，同老板打了个招呼，跟着便在街市中游逛了整整半日，直到เ天色黑了下来，这才回春华楼去，果然又是那最里面的一个雅间。
桓震瞧他的神色，想来已经知道其中缘由了，心想我只管告诉了你，你谅解与否就听天由命去罢，当下也不瞒他，将自己如何勾搭上魏忠贤，如何设法将他弄了出来的经过大略说了几句。至于拜魏忠贤做义曾祖那一节，却绝口不提，想来他也不会知道这事。耿如杞手指攥住胡须，愈听脸色愈是铁青，终于忍受不住，啪地在桌上一拍，连胡子也带了一绺下来。桓震吃了一惊，正要继续解释，却见他指着自己鼻子骂道：“耿如杞给你这等无耻之人救了性命，深以为ฦ辱！”桓震苦笑，心想我费下这般力气帮你，临到头来倒落了一个ฐ无耻的名声，这年头好人坏人都是做不得的了。他不知道要怎样对耿如杞解释，一时之间略略有些踌躇。就是这么一踌躇的工夫，却见耿如杞已๐经伸手在怀中一探，取出了一柄匕来，随手甩掉了刀鞘。
桓震连忙上前行礼，袁崇焕还了一揖，道：“方แ才之事，本官听人说了。桓主事，御下亲切固然是好，然而太过亲切，也就失了威แ严，你明白么。”桓震心知他定是瞧见了自己与王天相一番说笑，这才有此一语，当下道：“受教了。袁大人带兵多年，说的话定有道理，卑职记住了。”袁崇焕嗯地一声，道：“本官瞧你防守南门，做得甚好，是一个ฐ可造之材，这才同你推心置腹。”说着停步不走，望定了桓震，过得片刻๑，这才道：“实对你说，济尔哈朗虽然是你所部斩杀，然而本官叙功之时，却不能归在你的名下。”桓震这才知道，他特地来寻自己，便是为了此事，怪不得连一个ฐ随从也不曾带。却不明白他此言何意，不解道：“为ฦ甚么？”
忽然之ใ间，他起了一种冲动，他要上前去扯住袁崇焕，大声地告诉他，不要再替姓朱的卖命守护江山，因为你要死在姓朱的手里了！可是他并没这么做。因为他心里明白，袁崇焕并不是替姓朱的守卫江山，他是为了这天下千千万万的汉人！一时之间只觉得胸口似欲爆裂一般堵得难受，也不管几个与他打招呼的参将游击，脚步踉踉跄跄，爬上了城头去，靠着女墙坐了下来。
辽兵向来骠悍，面临生死之境，更是毫不畏死，大家抱定了杀一个ฐ够本，杀两ä个赚一个的心思，全不顾ุ及敌人刀枪，只管挥刀杀去，火枪兵一轮接一轮地不住放枪，放到后来，枪管烫，枪手掌上皮肉都给烫的起泡，枪膛过热，也无法再放了。桓震在武学的一段时间，除却监督武生练习之外，自己้也接受战斗训练，现在虽说不是甚么盖世猛将，但比起一般的士兵来还是稍好了些，毕竟是四百年后人的身体素质。众兵将都在死战，他自然不能坐而旁้观，一般提了长刀，四处与人缠斗，战到后来，只知道挥刀砍杀，至于砍的是谁，全然弄不清楚了。
此后一路上却也再没有明军伏击，到เ得中ณ午时分，给他平平安安地到了宁远城北三里的地方。皇太极勒马南望，前面不远就是宁远！那个杀死了自己父亲的地方，那个令八旗铁军蒙羞的地方！一种说不出的滋味在他的心中泛起。袁崇焕，快要见到这个强劲的对手了，他的心里有几分期待，又有几分不安。
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说是天明开拔，其实东方已经亮了。当下三军造饭，吃了起程。桓震部下的五千四百军，长途奔驰数百里，还没好好歇息，又给拉上马背，一个ฐ个都是没精打采的。满桂见了这等士气，不由得又要火，瞧了桓震两ä眼，居然终于给他忍住了。满桂的部队之中ณ，火枪兵、炮兵约占了半数，更有数百门火炮，因此行军便要稍慢，到二十日过午，方才全军赶到宁远城下。
就这样，一支六百二十五人的小部ຖ队，似乎正在按照ั桓震心目中设定的路线成长展着。然而时间也在一天一天过去，转眼之间已经是四月秀葽，眼看便要五月鸣蜩了。一个多月之间，桓震一直跟魏忠贤保持着十分密切的关系，时不时也还是送他些新鲜东西，让他拿去孝敬天启。魏忠贤喜他恭谨，数次说要觑个机会，再提拔他一步。可是机会哪里那么容易降临，何况自己又是在一个绝无战事的武学之中？他也没有袁崇焕那种胆略与本领ๆ，能够单人独骑，出关巡视，然后大豪言，说甚么吾一人足以守关之类。袁崇焕说这话叫人崇敬，换作是他桓震，那便要笑掉人的大牙了。
桓震这才安心，想了一想，道：“我只要敦信、劝忠两ä斋二百余人便可，余下四斋全都归你。”吴三凤口唇一动，似乎想要反对，终于又没出口。桓震见他默认，当下又道：“自古无有将不知兵、兵不知将而能作战者，本官要用十日时间训练士卒，你也是一般。”回头对那ว教授道：“自今日起，居仁、由义、崇礼ึ、弘智四斋日常功课全由吴三凤作主，尔等不可干预。”那教授虽觉此举很是荒唐，但武生游荡废学，师道不尊已是陈年积弊，诸教授训导也是深受其苦，眼下来了个着意整顿的主事，心中倒有几分暗自高兴，当下满口答应。吴三凤自然无有不可，当下两人击掌为诺，一言而定。
那ว少年怒道：“甚么เ三桂，那是咱的弟弟。咱的名字叫做吴三凤。”桓震大奇，他只知道吴襄有个儿子叫做三桂，却从没听过三凤之名。但那吴三凤确实也是吴襄之子，而且还是长子，大了吴三桂三岁，今年刚满十六。三凤自小脾气急躁，性情志向武艺弓马兵略一样也赶不上小自己三岁的弟弟，现下见面前这个ฐ主事，一听说自己้父亲是吴襄，立刻๑便提起三桂，心中ณ还道三桂在京中的名声远过自己，当下十分不快，连带也没给桓震甚么好脸色看。
这一天是二月初二日。大明的史书将会记录下这个日子，因为这是一代名臣第一次正式登上政坛的日子，尽管这种出场的方式并不怎么光彩，以至于桓震直到เ临终之ใ时，都还对这段历史给他带来的半世攻訐耿耿于怀，引为平生最大的污点。
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那ว耿如杞下在镇抚司狱，魏忠贤既然应允，镇抚司又是崔应元该管，桓震去见他便不费难。他是自己经历过明朝监狱酷刑的，在见到耿如杞之前早ຉ已经有心理准备，这位耿兵备将会给折磨成一副甚么样子。饶是如此，当他被两ä个狱卒左右夹着，走进耿如杞的囚室之时，也是不能相信自己看到的便是耿如杞，那只不过是地下伏着的一团血肉模糊的东西罢了。囚室之中弥漫着血腥气和皮肉腐烂的臭气，桓震在那团东西面前蹲了下来，叫了几声耿大人，他却毫无反应，竟像是已经死了一般。他虽然与耿如杞相处并不久ื，对他也不十分佩服，但瞧着一个人在自己面前这副半死不活的样子，任谁也不会心里舒服。
崔应元道：“是，那傅山本是信王保举的。”魏忠贤面色微变，沉吟道：“信王？”崔应元知他心中猜疑ທ傅山与信王之间的关系，心想若是办不成这事，傅山许下的大笔钱财便要化作泡影，他这等人向来银子第一，魏忠贤的甚么大事，他才懒得去管。当下道：“据孙儿所知，那傅山虽则是信王保荐，却不曾与他来往，只是偶然给王府中眷属诊治过罢了。”魏忠贤这才略๓略放心，笑道：“锦衣指挥说的话儿，咱家自然是放心的。”崔应元连称不敢不敢，又答应明日便带桓震来见。
古代中国银子缺乏，银子的价值很高的。与黄金相比，明代大约是3：1，不是近代的3๑o：1。在明代，一个平民一年的生活只要一两半银子就够了，平常老百姓使用的是铜钱，很少用银子作为日常交易用。许多老百姓至死都未见过银子。所以戚继光的士兵军饷一日只有三分银子，一月不足一两。光禄寺每年送内所用各项ำ钱粮就要二十四万余两，各位可以想象是个甚么概念：那是至少三万两千个五口之家一年的花费。杨涟坐赃二万银子，那ว是很大的一个数目，大约已经过了赖昌星。
桓震瞧着囚车渐渐远去，心下茫然若失，不知道自己้应当做些什么，才能让耿如杞避免这一场祸ຖ事。正在那里出神，忽觉一人推了他一把，抬眼看时，却是不曾见过的，穿了一身官服。问身边一个ฐ军士，却是原本营中该管的参将徐兆。他虽然是耿如杞的幕宾，但徐兆自是此地主ว官，却也不能毫不为礼，当下上前参见。那徐兆神色间甚是傲慢，敷衍了几句，只说营中不缺人手，闲人不可逗留，要两人明日一早便即离去。桓震心下恼怒，却是无话可说，只有收拾包袱准备走人。耿如杞关心辽事，虽然不懂ฦ军事，却喜欢搜集辽东形势消息。桓震在他书房中搜罗一番๘，将有关的笔记全都找出，一并也带走了。
此种步破马的方法是戚继光记载，如果有人要跟我考据可行不可行的话……我也没法知道。另，我前面提过遵化有鸟铳兵，但是为ฦ什么没有用呢，因为鸟铳的数目太少，而装填又花时间，来不及射击就被马队冲到面前了。
耿如杞这个人，其实并没甚么特别的军事才能。后来他任陕西巡抚，皇太极进逼京师，他率军援救，倒给崇祯皇帝莫名其妙地砍了，是为一个ฐ倒霉巡抚。