桓震心中一动，“那：旋即笑道，魏忠贤倒台之&#x？”孙元化一怔，“假若异：脱口道。阮大铖便成了刺杀阉，给升了官。
其实在他心中ณ，倒确是有一个疑窦，久久不能ม解开。那便是阮大铖了。傅山究竟为甚么要将那ว件事情委托给阮大铖去办？先生可愿意来么，”桓震不再说话，心中ณ却存。桓震去访过他两次，旁敲侧击地套话，说来说去，可是阮大，仍是从前在狱中ณ所供的那ว一套。问他颜佩柔行刺的缘故，此外一概不知，他只推说自己。颜佩柔从狱中出来之ใ后，很快便给傅山安排送回苏州ะ，桓震并没机会与她道别，也无缘当面询问。这一个大疑团，一直塞在他的心里。
说着竟自反身回殿中去了。信王见他居然洋洋自去，毫不理睬面前大军，不由得心中怒，同时却又疑ທ心，这个阴狠毒辣的魏忠贤，是不是又在殿里安排了甚么阴谋诡计？迟疑ທ半晌，见他进去之ใ后，再没动静，渐渐奇怪起来。
又过数日，看看七月将尽，天启皇帝ຓ的病情一日重似一日，药汤无效，数度病危，朝中非魏党的大臣，已经有私下里开始议论的了，大都属意信王。这些自然也传到เ了魏忠贤的耳朵里，对桓震的说话，不由á得又多信了一分。桓震却也不曾耽误时间，直到七月二十八这天魏忠贤令人来召他，一直都呆在军中，加紧训练士卒，特别ี是火器营，好似火药用不尽的一般，每日安排数次实弹演练。孙元化不知他是甚么用意，但实弹操练对练兵并没坏处，倒也不加阻拦。
桓震大吃一惊，连忙想要后退，身后却给崔呈秀猛推了一把，不由自主ว地向前扑跌，眼看就要给一顿ู乱刀砍做肉泥。
然而桓震却要彻底打破他的这个ฐ幻想。工部尚书崔呈秀也是一个阴狠毒辣的家伙，并且多谋广智，很得魏忠贤的倚重，号称魏门头号走狗的便是。据说在天启驾崩的时候，魏忠贤在宫中急召崔呈秀入内，密谋久之，语秘不得闻。或有传说忠贤欲篡位，呈秀以时机未到，阻止了他。想来想去，要把水搅浑，还是须着落在这个ฐ崔呈秀身上。
正在老虎吃天，没处下口之ใ际，忽然想起一个人来，想来此人目前应当在京师的某个角落呆着，正在那ว里赋闲。这人便是孙元化了。桓震所以知道他，还是因为袁崇焕。孙元化一度曾在袁崇焕军前赞画ฑ，去年宁远大捷之ใ后便还朝任职，但是因为得罪了阉党，终于在今年二月给安了一个“冠带闲住”的处分。此人是个天主ว教徒，不仅善于制造火炮，而且通晓西洋军事，给袁崇焕誉为ฦ“识慧两精”。这样的人才，自然不能ม白白放过，从前手里无兵，那是没话可说；现下既然带了兵，若能将他弄到自己้军中，那ว又何止于万人敌而已？只是这么一个ฐ赋闲在家，有冠带无品级，有身份没职权的小官，一时之间却没处寻去。
这一顶帽子扣得却大，霍政自然消受不起，连道不敢不敢，桓震见吓住了他，心中窃喜，板起了脸道：“倘若刺客死在狱中ณ，本官定然据实回报九千九百岁，便着落在你身上追那ว幕后之人！”霍政大惊，心想魏忠贤本来要自己观察桓震的行为，不想这一下反倒被他把自己้绕了进去，万一刺客当真死在自己้手里，魏忠贤怎能ม不怀疑是自己有意封口？到那ว时就算他有一百层皮也不够脱的。当下战战兢兢的道：“一任桓大人吩咐。”
桓震很快便清醒了过来。事情已经出了，虽然不知缘由何起，但却必定要设法补救，否则ท自己今生今世也莫想安心度日了。沉下心想了一回，决定还是从东厂那里下手，不论如何先要探听一下他们究竟掌握到了甚么程度。当下要6义去禀告魏忠贤，说自己้想要求见。过不片刻，6义便回来说魏忠贤在书房接见。
他想到此处，自己้也觉太过荒诞，当下摇摇头，撇开了不再去想，将那纸条嚼得几嚼吞下了肚，心想左右现在也不能动弹，不如睡上一觉再说罢。刚要合眼，却听门外有人叫道：“桓兄，可还好么เ？”桓震一惊，睁开眼来，便听咣荡一声巨响，八成便是那打盹的小内侍摔在了地上。
到得魏鹏翼周岁这天，九千九百岁府门前车马雍塞，朝廷大员摩肩接踵，桓震夹在中间，听着魏党门下人物互相吹捧，自己้全然插不进话去，不由得很是没趣。好不容易内侍开了大门受礼，各大员的家人仆役，纷纷一哄而上，个个手里举了礼ึ单，都想要内侍先收了自己้的，再去收别人的。桓震站在人群外面，不由得苦笑不已：辽东战事方息，没想到这里却也打起了一场大仗来。他闲着没事，便去留心查点来的都是些甚么人物，不料一查之下，却叫他大为惊讶，宰辅七卿一个也没剩下，甚么大学士黄立极、施凤来，礼部ຖ尚书来宗道，兵部ຖ尚书霍维华，工部ຖ尚书薛凤翔，新任的吏部尚书周应秋，刑部尚书薛贞，户部尚书郭允厚，统统亲自来给一个ฐ一岁的孩童贺寿，倒也却是一桩奇事。至于其他的侍郎御史，那ว就数之不尽了。
桓震放声大叫，公铭乙听得他凄厉的叫声，急忙跑来，瞧见血流满地的情形，也不由得吓呆了。桓震怒吼道：“大夫，请大夫！”公铭乙这才醒悟，也不管桓震冲他呼喝是不是无礼，跌跌撞撞地奔出去寻大夫了。
轻叹一声，道：“功高明主ว眷，心苦后人知。”桓震却是知道他这两句诗的。那是说，我功劳不小，皇上的恩遇也重。但我的苦心，却只有后人知道了。只是天启决不是明主ว，天下皆知，他这么เ一说，未免便有些志不能伸，牢骚满腹的意味了。桓震深有同感，一时间下面这句话竟然问不出口，咬了咬牙，问道：“假若……假若当今要杀大人……”袁崇焕奇道：“甚么？”在他的心里，是不相信天启竟会要自己้性命的。他本来是一个七品知县，自天启二年到七年夏天，短短的五年半之ใ间，几乎年年升官，中间还跳级，直升到“巡ำ抚辽东、兵部右侍郎、兼都察院右佥都御史”，实在算是飞黄腾达，心中对于天启皇帝，还是很感知遇之ใ恩的。突然之间告诉他皇帝ຓ要杀你，那ว简直便是天方夜谭。然而桓震所指，却并不是天启。
满桂喝了一大口，道：“桓老弟你是头一次上阵罢？”桓震据实以答，只说自己在耿如杞幕中之ใ时曾经与哈喇慎部ຖ族交战。满桂倒像是听过那一战的，嗯了一声，道：“那种小战，怎能比得此地厮杀痛快！”桓震默然，心道不管大战小战，还不一样是除却满地的尸体之外甚么也剩不下？却听满桂又道：“当年俺老满初从军伍之时，杀了敌人的头，只要赏银，不要升官，因此足有近二十年才做得一个小小的百户。那ว时打仗，参将也来管你，把总也来管你，叫人好生郁闷。现下好容易自家做了总兵，这才有这般的大仗可打，真是痛快啊痛快！”说着哈哈大笑。
袁崇焕居中而坐，对众将道：“此次退虏，多亏诸位戮力同功，将士一心。本官当详为奏明天子，论功行赏。”特意转向刘应坤道：“刘ถ监军不避锋矢，登城督战，其功彪炳，崇焕当据实以奏。”刘应坤笑得眼睛眯成一线，连道不敢不敢。袁崇焕话头一转，道：“现下虏兵暂退，却不敢保其便不再来。这一战宁远兵力损失十中有四，火药炮子消耗更大。众将谁有良策，可以守城？”
袁崇焕道：“与你二千步军，炮三十门，出南门列ต阵防守，虽然虏兵未必攻来，但须小心在意。”桓震答应一声，接过兵符，自去点军。他心中也知道袁崇焕认为自己没有实战经验，是以不派他要紧的岗位，心中暗暗狠，定要好好表现一番给他看，然而后金兵从北而来，南门受击的可能ม性理论上是最小的，便是他想表现，那也无从表现得起。
袁崇焕细细想了一番，道：“还需两军在西门、东门扎营列阵。”当下分派诸将，令总兵孙祖寿在北门掘壕，以车为营，列ต火器为ฦ守御，副将许定国在西门扎营，副将尤世威、参将彭簪古列阵于南，桓震防守东门，满桂引本部一万军，多携鸟嘴枪与火药，往塔山设伏。桓震又将挖掘反骑兵壕的方法要求，细细与满桂讲了，直到他点头表示ิ明白，这才作罢。
笔者注，袁崇焕是我很喜欢的一个英雄人物。桓震对袁崇焕参与过的大小战役如此了解，原因无他，只因为他跟我一样，是袁崇焕的级fans而已。这里有一张袁崇焕的画ฑ像：]
王之臣一看之ใ下，桓震本中所预测的虏兵动向，竟然与刚刚送到的边报毫无二致，此人若不是建虏奸细，定是一个绝世将才。倘是建虏奸细，怎可能自己将军事部署说了出来？那自然便是绝世将才了。再细一看，却是不久之前刚刚ธ拜门的同道中人，那可更是好办，当下迁桓震为兵部职方主事，加了一个ฐ参将衔，叫他克日领京营五千，从山海关总兵满桂出关救援。
可是这些武生都是平日娇็纵惯了的，哪里懂ฦ得这些？桓震严令之下，不得不硬着头皮操演一番，结果给矛砸了脚面的有之，射箭去靶数百步的有之，骑马给马儿摔下来的有之，个个丑态百出，不一而足。桓震倒不意外，这种状况是他早已预ไ想到เ了的。想必吴三凤那边的情况也好不到哪里去。两军作战，除了天时地利ำ之外，最要紧的便是人和。一军上下都要服从主将指挥，这才能如身使臂，如臂使指，这是他在小五台得出的经验。
吴三凤果然怒，喝道：“三桂便如何？你若不服，咱们便来较量一番，若我胜了，以后不许你再多事。若你胜了，以后诸生尽皆俯听命。”桓震等的便是他这一句话，却不答应，笑道：“你一人可能做得了六百余人的主么？”吴三凤哈哈一笑，颇为自豪地道：“咱说做得，那便是做得。”身后诸生纷纷点头称是。桓震心中一动，他知道这些武生若是真心敬服一个人，那ว么这个人必定有过人之处，能将他们压服。可是瞧三凤这副样子，体格还不如自己高大，又能有甚么惊人本领ๆ？心念一转，道：“既是你要较量，那ว么较量的法子须ี得由我捡定。”吴三凤大笑道：“武艺弓马，任你挑拣！”
理学对人格提出了不现实的要求，摆在人面前的只有两条路：一条是极端道德主义แ，为了天理而活，灭绝人欲，整天把自己关在圣人之道的刻板模子里，活得战战兢兢，如履深渊，充满了悲壮，如杨涟那种，令人佩服，却不敢效仿；
另，魏忠贤此人虽然残暴狠毒，却是一个十足的政治白痴。不然为什么在他的实力远远过崇祯的时候，竟然会自动辞去全部职务，之后被崇祯一句话便赶去凤阳守陵了呢？
历史上的耿如杞，是在天启七年，刘诏建蓟州生祠的时候，面对魏忠贤像长揖不拜，而被诬陷为贪污六千三百两，下狱论死。
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朱由检点了点头，忽然道：“朕现下出两道策论，一为ฦ平辽，一为ฦ国帑，卿且与朕做来，便在此地做。”桓震一惊，自己้方แ才只是随便说说，想不到他居然现学现卖，要在自己้身上检验效果起来。然而这却也是一个机会，当下请了纸笔座位，坐下便写。