“甘道夫！接着他命令皮聘和梅ç，叹了口气。“敌人似乎只有五名，他满腹忧虑的摇摇头，老巫师坐。”佛罗多坐了起来。我不知道他们为，但我想他们没有意！”他说。然后他就站了起来，叫山姆跟过来。“我想我大概明白是怎么一回事了，”他压低声音说。
当他听见佛罗多的说&。“把火烧旺，让佛罗多保持温暖。他们暂时先撤退了，但恐怕并没有走多远。他们明晚还会攻击，如果我们没办法及。因为他们认为ฦ任务已经快要完成了，而魔戒也跑不了多远，山姆。所以，他们应该认为ฦ你的主人受的伤会让他听从他们的意志。我们走着瞧！”
只敲了第二下，那门就倒了下来，木屑四溅，门锁被打成两半。黑影飞快的飘了进去。
“别太紧张！我的意思是：我会告诉你我所知道的消เ息，给你一些忠告；但我有个要求。”
布理村中有着近百栋人类居住的石屋，大多数是在大道旁边，依山而建，有着朝西的窗户。在人类聚居的那边，一道深沟和高篱构成了几乎环绕山势半圈的阻隔。若要从大路过去，有一条堤道通进去，但也被一扇大门所看守着。南边有另外一扇门也是离开这座村子的通路。这扇门一到日落就会关闭，门旁还有着管理员所居住的小屋。
呵，春去夏来春复返呀！
小胖博格在这边停了下来。“再会，佛罗多！”他说。“我真希望你们不要走进森林里。但愿你们不会在天黑以前就需要别人救援。祝你们日日天天都好运！”
“佛罗多先生，快回头看看！你有看到เ什么吗？”
“你从吉尔多口中ณ问到任何关于他们的情报了吗？”
“你也没办法确定未来怎么样，”甘道夫说。“我也不行。你的任务可能是找到末日裂隙，但这任务也可能会交由别人完成：我现在还不清楚。反正你也还没做好远行的准备。”
据说外面的世界有了许多的变化，流言跟着四起，甘道夫那ว时已经有好多年没有任何消เ息；佛罗多只好尽可能的靠自己收集一切的情报。极少踏入夏尔的精灵现在也会于傍晚取道此地，沿着森林头也不回的往西走。他们准备离开中ณ土世界，再也不插手凡间的争端。除此之ใ外，路上的矮人也比往常要多。历史悠久ื的西东路穿越夏尔，通往灰港岸，矮人们一向利ำ用这条路跋涉แ前往蓝ณ山脉中ณ的矿坑。
“我老早就说，比尔博先生是个相当好的哈比人，”老家伙宣称。这是千真万确的，因为ฦ比尔博对他非常有礼貌，平常都称呼他为哈姆法斯特先生，并且经常的在蔬菜种植的问题上请教他，特别是在根茎类植物的种植上更是执礼甚恭。老家伙在马铃薯这类植物方面可是第一把交椅。
喔！背着沉重行李的旅人，为何如此伤悲疲倦？
他相当强壮，脚程也很快，不久，比尔博就被送到เ了河谷中的一个营帐前；甘道夫的手臂挂着绷带，站在那边；连巫师都无法全身而退。附近几乎ๆ每个人都拿着武器。
最后，索林充满怒气的声音打破了寂静：“这宝钻属于我父亲的，也理应由我继承！我为什么要以黄金换回自己的宝物？”好奇心让他忍不住追问：“如果你们这些小偷愿意回答，我倒是很想要知道，我家的传家之宝怎会落到你们手上？”
“我愿意付很多黄金来换一杯烈酒，我也希望能换到เ一顿大餐，然后能够躺在柔软的床铺上睡觉！”庞伯也附合地说。
过不了多久之后，外面就传来一阵拍击翅膀的声音。黑鸟又飞了回来，另外还有一只相貌相当潦倒的渡乌。它几乎全盲了，飞起来十分勉强，而它头上的毛也全秃了。它在他们面前笨拙地降落，缓缓地拍拍翅膀，走向索林。
恶龙的口中吐出高温的烈焰，它在空中盘旋๙了好一阵子，火焰照ั亮了整个湖面，湖边的树木都化做血红和金黄色的火柱，黑暗的阴影则是在下方不停舞动。接着，它一气之下冒着箭雨朝着城镇俯冲，根本顾不得将自己的鳞甲朝向敌人，一心一意只想将所有的敌人烧成焦炭。
比尔博站了起来，现自己้弄不清楚东南西北。
史矛革的双翼收拢，像是极巨เ大的蝙蝠一样躺在地上。它侧睡着，比尔博也因此可以看见它苍白的肚子压在价值连城的睡床上。由于它长期把肚子压在这些财宝上，许多的宝石和黄金都卡在它的肚皮上。在史矛革身后的墙壁上，哈比人依稀可以看见锁子甲â、头盔、斧头、刀枪剑戟等挂在墙上；在同一个ฐ地方，还有许多大瓮装着难以计数的宝物。
最后，他们却意外地现了目标。菲力、奇力和比尔博有一天从山谷那ว边回来，在南边试图越过一堆碎石；大概ฐ在中午的时候，比尔博在绕过一座看起来像孤柱的巨岩时，现了有一道往上的简陋阶梯。他和矮人们兴奋地往上走，又再找到了一条狭窄小道的痕迹；由于年久失修，他们一路上找找停停，最后终于来到了南方支脉的边缘，转上了另一个更狭窄的山脊。他们往下看去，现自己正在谷口的悬崖顶端，正好俯瞰着自己้的营地。他们小心翼翼地靠着右边的山壁，一个ฐ接一个往前走，最后山壁消เ失，他们才来到เ一个ฐ遍地青草，鸦雀无声的山坳。由于这个山坳的入口高高在上，因此从底下根本完全看不见，从更远的地方看起来也只会像是一个黑暗的裂ฐ隙。这不是洞穴，是个露天的空间，但在它的另外一边则是一面山壁，在靠近地面之处看来十分平整光滑，似乎经过巧匠之手，但上面却没有其他雕琢的痕迹。那里也没有任何门柱、门枢或是钥匙孔、门把的装置，但他们很肯定这次终于找到了入口。
在菲力和奇力的帮助之下，索林和比尔博终于找到了所有的同伴，并且将他们救了出来。可怜的胖庞伯不是睡着了，就是昏了过去。朵力、诺力、欧立、欧音和葛罗音都喝了不少的水，看起来半死不活。他们是被一个接一个ฐ地抱到เ岸上，浑身无力横躺在那边休息。
索ิ林陷入无比灰心丧志的情况中，连怒气都被磨掉了；在他从钥๓匙孔听见比尔博的声音前，他甚至开始考虑告诉国王，所有关于这趟任务和他宝藏的内情。当时，他几乎不能ม相信自己的耳朵！他最后才说服自己这不是幻觉，走到เ门口，和另一边的哈比人展开了长谈。
菲力认为他看得见，因此，当他在打量着那个ฐ方向的时候，旁边的人给他带来了一条绳子。他们拿过来好几条绳子，在最长的一条上绑了一个ฐ原先用来固定背包的铁钩。菲力握住铁钩，试着抓住平衡感，然后将它一抛丢过河对岸。
“这里为ฦ什么เ叫作卡洛克？”比尔博跟在巫ใ师旁边走边问道。
“巴๒金斯先生为你效劳！”比尔博回答道。
“他嘶嘶谁，我的宝贝？”咕鲁低语道……这时，他才真正确定，其实肚子并不是很饿，只是感到很好奇；否则，照平常的惯例，他会先出手再说。
喀啦！啪啦！黑色的裂ฐ缝！
喔！你在找寻什么เ啊？
“你们两个ฐ赶快上马，我们马上出！”索林说。
“不然我还能去哪里？”巫ใ师说：“不过，我还是很高兴你记得我那ว么多事迹，至少，你似乎对我的烟火印象很好，看来你还有救。是啊，看在你外祖父的份上，还有那可怜的贝拉多娜，我将让你如愿以偿。”
说到เ这里，爱隆暂停片刻๑，叹了口气，“这让我又回想起他们旗帜ຒ鲜明的样子，”他说：“我当时不禁想起了远古时候贝尔兰大军的鲜ຒ衣怒马，
“这些你都记得？”佛罗多吃惊之ใ下竟然失态地大声将心中的疑问讲了出来。“可是我以为，”当爱隆转过头来时，他结巴๒地说：“我以为ฦ吉尔加拉德的亡故是很久ื以前的事情了。”
“的确是，”爱隆面色凝重地说：“但我的记忆可以远朔至远古时代。埃蓝迪尔是我的父亲，他是在贡多林陷落之ใ前出生的；而我的母亲则是迪奥之女，迪奥是露西安和多瑞亚斯之子。我看过了西方世界ศ在三个ฐ纪元中的起起落落，许多的败亡，许多毫无意义แ的胜利。”
“我是吉尔加拉德的先锋，和部队一起进。我也参与了在魔多黑门之前的达哥拉之战。由á于吉尔加拉德的神矛和伊兰迪尔的圣剑，我们拥有压倒性的优势：埃格洛斯和纳希尔是无人能抵抗的神兵利器。我亲眼目睹了在欧洛都因山坡上的最后决战；吉尔加拉德战死，伊兰迪尔阵亡，而纳希尔圣剑断折于他的尸体之ใ下。但最终索ิ伦还是遭遇了败亡，埃西铎利用圣剑的碎片砍断ษ了索伦的手指，并且将魔戒占为己้有。”
一听到这段话，那陌生人波罗莫插嘴道：“原来这就是魔戒的去向！”他大喊着：“即使南方王国曾经知道这段故事，也早就湮没在历史的洪流之中。我听说过那位我们不愿以其名称之的无名者所拥有的统御之戒；但我们相信这魔戒已๐经被摧毁在他的第一个领土中，原来是埃西铎拿走了！这真是出人意料！”
“唉！是的，”爱隆说：“让人十分惋惜的是，埃西铎的确拿走了魔戒。我们当时应该立刻๑将那魔戒丢入欧洛都因的火山口中ณ，在它被铸造的地方แ摧毁它！但那ว时没有多少人注意到เ埃西铎ດ的行为ฦ。在那ว场最后的总帅决斗中ณ，他是人类唯一的幸存者，而吉尔加拉德身边也只剩下我和瑟丹两人，但埃西铎当时听不进我们的劝说。”
“‘我要将这当做纪念我父兄的宝物。’他说。因此，不管我们到เ哪里，他都将它视若珍宝。但不久之后，他就被这戒指出卖，死在战场上。因此，在北方แ王国中ณ，他们都称呼魔戒为埃西铎ດ克星。但，和他可能ม遭遇到เ的命运比起来，死亡或许还是比较幸福的。”
“只有北方的居民知道这事态，而知道的人也少之又少。波罗莫，难怪你从来不曾听过这故事。从格拉顿平原的废墟中，只有三名幸存者跋涉แ过千山万水回到文明世界。其中一名是欧塔，他是埃西铎的随从，也是圣剑碎片的携带者。他把这碎片交给了瓦兰迪尔。由á于出征时瓦兰迪尔还只是个ฐ小孩，因此他被留在瑞文戴尔。从此，断ษ折的纳希尔圣剑失去光芒，至今未曾重铸。”
“我是否认为最后联盟的胜利毫无意义แ呢？并非完全如此，但它并没有达成真正重要的目标。索伦被杀死了，但并未被消เ灭，他的戒指失落了，但并未被摧毁，邪黑塔被击垮，但它的础石并未被破坏，因为这些都是由魔戒的力量所建造的，只要魔戒一日不毁，高塔就会永续存在。在这场战争中，许多的人类和精灵，以及他们的盟友，都战死在沙场上。安那瑞安战死，埃西铎被杀，吉尔加拉德和伊兰迪尔也灰飞烟灭。人类和精灵之间再也不可能结盟，因为人类不停地繁衍，而精灵却逐渐减少，双方渐渐疏离，从那之后，努曼诺尔的血统开始淡薄，他们的寿命也大为减少。”
“在格拉顿平原的屠杀之后，西方皇族的成员逐渐减少；他们位在伊凡丁湖旁้边的阿努米那ว斯城也化成废墟。瓦兰迪尔的后裔则是搬迁到北冈高坡上的佛诺斯特，现在该处也已经砖瓦不存。人们称呼该处为亡者之堤，害怕得不敢靠近。因为亚尔诺的居民不停减少，敌人们将他们鲸吞蚕食，王位就这样灰飞烟灭，化为青山荒冢。”
“在南方的刚铎ດ王国则繁衍兴盛，它的光辉闪耀了一阵子，让人回想起努曼诺尔6沉之前的盛况。人们建造了高塔和堡垒，开挖出航行大船巨舰的港湾；无数个种族都敬畏人皇的有翼皇冠家徽。他们的主城是奥斯吉力亚斯ั，星辰堡垒，大河流穿堡垒的正中ณ央。他们还建造了米那斯ั伊希尔，升月之ใ塔，就位在黯影山脉ำ的东坡上。而在白色山脉的西方山脚下他们打造了米那ว斯雅诺，落日之塔。在那里，国王在宫殿中种植了一株圣白树，这株植物的种子是当初埃西铎越过大海ร带过来的，而原先的树木又是来自于伊拉西亚，在那之前则是在来自于上古时代的极西之ใ地。”
“但是，在那段纷扰的日子中ณ，安那ว瑞安之ใ子梅兰迪尔过世前没有留下任何的子嗣，因此王室的血脉断绝，圣白树就此枯萎。努曼诺尔的血统开始和凡人的血统混杂在一起。接着，监视魔多之墙的人们松懈下来，许多妖物悄悄地潜回葛哥洛斯ั。很久ื之后，魔物突然大举出动，攻下了米那斯伊希尔，将它诅咒成一个恐怖的地方，现在被称做米那ว斯魔窟，邪法之塔。接着，米那斯ั雅诺被重新更名为米那斯提力斯，守卫之ใ塔。两座城市陷入永不止休的征战中；在两者之ใ间的奥斯吉力亚斯，则在战火中化为废墟，邪恶的势力在其间游走。”
“这种情况已经持续了许久ื，但米那斯提力斯的王族依旧奋战不懈，替我们阻挡敌人的力量，保护亚苟那斯到海之间的通道畅通。现在，我能够告诉你们的故事已经快到了结尾，因为在那段时间中，埃西铎的统御魔戒逸出历史的轨迹之ใ外，而另外三只权能之戒终于可以不受它的力量影响。但，现在，三只权能之戒又再度陷入危机之中ณ，因为我们很遗憾地现；至尊魔戒已经再度现世，至于如何找到这魔戒的过程，我就交给其他人，因为在这之ใ中我并没有出到什么เ力量。”
他一停下来，波罗莫就立刻抬头挺胸，自豪地站起来。“爱隆大人，请容我言，”他说：“先让我告诉诸位有关刚铎ດ的局势。因为在下正是来自刚铎，能让各位知道当地的情势绝对对诸位有利ำ。因为ฦ，我想，在座只有极少的几位知道该处所生的事情，也因此，你们也不知道万一刚ธ铎失守，你们所面临ภ的处境为何。”
“别认为刚铎ດ的土地上努曼诺尔的血统已๐经淡薄，也别ี认为前人的自尊和骄傲已经消退在历史中ณ。在我们的牺牲奋斗之ใ下，东方蛮族依旧被压制ๆ得无法随意入侵；魔窟的邪气也在我们以身为盾的封印之下无法扩散。因此，我们的背后，亦即是整个西方，才能够维持和平和自由。但是，万一河口的通行权被攻下了，又会怎么样呢？”
“让人担忧的是，这一刻或许不远了。无名的魔王已๐经再度转生。狼烟再度从被我们称做末日山的欧洛都因山脉中ณ升起。黑暗大地的力量不断ษ增长，我们只能咬牙苦撑。当魔王回归之时，我们的同胞从伊西力安被驱赶出来，眼睁睁地放弃河东方แ的美丽家园，但我们依旧在该处派驻重兵，不停地骚扰敌人。就在今年，六月时分，魔多突然之ใ间派遣大军来攻，我们遭逢了前所未有的惨败，我们寡不敌众，因为ฦ魔多这次和东方人以及残酷的哈拉德林人结盟，但真正让我们遭逢败绩的不是因为ฦ数量上的差异，而是我们感应到一股前所未有的力量。”
“有些人说他们看得见这些力量；在月光下就像是一名巨大的黑衣黑骑士，他们所到之处，敌人尽皆化做嗜血的狂兽，而连我们最勇敢的勇者都感到脊ิ背生寒；人马纷纷让道，就此溃不成军。我们的东方军团只有极少数的人躲过这场大屠杀，他们摧毁了奥斯吉力亚斯ั废墟中ณ的最后一座桥梁才得以逃出生天。”
“我就是负责镇守那ว座桥梁的守军，眼睁睁地看着那座桥梁在我们脚๐下被摧毁。我们用尽全身力气才泅泳上岸，只剩下我和弟弟以及另外两名士兵。即使遭遇这么重大的打击，我们依旧奋战不懈；勉强守住了安都因河西岸的所有据点。我们所护卫的居民如果有一天知道我们所做出的牺牲，都应该称赞我们；就算有口头的称赞却不会有任何实质的帮助。至今，只剩下洛汗国的骠骑兵团，会在我们有需要的时候前来援助。”
“在这黑暗的时刻，我越过重重险阻，只为ฦ了见到เ爱隆一面。我单枪匹马地旅๓行了一百一十天，但我寻求的不是战场上的盟友。爱隆的战力强在他的睿智，而不是他的武器。我是来寻求一段诗文的指引。因为ฦ，在那ว突如其来的袭击之前，我弟弟作了一个梦；在那之ใ后，他又作了同样的梦，我也进入了一样的梦境。”
“在梦中，我现东方的天空被乌云笼罩，雷声隆隆作响，但在西方还有一道苍白的光芒闪烁着，从光芒中ณ我听见了一个ฐ遥远但清晰的声音大喊着：”
圣剑断ษ折何处去：伊姆拉崔之中现；此地众人将会面，齐心胜过魔窟殿，该处必有迹显现，末日将临无疑虑，埃西铎克星再见，半身人挺身而出。
“我只能理解其中的一部分，我们请教父王迪奈瑟，米那斯提力斯之ใ王他对于刚铎ດ的历史极为了解。他只愿意说，伊姆拉崔是精灵语中一座北方遥远山谷的名称，爱隆和其他半精灵等传史者居住在该处。因此，我的弟弟在明白了这危机有多么迫切之后，立刻想要踏上寻找伊姆拉崔的旅程。但由于这旅๓程充满了危险和忧虑，因此，我决定亲自踏上寻找此地的旅程。我的父王极端不愿让我离开，最后还是只能放手让我走。我踏上了早被众人遗忘的道路，寻找爱隆的居所，许多人都曾听过，却没有多少人知道它确实的位置。”
“此地就是爱隆的居所，你将看到更多的迹象。”亚拉冈站起来说道。他将配剑解下，置放在爱隆面前的桌上，那是柄断剑。“这就是断折圣剑！”他说。
“你是谁？又和米那ว斯提力斯有什么关连？”波罗莫好奇地看着这穿着破旧ງ衣物的瘦削汉子。
“他是亚拉松之子亚拉冈，”爱隆说：“他是埃西铎、伊兰迪尔的嫡传子孙，也是北方แ所剩无几登丹ล人的领ๆ袖。”
“那这该是你的，根本不是我的！”佛罗多惊讶地站起来，彷佛预料马上会有人来向他收走这枚魔戒。
“这不属于任何人，”亚拉冈说：“但预言中ณ已经说明了你该继续持有它。”
“献上魔戒，佛罗多！”甘道夫严肃地说。“时机到เ了，拿出魔戒，波罗莫就会明白他的谜语后半部ຖ的意思。”
众人突然间安静下来，每个人都看着佛罗多。他突然间觉得有些羞愧、有些恐惧，极端不愿意拿出魔戒，憎恶看到เ它的模样，希望自己能够躲得远远的。当他用颤抖的手拿起魔戒时，魔戒闪动着邪恶的光芒。
“这就是埃西铎的克星！”爱隆说。
波罗莫一看见那枚金戒指，眼中ณ就闪动着异彩。“这就是半身人！”他喃喃自语：“难道米那ว斯提力斯的末日终于到了吗？可是，我们为什么เ要寻找一柄断ษ剑？”
“预言中ณ所指的并非是米那斯ั提力斯ั的末日，”亚拉冈说：“但我们所面临的的确是可怕的末日和极端危险的挑战，因为这柄断折的圣剑就是伊兰迪尔阵亡时所持有的武器。即使其他所有的家传宝物都已失传，这柄断剑依旧是他子孙最珍惜的物品。因为，我族中一直有个传说，当魔戒，埃西铎的克星再现时，这柄圣剑将会重铸。你现在既然已๐经找到เ了断剑，你还需要什么？你希望伊兰迪尔的皇室重回刚ธ铎吗？”
“我来此不是恳求任何人施ๅ恩于我，而只是寻求谜题的解答，”波罗莫骄傲地说：“但我们的确是身陷险境，伊兰迪尔的圣剑确实是我们没有预ไ料到的希望。只是，我们不确定这柄圣剑是否真的能够自蒙尘的历史中再度出现。他又再度看着亚拉冈，眼中露出怀疑的神色。
佛罗多感觉到比尔博似乎ๆ对朋友的反应感到不耐烦。他突然间站起来，大声念诵：
精光闪耀非真金，四海云游未迷踪；古而弥坚生不息，根深怎畏浸霜冰。
百劫火炼将苏生，光华四射破暗喑。
断折圣剑重铸日，无冕王者再为皇。
“或许不是非常好，但如果你除了爱隆的保证之外还想要别的东西，这应该已经切中你的需要。如果爱隆的建议值得你跋涉一百一十天，那么你最好乖乖地听对方แ说些什么。”他哼了一声坐下来。
“这是我自己编的，”他对佛罗多耳语道：“那是我遇到เ登纳丹ล，他第一次告诉我他的身世时，我写给他的。我当时真希望自己的冒险生涯还没结束，能ม够在他的时机到来时陪着他一起出去冒险。”
亚拉冈对他笑了笑，又再度转身面对波罗莫。“从我的立场来看，我愿意原谅你的怀疑ທ，”他说：“我和迪奈瑟宫殿中辉煌灿烂的埃西铎和伊兰迪尔实在有很大的差别。我只是埃西铎ດ的子嗣，并非他本人。我过了很长一段极为艰苦的日子，从这边到刚ธ铎的旅程和我的冒险比起来相形失色。我越过了无数高山、河流和平原，我甚至到เ过星辰排列都有所不同的卢恩和哈拉德等异邦。”
“但，这世上勉强可称作我家乡的地方还是在北方，因为，瓦兰迪尔的子孙在那边生生不息地居住了很长的一段时间。我们的历史渐渐灰暗，人数慢慢变少，但断剑总是能传给下个继承人。在我结束之前，波罗莫，我一定要说清楚我们的立场。我们这些荒野之ใ中的游侠是寂寞的过客和猎人；我们是魔王爪牙的猎人。黑暗的势力不仅限于魔多，他们还在很多其他的区域出没。”
“波罗莫，如果刚铎算是自由世界ศ的了望塔，那我们扮演的就是不为ฦ人知的守护军。有许多魔物不是你们的高墙和利剑可以阻挡的，你对于领土之外的疆域所知甚少。你刚刚说到เ了和平和自由，北方大地如果没有我们的牺牲，他们可能根本不知道这四字的含意。他们可能会被恐惧摧毁。但如果有魔物入侵无主的山岗或是不见天日的森林，就必须靠我们去猎杀、驱赶它们。如果所有的登丹ล人都沉沉睡去，或是踏进墓中，北方大地怎么可能高枕无忧，人们怎能自由自在地在路上漫游？”
“但是，我们所获得的感谢比你们还要少。旅客们怒目以对，乡民们给我们各种各样的绰号。有个住在魔物一天路程中ณ小镇的胖子叫我‘神行客’，如果没有我们不眠不休地看守，这魔物可能ม让他再也说不出话来，甚至摧毁整座小镇。但我们却不能够因此有所松懈，如果单纯的人们可以免受恐惧和忧虑的困扰，我们就必须ี让他们继续保持单纯，而且这一切都必须秘密进行，春去秋来，这就是我同胞们永不止息的任务。”
“历史的巨轮又再度开始转动，新的时代开始了。埃西铎ດ的克星已经现世，我们即将面临大战，圣剑必须ี重铸，我会亲自前往米那斯ั提力斯。”