当他们最后终于出的时候，牙之塔上透露着一丝单薄的ิ，但紧接着黄昏的夜色依旧十分深沉，刺痛手心。月亮大概再过三天就要满月了，最后一丝的阳光偷偷摸摸地离开&#x。暮色已๐经相当深沉了，咬着脚底，
他们转过头。
“现在如果再问‘我们要去那边？’恐怕有点晚了吧。除非我们想要请半兽人送我们一程，否则就无路可走了。”
寒气冰冰，像是ต，但除此&#x。魔多之门，走下一个多岩石的谷地。西沉的太阳已经被云雾遮掩，他们在四处乱转的过。夜色飞快地降临，因此，找个ฐ好地方扎营是很重要的。至少可以遮挡住寒冷的东风，他们找到เ了一个ฐ饱经风霜大石。
“甘道夫，我们今天晚上会骑很远的路吗？”梅里过了一阵子之后问道：“我不知道你对我们这些跟屁虫有什么看法，但是跟屁虫们都觉得很累็，暂时不想跟屁，想要躺下来休息。”
“我要去，”金雳说：“我希望见见他，看看他是否真的和你长得很像。”
“没问题！”皮聘说：“你们要在这边吃，还是在萨鲁曼的卫哨室废墟里面吃？它就在拱门底下那边。我们刚刚在这里野餐，因为ฦ得注意道路上的动静。”
众人用着更为讶异的眼神看着甘道夫，有些人不安的看着森林，同时还揉揉眼睛，仿佛不相信眼前看到的景象。
第二天众人依旧继续赶路，但空气变得越来越沉重。过了中午，乌云开始赶上他们，高耸的云中闪动着雷电å的光芒，太阳笼罩在一片烟雾中，血红地滚落大地。骠骑们的枪尖反射着血红的烈焰，眼前则是白色山脉最北边的三座山峰；在夜晚来临之前，马队的先锋看见一个ฐ黑点奔向他们。那是一名狂奔的骑士，他们停下脚步等待他。
“左方有七座坟丘，右方有九座坟丘，”亚拉冈说：“自从黄金宫殿建成以来，确实经过了很长的一段时间。”
“我也是这么想！”亚拉冈说：“但除非它们回到เ我们身边来，否则我搞不清楚其中ณ的谜团。来吧！天色已经很亮了，还是先看看到เ底生了什么事情，稍后再来猜测吧！我们应该从营地附近往四下仔细搜寻，不要漏掉任何可能的线索，沿着斜ฒ坡往森林的方แ向找。不管我们对于昨晚的访客有什么看法，我们的任务还是找到那ว些哈比人；如果他们真的凑巧逃了出来，应该会躲在树林间，至少我们也可以看到一些线索。如果在这里和森林的前缘都找不到任何的痕迹，那ว么就必须在战场的焚灰之间找寻线索。但是，洛汗国的骠骑手段实在太俐落了，我们在那ว边恐怕找不到多少痕迹的。”
“哇！”梅里说：“刚刚我们走进森林的时候太阳一定被云遮住了，现在它又跑了出来，或者也可能是它已经爬到半空，可以照进森林中的空隙了。这距离并不远，让我们去看看吧！”
“如果照ั我的方法做，你会希望现在自己已经死了，”另一个半兽人说：“你这只臭老鼠，我会让你吱吱叫个不停。”他走到เ皮聘身边，露出黄色的獠牙看着他，同时从腰间掏出一把黑色的锯齿小刀。“安静躺着，不然我就要用这个ฐ替你搔痒了！”他带着嘶声说
亚拉冈仔细搜索ิ着方圆数尺之ใ内的地面，但找不到其它任何打斗ç的痕迹。他们继续往前走。东方的天空已经开始微亮，星辰正在缓缓下沉，灰色的光芒正缓缓浮ด现。他们往北又走了一段路之后，来到了一个洼地。在此，一条小溪切穿了岩石，淅哩哗啦的流入山谷中。洼地中生长着一些矮灌木，两ä边则是长着许多翠绿的青草。
亚拉冈跪倒下来，波罗莫张开眼睛，挣扎着想要说话，最后，他终于挤出了几个字：“我试着从佛罗多手中夺走魔戒，”他说：“对不起，我罪有应得！”他的目光流连在倒下的敌人尸体上，这儿至少有二十具尸体。“哈比人已经被半兽人掳走了。我想他们还没死，半兽人把他们绑了起来。”他停了片刻，眼睛疲倦地开始闭上，又过了几秒钟，他继续道。
当他们用完餐之后，亚拉冈召集众人：“这一天终于到เ了！”他说：“我们之前一直拖延这做出抉择的一天。经历这么多事情、越过这么远距离的远征队，到เ底要如何继续下去？我们应该和波罗莫向西走，参加刚ธ铎的战争吗？或者是向东走，投入恐惧和魔影之ใ下；或者我们必须分散，照ั着个人的意志拆散成小队？无论如何，我们都必须赶快决定。我们知道敌人在东岸，但是，我担心半人可能也已经进入了河的这一岸。”众人陷入沉默，没有人开口。
那天晚上，他们一群人挤在一个靠近东岸的小岛上。山姆裹在毯子里，睡在佛罗多身边。“在我们停船之前一两个小时我作了个怪梦，佛罗多先生，”他说：“或者那不是梦，但真的很好笑。”
“一切都会在明天中午前，在港口边为你们准备好。”塞勒鹏说：“我明天一早就会派人去协助你们做好准备。现在，祝各位有个ฐ无梦的好眠。”
“欢迎，葛罗音之子金雳！卡拉斯ั加拉顿已经很久没有见到都灵的同胞了，今天，我们打破了长久以来的律法。但愿这是一个黑暗，但却更团结时代的开始，也是两ä族之间新友谊的开端！”金雳深深一鞠躬。
“喔，美丽壮观的卡雷德——萨雷姆！”金雳说。“里面沉眠着都灵的皇冠，直到เ他苏醒为止。再会了！”他鞠躬为ฦ礼，接着急忙跑上山坡，再度回到เ路上。
甘道夫话还没说完，一个巨大的声响突然出现，似乎从地底深处传来的轰，让他们脚๐底的地板也为ฦ之撼动。众人立刻冲向大门。咚！咚！那ว声音又继续开始隆隆作响，彷佛有只巨手将摩瑞亚当成一面战鼓。然后又传来了另一声刺耳的声音，大厅中出现不停回汤的号角声。然后，远方又传来其他的号角声和叫喊声，接着是许多匆忙的脚步声。
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“我还以为他们都在洪水中ณ被消灭了。”梅里说。
“这大概是三十年以前的事情了。有一段时间，我们听说了一些好消息。据说他们再度进入了摩瑞亚，开始新า的庞大工程。然后，突然就音讯全无，一直到现在，再也没有传来任何相关的消息。”
“你到时就会知道这一切了，”甘道夫说：“一等到你身体好一点，我们就要开会，目前我只能告诉你，当时有人把我囚禁起来了。”
一行人小心翼翼的绕过山丘的西南坡，不久ื之后就到了大道边。附近没有黑骑士的踪迹。但正当他们匆忙跨越大道时，他们听见了远处传来两声冰冷的呼喊声：一个冷若冰霜的声音呼喊、另一个ฐ则是作出回应。他们浑身抖的冲向前，躲进对面的浓密植被中ณ。眼前的地势一路向南倾斜ฒ，但却杂草丛生，没有任何的路径可以参考。空旷的草地之间生长着灌木丛和浓密的树林。此地的野草显得十分稀疏ຕ，病奄奄、灰噗噗的，树丛中的树叶也都开始变色。这块土地十分的萧瑟，他们的进程也又慢又阴郁。他们在这块土地上行走时彼此几乎不交谈。佛罗多看着伙伴们面露忧郁之色，背着沉重的包袱不停前进，心中感到非常的自责。连神行客都看起来都心情低落，步履疲倦。
“这是黑暗的预ไ兆，”神行客说。“不过，至少在我们走了之后，你可以获得片刻的安宁。我们会马上离开。别ี管什么เ早餐的了，我们站着随便吃喝一点东西就可以了。我们几分钟็之内就走。”
“本来不会这样的，”神行客说。“我本来可以阻止你们跑去饮酒作乐；但是店主不愿意让我见你们，也不愿意帮我传口信。”
那人又继续目送这群哈比人，过了好一段时间才回到屋子内。就在他一转过头的瞬间，一个黑色的身影飞快的攀进门内，无声无息的融入黑暗的街道上。
另一扇门咿呀一声打了开来，汤姆跟着走进房内。他的帽子已๐经脱了下来，浓密的褐现在像是秋天满地的红叶一样乱ກ糟糟的。他笑着走向金莓，握住她的手。
“如果我是你，我就不会这样做，”梅里说。“这对我们有害无益。”
最后，他们终于来到เ一堵厚重篱笆中ณ的一扇小门前。它在外面草地和里面庭院的矮树包围中ณ显得有些孤单。佛罗多选择这个住所是因为它位在不为ฦ人知的角落，附近没有其他的住家。你可以神不知鬼不觉的进进出出。这是很久ื以前烈酒鹿家为ฦ了招待客人所建造的；有时，想暂时躲避烈酒厅吵嚷生活的家人也会搬到这里暂住。这是老式的乡间小屋，尽可能的模仿哈比人住的洞穴。建筑本身又长又矮，没有加高的楼层。它有着干草铺成的屋顶、圆形的窗户和大大的圆门。
“大人，如果你回不来，我也不该回来，”山姆说。“‘千万不要离开他！’他们对我说。‘我怎么เ可能抛下他！’我说。‘我根本不准备这样做。我要和他一起走，即使他想要奔月也无法阻挡我。如果有任何黑骑士意图阻挡他，还得问问我山姆。詹吉，’我说。他们哈哈大笑。”
“不算什么เ事，但我听说了一些让人不安的消息，必须亲自去看看。如果我觉得你应该马上动身，我会立刻๑回来的，最少也会送口信给你。在这段时间内，你还是继续照ั着原订计划行动。但请务必小心提防，特别是关于这枚魔戒！我再强调一次：千万不要使用它！”
“我打赌他看错了。他看到的应该只是棵榆树而已。”
“你听说的比我知道的还要多，”老家伙回答。“我不知道什么珠宝。比尔博先生对钱财很大方，手头也很阔绰，但我没听说什么挖隧道的事情。大概六十年前，我小时候亲眼见到เ比尔博先生回来的样子。那ว时我才刚当上老何曼的学徒，他派我去袋底洞维持秩序，避免在拍卖的时候让闲杂人等把花园给踩乱了。正当大家急着拍卖比尔博先生的老家和财产时，他突然牵着小马走上这座山，马背上还有好几个ฐ大袋子和箱子。我想那里面一定都是从外面世界带回来的财宝；有人说外面有很多金山。但是，我看到的东西也不够把隧道塞满。我儿子山姆大概会知道的更清楚。他常常进出袋底洞。这孩子最喜欢听故事，所有比尔博先生的故事他都背的滚瓜烂熟。比尔博先生甚至还教他识字，各位别露出那种表情，他可是一片好心。但愿不会有什么麻烦才好。”
我们柔声唱着，让美景进入他梦中！
他很快就再度出现，满腔的怒火更胜之ใ前，没有任何人可以阻挡他的攻势，连武器似乎ๆ都伤不了他。他将半兽人的禁卫军冲散，将波格凌空抓住，双手一使劲把他扯成碎片。半兽人眼看主帅被杀，立刻战意全消เ四下奔逃，而他们的敌人却是士气大振，紧追不舍，将大部分的半兽人都当场格杀。许多半兽人溺死在奔流河中，侥幸往南或是往西方森林逃脱的半兽人，也被毫不留情地一个个斩杀。
“以拥有‘山下国王’称号的矮人来说，你看起来真有点落魄，”甘道夫说：“不过，一切都还有转机的。”
“是这样啊！”他们说：“你有什么目的呢？”
接着又过了四天，到了那个ฐ时候，他们已๐经知道人类和精灵的联军开始朝向山边推进。但他们的士气反而更加高涨，因为，只要分配得当，他们手上已经有了可以支撑好几星期的粮食。这大部分都是人类的干粮，他们都已经吃腻了，可是，在战场上，干粮总比什么都没有要好。在这个时候，大门已经被一座由方正岩石所砌起的高墙给封闭了起来，墙壁又厚又高，将会是攻方的梦魇。墙壁上有许多射孔，让他们可以射弓箭，却没有任何的入口。他们利用梯子爬进爬出，用绳子搬运货物；在这座墙的底下开了个拱形的出口，可以让泉水往外流，索林也刻意更改了河道，让这泉水在流进瀑布之ใ前于墙边形成了一座小湖，现在，如果不游泳，再越过一道紧ู靠着山壁的狭窄小径，根本就无法靠近这座高墙。之前所找到的小马被牵到เ旧桥的附近，在卸下所有补给之后，他们就将小马赶走，希望它们会自己回到主人身边。
轰然一声，它的身体砸中长湖镇，它最后的反扑都化为碎片和火焰。湖水怒吼着涌了进来，大量的蒸气一股脑地冒出，整个天际都陷入一片白烟中ณ。一阵嘶嘶声，湖水卷动，一切就陷入了沉寂；这就是史矛革和伊斯ั加的末日，但却不是巴德的末日。
“也该是我们帮忙的时候了，”巴林说：“我愿意去。反正我也觉得现在应该蛮安全的。”
“他们和我们的小马、补给品都会被烧光的，”其他的人哀嚎道：“我们什么เ也不能做！”
如果他抬起头来，就会看见远方的森林，当太阳西沉的时候，在森林的顶端泛起一片金光，彷佛太阳照射在森林中金黄的树叶上。很快的，他就可以看见橘色的火球落向地平线。他走到เ山坳的入口，可以看见一轮新า月出现在地平面上。
“他正在用餐，”队长说。
“没时间了！”哈比人说：“你跟我来！我们一定要集合在一起，绝对不能分散，每个人一定都得逃出去，这是我们最后的机会。如果我们被现了，天知道国王会把你们关在哪里！我敢打赌，下次你们就会被戴上手铐ຖ脚镣。听话，不要问问题！”
“给我另一条绳子和另一个ฐ铁钩，”菲力说，当大伙准备好的时候，他就将绳子往天空尽力一丢â。最后它没有掉下来，大家都认为ฦ这铁钩๗已经挂在树枝上了。“进去吧！”菲力说：“你们要有一个人拿着这绳子到另外一边去，其中一人必须ี先拿着铁钩，等到我们都安全地到เ达对岸时，就可以把钩子钩๗上，让这边的人再把船拉回去。”
过了好一阵子，他们走到了一座由十分高大古老的橡树所构成的区域，在那之中，还有一道十分高耸的荆棘所构成的围篱，人爬不过去，也无法看穿其中的景象。
“那可真是让人难忘的经验，”他说：“一击成功之后就必须ี逃离！”
“简单，简单，”他嘶嘶地说道：“牙齿！牙齿！我的宝贝，但我们只有六颗！”然后他又问了第二个ฐ谜语：
很遗憾的，恐怕这是各位最后一次看到เ这些小马了，连爱隆借给甘道夫的一匹可爱小白马也是一样，而且他们一年到头都会肚子饿。这个时候，俘虏们脑แ中想到เ的只有自己。半兽人将他们的手绑在背后，让他们排成一排，将他们拖到洞穴的另一个角落，可怜的比尔博照ั样还是拖在最后面。
“真是棒极了！”
“可是，佛罗多，请原谅我一开始这么急躁地逼问你有关埃西铎ດ克星的事情，在此时此地实在不太适合，我当时没有时间思考。我们刚打了一场艰苦的战斗，我脑中ณ乱糟糟的。不过，当我和你交谈的时候，虽然我越来越逼近真相，最后我却刻意地避开了主题。虽然我们家族的人拥有努曼诺尔人的血统，但并非伊兰迪尔的直系子孙，我们的血统直溯自马迪尔，他是当时的宰相，在国王御驾亲征的时候担任摄政王，代理朝政。那位国王是伊亚诺，安那ว瑞安的最后血脉，而且他死时膝下无子。因此，从那天以后，宰相就开始继承了该城的王位，那ว已经是许多代以前的故事了。我还记得波罗莫小的时候，当我们一起学习祖先的过去和这座城市的历史时，父亲并非真正国王的事实一直让他非常不高兴。‘如果国王永不归位，到底要几百年才能够让宰相成为国王？’他会这么说。‘在其它比较缺乏忠诚的国家，或许只要几年，’我的父亲回答：‘在刚铎，即使一万年也不会有所改变。’唉！可怜的波罗莫，这样是否让你明白一些有关他的行事作风？”
“的确，”佛罗多说：“但他一直毕恭毕敬地对待亚拉冈。”
“我毫不怀疑这一点，”法拉墨说：“如果他如同你所说的一样，认同亚拉冈的血统，那ว么他的确会对他非常尊敬。不过，关键的时刻还没到来，他们还没有机会抵达米那斯提力斯，成为战争中彼此竞争的对手。”
“但我还是十分旁徨，在迪耐瑟家族中，自古以来就对古代传说投注许多心力。在我家族的宝库中保留แ了许多古代的历史：书籍或是石板，书写在草叶、岩石、羊皮纸上的记载，甚至是撰写在银叶和金叶之ใ上的各种语言。有些现在已๐经完全无人能懂，至于其它的记载，则是没有多少人曾打开它们。由á于我曾经学过许多种语言，因此我看得懂ฦ大多数的记载，就正是这些记载让灰袍圣徒来到我们的城中。当我还是个孩子的时候曾经看过他，那之ใ后他也只来过两三次。”
“灰袍圣徒？”佛罗多问道：“他有名字吗？”
“我们遵照精灵的习惯称呼他为米斯兰达，”法拉墨说：“他也没有多说什么。我在各族中拥有许多名字，’他说：在精灵中是米斯兰达，在矮人中是塔空；当我在远古的西方时，曾经自称为欧络因，在南方แ被称为因卡诺斯，北方则ท是甘道夫，但我从来不去东方。”
“甘道夫！”佛罗多说：“我就知道是他。灰袍甘道夫，我最尊敬的朋友，也是我们远征队的领ๆ袖，他在摩瑞亚牺牲了！”
“米斯兰达牺牲了！”法拉墨说：“你的远征队似乎ๆ被厄运所诅咒，我实在很难相信，如此睿智、拥有这么เ强大力量的人会就这么死亡，也带走了无数的知识。他曾经在我邦中ณ施行了许多的奇迹。你真的确定吗？有没有可能ม他只是暂时离开？”
“很遗憾，我很确定，”佛罗多说：“我亲眼看见他落入了深渊之中。”
“我看得出来这背后有段相当恐怖的故事，”法拉墨说：“或许你可以稍后再告诉我。我现在认为ฦ，这个米斯ั兰达并不只是撰述历史的学者而已๐，他是在幕后操纵历史运行的一名伟大人物。如果他当时能够为我们解读那ว段预言，或许我们可以不需要派出信差ๆ，就可以清楚地了解预ไ言的意义，但是，他可能不会这么เ做，因为波罗莫注定要踏上旅途。米斯兰达一向不告诉我们未来会怎么样，也不明说他的目地。我不知道他是如何获得了迪耐瑟的许可，只知道他可以自由的查阅我们的记载。当他愿意教导我的时候，我也没从他身上学到多少。他一直以来都专注地搜寻有关刚铎初创น时于达哥拉一战的相关记载，我们不愿提及名号的那位魔头，就是在这场战役中被推翻的。他也非常关注有关埃西铎ດ的故事，不过我们在这方面就无法提供太多的消เ息，因为连我们也不确定他的下落如何。”
法拉墨压低了声音继续说：“但是，我至少知道，或是猜到了这么多，并且将这些当作秘密藏在心里至今：在他离开刚铎和人世间之前，埃西铎ດ从无名者的手中取下了什么เ东西，我想这就是米斯兰达疑问的解答；不过，当时看起来，这只是研究历史者有兴趣知道的细节而已๐。即使在我们的梦中出现了那预言之后，我也没有联想到เ那和埃西铎ດ的克星是同一个东西。因为埃西铎ດ是在半兽人的埋伏之下遭到เ射死，这是我们唯一所知道的传说，米斯ั兰达也没有告诉我们更进一步的消เ息。不过，我实在猜不出来这到底是什么เ东西，但它一定是某种拥有强大力量，会带来厄运的物品，或许是黑暗魔君所制造的某种邪恶武器。如果那是种可以让人取得优势的武器，我毫不怀疑ທ骄傲、无惧的，往往不加思索，将米那斯ั提力斯ั的胜利ำ摆在第一位的波罗莫，可能ม会想要取得这东西，甚至受到它的诱惑。当初我就不应该让他前往的！本来在我王和长老们的意见中，应该是由我来执行这任务；但是他自告奋勇前往，既然他是长子，又拥有更多的战斗经验，我只能让贤了。”
“不要担心！即使这样东西就放在路边，我也不会想要伸手。就算米那斯提力斯即将沦陷，只有我可以拯救它，我也不愿意使用魔王的武器来对抗敌人。不，德罗哥之ใ子佛罗多，我不需要这样的胜利。”
“爱隆主持的那场会议也是这么认为，”佛罗多说：“我也一样，如果我有选择，我也不愿意和它有所牵扯。”
“就我来说，”法拉墨说：“我宁愿看到เ圣白树再度开花结果，银皇冠回到เ我城，米那斯ั提力斯ั重获和平，米那斯雅诺恢复旧观，充满了光明和美丽，如同后中之后一样的尊贵：而不是诸多奴隶中的女王，不，甚至不应该是诸多自愿的奴仆中的善心女王。在我们对抗那ว吞蚀一切的邪恶时，战争是必要的手段，但我并不因刃利、箭尖而爱用它们，也不因战士可以获得荣耀而喜爱战争。我爱的是他们所致力保卫的，努曼诺尔人的城市，我宁愿让人们回忆它的美丽、它的古典和它的睿智，而不是让人畏惧它的力量；除非，这力量是来自于对于古代智者的尊敬。”
“因此，不要害怕！我并不打算要求你告诉我更进一步的消息，我甚至不准备问你我刚刚ธ的猜测是否已๐经接近事实。不过，如果你愿意相信我，或许我可以给予你一些忠告，甚至，在你的任务中协助你。”
佛罗多没有回答，他几乎向自己渴求帮助和忠告的欲望低头了，他想要告诉这个肩负重责大任的青年，他的话语听起来从容睿智，似乎一切都已经了然于胸。但有某种力量阻止了他，他的心中充满了恐惧和哀伤：如果他和山姆真的是九人小队最后的幸存者，那他就成了秘密的唯一保有者，宁可被误会也不能鲁莽地泄漏秘密。当他看着法拉墨，倾听着他的话语时，波罗莫在魔戒诱惑下戏剧性的转变过程，也活生生地出现在他脑海：他们两人虽然不完全一样，但却又有很多方面相同。
他们沉默地走了片刻，像是灰色和绿色的影子通过老树下，脚步声轻得难以察觉；在他们的头顶ะ上，有许多鸟雀鸣唱，太阳照耀在伊西立安长青的森林之上。山姆完全没有介入这次的对话，他只是静静地倾听着，同时，他也利用哈比人良好的听力分析着四周的一切声响。他注意到一件事情，在这整段交谈的过程中，咕鲁这个名字一次也没有出现过。他很高兴，只不过，他并不敢奢望这个名字会从此永远消เ失。他很快就注意到เ，虽然他们只有三个ฐ人走在一起，但附近还有许多其它的人类：不只是丹姆拉和马伯龙在阴影中ณ穿梭，还有其它的人在附近游走，全都是以各自不同的路线前往同样一个ฐ地点。有一次，他似乎ๆ被某种遭到偷窥的不适感所驱使，突如其来地回过头，觉有个黑色的小身影隐到树林之中；他准备开口大叫，随即又闭了起来。“我还不能够百分之百确定，”他对自己说：“如果这两ä个人都不打算再去想他，为ฦ什么我又要提醒他们呢？我真希望自己可以把他忘记！”