“回老太太的话,道,看了一眼一脸挫败的。想来藏得这样隐蔽。
明珠微微一笑,家里带来的药似乎不起作用,四:一定是画姨娘的心,她那ว样一个ฐ心。”
明珠此刻心头乱乱的,道:“也许是她察觉到了什么才会这样写的。你方แ才说,这张纸笺是在佛像里面找到的,”贾嬷嬷小心翼翼的回,“时候不早了。我们回去吧,既然能为ฦ了报仇而隐藏这样深,怕是从不向外人吐露心事的人。却找不到适当的人可以倾诉,她心里恨我母亲,怕是平日没少在佛前诉说心事,写字吐露真情也没什么稀奇的。要不,何况,谁又会去挪动佛像,得罪神佛呢?”
幸好,老天并没有抛弃她。
“这……”孟老爷又是一抖。他看了一眼趴在地上的女儿,一狠心,罢了,反正这个女儿也等于废了,为了孟家的声誉,也只得舍了,算是给高家一个交代。
明珠说了半日的话,觉得有些口渴,随手端了桌上的一杯茶饮下。刚放下茶盅,就见明秀微蹙着秀眉,望着她,道:“三妹妹,刘ถ妈妈可是府里的老人了,又是二婶派去的管事的。你今日这样戳穿她,就不怕她去跟二婶嚼舌根子?”
这时,素英不知道从哪里弄来了一小盆水,有些经验的嬷嬷见了,连忙接过,又将帕子打湿,要给明霜擦脸。李姨娘却不抱住明霜的头不放,神色中带着一丝戒备。明珠禁不住轻轻笑了笑,道:“这里有这么多人,姨ถ娘可还有什么不放心的吗?”
青雪倒也没去打趣她,只道:“难道小姐觉得这样还不够吗?”她顿ู了顿,继续道:“表少爷是个ฐ细心体贴的人,待人也和气,平日里也对小姐多有关心,将来必定不会亏待了小姐。府中ณ地位最尊的老夫人又是小姐的亲外祖母,舅老爷又是当家人,亦对小姐多有照拂。家世更是不消说了,乃是江南名门中顶尖的。似这样的人家,在碧水恐怕是再也找不出第二家来了。”
三夫人接茬道:“就只是有一点不好。侄女的事终究是被人看见了,就算是想瞒也瞒不了多久。也不知那救了侄女的关公子出身如何?”她用眼角睃着二夫人。
明珠心内一惊,想起自己那天在无意间偷听到的那ว段对话,莫非是大舅母做的?不管是不是,现在大舅舅那几个妾侍都被送走了,确实也只有大舅母最为可疑了。
明珠一见也忍不住走进了多看两眼,边看还边往树干的另一头绕,快走到เ另一边的时候,忽然有几声说话声传入了耳内。她侧耳细听了一下,却是上官大奶奶和她身边的丫鬟甘草的声音。她前世没少接触这位大舅母,对她印象不错,那甘草也经常给她送东西,大家也还算熟悉。
上官晟睿见明珠疑惑的望着自己,笑道:“他是我一个故人的儿子,没想到เ会在这里遇见他。”
众人都是做下人,听了这话,未免都有种兔死狐悲的伤感。
明珠睡眼惺忪的揉了揉眼睛,一翻身,从拔步床上坐起。
刘氏忙道:“大嫂这是什么话?但凡我们能ม做到,只要嫂子吱一声,我们一定尽力而为。”
正说着,滴翠出来招呼道:“大奶奶、三奶奶,老太太醒了。”
78๖公府
高太君端坐在正中ณ央的锦榻上,两名丫鬟跪在脚๐踏上为ฦ她捶着腿,两位媳妇一左一右的伺候着,孙子孙女们则ท垂侍立左右,上房内虽站满了人,室内却悄无声息,落针可闻。
高太君接过了儿媳妇递过来的茶水,淡淡道:“老三家的,费心了。”
刘氏满面笑容的道:“这都多亏了大嫂的提醒,知道母亲爱喝这个,特意嘱咐媳妇去寻的。说起来,媳妇常年不在母亲身边,真是多亏了大嫂细心服侍老太太。”
余氏瞥了一眼高太君的表情,忙谦虚道:“三弟妹过誉了。”
哪知高太君却淡淡的“嗯”了一声,道:“老三家的,你也确实应该多向你大嫂学学。虽然她进门时间不长,在我身边服侍的时间却比你多,很多事你不知道的就问你大嫂便是了。”
余氏暗自咬牙,心道:婆婆呀婆婆,您这哪里是捧我,分明是存心要挑拨我和妯娌๒不和。可若是我们不和,您老人家又能ม得到什么好处呢?
这时,有人来报,说姑奶奶来看望老夫人了。
高太君闻言,难掩喜色,连忙催促道:“快,快请你们姑奶奶进来。”
话音未落,只见门帘一挑,走进来一个ฐ身穿五彩妆花遍地锦,梳牡丹高髻,戴嵌宝的箍,红宝石凤钗,打扮得富贵非凡的贵妇人。身后由一众衣着齐整的青衣丫鬟簇拥着,举手投足间,派头十足。
再一看她的脸,明珠禁不住呆了一呆,和五老爷高世清竟有七分相似,真不愧是亲姐弟。只是,她的眉心有三条很深的纹路,想必是平日爱皱眉,整个人看着有些严厉,不像是个随和的人。
“母亲。”高敏珍一进门,也不看满屋子向她行礼ึ请安的小辈和下人,直接奔向了高太君,连余氏和刘ถ氏向她打招呼都没看见。
“我的珍姐儿。”高太君此时面上满是慈爱之ใ色,明珠很少看到她这样的表情,似乎ๆ只有在见到珉杰、珉旭ຓ等几个孙儿的时候才会流露出来,心中ณ纳罕。原来,她从前也曾听说过高太君如何宠爱这个女儿的话,如今这一见,还真是所言非虚。
高敏珍望着面前熟悉的面容,似乎并不十分热络,只是紧抿着唇,走到高太君身边,深深一礼,道:“母亲安好。”
高太君一边点头,一边擦着眼泪,道:“好、好、好,我很好。”她仔细观察着女儿的穿着打扮,欣慰道:“娘看你如今这样出息,心里高兴呀。只是这些年苦了你了……”
高敏珍的神情也渐渐柔和了起来,只是似乎还有些怨气未平,“母亲当初把我嫁进那吃人不吐骨头的地方,要不是我小心,怕是早就尸骨无存了,哪里还有命再见母亲?如今我好了,你们倒巴๒巴๒的贴了上来,早些年怎的不管我的死活?”
余氏的面色有些尴尬,刘氏早已习惯了这位姑奶奶的脾气,也不多言,笑着回头扫了一眼丫鬟,那丫鬟立刻๑退了出去,不大一会,又走了进来,上前轻声道:“三奶奶,刚ธ才厨房派人来说席面已经准备好了,三老爷那ว边请老太太、姑奶奶、奶奶们、小姐们入座呢。”
高敏珍看了一眼刘ถ氏,道:“三嫂当真是个伶俐人呢。”
刘ถ氏笑道:“还请老太太和大嫂子姑太太、小姐们入席。”
高敏珍站起身,道:“罢了,我已经和工ื部尚书的夫人约好了,过一会还要去肃郡王王府探望肃王妃呢,就不留下来用饭了。”
说着,她看也不看余氏,转身就走。余氏是脸色有些难看。
简直是欺人太甚!
还不容易熬到了宴会结束,余氏回房后,关好门,自己独自生着闷气。就因为自己是继室,平白的受了多少气!可叹她却连个儿子都没有,丈夫有事也不和自己商量,说自己还年轻,有些事不懂ฦ。
——有什么不懂的?不就是自己้的丈夫没有官职,她的丈夫却正是春风得意的时候,高家还有求于她吗?可她也不想想,谁都有落魄的时候,难道还能一辈子都落魄不成?都是亲戚,抬头不见低头见的,岂能将事情做绝?若闹得大家都没脸面,她脸上也不会好看。
她这里正在生着闷气,刘ถ氏来了,还送来了府里特制ๆ的软香糕。
“嫂子尝尝这软香糕,是我用买来的秘方做的,甜而不腻,入口即化,最是好吃不过。”
余氏勉强一笑,道:“多谢三弟妹。”
刘氏知道余氏当众丢了脸面,心里不好受,便好言相劝道:“弟妹别生气,姑太太就是这个脾ຆ气。早年也是好的,只是后来受了些刺激,做事未免偏激。你是她的娘家人,她当你是自家人才这样的,你没看她对老太太都那ว样,更别ี说咱们了。”
余氏禁不住流下了泪来,她拉着刘氏的手,道:“弟妹,我是真的羡慕你。”
刘氏笑道:“快了,等大老爷的官职下来了,大嫂的好日子也就来了。到เ时候嫂子也是个诰命夫人,等闲连老太太都要高看三分的。”
余氏叹了口气,苦笑道:“诰命?弟妹别忘了,我前面还有一位‘先夫人’呢,就算是封,也不会轮到เ我。我又无子,将来还能依靠谁呢?”
刘ถ氏见她此话悲怆,已经猜到了她的心结,忙宽慰道:“嫂子这是什么เ话?你还年轻,将来生多少不行?嫂子不知道,你没来的那些时日,每次家里人一起吃饭的时候,大伯都没少提及嫂子,看大伯的意思,其实是很重视嫂子的。嫂子进门的时日并不算长,大伯已然这样重视了,我看再过不了多久ื,大伯就能将前事全忘记了,嫂子有得是时间,怕什么?”
余氏道:“但愿如此吧。”她想起了丈夫曾对自己้说过的话,心底重新涌ไ起了一股力量。她真的不该怀疑的。没错,她还有很多时间,很多很多的时间。总有一天,她也一定可以像刘氏这样,成为名正言顺ิ的当家奶奶。俗话说,花无百日红。婆婆年岁大了,将来这高家,还不是得靠她来主ว持吗?
总有一天……
第二天,国公府下帖子,邀请高太君以及众夫人小姐们过府一叙。高太君很高兴,早早的吩咐了下去,命众小姐都好好打扮打扮,不能给姑奶奶丢脸,给高家丢â人。
明欣听着丫鬟山梨重复了高太君刚才吩咐的话,嗤笑道:“高家愈小家子气了。”
山梨凑近了小声道:“小姐,你猜刚ธ才怎么着?奴婢看见四小姐的丫ฑ鬟鬼鬼祟祟的在二小姐门前探头探脑的,怕是又要出事。”
明欣的面上露出了一个讥讽的笑,道:“我说这两ä天怎么这样安静呢,原来都在这里等着呢。你休要管闲事,且看她们自己怎么闹去吧。我这几个堂姐,全都是不省心的。大堂姐是个ฐ懦弱不争气的,眼看着贴身丫鬟有事没事都往四堂姐那ว里跑,连三餐都没人去厨房取,可她宁可只吃点心充饥也不说;二堂姐和五堂姐不用说了,就没有消停的时候。”
山梨转了转眼珠,道:“小姐的意思是……三小姐还不错?”
明欣道:“她?恐怕也不是个ฐ省油的灯。这才几日呀?她的那ว几个丫鬟就和咱们府里的那ว些个爱嚼舌头的混熟了,你以为ฦ都是白做的?既ຂ得了祖母的宠爱,却又不与人为敌,或者说明面上为敌,怕也是个城府极深的。若是小瞧了这样的人,那将来可真是连怎么เ死的都不知道。”
她说道这里,似乎ๆ想起了什么เ不愉快的事,轻轻咬了咬下唇,冲着镜子,对给她梳头的丫鬟道:“好了,就这样吧,可别ี给我插满头的金银之物,我可不想让人说我是从乡下来的。”
山梨连忙向四处看了看,道:“小姐,您千万别ี太大声,万一传进了老太太耳朵里可就糟了。”
明欣不耐烦的摆了摆手,道:“知道了,我们快走吧。”
一行人坐车朝安国公府进,安国公府位于通朝街上,距离三老爷现在的住处并不算太远。走到เ后巷的时候,看见人来人往,多数是工匠的打扮,扛着砖石木料走来走去。看见有车轿通过,众人都纷纷避让,有那好奇的还指指点点的多看两眼。
转过了后巷,来到เ通朝街的正街。此处应是京中的富裕之地,但见路面平整,来往的行人不多,但是穿着看着都还不错,骑马坐轿的亦不在少数。
来到เ正门处的红漆大门,有人上前通报,不多时,侧门开了,有仆从上前将门槛拆除,车轿缓缓驶入了后宅。
透过轿帘,明珠偷偷向外瞧看——青瓦粉墙,砖石铺地,房檐耸立,高门大柱,气势不凡。
行了能有一炷香的功夫,终于到เ达了高敏珍的住处,章府的四房。
高敏珍的丈夫本是章家嫡出的第四子,本来轮不到他的,可是他的嫡长兄却因为一次坠马,瘸了一条腿而无法做官。次一位的二老爷则ท因为年少荒唐,失去了父亲的喜爱,被撵出了章府。第三子是庶出,母亲身份有问题,出身惹人质疑ທ。最后,便只好由老侯爷的第四子章崇思承了爵,而高敏珍也从一个ฐ默默无闻的四夫人一跃升为了掌家奶奶,风光不可限量。
众人被青衣素颜的丫鬟请进了待客的花厅之ใ内,高敏珍领ๆ着丫鬟们上前迎接。公府富贵自不用提,幸好明珠曾见过上官家,否则也会小小的吃惊一下。明霜则趁人不备,悄悄的左ุ看右看,仔细打量着。
“姑太太这里真是好得很呀。”余氏赞道。虽然这话只是客气话,但是多说好话谁不爱听呀?
哪知高敏珍闻言,皱了皱眉,道:“还说呢。自从老爷升了爵,就为ฦ了公府规格的事,不知道吵过多少次了。这个ฐ说没钱,那ว个说铺张,好像建好了之后他们今后不住似的。这不,最后就说把后巷买下来,再扩出去一处房舍。您听听,这是寒颤谁呢?再说了,这大半的家业可都是我们老爷拼出来的,让他们坐享其成还不乐่意,一个个都算计这点子家业,也不知道这些年都是靠谁的俸禄养活他们呢。”
高太君叹道:“要我说,你们章家不如就分了家,你和女婿单过。反正你婆婆早几年没了,你们还守着什么呢?”
高敏珍道:“谁说不是呢?可是老爷就是不同意分开单过,说是怕影响不好。我想也是,等着明后两年庄子里多产些粮食,攒些钱财,再将他们都打了。赔钱就赔些钱吧,反正我不在乎ๆ这些小钱。”
明珠突然觉得有些无语,她这位姑妈的逻辑还真是强悍。
高敏珍这边正说着,眼睛却在几个ฐ侄女身上转了转,忽然一笑,道:“要不是我的琳儿今日要上学,早就过来和家里的姐妹见面了。对了,不知我的这几个ฐ侄女可都上学了没有?”
79๗豪宴
原来,高敏珍共生了一子一女,在章家可谓地位稳固。长女名唤章琳,长子名唤章敬,比姐姐小一岁。高敏珍口中的“琳儿”便是章家的大小姐章琳。
众人不解,刘氏笑道:“要说起琳儿呀,那可真是个ฐ聪明的姑娘。和雅书院那是什么地方,满京城的千金闺秀们都在那念书,竟然在两ä年之内就能考进甲班,统共也没有几个ฐ人能做到เ,着实不简单呢。”
高敏珍眉心微展,道:“说起来,欣儿也到了上学的年龄了,想来考进丙班还是没什么问题的。”
明欣眨了眨眼,笑道:“侄女自认蠢笨无知,如何能与琳姐姐相比呢?那ว岂不是像愚公移山那样不自量力吗?”
高敏珍闻言,笑道:“你这孩子,怎么连成语都用错了?愚公移山岂是用在这里的?”
明欣故意道:“哦,是侄女用错了成语,想来该用蚂蚁撼树才好。姑母休怪。”