难怪，“我这次来，坐直身子道，”说罢看都不看向尚。朱瑞成拇指卡在薄薄的杯壁上摩挲了两ä下，还手：看起，只是吩咐身边一个ฐ跟随的人。“去将城门口书信换了，他用吃人一样的目光看了向尚一眼，恶狠狠道：“县试到底谁该是头名，过五日，大伙儿就都有公论了！否则ท这茶香怎能ม如此&#，是带着不成器的弟弟来向李公子赔ธ，”
朱瑞恒的理智，告诉县城所有的人，五日之后，秦先生的得意门生，我就在一品楼ä和县试头名。”
韩氏脸上有点得意的味道，“可不，名字还排在前头，这回县试，不过还是赶不上廷恩。”她说着冲李廷恩讨好的笑道：“眼下这就真是门当户对了，以前还怕翠翠嫁过去受委屈。”
“郑大夫，有劳您与我堂弟把把脉ำ。”
不过向家准备充分，有以前烧制ๆ木炭的底子，还有李廷恩详细的记录，第一次烧制竹炭就大获成功，只是比例比李廷恩给出的更低，这就需要考究烧炭师父的本事，是个ฐ熟能成巧ู的过程，并不能操之过急。
说到烧的时候，李廷恩心里一动，脑子里似有一道光闪过，他敏锐的抓住沉下心想了想，一个想法跃然心头，“爹，这过冬了，咱这边有没有烧竹炭的？”
林氏她们远远瞧见，暂时放下手里的活走过来。看着李小宝蹲在地上摸着小狗咧着嘴笑，不禁嗔道：“你这做大哥的就惯着他俩。”
李廷恩笑了笑，“那学生先去将四叔带回家，家里祖父祖母只怕等的着急了。”
李廷恩咳了一声，想到李火旺那话说出来时的情景，笑道：“奶她们都没说啥，倒是文书签了后奶回去屋子听小姑那头传了几声摔东西的声音。”
噼里啪啦一段话不仅叫李心儿没法子反驳，也让李二柱神情从迷茫到露出了痛楚之色。
李火旺忙不迭点头，“叔公有话尽管说就是。”
“你闭嘴！”范氏扭头狠狠瞪了她一眼，压低嗓门骂道。
“你……”李芍药气的要上去打小曹氏，小曹氏就笑微微的望着她，不躲也不闪。
这一巴掌又狠又准，林氏嘴角都被打出了血，捂着脸站那儿一声都不敢吭。李二柱见了心疼，上去把林氏拉过来陪笑道：“娘，他娘是担心您。”
“你这孩子，到底有啥事你倒是说啊！”李大柱从没见过李廷恩这般支支吾吾的样子，急坏了。
这话问的着实厉害，李火旺拿烟袋的手都不稳了。
算了，就是个闺女，将来嫁出去就是别ี家的人，到时候被婆家好好管束管束，自然晓得上进，没得为这个再和老婆子闹的不清净。
李廷恩心中只是无奈，不过他没法将这些道理讲给冲动的李心儿听，她也不会理解。李心儿信奉的是出气要赶早。
“丧良心的玩意儿！”范氏气的抬脚๐就脱了脚底的布鞋给顾ุ氏砸过去，“看你吃的皮糙肉混跟猪托生的一样，你能跟芍药比？别ี臊死人了，赶紧ู给芍药请大夫，芍药留块疤老娘就在你头上戳个ฐ窟窿！”
小曹氏是肚子老大走一步都不便宜，曾氏却是范氏看着小曹氏能ม在屋里吃喝就非得让曾氏也一模一样照ั着来。
眼下小曹氏自个ฐ儿给李翠翠寻了个好人家，林氏心里某个地方也悄悄的松了口气，她就小声的问小曹氏，“那大嫂的意思是想先问问大伯和爹的意思？”
正好李草儿她们昨日就去割了些猪草回来，林氏就去忙了。
曾氏挤出个笑，“我这就是才上身，哪就到不能做活的份上了。”
曾氏看了李心儿一眼，又看看那边坐的笔直一脸恭敬的李廷恩，眼神闪烁了一下，冲李心儿露出个感激的笑容。
李廷恩真心觉得有点挠头，看样子以后得多给这姐姐攒点嫁妆，弄个低嫁，否则这姐姐就只能ม在婆家被排挤一辈子了。
不过这老天爷的事情，就是皇帝ຓ老爷都没法子，李火旺只能多抽两ä口旱烟罢了。
自己年过不惑，从小寒窗苦读，从十五岁一直考到เ四十岁都只是一个ฐ举ะ人。后来实在精力跟不上才不得不回老家办了个学堂，指望教导出几个门生，除开能ม延续自己的仕途之ใ梦，也是想有一份香火情。学生出仕做官，总不会就把自己这个先生抛在脑后，将来膝下两ä个年过三十才得的儿子也有人庇护帮扶。
李二柱与林氏急忙点头，互相搀扶着有些发抖的身子去收拾屋子了。
李大柱抓了抓头，有句话不好说。
总是亲闺女，李大柱哪能ม真的不心疼，尤其李翠翠又听话懂ฦ事的，闻言神色间就有些犹豫。
李二柱与林氏听了这话脸就红了，脸更木讷。
灶下婆媳母女三个忙活，二房屋里头一堆人围着李光宗请来的大夫，听大夫亲口说李廷恩的脸没事，绝不会留疤，更不会影响往后参加科举ะ后，大伙儿才放了心。
就是眼下小曹氏有了身孕，那也还不知道是男是女，就算是个儿子，李大柱自觉他都三十来岁的人了，万一哪天有个ฐ意外，儿子这一根独苗不还得指望这个ฐ侄儿？
李火旺在屋里一听见李廷恩声音就想出来，不过端着长辈架子，这才磨了一会儿，这时看见这长孙十岁便长得俊秀挺拔的，一看就是副温文有礼ึ的读书人模样，一点不像村里头其他那些十来岁的孩子还在山头田间到处疯玩，心里就得意的不行。再想到今儿下地回来时撞见族里头日子过得极宽裕轻易不肯搭理人的李二喜都摆着笑脸来给自己道喜，说廷恩又得了第一，还非送了两ä条鱼不可。平时走出去听得也都是村里人奉承自己有个好孙子，脸上更是红光满面。将这个孙子仔细打量了好几眼，发现确实没瘦，李火旺这才抽了口旱ທ烟，心头乐的不行。
曾氏看着李芍药一脸被眼泪冲开的红胭å脂，肿成了一条缝的小眼睛心里恶心的厉害，面上还不得不笑着应好。
是以范氏平时在家是谁都敢招惹，就是偶尔骂李火旺几句，李火旺都让着范氏不会吭声，闷头抽烟就是。唯有李廷恩，范氏是万万不敢招惹的。今日要不是先被小曹氏将着多舀了几勺白面太心痛，再被顾ุ氏讨肉吃气了一回，接着又看李火旺父子几个大鱼大肉的弄回来心里不舒坦，还听说眼中ณ钉ล李廷恩得了月考头名，气都冲上脑门心，她无论如何是不会在李火旺面前骂到李廷恩头上的。
想到李火旺的拳头，范氏好不容易将火气忍了去，看三儿媳妇顾氏与四儿媳妇曾氏都还没来帮手，气的一连声在屋里吼，“老三家的，老四家的，还要我这做婆婆的挨个敲你们屋门来请，要不要我给你们舔鞋底板？等着谁来伺候你们，再不出来，都别吃饭了。”
小姑娘心事不好打听，李廷恩便没多嘴，只将在李草儿怀里流着口水拼命蹦跶的李小宝接过来，习惯的喊了声大姐二姐。
可他没有选择，包子爹李二柱愚孝的很，包子娘林氏以夫为天，更不敢忤逆婆婆，两ä个姐姐一个ฐ温顺的只会整日做家事，一个嘴巴๒厉害脑แ子里缺根弦，做了事还要被骂被打说不听话。一个妹妹因算命先生说八字属水，被范氏说八字克着自己้这个长孙，从小就送给了别家养，下头一个弟弟才两岁，牙都没长齐。大燕自来重男轻女，上至皇家，下至民间都是如此。身为长子，身为家中长孙，好歹他是有个ฐ独一无二的地位，只得挺身而出，即便再不想和范氏纠缠，也只能迎难而上了。
李廷恩这五年虽说不能名满天下，可在他一路过关斩ล将一路第一的成为解元后，至少士子中有小半听说过，在他拜入名门天下的大儒，曾经的帝ຓ师石定生门下后，有一半多的人都知道这么个人了。不过两ä个生活在最底层的行商，自然不会听说过李廷恩。
但没有听说过李廷恩，他们还懂案，一等廪膳生员，解元，礼部尚书，太子太师，一品大学士的意思。想到面前这个少年还只有十五岁，两ä人吓得瑟瑟抖，他们不认为有人敢随便胡说自己้是解元，只是害怕的身子一阵阵凉。
好不容易有人终于挤了一句话出来，“李，李公子，咱，咱可没得罪您。”
“别着急。”李廷恩将泄满茶水的粗瓷茶杯往对面面前推了推，“我只是想向两位打听些事儿。”
“您问，您问，您只管问。”其中一个略๓瘦些的就拼命点头，扯了边上那胖点的两ä腿还在拼命颤抖的一把，“小的叫张大炉，他是黄黑子。”
李廷恩搓了搓杯壁，含笑看着两ä人道：“方才我听两ä位提到เ一个叫胡干饼的。”
张大炉和黄黑子对视一眼，齐齐拼命点头。
“胡干饼可是他真名？”
“李公子您真是神了！连这是别人给他取的外号都晓得。”张大炉自然不会认为面前这位李公子会认识胡干饼。要胡干饼有这么เ一个亲朋，那陇右道都不够他走的，哪会连点风声都听不到。
张大炉心里腹诽了几句，看对面李廷恩垂头喝茶没有应话，才醒转过来自己脑子走歪了，擦了把汗，急忙恭敬的道：“那ว胡干饼本名叫胡威แ。他十八那ว年害了病，他乡下的舅舅带着儿女做了几个干饼子去看他，结果他取了一个干饼子切成三块泡水端给他老舅几个吃，说是就当吃中午了。打那ว以后，咱镇上的人就都叫他胡干饼，不叫他胡威。”
小心翼翼的说完这么เ一段后，张大炉觑了眼李廷恩，规规矩矩的坐在那儿不敢吭声了。
片刻后，才听李廷恩神色淡淡的又问了一句，“他正妻是叫李桃儿？”
“没错没错，就是李桃儿，咱全镇人都晓得，胡干饼天天在街上打老婆，就骂操，烂了的桃子，一点儿水都出……”对上李廷恩森冷如箭的目光，本还兴冲冲的黄黑子吓得一个哆嗦，剩下的话无论如何不敢说了。
李廷恩竭力压下心底的怒火，他并不想与面前这两个人计较，冷冷道：“胡干饼与李桃儿膝下有几个子女？”
现李廷恩面色阴沉，张大驴与黄黑子这回谁都不敢吭声了，两ä人你看看我我看看你，最后在站李廷恩身后的长福威แ胁的视线中ณ，张大驴硬着头皮开了口，“有五个。胡干饼婆娘先给他生了三个闺女，都被胡干饼嫁的远远的，从没见回来过。剩下的两儿子是对双胞胎，今年才七岁。”
李廷恩深吸了一口气，“你可认得去胡家的路？”
两人急忙点头，“认得认得。”
“好。”李廷恩从袖中取出一个五两的银锭子，“带我过去，这就是你们的。”
两ä人都是到处走小买卖的行商，一年辛苦奔波才能ม挣七八十两ä，要缴税不说，中间还不知被人克扣多少。看见这银锭子都觉得天下掉了馅儿饼。就人家一个解元，就是不给银子，自个儿也不敢不带路啊。
黄黑子忙拍胸口，“李公子放心，咱一定把您送到胡干饼家门口。”说完他犹豫了下，还是压制ๆ不住好奇心，小声问道：“李公子，您认识胡干饼？”胡干饼那小子不会是真撞大运了罢。
李廷恩端起面前的茶杯一饮而尽，森然一笑，“我不认识胡干饼。”
就在两人松口气时，又听到了一句话。
“我是他正妻的娘家人，李桃儿的亲侄子。”
“啊？”张大驴与黄黑子大吃一惊，两人齐齐从凳子上摔下去半天没爬起来。
“李公子，就是这儿。”
李廷恩下了马车，看到面前这桩位于小巷的小院，院门年久失修，腐朽了半边，俨然已经不能合拢，凑合着用木棍支住了，墙头上爬满藤蔓，明明是夏天，这院子却给人一阵刺骨的凉意。
“拿着罢。”李廷恩将银子仍给他们，神色阴沉的警告，“我不想让任何一个ฐ人知道我来胡家看我姑姑，尤其是你们口中ณ的胡干饼和那位陈寡妇。”
张大炉将银子攥在手里，保证道：“您放心，咱兄弟两ä嘴严实着，一准儿不能让胡干饼躲过去。您好好给您姑姑撑腰。”
看李廷恩没有理会自己，张大驴与黄黑子识趣的走了。
李廷恩顶着大门看了许久，叫长福上去敲门。
一个ฐ面色蜡黄，头半白，看上去五十岁左右的妇人开了门，看到李廷恩还没怎样，看到长福，她立时就慌了，直觉的又去关门。可门是坏的，她芝麻杆一样的胳膊也使不上力气，关了好几次都关不上，反而差ๆ点将胳膊给折了。
李廷恩攥紧拳头克制住自己้的情绪上去撑开门缝，温声道：“姑姑。”
李桃儿被震住了，一脸迷茫的看着李廷恩。
面对面的看到เ李桃儿瘦的如枯骨一样的身子，对上那双深深凹陷进去的双眼，李廷恩仿佛又见到เ当初的李珏宁。
自己如此努力，让哪怕是厌恶的亲人都过上了好日子，结果还有一个嫡亲的姑母在外地饱受折磨。这算不算是老天爷对自己้五年来顺风顺ิ水的讥讽？
“姑姑，我是廷恩，李廷恩。”李廷恩注视着李桃儿的双眼，认真的道：“我家世代居住在河南府三泉县柳条镇的李家村。村口有一株大柳树，桃花河绕着村子过，经板桥村流到曲江河里。每年初春，村里未出嫁的女子都会去桃花河打一桶桃花水混着柳树叶擦脸，村里的老人说这样一年脸上都会白净红润。还有，我爷叫李火旺，我大伯叫李大柱，我爹叫李二柱，我娘林氏是童养媳。”
随着李廷恩不疾不徐温和的话音落在耳边，李桃儿的眼神渐渐迷蒙，她陷入到某种回忆之中ณ，脸上充斥的都是不敢置信。直到李廷恩再次说了一句话。
“姑姑，我是您的侄子李廷恩。”
“啊……”李桃儿怔怔的望了李廷恩一会儿，伸出老树皮一样的手摩挲着李廷恩的脸。