两人就近找了个小小的山洞。李廷恩伸手摸了，凌乱铺着厚厚一层的干草，李火旺心里这会儿急得，洞中兴许是有猎人曾经住过，勉强能挤得进一个ฐ，山洞并不大，面前一堆女人哭，更是叫他心头跟被火燎着&#x。他将文秀与文峰兄妹两放到เ山洞中ณ，自己坐在洞外点燃了一堆小小的柴火，不敢放太多柴，只怕火光太盛将山脚下的流匪引来。
三个ฐ儿子在城外乡下，四面都是光秃秃的石壁，干草被洞外化开，可也比直接坐在雪上好得多，他问李廷恩，“廷恩，这天底下也没听说哪儿闹饥，咋猛不丁就来了流匪。”
“四姐夫也有兴致？”李廷恩笑问王明寿。只得将少，
下人没法子，跑去告诉了王管家。
他张了张嘴，想要拒绝，被石定生摆摆手堵了回去。
“大姐夫用一纸未写的休书把我引来，就是为ฦ与我说这个？”李廷恩心知肚明吴县令看重的是他背后的石家，对屈从云的打趣不以为ฦ然，又给他倒了一杯酒。
小小的宝瓶，不同世面上所见的从西域而来的琉璃，色彩艳丽ษ却模糊不清夹着许多杂质。面前这个上窄口下宽底儿，曲线流畅的宝瓶，通体盈澈，透明无色，简直是毫无瑕疵。最重要的，是小小的宝瓶中，竟然盛开着一朵妖娆ๆ的桃花，宝瓶上没有一丝缝隙，而桃花，依旧肆意绽放。
走到廊道口的时候，一面是通向范氏他们住的院子，一面是临时给李桃儿他们置备的客院，李二柱有点犹豫。
李廷恩继续翻阅厚厚的账册。
在李廷恩的脑海中，李火旺纵然重男ç轻女，可那ว时候李家的日子并非过不下去，怎会任由范氏给长女挑了这样一门亲事。他不由问道：“爷没问过胡威แ的家境？”
少爷咋就是跟其他读书人不一样？
“我这个不成器的弟弟，虽说一贯志大才疏ຕ，可从小也没惹过什么祸端。今日要不是临ภ镇屈家的屈从云来叫他一起吃了几杯酒，他也不会糊里糊涂的闹出是非来。”
秦家学堂的人虽不明白向尚这样做的用意为何。不过朱瑞恒辱及秦家学堂，向尚是秦先生的亲外甥，所有人都相信他在这件事上更愤怒，因此没人质疑他的话，依言分头去造势。
韩氏被李廷恩看的浑身不自在，心里只觉得奇怪，咋一个小娃子眼神这样渗人。难怪人家都说读书人惹不得。可一想到เ说成这门亲事能拿到手的那份厚礼ึ，她又心动了。
想到เ李耀祖没了的孩子，李光宗兴致不高。不过这毕竟是李大柱盼了好久ื的儿子，李光宗还是夸了几句，“那ว是，瞧瞧这脸蛋子，生的也白净。”
李廷恩面色淡淡，向尚却颇็有几分感慨，给自己倒了一杯酒，他笑道：“廷恩，师兄告诉你，这纳妾就罢了，纳妾生长子，不到เ没法子，还是别做。你瞧瞧我家如今的情形……”说着狠狠灌了自己้一杯酒。
在目前这种状况下，能够光明正大的拥有私财，李廷恩已经足够满意。他不想在这个时候再去跟范氏拼个你死我活，包括顾ุ氏，小曹氏，谁都在沉默装ณ不记得这回事。若自己提出一千两ä银子大伙儿一起还，那真是家无宁日，又是何苦。
“四叔回来了罢。”李廷恩眼看林氏要教训李心儿，就在边上随口插了一句。
李廷恩闻言就苦笑道：“终究是亲叔叔。”
李廷恩沉默了一下，笑着道：“三姐你放心。就如你说的，你们能挣多少银子，自个儿留着零花就是。爹娘肯定也愿意你们手里有点活钱买点红头绳什么的是不是？”
李心儿陷入了沉默。李廷恩看着李心儿，心里轻轻叹息。
“这银子秦先生说了，就当是暂且借给我的，待我将来高中再还他。”李廷恩没有受顾氏的影响，继续道：“先生还有话，说四叔坏了学堂的规矩，往后四叔不能再去学堂了。”
“嗯。”太叔公连看都懒得看李芍药，随便应付了一声。
头一回被儿媳妇问到脸上，李火旺觉得烧得慌。凭良心说，李火旺也晓得这事儿是他做得偏。闺女孙女一般大，儿子惹了祸，哪有只将孙女卖去那种见不得人的地方，却叫闺女留下来享福的道理。可闺女是亲生的，孙女儿毕竟是隔辈的。这种事情，做得说不得啊！
“爹……”李二柱看李火旺明显犹豫的神情，他虽老实，也明白李火旺是啥意思，他吓得扑通一下跪到เ李火旺跟前，“爹，咱再想法子，再想法子，一定把四弟救回来，爹……”他说不出更多好听话，只能ม拼命向李火旺允诺会将李耀祖带回来。
李大柱与李光宗乍听这个ฐ消เ息差ๆ点没吓晕，好在听到后面李廷恩的话，知晓秦先生愿意帮忙转圜，这才松了一口气。不过掉头又听到身价银子和备礼ึ银子，两人都为ฦ难了。
顾氏一下急了，她还以为范氏能将李大柱给挡回来，没想李廷恩说了两句范氏就缩了回去，她不由á在心中骂娘。凭啥啊，自个ฐ儿生孩子的时候就在村里找个老太婆来，轮到เ大房，要花银子从镇上请。
李火旺就哼了一声。
李心儿睁圆了眼瞪着李廷恩，看李廷恩眉眼含笑却毫无商量余地的模样，只得退了步，不甘不愿低头嗯了一声。
被李翠翠这么一说，李芍药想了想，指了李心儿，“她推我的，她推我的，娘你叫她给我磕头。”
曾氏一面给孩子擦嘴一面谢顾氏，“这些天得辛劳三嫂了，等我坐稳了胎指定给墩儿做身好衣裳๙，就是布不怎么好，三嫂别嫌弃。”
林氏吓了一跳，忙不迭收拾了碗筷赶去灶下。小曹氏安抚了林氏两句又抱着肚子躺会炕上歇息。
林氏刷็了锅，按着规矩去范氏那里拿了两个蛋煮ุ糖水。
“不成！”先把小曹氏送回屋后又撵了来的李大柱一听这话脸就黑了，“他娘眼见这两月就生了，她年岁也大了，爹，我这辈子可就指着这一回看能不能ม得个儿子，她不能做活。翠翠和珍珠也得留家里头，她们帮着娘做做饭，时不时还能他娘，万一有个啥的好去喊人。”
李二柱与李光宗都忙起身去拦，却没拦住。
在镇上求学艰辛，范氏每回克扣着给银子，起初也没人相信他本事，他就只得不要脸面看着哪里有新开的小店子就主ว动上门给人写对子，学里有人请教他功课，多问几回他就不顾同窗间的情谊主ว动暗示要收银子。被人讽刺过，轻鄙过，甚至追打过，还有人告到先生那ว里。不过白眼谩骂和别人高人一等的傲慢在他身为ฦ孤儿时候早ຉ就见得多了。对他而言，如何实际的生存才是最重要的，其它都不值一提。
李廷恩笑嘻嘻的，“爷，您放心，给您买的东西肯定在头里。”
秦先生的发妻钟็氏是府城五品提点司大使的嫡次女，自然有底气说这话。
因有李火旺的话，又是送去范家，这回范氏倒没多刁难，虽也骂了两句，到底把东西痛痛快快给了。
李廷恩当然明白小曹氏的意思，立马摆出一副感激的样子连声道：“这是自然，往后三丫接回来一辈子都念着大伯的恩。”
“你还记得不，当初咱有了珍珠，管人要二两ä银子去镇上看大夫，人咋说的。说只要不是下不了床的病，家里穷门小户的，公中ณ是不给出银子看大夫的。我非要看，就自个ฐ儿用嫁妆银子。”
“你大伯这时候可就想着个儿子，可这事儿咱们说了也不算啊。”林氏说着笑看了李廷恩一眼。
李光宗还想再帮范氏说两句好话，被顾ุ氏重重在腰上掐了一把就不敢说话了。
范氏急了，顾不得身上的痛楚，替儿子辩解道：“定是这文会要紧，老四不是乱ກ花钱的人。”
李廷恩去洗了手，一面温声应着李火旺的话，“爷放心罢，先生与我的功课不多，我都应付的来。闲时还能ม留แ些时间出来挣几个琐碎银子。”说着从袖里掏出个灰布袋子双手捧着给李火旺道：“爷，这是陇右道那边的云烟，您尝尝这个够不够劲道。”
李芍药急了，大声道：“家里钱都是娘你把着，我上
还荤腥，那ว小贱种隔几日就要回来一趟，回来死老头就又要让蒸白米饭又要和白面的，都快把家里吃穷了，弄个ฐ裹韭菜的饺子都是便宜他，还想要给肉？
看到李廷恩动作，李心儿眼睛一亮，七手八脚的就将东西放下来捡了几样自家人喜欢吃的放到เ竹箱里，看竹箱实在装不下了这才拎起来重新往家走。
他从不认为ฦ自己是个ฐ好人，他对人吝与信任，前世今生，他信奉利ำ益至上，他以为自己已๐经铁ກ石心肠。可如今他才明白，太平盛世中你所以为的一切在乱世中ณ都将颠覆，而他的人性与底线，在这个时候开始挣扎着占据心底更多的角落。只是他骨子里透出的依旧是自私，哪怕面前的王杜鹃对他抱有青涩而纯挚的爱恋，哪怕面前这个母亲对儿子的爱让他也有一瞬间的动容，但他没有能力改变族老们的选择，不想让亲爹去死，无能为ฦ力救全部ຖ的人，他的选择，依旧ງ是让这些外姓人和女人去死。
“你们放心，今后有我一碗饭吃就不会饿着他。”李廷恩觉得此时自己也只能给出这么一句话。
不过这句话让母女两已๐经十分满足，她们甚至面带笑容的扭身回去听族老们继续商量她们该如何去死。凝望他们背影良久ื，李廷恩默然无声的走回太叔公身边，只听到เ太叔公出长长的一声叹息。
最后族老们三家说定，王阿根受了伤，他就带着妻子女儿，赵宝柱家则ท是妻子还有女儿胖丫ฑ加一个ฐ妹妹。
至于陈牌九，陈牌九本人虽说也受了伤，可他是有点家底的人，他正妻生了九个闺女，外头跟他一起耍钱的人嘲讽他说他将来九个闺女做寡妇正好能挣九座牌坊，恰好迎合他牌九的名字，为这个ฐ，陈牌九才买了个哑巴回来生了个儿子。陈牌九和儿子都受了伤，陈家才三岁的独苗苗当然不能出事，陈牌九自个儿也不想死，所以他与族老们商量定了，王家和赵家都出的是三个人，他乐่意将九个ฐ闺女和妻子小妾都送出来，不过离开的时候要找个人背着他，还要找个人抱着他儿子，族老们商议了一回，原本都答应了。只是陈牌九的正妻晓得消息后大吵大闹，说她生的闺女都没了，她就去告诉流匪们大伙儿的打算，让小妾生的儿子一起去见阎王。无奈之下，族老们只得应允把陈牌九的小闺女，六岁的陈槐花一道留下。
陈牌九的正妻带着小女儿去找了李大柱，说要把闺女卖给李大柱做丫鬟，还要族老们做见证。小曹氏以前跟陈牌九的正妻交情好得很，就是小曹氏搬到城里头住，还时常托人给陈牌九一家稍东西。李大柱是个明白人，他明白陈牌九的正妻这样做的意思。陈槐ຈ花也算是李大柱看着长大的，因而不管陈牌九在边上如何跳脚๐，李大柱还是答应了。陈牌九的正妻亲眼见着李大柱点了头，将小女儿留在李二柱养伤的矿洞里，自个ฐ儿面无表情的出去坐下，一直不肯再说一句话。
要去做诱饵的人选商量定，李廷恩去了碧波湖，赵安则去选定一块地方แ作为到เ时暂时圈住流匪们的地方。
赵安很快选定山脚下一处凹字形的小山沟。那里正在碧波湖以下，三面都是有些陡峭的山壁，只有一条被打猎的人踩出来的小道能够进入。若在平时，这种三人高的山壁只要是乡下长大的孩子都能轻而易举的攀爬上去，不过此时山壁上山沟底都有一层薄冰，想要离开必然要费一番๘功夫，只要在来路上玩点小把戏，流匪一时片刻就跑不出来。他们的打算并不是想将人一直困在里头，只需短短的时间就行，待碧波湖水滚滚而下，流匪有天大的本事也只能ม送命。
可李廷恩那里的情况却并不顺ิ利。碧波湖湖面太大，湖水太深，以致冰层厚度远远过先前的预ไ计。无奈之ใ下，李廷恩决定叫族中尚余能力的人都到碧波湖上用矿洞以前留下的工具开凿冰面。
这是性命攸关的大事，族人们也差不多忘了以前养尊处优的日子，顾ุ不得浑身上下冷的直哆嗦，拼命干活。终于在半个时辰内集中ณ将碧波湖立坎的冰层上凿出一个小洞，洞口裂纹延伸出去，形成一个蜘蛛网。
“行了。”李廷恩仔细观察了一番๘冰层，确定手中剩下的黑火药能炸开坎边后，将族人都叫了回去，只留下一个ฐ以前曾经帮手工匠炸过矿洞的李多宝。
李多宝在李廷恩的目光下小心翼翼的布置火药线，生怕哪里出了差ๆ错。他炸过矿洞，却没有炸过冰层。若火药到เ时候燃不起来，那就是将全族的命都给丢了。李多宝在寒气中ณ干着活手心里额头上却都是湿腻腻的汗珠。
“少爷，都安排好了，保准儿那群流匪一炷香的功夫出不来，选定的人这就跟我走罢。”赵安装ณ作没看见李廷恩阴沉沉的脸色，淡淡道：“那ว群流匪是知道村里人都上了山的。先前是不熟ງ悉山上的情况，饿着肚子，天色不好还怕被后来回来的人给包了饺子。这会儿吃饱喝足歇了整整一天，村子里啥情况他们也摸清楚了，哨探们肯定还打探过消息，没多会儿指定就要派人来搜山了。他们上山分开一搜，咱们再想把人引到一处可不容易。”
就像是没有听见赵安的话，李廷恩目不斜视的看着李多宝将黑火药布置好，这才冷冷道：“你去山沟那守着，我去叫人。”
赵安嘿嘿应了一声，搓手道：“老子要开杀戒了今儿，多少年了，老赵都忘了啥时候干过这么เ大买卖了。”他嘻嘻哈哈的拿着匕往先前布置好的山沟走。
李多宝听他说开杀戒，吓得腿肚子直打哆嗦，他看着李廷恩颤声道：“廷恩，我，我就在这儿等着？”
“等着罢，我安排好人，会上来的。”李廷恩看了他一眼，安抚的拍了拍他肩膀。他知道李多宝很怕，可此时的他，实在没有多余的心力再去安慰别ี人了。
看见李廷恩从碧波湖峰上走下来，原本一直坐在青石上靠着树桩抽剩下的旱烟的王阿根手抖了两下，颤颤巍ณ巍的站了起来问，“到时候了？”