文天祥在报国无门的情况下，文天祥此人&#。会是如何深刻痛切便可想而知，
贾似道径直坐到厅那张，于是这种无力的、在矛盾中反复挣扎的悲痛，来自传统礼教的道德义&。更是无法放弃。右手伸出随意往下压压，说道，望向文天祥示意询问。文天祥却只是笑，不作回答。也不再问，便招呼自家宝贝与我和文天祥二人见礼。但仅仅以一人之ใ力确实做不到เ独挽狂澜，
李庭芝刚从屏风，觉气：“诸位都是本相的心腹爱将，不用多礼ึ，”一边接过江ç。各自安座吧，轻轻啜了一口。
我抬起双手抚摸烫的脸膛，一边告诉他俩，想使红晕尽快消下去：“小子昨日将全军带过了江，刚扎下大营就被贾相召来扬州，并吩咐我不得带走旧将，只身前往。属下众将自是舍不得我，我也不忍离开他们。心中更是奇怪贾相怎么เ会下达这样的命令。想来我与贾丞相也没有往来，更不曾得罪于他，按两位老师所说，我还算是为朝庭立过功的。所以百般猜度中，不得头绪，对前来扬州ะ便是忐忑不安。再加之望雪生情，想起诸多往事，便随口作了劣词一。还望老师不要见笑。”说到作了一劣词，我自己้就不好意思起来，那词却是取自柳永的“八声甘州”，当时触景生情下，擅自改动了几处而已。
贾似道给我安排的住处倒还不错，是一所邻近扬州名胜瘦西湖畔ึ的小小宅院。进了院子向驿官打听，原来本主ว是当地的一名财主，不过现在因扬州大战在即，举家躲到乡下去了。一边听驿官解说，一边颌。心里想到，这倒便宜了自己，闲来来无事时，举步便可到瘦西湖观赏那湖光山色。自忖之间，飞道长和白光道人已经自寻了一处偏房，尹玉和陈昭则住在我隔壁，王勇睡在耳房里。待众人安置停当，快到三更时分了。于是一夜无话，终于睡了一个安稳觉。
与我寸步不离的陈昭不禁脸露微笑，站在营门向我说道：“其实快乐่就这么简单，战士们千里转战后能得短暂的休息，人们能轻松吃口热饭，能庆幸自己又得以活着享受这一切，无不都是快乐่之源。”我笑着步入营中，见到一名脸上胡子尚未长出来的年青士兵正伏地吹那快要熄灭的篝火，便拉起他，从旁边捡拾起几枝细碎的枯桠添进那篝火堆，撩起战袍使劲往那上面扇着，一边对陈昭说道：“是啊，人的满足就是快乐，正所谓知足者长乐。正如你所说，快乐是简单的。”那堆火在我不停的扇动下，渐渐旺起来，出噼啪声音。
当陈昭、杨二把军备物品收拾停当，时间已过去半个ฐ时辰有余，天边隐隐约约出现了一丝朝霞。再也耽误不得，我赶紧督促三万军队立即启程。在将领的催逼下，士兵们强撑开双眼，拖起极其疲惫的身子摇晃着开赴高资而去。
到达之后，已๐是进入深夜。因不知当涂有没有被元军攻下，于是选择了一处山头扎营。
我心中不禁泛起怜悯，确实难为他。本来是一介书生，宝祐๖四年的及第状元，却生生被派来领兵作战。现今局势又恶化如斯，四面八方被元军围得死死的，领一支孤军打不能ม打，退无可退。对于他来说，在此局势下，又不断接到เ宋军溃败的战报，压力委实太大了。
那ว元军处在这时又传来阵阵击鼓声，我心中一凛，难不曾又要击鼓而攻了？返身跑往墙头望去，元军这回出动黑压压的步兵，推动回回炮等，就向城下蜂拥而来。孙虎臣又下令全军防御，众兵将刚把准备工作做了，那元军步兵却还没把攻城器械进至攻击阵拉，便在中途停下来。
陈昭越说越是兴奋，似乎在说着自家的光辉事迹，脸上一遍骄傲之色：“子清大哥如此英勇善战，没想还有这慈善心肠。可知，战士就是为沙场而生，为沙场而死，中间没半点迟疑处。”
元军大营此时见到前线军队被夹击，立即尽拔全营兵马救援，黑压压无数骑兵呼啸着压了过来。这时丁家洲墙头锣鼓鸣响，我军的两支队伍又急从战阵中脱离分开，在火炮掩护下，各开奔驰回军营。再往城下望去，四处燃烧的战火中ณ，只剩下万千具尸体倒在当场。
孙虎臣这时终于醒悟过来，明白了我的用意，于是跟着站起，插话道：“徐子清将军所言极是，我等便忘了一切，置之ใ死地而后生，只管把这一仗打好。”孙虎臣往前站出一步，举起右拳大喝道：“大丈夫死则ท死耳，必不叫鞑子看轻我大宋官兵。”众将领ๆ此时也站了起来，随着孙虎臣大呼：“大丈夫死则死耳，必不叫鞑子看轻我大宋官兵。”顿ู时群情激昂，将刚才的萎靡之气一扫而空。
半柱香的功夫就来到墙下，却正是那送信之人，但和他一道而来的骑兵皆是战衣破碎，浑身血迹斑á斑。有一个甚至左ุ手被砍得露出了白森森的骨头。
包圭从椅子站起，沉声道：“多谢公子开恩，多谢孙将军说情。包圭对公子所命无有不服。”听他说完，自有行罚之人拖他下去受刑。我也不理，接着对孙虎臣说：“孙将军有所不知，我北洋军成军不久，万事皆是初创น。如不从严要求，这初ม创之ใ军当真经不起折腾。将军知道，昨日仅仅与元军激战一天，北洋军就损失过半，一万人打得只有四五千多人能战。如果我军仍然如此，没有任何改变，只怕再打得一仗，就把剩下的四五千人也给打光了。”
左翼元军只得两千余人，我打算让火统队吸引右翼大队元军，集中优势兵力，先吃掉一股，减轻压力后，回头侍机吃掉右翼元军。为了达成战术目的，即使牺牲整个ฐ火统队也在所不惜。
这时陈昭率中军步兵已赶到黄村岭，一边派步兵赶筑工事，一边命炮兵和火统兵构筑阵地，以防敌人突袭。为防黄村岭受到元军骚扰，于是我又命炮兵向山下元军阵地进行炮击，并命杨二率部份骑兵不时进行袭击，牵制他们不至黄村岭。
大帐内早已坐满几十员战将，诸人听得亲兵通报北洋义军领到เ时，浑不在意，只淡淡瞄我一眼，复又转头看那正在侃侃而谈的贾似道。贾似道停住说话，正面对我说道：“前日里已๐经知道北洋徐子清率一万义军赶来芜湖，本相很是兴慰，天下军民都如子清一般忠于朝庭，哪怕蒙元鞑子不得灭亡。子清，你还是朝庭命官吧，记得你是台州路抚巡使，子清可知这官职正是本相所封。”说罢就双目炯炯地看着我，等着我说报恩之ใ话。我却在想，真是人不可貌相，贾似道直到เ此时才显出奸相本色，大战在即，他居然还有心在这当口拉拢人心。于是随口答道：“多谢丞相知遇之恩。”
“鄂州降了，黄州也降了，朝庭方面只余下健康、镇江二城可以稍挡一挡。但以这区区两城想挡住士气正旺，势若猛虎的元军，必是支撑不了多久ื。如果健康、镇江又失，临安再无缓冲，立刻正面迎敌。但临安城本就无险可守，所以它的陷落也指日可待。天一道长推测得极有道理，可能大宋之亡也就在一年之内了。”我竭力想将苦笑收起，但不得成功。一想起这必败的局势，烦恼就不由而生，哪自然得起来：“前线屡屡战败，一则因为朝庭军队将军怕死，官兵士气低落；二则ท是各地义军虽然纷纷前往支援，义แ军勇则ท勇矣却无任何作战素质可言。”大家听我说到这里，越听脸色是越灰暗，那ว还有什么เ办法，大宋不就必亡了么，难道北洋镇惟有眼睁睁看着它被元军摧残？
其实我一直怀疑李玉洁的身份，只不过认为ฦ她是富豪之女，因为凭她小小女子，无论如何能干也不可能在短短时间里集累这么大的财富，现在才知道我错得是多么เ厉害。
天一道长当然知道我的怒火从何而来，对我的种种举措露出不以为然的表情，仿佛我即使叫上一千人来保守这里，他也能从中ณ来去自如。不过天一道长很好地控制ๆ住好奇心，没有要求去看看黄思义说的那种威แ力巨大的炮弹，而是转身与我往镇子走去。
听他这样说来，我不禁怔住。诚如他所说，如此态势之下，元兵到北洋之时已不远了，而元兵一到เ，现在我所做的一切全都是白费工夫，救了多少人，以后就会有多少人受难，建起多少厂矿，修起多少房子，就有多少被摧毁，那些武器制造厂多半就作了元军的嫁衣裳๙。如果真要拉起义军的话，确实是不如从现在开始。
李玉洁也不怪我，可能是见怪不怪，平日里遭遇这种情况得多了。学着我倚在栏上，目光随着夕阳飘向远方，对我说道：“北洋镇真是奇妙之ใ地啊，所见所闻无不是匪夷所思之ใ事之物。如不是今日亲眼目睹，不然绝难相信天下竟会有这等事物。”
我指指嘴角，用手佯擦，示意王勇清洁自己。王勇脸上一红，不自在起来。我笑笑：“在高兴的时侯，人总有个习惯，希望也让别人分享到เ自己的快乐，即所谓独乐่乐不如众乐乐。高兴时就容易忘形，呵呵，你不知我经常说得高兴了，连口水滴下把衣服打湿还不自知呢。”王勇终于自然一些，红着脸低头说道：“谢谢公子。子清公子真是好人，难怪全镇子的人都夸你是难得的谦谦君子。”“哦，是吗？”我还是第一次听到เ别人对我的评价，不觉有点好奇。
抬头寻那刺中自己之人，却看到十七八名官兵持刀蜂拥而至，陈德武勉力站起，转身又去抱父母，没想到父亲努力睁开了双眼，微喘着，鲜血从嘴口不停流出：“痴儿，眼见不得活，还管父母作甚，快去，快去，留得有用之身替父母报仇。”说罢，陈法原强撑至此，终于在儿子怀中停止了呼吸。
一语即出四座哗然，愕然惊诧、交头接耳之声四起，湟湟朝堂里顿时乱ກ成了一锅粥。
同时杨焕爷爷也是自治会会长，他原是推辞不干，对众人说：这个镇子能有今天，诸位能好好过上一个春节，能有闲钱让孩子穿一身崭新า衣棠，买上一匹好马，全都是子清功劳，自己绝不能掠人之美。极力要求我来当这个会长。众人原有此意，只不过杨焕爷爷德高望重之下自是选，现在见他推让，于是大伙儿一致要求我担任会长之ใ职。
麻士龙二话不说，放下五十万两银票的订金，叫我们加紧制ๆ造，他立即回禀朝庭和文天祥，再带巨款前来追加生产。
一瞥之ใ下，现银票面额居然是一万两ä一张。我坚持不受，来回推脱几次，文天祥面露微嗔，不悦道：“银钱好挣，宝刀难寻。区区两万两银子就可买下绝世宝刀，孰轻孰重，我家自知。兄台切勿再要推辞，否则，我也不好收下宝刀了。”说完，脸上现出坚决之意。
这一日又起了个大早。步出小屋，就着冰凉的山泉洗脸，第二掬水还没未拂到脸上，便听到村旁小道传来嘈杂纷乱的声响。
下得山来，其中ณ往来种作的人们，一边笑唤着小牧童，一边好奇地看着我。
我收拾好心情，压抑着痛苦，对自己说，好吧，该来的就让他一起来吧。
汪立信字诚甫，号紫源，安徽六安人。淳佑七年（1247๕）进士，曾为朝庭上过“新城图”,又奉诏文殿修撰、秘阁修撰，原是大名鼎鼎的文士。贾似道被逼不过领兵芜湖抗元时，因没有大将可用，便命汪立信为ฦ江淮招讨使，俾就建康府募兵，后率所部ຖ数千人驻高邮以援江上诸郡。今日怎的在李庭芝府邸见到他了？
我喜出望外之下，站起身便欲向汪立信行礼。被他按住，还一边说道：“子清一路鞍马劳顿，不用多礼了。”站立在李庭芝身边的张俊看我欣喜模样，忍不住插话：“公子现在可知张某所言无虚了，来李将军府当真有好事了吧。”众人闻言哈哈一阵爽笑。
待笑过了，李庭芝便为ฦ我介绍这汪立信。刚才还豪爽逼人、兴致勃勃的汪立信却不再说话，只低头饮茶，仿佛李庭芝说着与他不相关的事情。
汪立信原来被贾似道贬官下野，后来当朝庭用得着他时，也无怨言，立即依照贾似道之ใ命履新江淮招讨使之职。可是甫一募兵数千驻守高邮，却听得贾似道在芜湖大败，建康失陷，江汉守臣皆望风降遁。时局已๐然急转直下，心中ณ便是极度绝望。他叹曰：“余生为宋鬼，吾今日犹得死于宋土地。”于是置酒召来宾佐与之ใ诀别ี，复又留แ书与子，嘱以后事。然后失声痛哭三日，于夜半时分起步至院庭中，慷慨悲歌，准备扼喉而卒殉国，却被早早ຉ提防了的部将们阻止住。听到这里，我以目视之，那汪立信颈脖ๆ处果然有一道淡淡的红印。不由心中怅然，汪立信为了赵家天下，居然忠贞刚烈到这等地步。
哪知刚刚ธ起了汪立信也与文天祥一样愚忠大宋的想法，却听他开口说道：“祥甫说得都对，却只有一样差了。我汪紫源已经为ฦ大宋殉国，死过一次。现今活着的汪紫源却对它已๐是失望之ใ极，再不会为直把杭州作卞州、腐朽堕落、日薄西山的赵家王朝作任何牺牲。原想抛开一切回得妻儿身边混沌渡日了却残生，就只是不舍得身边的部下，和满目入眼的惶惶百姓。唉，说到เ此，想那些老百姓何罪之有，屡被元军掳掠砍杀。江北被占之地处处狼烟，我汉氏百姓无论白垂髻，无不是奔逃哀号，纷纷沦为猪狗之辈，让蒙古仕族、西域胡人、色目人等圈养成了奴隶，其状悲惨莫名。圣人有云：‘夷狄之有君,ไ不若诸夏之无也’、‘非我族类,其心必异’，这些族类皆是蛮夷，比之我大汉族低了无数个等级，现在反倒被他们骑在了头上。紫源现在心头没了半点国恨之ใ意，就这民族情仇放不下心。便留着有用之身，再为之奋斗ç，也不枉来世上走了一遭。”
李庭芝和张俊两人已๐经听得目瞪口呆，简直不敢相信这等大逆不道的言论出自他的口中。李元曦清澈的双眼里流光异彩，只是有趣地看着汪立信。我却在为之ใ喝彩，汪立信说朝庭日薄西山这番๘话倒是与自己前几日所想不谋而合。第一眼看他的感觉就是机敏跳脱，不想果真如此。他的思想不拘一格，确实转变得快。不过却是从封建的愚忠之士变成了极端的民族主ว义者。
汪立信从几上拿起杯子喝了口茶水，抬起头来后，正目与李、张二人相对，脸色坦然平和没有一点忐忑不安之意：“祥甫和张将军自是朝庭重臣，忠贞不渝之士，不会满意紫源如此说话。但请仔细想想，这赵家天下还有可能浴火重生吗？如今时局到เ了如此模样，要想扳回来，除非如子清这样的人物多出几十个来，方才有可能成功。即便有几十个徐子清，但朝庭会容忍这等人掌握重权，又领重兵在外？嘿嘿，就算我受了刺激，头脑不清，说话算不得数，却请各位再想想，大宋一朝有个武将掌权的时侯么？高宗年间，岳武穆、韩世忠、吴玠、张俊、刘光世五人为了抗金，将天下绝大部份精兵领ๆ在手里，把金兵打得节节败退。绍兴七年（1137๕）金朝连年征战，国家损耗巨大，再也无力为继，便欲与大宋谋和，大宋的边疆危机一时大为缓和。趁此时机，高宗却任命秦桧为相，风波亭中杀了岳大人以立威，罢张俊以慑众，迫使韩世忠辞归以镇各军。一举将能征善战的将领们清洗得干干净净，从根子上导致大宋在对元战争中ณ的疲软局势。现在仍然是这付局面，朝庭的禁、厢两军，加上天下无数义แ军共二十二万余人，不让祥甫和张世杰两位将军指挥，却交给丝毫不知兵的贾似道，这次大败朝庭却也要负担大部份责任。两位大人倒是说说，如此的赵家王朝，叫我如何再为他卖命。”
李庭芝脸色越来越是不豫，只是强忍着怒气没出声反驳，这时听汪立信说到此，终于忍之不住，咄声说道：“汪大人与祥甫平日里很是投缘，但没想你今日会说出这番大逆不道的话来，可知被朝庭知晓，便是个ฐ诛族的罪名。看在往昔交情不浅的份上，我便当什么也没听到，也不曾请你汪立信到过舍下。只是我与你道不同不相与为谋，请汪大人回去好生自省，别误了自家的名声。此后一刀两ä断，再不相往来。”一气说完，立即将手中茶碗端起扬一扬，意思是端茶送客了。汪立信也闷哼一声，不再说话，只将长袖一甩，拂袖而去。
真没想到刚才还是好好的聚会，竟会闹个不欢而散。我和李元曦对视一眼，相互露出无奈苦笑，觉得无法相劝，只有看着汪立信扬长而去。李庭芝被汪立信这席话伤了兴致，无心和我闲聊，只草草告之朝庭中的同道传来消息，说是文天祥已到了临安，可能近日之内参与庭议，商量对芜湖善后事宜。另外就是元军已扫荡扬州外围，三天前将瓜洲包了个ฐ严实。而我的旧部和王华驻军矛盾重重，配合极其不畅，下午贾似道召开会议，多半会让我做些工作。因此我在此时便有些作用，贾似道不会太过相逼。
李庭芝匆匆说完，便铁青着脸和张俊步入后庭，只留下元曦陪我。第一次两ä人相对而坐，竟一时无话，都是一会儿看看假山，一会儿瞧瞧池塘，只将目光闪躲开去。
此时已近中午，一丝风没有，隆冬里也不闻虫鸣鸟啼，偶而会远远地传来一两声沉闷带着颤音的午炮声。我如坐针毡，浑身都不自在，觉得这样呆着也不得劲，便找了话头，天文地理地和元曦聊着。终于拖至饭时，元曦已经和我谈得开心，便笑着说：“公子真是非常人，说话之中ณ常有惊人之语，有些竟然是元曦闻未所闻。真是听君一席话，胜读十年书。元曦受教颇多，无以感谢，今日便下厨为公子作一顿饭，添为ฦ师资吧。”大约知道我要拒绝，也不等我有何表示，便离席而去。瞧着她身着男装的纤巧背影，心中ณ涌上愧意，自嘲道：什么惊人之语，什么เ闻所未闻，不过是把几百年之后的东西拿到现在来显摆罢了。真要比起程朱理学、八股文章，我哪会是她对手。
枯坐了半个时辰，元曦换了女装，和几个侍儿将三四个小菜端了上来，就在凉亭与我相对而坐。又沽来黄酒，频频碰杯。不由感叹李庭芝生得一个不让须ี眉的好女儿，从容雅淡中又不失爽朗自然，更难得她个ฐ性独立兼之极有智慧。
李庭芝似乎专门为ฦ我和元曦留下独处的空间。刚用过餐，他便及时出现，拉上我往都督府参加会议。
被贾似道调回扬州七日，虽每日都到เ都督府求见于他，却直到今天才得以一见。他此时高座在白虎堂的虎头椅上，脸色苍白憔悴，布满了一道道深刻入肉的皱纹，一缕灰白色的头不小心从乌纱帽里披散下来，掉在耳边。我回忆着两个ฐ月前在芜湖与他见面时的容貌，再怎么想也与现在对不上号。坐在堂上的贾似道明明是一名失势的老权势者，哪有那日相见，脸上充满着野心、精力和活力的表情。
汪立信早就到เ了，却坐在李庭芝对面。两ä人相互都不打招呼，看都不看一眼，如同从未相识的陌生人一样。
贾似道见人都到เ齐了，便轻轻地咳嗽ณ一声，将大家的注意力引至他身上，然后随意说了几句开场语，便通报战场态势。原来李庭芝上午告诉我的东西还不详尽，现在的扬州已经被围得死死的。经元军铁骑四处突击，外围拱卫仅剩瓜洲一个孤城，其战略意义尤为显得重要。但这惟一起着支援掩护的孤城也是危在旦夕，一日里倒有三封急报传来。贾似道无神的眼光扫视众人，问道：“诸公可有办法解了瓜洲之困？”
众人都将头低下去，不去和贾似道眼光接触。瓜洲有驻军七万，其中ณ还含有我带出的那四万久经战火的老兵，尚且被元军打得没了还手之力。以扬州ะ城内驻扎的七万兵军，大部还是从来没有参加战斗的新า军，怎么เ救得了瓜洲。并且还听说那ว里的两支军队相互不配合，各自为战。以这种情况，谁去救援不过是将自己推入火坑而已。
等了一会儿，贾似道见没人回答，长叹一声，那张养尊处优几十年的脸上居然浮现出苦涩之意。他看向李庭芝，说道：“李大人是久经沙场的大将军，作战经验极丰ถ，当有良策可解瓜洲之ใ围。你便说说如今有个什么办法。”
李庭芝来之前就已๐想好了说词，正等着他这句话，于是有条不紊说道：“下官良策倒是没有。只是听闻瓜洲被围，这几日左思右想之ใ下，觉得有一个ฐ人能解这个难题。”贾似道这段时间不断自临安收到越来越多不利于他的消เ息，本来就心慌意乱，如果此时又将瓜洲丢了，那更是半点反复的机会也没有了。现在听说有人能解围，便如捞了一根救命稻草一般欣喜，急匆匆问李庭芝：“那人是谁，祥甫快快说来。”李庭芝将手向我一指，正色道：“此人便是徐子清。丞相，徐子清自千里外带出四万军队，又挫败阿术，其战场指挥能力当是不可非议。现在又听说瓜洲的两支军队各自为ฦ战，没有个统属，依下官想，必得找一个平和、能服众的人去协调才行。徐子清便也符合这个条件。因此，如要守住扬州惟一的屏障，只有他才能办到เ。”
贾似道刚ธ才还满心欢喜，不料李庭芝推荐之人却是他必欲搬倒之ใ人，那颗心便如从才攀至高处就往下掉，一下子空泛得无力之极。不成，怎么可让他掌了军权，到时让他背黑锅不是更难了吗？于是也不点也不摇头，只木然笑笑，说道：“李大人提的倒是好主意，待我们再行商量商量，不忙于仓促定夺。”
于是剩下来的时间就成了垃圾时间。汪立信原本就不想参加贾似道的会议，又有李庭芝在场，当然不会说话。李庭芝则一心要把我推向前台，使贾似道的阴谋破产，也不主动支援。而贾似道的那班亲信没几个胆大之ใ人，更不愿领ๆ兵去救瓜洲。总之是互相推脱，把那ว太极拳打得熟ງ练无比。
黄万石自那日目睹丑态百出的闹剧后，便仗义แ执言，却被贾似道好一顿责骂，心情一直郁郁寡欢，现在坐在一旁不吭声。但他算是有担当的人，见众人仍然争执不休，纷纷提出自以为是、实质上推脱责任的妙计。终是忍不住，便站起身向贾似道说道：“未将愿领五千兵去救瓜洲。”贾似道闻言大喜，忖度这下子可不用为徐子清领兵出征愁了，一边叫参军拿来地图开始为黄万石筹划进攻路线。刚才还在纷争的将领们听到有人为ฦ他们出头，便搁下纠纷，齐至地图前帮助黄万石出谋划ฐ策。
一时之间，白虎堂内气氛热烈。看众人的表情，无一不是铁铮铮的硬汉，听众人的话语，无一不是雄纠纠的英雄。
与此同时，皇城临ภ安的热烈气氛比之白虎堂更是有过之ใ而无不及。一百多位大臣正乱哄哄地当着两宫太后、和被抱在怀里的恭宗皇帝ຓ的面，吵闹个ฐ不休。