入秋的江南，随着时间的流逝。丝滑的感觉悄悄地沁上心头，俨然镀上一片，结了淡淡的一层水晶，清晨的烟雨湖里袅袅地飘着。风里已带，
烟雨湖畔有一所酒楼，是凭栏欣赏湖面风景的好去处。不知何时，湖面上多了几条小船，来来往往间不断荡起串串涟漪。媚媚的阳光映衬着清清的湖水，投射到人的面上、身上，拂上人的脸颊๐。湖里的雾气逐，霭红的日仿佛从湖中ณ央，这酒楼ä的厨子也烧得一手好菜，尤其酒楼的主人恰是一位青春少女，而且琴艺出众，不仅容貌秀丽，酒酣之余为来客弹上一曲，别有一番情趣。酒楼的生意甚是兴隆，因此慕名前来。
从远处便望见一面杏黄色的旗幡迎风飘扬，走到近处，见门口立着一块白玉石碑，上刻“太白遗风”，酒楼门口中央悬挂一块酱底金字横匾，上书“八仙楼”三个行体大字，笔法苍劲有力，甚是醒目。
楼分两层，一楼中ณ间靠里处摆放着一只红木柜台，十几张方桌整齐的分布周围，两ä侧墙上用工笔绘着传说中的八位神仙，左侧依次是铁拐李、汉钟็离、曹国舅、韩湘子，右侧依次是吕洞宾、张果老、何仙姑、蓝ณ采和，人物描绘得色彩鲜丽ษ，栩栩如生，似出自名家手笔。左拐角有一个ฐ楼梯直通二楼ä，楼ä梯尽头处垂下一方紫色的门幔，门口上方镶着“雅座”二个红字。
中午时分，八仙楼里已经坐了一半的客人，但仍有不少行人6续迈进门口，柜台后的掌柜直起身不停地吆喝厨房送酒端菜，伙计忙不迭地穿梭于桌椅之间，嘻笑喧哗之ใ声不绝于耳。
这时，忽听得楼板响动，一个矮胖子掀开门帘ຈ从二楼梯口探出头来，但见此人长得肥头大耳，满面红光，脑门微秃却油光锃亮，脸颊两块巴掌肉鼓鼓的直往下坠，模样甚是滑稽。矮胖子站在楼梯口俯身朝酒楼门外观望片刻，自语道：“都快到午时了，兄弟们怎么还不曾赶来？”说完冲着掌柜喊道：“哎，我说掌柜的，我这一桌且慢上菜，等我兄弟们到齐后便唤你。”
他不说话不要紧，这一开口便让众人都吓了一跳。原来这胖子的嗓音奇哑无比，如喉咙哽着异物，听上去极是不适。他模样长得已经很滑稽，讲话的声音又甚是奇特，楼ä下的食客诧异之余不免觉得好笑，不禁多看了几眼。胖子起先还不曾在意，当察觉到众人的目光之后，将肥脸一板，嘶声喝道：“看甚么？有甚么เ好看的。他娘的，谁敢再看，老子将他的眼珠抠出来喂野狗。”
胖子凶神恶煞般的一声喝叱，众人又是一惊，慌忙将头低下，再无人朝他观望。胖子一招奏效，便有几分得意，“哼”了一声，用力一甩门帘，转身折回二楼。
小小的风波过后，酒楼又恢复了先前的喧闹，众人很快忘记刚才的不快，继续喝酒吃菜高声喧哗。
烟雨湖畔，四个精壮汉子抬着两顶小轿自东往西而行，到了八仙楼ä门前停住。当先从轿中ณ钻出来的是位五旬开外的老者，身材魁伟，锦袍玉带，白净面皮，双目炯炯有神，花白的三缕长髯飘洒胸前，举手投足之间显得气度不凡。随即从另一顶轿中出来的是位年龄三十余岁的青年，白面无须，浓眉大眼，鼻若悬胆，口似朱丹，相貌甚是俊美，穿一袭白色绸衫，两ä边袖口各自绣着一条金丝小龙，腰间佩着一柄刀，乌黑的刀鞘上镶着七颗大小均匀的宝石，经光线照射光芒闪耀不定，尽显华丽豪阔的气概。
老者抬头望了望八仙楼的那ว块金字匾额，捻须呵呵笑道：“这所便是本地最好的酒楼，老夫已订下雅座，为司马大侠接风洗尘，礼数不周之处请多多包涵。”青年一直看着“八仙楼”这三个大字，闻言笑道：“沈老爷子当真写得一笔好书法，佩服，佩服。”老者道：“不值一提，不值一提，让司马大侠见笑了。”说话间，抬手让道：“司马大侠请。”青年笑道：“在老爷子面前我只是晚辈，理应你先请。”二人推让了半天，谁也不肯先行入内，最后老者只得挽住青年的手臂，道：“来来来，你我一同进去。”两人携手并肩步入八仙楼。
那掌柜正吆喝得起劲，忽然正瞅见这老者，慌忙从柜台后绕出来，一边跑一边嘴里喊道：“哎哟，沈老爷子，总算是把您给盼来了。”又是点头又是哈腰，面上陪着谄笑：“我正说呢，刚才就有只喜鹊停在门角乱叫唤，嘿，还真应了这好兆头，老爷子果然大驾光临ภ。哈哈。”酒楼里的本地食客看见这位老者，也都恭敬地打声招呼。
老者向四周拱了拱手，笑道：“今日的酒菜都记在老夫帐上，各位请慢用。老夫今日要招待一位贵宾，恕不奉陪了。”众食客笑逐颜开，连连称谢。
掌柜扫了一眼青年人，心头一跳，暗道：这人好大的派头。楼下众人均是这般想法，几十道目光齐齐落在青年腰间佩带的这柄刀上，窃窃私语道：“哗！看那刀，光是这七颗宝石就已经价值万金。真是阔气啊。”
青年也没理会，只是微微一笑。两人随着掌柜拾级登楼ä。
原来这老者姓沈，名长风，是本地的一位富贾，平日里乐善好施，生平最爱交贤纳士，颇็有古时孟尝之风，在江湖上也有较高的名望，尤其在江南一带，提起此人都要卖他几分面子，但武功却是平常。青年名唤司马鞠，在江湖中更是赫赫有名，是江南大帮会“金龙帮”的帮主。这金龙帮传至司马鞠的手上已历经五代，每一代的帮主均是武功卓绝，而司马鞠更有青出于蓝的势头，金龙帮经过他的经营，声望更胜以前。这司马鞠除了有一身高深莫测的武功之外，还偏好收藏奇珍异宝，名家典藉。
这二楼雅座布置得甚是华丽，四周雕梁画柱，桌椅均是红木打制。西处有一厢房，门口垂下一幅珠帘，隐隐约约看不清里边是何种摆设，也不知作何用处。楼上中ณ间与两侧各摆着五张方桌，座位间甚是宽敞，此时已经坐了十几人，与楼ä下相比，倒是清静了许多。
掌柜引着二人到南面靠窗的一张中间的桌前坐下，陪笑道：“老爷子，您二位请稍候片刻，我这就让伙计准备上菜。”沈长风捻须向窗外看看，满意地点头道：“有劳掌柜安排。”掌柜忙道：“平日请您都请不动，今日这一来真让八仙楼蓬荜生辉。”说着话，转身下楼ä自去安排。
沈长风伸手拿起茶壶给司马鞠倒了一杯茶，道：“司马大侠请先用杯粗茶。”司马鞠客气一句，端起茶杯浅饮一口，道：“常常听说这烟雨湖风景不俗，今日一见果然名不虚传。”沈长风笑道：“眼下的湖面风光已经比不上春夏季节，司马大侠日后有暇到此，老夫再尽地主之ใ谊。”司马鞠微笑道：“只是眼前这番风光就已经让我心旷神怡了。”
两人聊了几句，伙计就已经将酒菜端了上来。沈长风先替司马鞠斟满酒，接着又将自己的酒杯注满，双手举ะ杯笑道：“老夫敬司马大侠一杯。”司马鞠道：“不敢，我先干为尽，沈老爷子请。”说罢将杯中酒一饮而尽。两人把酒言欢，甚是投机。
楼下忽然传来掌柜的吆喝，“我说那小子，你往何处去，快站住。”紧ู接着楼梯一阵骤响，叶鸣急匆匆地跑上楼来。
掌柜随后也风风火火地赶来，指着叶鸣道：“问你话呢，不吭声就到处乱ກ跑，这地方是你这种人来的么，快快给我下去。”
叶鸣扮个ฐ鬼脸，道：“到酒楼自然是来吃饭，这还用问么。”掌柜的鼻子里“哼”了一声，道：“吃饭是要给银子的，你当是白吃白喝。”叶鸣咧着嘴笑：“你看我这身装束以为我是小叫化子，实话告诉你，本少爷锦衣绸缎穿腻了，今日特地换了行头，诺，先赏你一锭银子，快给本少爷准备好酒好菜。”伸手从怀里摸出一锭碎银，扔给掌柜。
原来叶鸣离家以后，一直寻访有名气的武师，通过不断向人打听，倒也踫上几个ฐ颇有点名声的武师，但仔细观察一番๘，不过是徒有虚名，没有真本事，叶鸣大失所望。由北向南这一路行来，已经过了四个ฐ多月，离家时携带的银子所剩无几，身上穿的衣裳๙也打了好几处补丁。今日到เ了烟雨湖畔，正觉腹中饥饿，摸摸怀中只剩一锭碎银，本想买个ฐ馒头充饥，但这八仙楼ä里传出来的阵阵的香气诱得他馋涎欲滴，于是咬了咬牙，硬着头皮进了八仙楼ä。
掌柜接了银子这才放心，只道叶鸣所言非虚，转身乐่呵呵地自去准备酒菜。
叶鸣向周围打量，目光落处正瞅见司马鞠，不由心中一动，忖道：这个人估计大有来头，说不定今日让我遇到เ了真正的江湖高手。于是走到司马鞠左侧隔壁的桌前坐下，倒了杯茶，佯作慢慢品着，耳朵却全神贯注地听对方的说话。
司马鞠看了叶鸣一眼，目光便转开去，却瞧见那个矮胖子坐在北侧靠楼ä梯口的一张桌前，正在朝这边频๗频观望，一踫上他的目光便又低头佯作喝茶，司马鞠眉头微皱。沈长风见他面色有异，也顺ิ着他的目光瞧去，便是心中ณ一动，低声道：“司马大侠，那ว个胖子似乎有点面善。”司马鞠道：“沈老爷子认识此人么เ？”沈长风沉吟道：“如果老夫猜得没错，这个胖子应该就是东西南北五个鬼之中的‘小器鬼’孔方，只是这五鬼向来一起行事，今日怎么只他一人？”司马鞠点头道：“沈老爷子果然好眼力，我也正是奇怪，另外四鬼为何不见踪影。”沈长风摇头道：“东西南北五个ฐ鬼是邪道中人，看来今日的这一桌酒菜吃得也不安稳。”司马鞠微笑道：“有我在此，谅这五鬼也不敢惹事生非，我们先不理会，看看情况再作决定。”沈长风道：“全凭司马大侠做主。来来来，我们喝酒吃菜。”
二人说话的声音虽然不大，但叶鸣隔得近，又提起了万分的精神，因此也听了个清楚。他心头先是一跳，随即一阵兴奋，暗道：今天总算是来对了地方แ，有好戏看了，大侠仗义诛魔头，妙极，妙极。全然忘记了腹中ณ的饥饿，酒菜虽已端来，却顾不得下箸，只盼着双方立即开打。
过了片刻๑，楼下传来一阵骚动，楼梯脚步声响过后，门帘掀起，依次上来四人。当先这人长得方方正正，红脸微须ี，双耳荡着一双硕大的金环，走路时两只耳环摇来晃去，煞ย是引人注目。在这人身后的是个ฐ瘦小枯干的汉子，黑衣黑裤ไ，走路轻飘飘的，似乎ๆ足不沾地。第三个ฐ也是个瘦子，但身材十分高挑，马脸上长满了白色的麻子，腰带上斜ฒ插着一柄无鞘的短剑。走在最后的是个二十多岁的女子，长得煞是俏丽，身材也是十分的均称，但眼波流转时眉宇间却流露出妖冶之气。
四人刚一露面，沈长风轻声“哎哟”，道：“东西南北五个ฐ鬼果然都到齐了。”司马鞠神色不变，道：“不错，这‘神通鬼’周全、‘疾行鬼’彭万里、‘好色鬼’曹昌、‘罗刹้鬼’宋纤纤，再加上那ว个‘小器鬼’孔方，刚ธ好凑成东西南北五个鬼。”
孔方面露喜色，站起来招呼：“你们怎的这么เ晚才到？我都等了一个时辰了。”
领头的金环汉子‘神通鬼’周全应道：“我们遇上点麻烦，因此来得晚了。”说话间，四鬼围桌各自坐下。
孔方诧异道：“甚么麻烦？”周全摇手道：“先叫些酒菜，赶了这许多路，我们都饿极了，一边吃一边再说罢。”
孔方แ闻言便朝楼下疾呼：“掌柜的，赶紧ู将酒菜端上来，快些，快些。”只听那掌柜连声回道：“来了，来了。”
五鬼中那个瘦小枯干的汉子“疾行鬼”彭万里最是眼尖，向司马鞠这一桌打量了一眼，脸色有些慌张，低声道：“不妙，‘金龙帮’的司马鞠竟然也在这里。”他这一说，除了孔方，另外三鬼都是吓了一跳。孔方道：“刚才我就在琢磨，那个ฐ佩带七星宝刀的男ç子似乎有点来头，原来真的是他。”“好色鬼”曹昌慌道：“我看还是换一家酒楼ä罢了，免得麻烦。”周全定了定心神，叱道：“慌甚么，我们与他井水不犯河水，只要别去招惹他，他也不会无端找碴。”“罗刹鬼”宋纤纤先是心中吃惊，等到看清了司马鞠的长相，忽然吃吃笑道：“平日只是听说过金龙帮主ว的大名，今天见了面，原来是个帅哥哥，大家放心罢了，就由我去将他搞定了。”周全眼睛一瞪，喝道：“你又淫心大动了，也不掂量掂量对方是何等人物，你不要性命，我们可还没有活够本。”被周全这一喝阻，宋纤纤才不敢再放肆。
五鬼说话的声音极低，双方相隔又远，因此司马鞠也不知道他们在讲甚么。倒是叶鸣大为欢喜，忖道：这下更有看头了，一个打五个，也不知道是哪一方厉害？若是这个ฐ司马大侠真的能将那五个人打败，就证明他是个大大的高手，我便拜他为ฦ师，请他教我高明的武功。
五鬼也没等一桌酒菜上齐，便狼吞虎咽地吃起来，孔方แ吃了几口，将筷子放下，冲楼下大声唤道：“掌柜的，再给我们炒一碟葱油腰花，只须ี六分火候，老了就不好吃了。”曹昌吓了一跳，赶紧扭头观察司马鞠这一桌的动静，未见异常这才低声道：“你的哪门子疯，别ี乱嚷嚷，小心行事。”孔方แ大手往自己脑门一拍，道：“我说你今天是怎么了，一个司马鞠就让你怕成这副模样。”彭万里嘻嘻笑道：“谁让他平时做的亏心事太多，人家司马大侠最是容不得采花淫贼，也难怪他畏畏尾。”曹昌悻悻然道：“窈窕淑女，君子好俅，这有何不对。”宋纤纤“噗哧”笑了声：“你也算是君子？”曹昌白了她一眼，“你也不是好东西。”周全皱眉喝道：“你们有完没完，都少说两句，快点吃饭，我们吃完就走。”