洪谦将脸一板，我也这般：“是哩？错眼不见许也叫这孽障？”
一语提醒了林老安人：“你去！对玉姐道，不如先与我玉姐，也不枉她在，死前便前与玉姐，也赎我心中ณ愧疚，谁叫那个孽障是我生养的呢？我若去了，家中无人看顾ุ，弄得这一塌糊涂的回来，我便早ຉ早为玉姐，比她娘也不差，又遇上这糟心事。金哥又是她兄弟，有洪家在？她又岂会不看，素า姐再不着调儿，金哥也不至没人指点。“你如何：”
林氏道？”
四姐庶出，亦颇知礼，晓得申氏意思，乃ี有意结亲，便道：“娘想得甚是周到เ，赶早不赶晚，只是……这些人家里，尚有些是秀才出身，是不是，略低了些儿？”
秀英又问衣裳饰一类，何氏道：“你家官人说的是，你本年轻颜色好，怎地穿来都好看。似这等宴，是府君娘子的东道，当是她家出彩，你出的甚头？十分颜色好便罢了，强挣扎了，岂非自讨没趣？且他们下帖儿，也是一般身份人拨，与你一道的都是读书人家里的，也要看着清雅些儿才好哩。”
洪谦道：“这却不知了，说与你们只叫你们眼界ศ放宽些罢了。我去看书，过几日还要与秀才们一道见他哩。”
薛婆子陪笑道：“秀才娘子且看，袁家的母女两个可还好使？宁可慢些儿哩，也要好用的。”秀英啐道：“呸，你就说嘴！这回只是粗使的人，却费不了你许多功夫，我搬家时便要使，莫误了我事，误了便再休踏我门。”
洪谦也依了她。
小茶儿道：“这如何使得？咱们是来做使女的，又不是来读书的。”她见得多，因知凡大户人家，教使女读书却未必是件好事儿。一则ท是主人有心栽培，便不定要做甚样使唤了，也有教了诗词曲赋、歌舞弹唱收用的，也有用完了便送了人，不定要转几回手，命好站得住了十个里头也没二、三，多是送来送去，不知所踪了。二则是有人但识几个ฐ字儿、会弹唱了，便要生事，一个弄不好，自己便要将自己坑杀。宁可无那些柔媚小意儿，也要平安度日。朵儿却是于这些上头并不上心。
苏先生道：“再没了，极周到，你们去罢。”玉姐笑嘻嘻与小茶儿退了出去，两人俱是脚下轻快，一路奔到秀英房中。
朵儿道：“能看顾得过来么？”
苏先生咳嗽一声，看看程谦再看看玉姐，莫名得意起来，不由á自主把唇角一翘，对程谦道：“不特是田à地诸事，尚有你们家的经纪营生要管理。你且把家中事处置妥当，回来专一读书。书读得好了，些许外务，不足为虑。为人立事，当明何为根本。”
程谦回来与林老安人、秀英一说这事，林老安人便道：“哪处都有好人、哪处都有没良心的哩，犯不着为这一个两个ฐ无赖置气，户头岂是他想见便可见得的？素姐身上有重孝，怎能轻易出门？你们两下去一回，与他做个了断。把玉姐也带上，她也当晓事了。”
何氏听她这话，一想她家情形，忙道：“将过年哩，说甚破气话？玉姐必嫁得好好儿的，还要拉扯兄弟哩。你只管等着享后福罢哩。”
也不消多贵重礼物，县令公子心中自有一笔账来算。他爹是小康人家出身，及中ณ了进士做了官，合家上下之家私总拢到一处，也不过一、二万之数，到เ得江州，虽有不少孝敬，然则县令尚有宗族要周济，也是一手进、一手出，实存不得多少余钱。江州ะ又是个富庶地方儿，一应花费较老家高出不少，县令也算不得个ฐ贪官儿，日子比原先好过些，却也不比这江州ะ土著舒坦多少儿。
林老安人道：“可不是哩？老鬼在的时候，他肯看老鬼面儿，我说与你，你再不敢说出去的——往常我也见他诚实可欺，咳，却不想他这样的人起狠来，心恁细、手恁黑，我那ว秀英，看着像个霸王，我就怕她是个楚霸王——面上硬、肚里草包哩！”
李妈妈错眼不见，一转头玉姐半截身子已倾到棺木上，李妈妈一口气憋在胸中没敢吐，捞起玉姐退后五步，脊背抵到เ了柱子上，方呼出一口气来，脸色煞ย白地道：“我的好姐儿，你要吓死妈妈哩。可不敢惊着老太公，就叫他安安生生走罢哩。”口中念念有词。
林老安人听到伤心事，终号啕了出来：“那个ฐ老东西，也病倒哩，合家上下，全看玉姐她爹哩。”
余老妈妈便放她走了。又来审梅香，头一句便是：“你原名叫什么？”梅香面上含羞道：“叫个ฐ梅香，是家里大娘给取的。”
一日饮酒，余大郎微露其意：“我素服程兄，家有一妹，实想许与程兄。”
玉姐正在上课，苏先生的课，从不许走神儿，纵然家中来客，只要无人来唤她，玉姐也不能ม自跑了去见。因玉姐有三个侍女，苏先生却不许都随了来，只许留一个伺候笔墨。这算是份优差，原就是朵儿的，她并不聪慧，听也听不懂，只能记得一鳞半爪，不懂ฦ却也不问，极是安静。苏先生反以其本份。
玉姐缓过颜色来，晚间又缴一次功课，这却是用心书就，苏先生方欢喜道：“知错能改，善莫大焉。”
苏先生只好再点醒于她：“与人说话，休要过于直白。”
秀英道：“这是乡下带来的朵儿，后母待她不好，叫玉姐遇上了，也是玉姐与她的缘份了，便把她带了来。”又叫朵儿与何氏磕头。朵儿看一眼玉姐，见玉姐点头，方拜下来。何氏叹道：“是个好丫头。”袖子里摸出套银三事儿赏与朵儿，朵儿又看一眼玉姐，玉姐道：“婶子大方，快谢婶子哩。”朵儿方แ接了。
王妈妈一拍巴掌：“还是娘子说得明白，就是养得熟ງ这三个字最是要紧ู。有那等一等一的伶俐人，养不熟ງ，指不定又来害主，要来甚用？”
陆老婆子欲闻言也站不住，站将起来道：“并非口角哩，直打我家哥儿哩，哪口角得起来？！”
往后数日也如此过来，又有各家街坊有甚好物，也互通个有无。就连陆氏母子那里，也有相赠。陆氏使个婆子拎一食盒茶果来：“我家娘子命我来，上复娘子，守孝人家，不便走动。府上与的果子极好吃，哥儿爱哩。咱家也有些果子，还请府上别嫌弃。”
玉姐果然是有法子的，她取了自家手帕，提笔写了“望好心人送还厚德巷程宅，与钱两ä陌”命平安儿：“拿去系在先生领子上，先生找不着路了，就拿出来。”
程谦回了房，自说秀英：“你倒说来，家里也施粥，也礼佛，便有个ฐ乐善好施的名头儿，寻常人都说好。上回去城外头收租，车轴坏了，幸平日结了善缘，有人帮衬着抬车，又唤木匠来修。”
玉姐心道，这东西就是软和些儿，便问：“要怎么玩？”
似这等人家，办起红白事儿来，邻里总要相帮一二的。厚德巷里住的又都是老邻居，纵使柳家也有家业，用不着旁人帮衬钱方แ买寿木，打个ฐ胡哨、撑个场面，或是帮忙应酬，倒是要得的。
至于父母太公，玉姐是常被长辈围簇，并不慌乱ກ。见她这般，苏先生方แ回转些颜色。先问：“你可知何谓之孝？”
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逢年过节之ใ灯会等，也要一群人看着她，并不肯让她自家下地行走。今见有此机会，玉姐乐่得撒欢。何氏也为她说话：“是哩，诚心些好，日后凤冠霞帔ຄ，夫荣子贵。”玉姐且听不懂她说什么，只跟着点头，看得娥姐暗笑。
这两处便算是好的了，其余柳家杨家等，亦觉新邻不难相处，男人们酒酣，未能喝倒程谦是个遗憾，自家却也喝得畅快。然则ท女人们不同，故觉秀英招赘，比她们矮上一截，又觉程谦心疼娘子，太会做脸，比得自家郎君粗糙。
两个ฐ丫头一齐点头：“好妈妈，再也不敢了。”想娘子连郎君都要打骂，又央求老妈妈不要告诉何氏。
两人一上一下，身边尚有凑趣之人，你吹我捧，好不快活。
程老太公道：“刚正不阿岂不可好？若不刚ธ正，就更好办了。”
差役笑开了：“谢太公赏哩～”接着红包去复命了。
老两口商议定，又微透其意与秀英夫妇，秀英心情略复杂，林老安人正好拉了素姐来与她说话。程谦自陪着程老太公写状子、上下打点，一状把吴家送上公堂。
只是吴二郎这赘婿做得极没职业道德，早忘了快要饿死时的愿“但助我过这一关，必有厚报”。快要饿死时拿脸换饭吃，吃饱了又觉得做赘婿不好。时人是鄙视赘婿，他也颇听了几句不好听的。真有信义的，就一路做下去。真有骨气的，就离了岳家。吴二郎却做了一件让人瞠目的事情——他拿着岳家的钱，在外头包了个卖唱的。
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程秀英一点头：“娘，我知道了。”
程家家境不错，程老太公名祖兴，是个ฐ秀才。林老安人是娘家老来女，与程老太公门当户对，自幼惯出来的脾气，持家倒也过得去。林老安人扯着一张帕子揉来搓去：“我叫阿谦去写帖ຆ子、备酒席了，眼下这可如何是好？”
心如此想，人后与玉姐两ä不相见，人前却说话极是和气。内外命妇啧啧称奇，心道，她如今怎这般好说话来？
自惜别ี过，秀英回家叹一回，却无暇惆怅——先是玉姐十岁生日，次又忧心金哥依旧金口难开。扳着金哥叫了无数声“娘”方在六月间换回了一声，喜得秀英亲跑去向林老安人报喜。
然乐不多时，洪谦又将下场考试。苏先生的意思，洪谦还差ๆ着火候儿，洪谦却思：“我又不要做学问，只要个出身罢了。侥幸中便中了，便不中，知道那里头是怎么回事儿，下回也好有个数儿。”
竟收拾了包袱篮子，往里考试去了。数日后，面黄眼青地出来，洗过澡，扒两口饭便睡。那头秀英又急切抱佛脚๐，求遍神仙求保佑洪谦得中ณ。斜对门之程宅内，素姐、林老安人早与菩萨求了无数人情，玉姐亦着急，不着急着，唯苏先生一人而已。
一月过后，出榜来，程谦却并不曾中。两家上下许多人，便如叫抽了筋一般，做甚事都懒洋洋。
作者有话要说：二更完结，去呼呼，明天开始日更哈，依旧相约18点。