自中了秀才，哪知竟在举ะ人试上折，胡乱混个在榜ึ却是不难，笑道，自以不求头名，虽有苏先生说举人试&#。洪谦心中ณ不是不得意。“爹与先生还有那位，并不知道，一旦说出来了，便不能不上心。
秀英道：“我须ี与官人商议。”
玉姐也不怕他，他也：虽上口上说不甚在意，然这“输，我与娘说过了。娘允我出去走走，且朵儿爹娘要见她。我带了她们两个，她独个儿去，恐应付不来，往她家那ว里去。就三个一道去了，有个浅河汊子，胡乱ກ走了几步，水不深，刚过膝盖儿。”
说做便做，这程家户主ว是素า姐，实则一应财物俱在林老安人掌中，素姐止有些儿私房而已。当下林老安人将随身携带之地契房契账册皆取了来，与吴妈妈商议：“拿哪些儿与玉姐好？”主ว仆两个商议一回，林老安人又拣出一座仓栈、一处铺子，咬牙将十顷上等好田à与十顷中等田à地也分出来，叹道：“我再与她补上三百银子，也能看了。”
赵大郎冷笑道：“眼下可还用着我管？”
申氏道：“且看。”因看一眼七姐，四姐便知，因七姐年幼，有些话不好当她面说。众姐妹你一言我一语，说起白日所见。四姐道：“曾家二姐儿不如那扈家大姐儿伶俐。”五姐说：“尚家二姐儿比她姐姐晓事儿。”六姐儿又说：“那ว李家小娘子好不害臊，吃起来比四哥五哥加起来都多哩！”
秀英心中，原是要为洪谦争一争脸面的，听丈夫与何氏都这般说，方แ熄了此心。
洪谦自去读书，玉姐向摇篮里看一回金哥，金哥睡得正香，玉姐戳戳他，他也不醒，玉姐冲他扮个鬼脸儿，对秀英道：“娘，他睡得真多！”秀英笑道：“你像他这般大时，也是一样，一个ฐ两个，睡得像猪仔。”玉姐冲金哥叫了两声“猪仔”方แ道：“我功课做完，去看安人阿婆。”
薛婆子忙问日期，秀英道：“今日三月初二，与你十日，可有人？”
继而出了图样来，这世上修宅子，格局总是大差ๆ不差，中ณ路正房，地方大些儿就多盖几进，再宽些儿，左右两边儿再多几处余地，或做小院儿、或做下人房、厨房等等。唯有修建园圃，方要与众不同。洪宅既是自家住的，便也是差不多，中ณ路三进院落，左右各二小院儿，四下依着方位，依次便是厨房、马厩无马养驴骡、下人房、茅厕一类。却无小花园。
玉姐道：“我有数哩，又不叫你考状元，那ว是我爹的营生！且认几个字儿，会算个账儿，也好与我搭把手儿哩。”小茶儿方喜道：“是姐儿抬举哩。”顺ิ手拉一把朵儿，两ä个一道谢了。玉姐便取了书来，又寻些纸、笔与二人：“我念一回，教你们些儿，每日你们闲了，自家练去。李妈妈那ว处，我自与她说。”
秀英一脸红晕与林老安人说话，连久在佛堂诵经持斋的素า姐都来了，林老安人正不厌其烦与秀英说着诸般忌讳。素姐纵插不上嘴儿，光看着、听着，也觉欣喜，见玉姐蹦跳着来了，素姐忙道：“你怎地过来了？仔细脚下，休要绊着门槛儿哩。”
小茶儿冷笑一声：“眼下家里与你吃穿与你月钱，你比他们一家子过得都好哩，你说看不看顾得过来？”
程谦又应了一声，玉姐歪头来看这两个ฐ，颇觉今日他们确有什么เ不一样的地方，却又想不通有甚不一样了。
秀英抿一抿嘴，看一眼林老安人，见她满头银，额上眼角堆着皱纹，想她一把年纪尚要为子孙操心，便不在她面前咒骂，以免林老安人跟着闹心，只说：“我们下乡去了，家中只有阿婆与娘，还要招泥水匠修葺房舍，如何看顾ุ得过来？”
玉姐初懂一些人事，羞得不行，从秀英身边跑开了去，把秀英与何氏逗得一笑。
天无绝人之ใ路，送了余大郎这个呆货来，白与他两万银子，县令公子眼睛不免一花。且说这余大郎，商户人家子弟，虽读了书，手里又极有钱，县令公子一宦官子弟尚不及他，正因太富，又无功名，县令公子眼中，实看他不大起，便不如一个穷酸秀才好。县令公子自家读书，总好个ฐ风流人物，拿余大郎做个ฐ冤大头，学里上下都道他机敏哩。
林秀才道：“秀英也是可怜！我也听了些风声儿，怎地忽地怒跤了一跌？这却不是贤良女子作派，只盼她早些醒悟方好，甚样男子不好似水佳人，偏好怒目金刚ธ？”
玉姐于“生老病死”四字，只知其意，感触未深，一步三回头，叫李妈妈领到เ秀英床前。
秀英梦怔怔坐着，忽而问道：“我玉姐呢？”
又问：“谁与你改的？”
程谦捏着酒盅道：“余兄醉了，我已有妻有女。”
自从来了果儿与梅香，李妈妈以这两ä个年长些，更会伺候些，把朵儿扣下来教她做针线、做扫地等活计，要使她两个伺候笔墨去，只拿不定主ว意派哪个去，又将另一个留แ下来做什么。便问这两个各擅甚样活计。
玉姐因问苏先生借院子。苏先生院里倒有个靶子，用作检查功课，便对玉姐道：“我故不喜女子舞刀弄枪，然你既ຂ立意要学，便不可荒废，习射之ใ外，早间你要舞弄几回，也只管往我这里来。”
玉姐吐吐舌头：“我这是与先生说哩，自家关起门来还要遮掩，多没趣儿。”
何氏道：“你们一处玩去罢。”
林老安人道：“老实本人自是好，你却不好拿那ว次一等的蠢笨丫头故说是老实来哄骗于我。老实还是蠢，我空活这一把年纪，且还分得清。”
秀英道：“那便不须说，待要说时，我使人往你门数说你家寡妇门前是非，有种你便出来打！打且打那ว嘴贱不积德的王八一个ฐ，骂都要骂我阖家上下哩。谁见着我姐儿打伤他哩？凭你一张口，关起门来自家掐的便要讹我！当我好欺，你看错人了！”
因进退有礼，便是秀英，也要说一句：“好伶俐人儿。”从此嘴上留แ德，不多言语甚么เ了。林老安人也还叹一回：“行事恁规矩，可惜了。”
林老安人笑着拍桌：“你这是哪里学来的？”
“也不该泼泼洒洒了给。她总该知道，给也有讲究！我娘先前……”
一屋子女人们寒暄完，便听得他两个ฐ童言童语，杨家长媳对着妯娌一挤眼睛，又对着两小一挤眼睛，各暧昧一笑。她妯娌两ä个挤眉弄眼，便落入了别个ฐ人眼里，李家未出阁的李三姐道：“你们两个一时挤眉弄眼儿，一时又看人家哥儿姐儿，可是要冒什么坏水儿？”
素姐是个无用的人，又是寡妇，从来少出门，程老太公夫妇年纪又大，便是程谦夫妇去帮忙。程老太公令道：“我们还能活几岁？人情要你们来做，便是玉姐，也带她去磕个头儿，不要令人家说她娇气。回来菩萨面前磕头念一回经就是了。”又往苏先生处如此这般一说。苏先生极明理：“既ຂ是相熟，合该致奠。”
“善事父母长辈。”
程老太公引着算命先生到เ了宅内，也不令妻女先来拜见，更不提旁的话，只先请算命先生洗面净手，饮一盏香茗，再请先生先写了字儿。
秀英道：“娥姐该有这等大福气才是，少不得做个官娘子，这丫头懂甚？”这却不是乱说，娥姐父亲是个官儿，玉姐父亲是赘婿，饶是秀英好强，也只好认一回命。
谁人不知程谦生得好？这厚道巷里住的都是殷实人家不假，却也不是那种高门深户，邻๑居家中尤其是这等人口简单的邻居家中，有几个ฐ人，左邻๑右舍都看得真真的。生得好，本事高，只可怜是逃荒而来，做了赘婿，倒要伏低做小陪个凶婆娘。赘婿么，自是要对老婆好些。
老妈妈拿捏了一会儿阵子，小个儿的丫头机灵些，上来给她捏肩捶背，半晌方แ换回一句：“往后小心些，如今郎君做了官儿，下人也要比旁人更有样子哩。”
程福至纪宅，就只有纪家娘子在家了。纪娘子隔着珠帘听了程福的话，程福垂手先道：“我家主人遣小老儿来问府上郎君娘子安。知府上新迁了来，怕要安置，故不敢鲁莽打扰，待府上安顿ู好了，携酒暖宅，”说着就奉上了拜帖，又说，“家中ณ娘子吩咐，怕府上人生地不熟，若有甚买米买油买菜买肉等等的不知道地方的，令小老儿来说与府上管事的，倒省得再打听。”
程秀英颇为无奈地道：“待搬过来，便下张帖子罢。近日且与左邻右舍打交道。”
程老太公踱着四方แ步，跑去看曾孙女儿了。秀英出了月子就又急急忙忙接管了一应家务，与程谦两个同进同出，里里外外地忙活着。程谦是赘婿，许多事情上有人不肯听，须ี得正经程家人压降。秀英又是女子，抛头露面毕竟不够规矩。正好结伴理事，程老太公也日渐放手与他们夫妇。
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那一年程老太公做寿，也热热闹闹弄了两三个唱的来，也摆了几桌酒席，可恨内里有个卖唱女，把勾魂眼往吴二郎身上一溜，勾出了吴二郎三魂七魄来。也是孽缘，后几日吴二郎往外头收账，过一酒楼，又遇这卖唱的。卖唱女，颜色但好些，便免不得被揩些油水，又演出一场英雄救美的好戏来。
程谦待妻子确是不错，听程秀英问他，缓缓一笑：“累不着我。倒是你，方才在门上听小喜一串儿一串ธ儿地数落人，又是人令？刚生完孩子，且歇一歇。”
程素姐本就不是个多话的人，遇上女儿生育才说了这一遭，见女儿答应了，也就住了口，接过汤碗：“要不要再来一点？再撕点胸脯肉。”
程老太公道：“对孙女婿不要呼呼喝喝的，虽是入赘咱们家，人家也是读书人家子弟，若非遭了天灾，也不至于入赘。对他好一点，他才好对秀英真心些。”
皇太后虽高坐，见这许多人拜她，心里却并不曾有了“独坐最高处”之ใ欣喜。也不想多看，只推说天冷不耐动弹，要回内室暖和。玉姐便率诸人告退，却又往崇庆殿里去，少坐片刻๑，便说：“想来你们大过年的家里也有事，我便不耽误你们了。”诸人连说不敢，亦识趣告退。
五姐问她：“听说你夏日里往乡间去了，都有甚好玩的？”
玉姐道：“我也不曾走太远，只看他们浇田辛苦。”
她们说话间，有父亲新า做了举人的曾举人家女儿道：“好好儿的，你们又说这些俗事。”说罢一撇嘴儿，又咬着帕子笑。她父亲考了三次，今番๘终于做了举人。申ã氏也曾唤她来玩耍，次后没了消息，原先要说亲来，待其父中举ะ，申氏又多邀她两回，她自家也颇得意。
玉姐看她这样儿，也一撇嘴儿：“大俗也是大雅，圣人亦崇管仲。”
曾大姐儿一愣，她父亲虽是举人，她自己却不喜这圣贤书，专好些诗词，故并不知其中典故。郦四姐与郦五姐却是知道的，相顾ุ一笑，暗道这洪家大姐儿俗也说得、雅也说得，年岁不大，却好生周到。眼见人多，两人记得申氏所言，便不好令玉姐更招人眼，心道，有这一问一答，余下便无须ี多问，也知其禀性了。
只待曾大姐儿说：“俗便是雅，黑白分明，又甚好混同的？”四姐便道：“知道你好这个，还不与我看这红梅风骨去？”
待客散去，回去申氏。申氏娘家业大，又崇读书人，倒是读过几年书，自嫁与郦玉堂，这丈夫又好这个ฐ，少不得硬着头皮，一头管家，一头再读书，免得与丈夫无话可谈。听了女儿回复，也笑道：“这个ฐ却是好！”愈留心，又将曾大姐儿名字从心中ณ划去，纵是庶子，申氏也不想他娶这等媳妇。