秀英只管想着盛小秀才少年得意，心眼儿却不坏，洪谦说他。生得端庄整齐，苏先生尤盛赞，心思又活络起来，复把眼睛往玉，家中ณ女孩儿也都喜欢她，秀英๒，必得留心查访婆家了。
想了一回，便命调转了轿儿，再去见申ã氏。
她曾见过玉姐，苏先生与洪谦，人品也能看……玉姐生日è，便是十一，倒也不难相处。然不幸洪谦本次未中，且江州ะ城毕竟是一处大城็。申氏便将洪谦放了一放，内中非但有秀才，且有数位举人，家中亦有儿女，又有府、县衙，相较之下，这些人家儿更宜结亲。
口上不认，洪谦终听过他几回教诲，苏先生实见不得人这副没志气的蠢样儿。未开言先冷笑数声，门口儿站上一站，且待这满室酒气散去，再慢慢儿踱至洪谦面前。
秀英道：“我须与官人商议。”
玉姐已๐知情势似是不好，那虾是浅溪里下了虾笼捉的不假，那ว鱼却是河里逮的。河鱼土腥味重，整治须种种佐料é，否则难以下咽，除非饿极，乡人少食，是以河中颇多大鱼。玉姐随便拿几文钱换根钓竿，朵儿掘出蚯蚓来，穿在钩上，不一时钓上条大鱼来，三个人一齐拉，方拉了上来。初时玉姐险些叫它拽到河里，吓得小茶儿一身冷汗，玉姐再三叮嘱：“回去都不说此节。”
说做便做，这程家户主是素า姐，实则一应财物俱在林老安人掌中ณ，素姐止有些儿私房而已。当下林老安人将随身携带之ใ地契房契账册皆取了来，与吴妈妈商议：“拿哪些儿与玉姐好？”主仆两ä个商议一回，林老安人又拣出一座仓栈、一处铺子，咬牙将十顷ั上等好田à与十顷中等田à地也分出来，叹道：“我再与她补上三百银子，也能看了。”
这老妇人原只为担心女儿，现听女儿这一说，也回过味儿来：“我且与你间隔程家道一回不是去，远亲不如近邻๑，倒好看顾哩。”林氏道：“早得罪了，如何肯回转？娘休要再堵人门上了。”老妇人道：“我有数。”收拾了四色礼ึ物，上门赔罪来。林老安人正在家中ณ打素姐：“你个面耳朵，险误了我玉姐一生！我生下你来做甚？你这讨债鬼儿！上气父母，下误子孙！从今而后，不许你见客人！”
申氏道：“且看。”因看一眼七姐，四姐便知，因七姐年幼，有些话不好当她面说。众姐妹你一言我一语，说起白日所见。四姐道：“曾家二姐儿不如那扈家大姐儿伶俐。”五姐说：“尚家二姐儿比她姐姐晓事儿。”六姐儿又说：“那李家小娘子好不害臊，吃起来比四哥五哥加起来都多哩！”
秀英道：“这样可妥当么？”
洪谦自去读书，玉姐向摇篮里看一回金哥，金哥睡得正香，玉姐戳戳他，他也不醒，玉姐冲他扮个ฐ鬼脸儿，对秀英道：“娘，他睡得真多！”秀英笑道：“你像他这般大时，也是一样，一个两个，睡得像猪仔。”玉姐冲金哥叫了两声“猪仔”方道：“我功课做完，去看安人阿婆。”
三、五日间，薛婆子却是领ๆ了十来个人进来，倒把秀英吓了一跳：“你这是要做甚？”薛婆子道：“是娘子运气来了，要走的府君家里卖仆人，使老身领了卖，老婆子头一个ฐ便想到娘子，由着您来挑。”此事秀英却是知道的，便笑薛婆子：“你老越老越长进了，府君家都用得着你哩。”薛婆子道：“还不是托了娘子的福？娘子要问老婆子买人，天便送人到เ老婆子手里。”
继而出了图样来，这世上修宅子，格局总是大差不差，中路正房，地方大些儿就多盖几进，再宽些儿，左ุ右两边儿再多几处余地，或做小院儿、或做下人房、厨房等等。唯有修建园圃，方แ要与众不同。洪宅既ຂ是自家住的，便也是差不多，中路三进院落，左ุ右各二小院儿，四下依着方位，依次便是厨房、马厩无马养驴骡、下人房、茅厕一类。却无小花园。
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秀英一脸红晕与林老安人说话，连久在佛堂诵经持斋的素姐都来了，林老安人正不厌其烦与秀英说着诸般忌讳。素姐纵插不上嘴儿，光看着、听着，也觉欣喜，见玉姐蹦跳着来了，素姐忙道：“你怎地过来了？仔细脚下，休要绊着门槛儿哩。”
朵儿大声道：“才不会！”
程谦又应了一声，玉姐歪头来看这两个，颇็觉今日他们确有什么不一样的地方，却又想不通有甚不一样了。
秀英终忍不住道：“你看我做甚？这里事情原是你管，自是你懂的多。我又不是那ว一等无知妇人，要做甚也不急在这一时。太公在日也曾教我，先将正事料理完是正经，这世上总是好人多，只要这些人在，就走不了大褶儿，且将人心定下，有甚事也无关大局。”
玉姐初ม懂一些人事，羞得不行，从秀英身边跑开了去，把秀英与何氏逗得一笑。
县令公子见他老子怒，不敢再劝，跑往母亲那ว里躲灾。留下县令捶心大哭：“我一世清名啊！”正哭间，县令娘子因儿子跑来，便往书房寻丈夫说话，见他这般，不由á嗔道：“你又个ฐ甚么昏？儿子又不曾做甚错事！那户人家我也听纪主簿娘子说过哩，做娘的是个不晓事的，反不如闺女能干……”
林秀才道：“秀英也是可怜！我也听了些风声儿，怎地忽地怒跤了一跌？这却不是贤良女子作派，只盼她早些醒悟方好，甚样男ç子不好似水佳人，偏好怒目金刚？”
秀英恨恨捶床：“偏我动不得。”心内把梅香并余家十八代祖宗咒了个遍，却因得林老安人嘱咐，不与程谦作。
秀英梦怔怔坐着，忽而问道：“我玉姐呢？”
梅香道：“小孩子家，倒瞧不大出来。”
程谦捏着酒盅道：“余兄醉了，我已有妻有女。”
因秀英有孕，房中许多吃食，揣着小的，就想起大的，时不时装一匣子茶果，也不使旁人，只叫朵儿送往苏先生处，与他们师生吃。李妈妈嘱咐：“学精点儿，有些眼色，你觑着先生住下了不讲课的时候儿方好进去。”到第二回上，朵儿便记住了，一板一眼照做。
玉姐因问苏先生借院子。苏先生院里倒有个靶子，用作检查功课，便对玉姐道：“我故不喜女子舞刀弄枪，然你既立意要学，便不可荒废，习射之外，早间你要舞弄几回，也只管往我这里来。”
自来地方一广，方แ言便多，隔条河，对岸说话你便要猜着听。幸尔有官话，又有“书同文”，方不致鸡同鸭讲。苏先生教玉姐，乃是官话与韵一齐教，官话由来以北方口音为基，江州ะ地偏南，本地人说起官话来，十个里倒有九个带着口音。苏先生亦恐玉姐这官话说得要像不像。却不知凡事只要打小儿教起，总要比长大了再改容易百倍。
何氏道：“你们一处玩去罢。”
王妈妈满脸堆笑，躬身道：“总是瞒不住老安人，实话与老安人说，似府君家那般买的，是他们买卖做得大的，单拣那打小生得好的女娘来细细养，又教读书识字，又教弹唱歌舞，养大了专一等卖好价，老婆子小本买卖，却没这等本事，只好转个手儿，得些个ฐ辛苦钱糊口。买时多少，卖时就不定这个价儿了。似这等五、六岁女孩儿，我手里，一个倒要十两银子——却是不收钱，只收银的。”
秀英道：“那便不须说，待要说时，我使人往你门数说你家寡妇门前是非，有种你便出来打！打且打那ว嘴贱不积德的王八一个，骂都要骂我阖家上下哩。谁见着我姐儿打伤他哩？凭你一张口，关起门来自家掐的便要讹我！当我好欺，你看错人了！”
江州城内扎起鳌山，程家一家也去观灯。理不得步障，便拿布条儿系作一串ธ，以防走失。程谦看女儿甚紧，亲把她扛在肩上，握着她脚，又使绳儿一头拴她脚上，一头系在自家腕上，方放心领ๆ她出去。
林老安人笑着拍桌：“你这是哪里学来的？”
“还用你说，我今晚就要教哩，我拉着她的手儿往前走，你拽着她的脚往后提！”
一屋子女人们寒暄完，便听得他两个童言童语，杨家长媳对着妯娌一挤眼睛，又对着两ä小一挤眼睛，各暧昧一笑。她妯娌两ä个挤眉弄眼，便落入了别个人眼里，李家未出阁的李三姐道：“你们两个ฐ一时挤眉弄眼儿，一时又看人家哥儿姐儿，可是要冒什么坏水儿？”
到得柳家，果有些忙乱，逝者已๐收敛，正在在乱烘烘扎灵棚。又有城内有名的司仪人等带着帮闲，东一处西一处，又要搭锅做饭预备给帮忙的人吃。程谦往前寻柳家兄弟，秀英携玉姐往后见柳家妯娌姑嫂，并向柳家老安人道恼。
“善事父母长辈。”
程老太公用所之ใ笔墨虽不顶ะ好，也不粗劣，算命先生提舒腕，程老太公亲为ฦ展纸。
秀英道：“娥姐该有这等大福气才是，少不得做个官娘子，这丫头懂甚？”这却不是乱说，娥姐父亲是个官儿，玉姐父亲是赘婿，饶是秀英好强，也只好认一回命。
当下这做婆婆的便板起脸来，先把儿媳妇训上一训：“你男人在外头奔波受累，养活这一大家子，又不是短了你吃喝，又不是外头寻花问柳，回来还要受你搓磨不成？惯得你忘了姓儿了？慢说那程家是招赘人家，纵不是，岂有你这等盯着旁家丈夫的妇人？深更半夜，夜深人静的，放个ฐ屁都有人听得到，你不要脸，我还要哩。今天我也去吃酒，回来怎不闹哩？”
老妈妈拿捏了一会儿阵子，小个ฐ儿的丫头机灵些，上来给她捏肩捶背，半晌方แ换回一句：“往后小心些，如今郎君做了官儿，下人也要比旁人更有样子哩。”
何氏亦想，讲究人家该有个管事娘子来见我哩，这程家也就是个不上不下罢。口上却令程福转告，先谢了新า邻๑热心，唤了家中ณ管事来与程福相认，又问程福个中缘由。
程秀英颇็为无奈地道：“待搬过来，便下张帖ຆ子罢。近日且与左ุ邻右舍打交道。”
林老安人道：“总会有的！”
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没多久，素า姐生下女儿，彼时家中略失望，为这女儿取名招弟，盼着素า姐能再得一子。然素姐却始终没有喜信，倒是外头卖唱的给吴二郎生了个儿子，算起来，还真是秀英的弟弟了。
程谦待妻子确是不错，听程秀英问他，缓缓一笑：“累็不着我。倒是你，方แ才在门上听小喜一串儿一串ธ儿地数落人，又是人令？刚生完孩子，且歇一歇。”
待程素姐出去了，小喜已๐经麻利ำ地又盛了一碗鸡汤，洗手要撕肉。程秀英道：“且不忙，我有话问你。”
程老太公道：“对孙女婿不要呼呼喝喝的，虽是入赘咱们家，人家也是读书人家子弟，若非遭了天灾，也不至于入赘。对他好一点，他才好对秀英真心些。”
两个也不点破，余者如苏夫人、梁老夫人等，也是心里明亮，却都不说。皇太后弄成如今这般地步，叫人怒也不是、怜也不是、笑也不是，索ิ性不再说她。
掌柜忙要谢。秀英道：“休要谢她，小孩子家，识些礼ึ数是该当的。下回熟了，再来，可就没有了，休说她小气便好。”
掌柜笑道：“怎会。”
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及至家，秀英长吁短叹，玉姐还道她在想铺子的事，劝道：“本钱是其一，招不招恨是其二，三也是这府君且不知在这里多久，长些儿还好说，若短了，似这等与胡商交易之事，往后便没有了，界时这支起的摊儿又要如何办？做一回、停一回，家中又不是专一买卖的人家，何苦来？”
秀英道：“你不懂，休多嘴。摆饭来吃，后晌与我往州府里去，要打牌哩。”玉姐道：“我又不会。那府里富贵，咱走得太勤，倒不好。”
秀英道：“你懂甚？谁个叫你巴๒结人去了？多看看那ว里气象，开了眼界，往后便不至怯了场。”玉姐方แ应了，她以去了州ะ府，自与郦家姐妹说话，也不甚在意。
不想到了州ะ府，申氏却叫她也上桌来打牌，玉姐十分推拒：“我不会哩。”申氏道：“那便学罢。你问问她们，都是会的。”又问玉姐平素า在家做甚，为何不会打牌，难道不曾陪长辈玩？
玉姐道：“我读个书、绣个花儿、或下个厨。外祖母喜静，常诵经，是以家中不怎打牌。”话说程家糟心事多，谁有那个ฐ心？到了洪家，打牌的人手且凑不齐，又如何打？
申ã氏“哦”了一声，招呼她往身边坐了：“来，我来教你。这个ฐ不须精，却是要会的。我们这些老骨头，又俗气，又聒噪，偏爱这个热闹。京里也是，常打个牌、听个戏、看个百戏，你学着些儿，以后啊，用得着。”
秀英暗思，这以后，怕是出门子之后了。原来内里还有这等门道。她不曾正经做人家儿媳妇，自是无缘知晓这些事儿，便是林秀才家，去得也少，略๓抹几把牌，却不曾想过要教女儿。
申ã氏一道打、一道教，玉姐伶俐，上手甚快，申氏开心道：“是个伶俐人儿哩。”然玉姐初学，手气虽好，终欠老道，输了一贯钱，便收手不打了。申氏一边儿坐着玉姐、一边儿坐着六姐，玉姐终是在江州一城长大，京城事并不懂得太多，便多听申ã氏母女闲聊。
申氏又向秀英打听盛家事。
秀英自家也动心，便晓申ã氏之意，因申氏说：“他父母在孝中，却不好见，我原想问问，他家怎生教得出这般好孩子来哩。你们同在一城，可知道些儿？”
秀英便将盛凯之事一说，又说：“是个好孩子，然我与他家里人却不曾见过。都是新进的秀才，未及走动，他家又出事了。娘子要知他家事，终须ี自见了才好。”她总想不到เ申氏有意玉姐，还道是因着两人买卖之事才亲近，便不多这个嘴，设若人家两家成了，她又说了潘氏之ใ不好，岂不是自讨没趣？
打一回牌，秀英也输了一贯钱，天色渐晚，秀英辞出：“家里还有等吃饭的人哩。”申氏也不拦着。六姐倒与玉姐颇有惜别之情。
玉姐回家吃饭，饭桌儿上说起：“打牌输了一贯哩，她们是有意输，我却是真输。再这么เ下去，我倒好长辈儿做个‘老叔’了。”说得秀英也笑了，恐洪谦读书人，说这打牌不好，替玉姐道：“那府君娘子说，往后用得着，老人家都爱这个ฐ。”
洪谦一想，是这个理儿，便说玉姐：“你怎么输的？输了多少？从头输到เ尾？”
玉姐道：“我输一贯便罢手。”
洪谦笑道：“那我便教你。”把秀英惊得眼都瞪圆了。
洪谦精于此道，但见十指翻飞，看得玉姐目瞪口呆，洪谦道：“这是小道，待熟ງ了，不动声色，便好赢。”便教玉姐抹牌、摇骰、如何扣牌、算牌……
作者有话要说：御姐爹，也算是五毒俱全==