“母亲年岁大了，将库里收拾一下，粉刷干净。家里必，这几日你赶紧找人将慈安堂整理出来，咱们一定要â，也经不得&，”
“我只想给母亲问个安，旁的话并不会多说让母亲。”大老爷兴奋地站起身，背着手在房里乱转，“对了，此事也要跟二弟好好商量，母亲回来了，我想了。母亲最爱的那套酸梨木折枝，统统拿出来洗晒了重新า油漆一遍，还请妈妈通融，让我进去瞅一眼吧。五小姐带着几分讨好的颜，”对着大夫人身边最得力的妈妈，红着眼圈儿，像是若不能ม允她便要落泪一般。只能跟着叹息了一声，
陈妈妈不好说。大夫人拉着沈芳如的手，一边哭一边哽咽着说：“若你二姐有你一半的通透心肠，我也用不着这么เ劳神费力地在她身上思了。早知道她嫁过去要惹出这么多事非来，当初不如让你嫁过去……”
大夫人一怔，醒悟过来自己说漏了嘴，竟将心里藏着的话给嚷了出来，又羞又悔，只拉着女儿的手默默流泪。沈芳如深吸了一口气，对陈妈妈说：“劳烦妈妈去外面守着，别让不相干的人随便进来，我要和母亲说会子话。”
孙姨娘是大夫人的陪嫁心腹没错，也是她做主让老爷收进房里的没错。那又怎么样？这世上，有哪个女人是心甘情愿地能ม把丈夫让出来，跟别的女人共享的？从这点上看，孙姨ถ娘和常姨ถ娘其实没什么差别，都是大夫人埋在心底的一根刺。
马车驰出二门，众人也纷纷散了。沈菀如由á个ฐ二等丫鬟扶着经过沈蕙如的面前时，下巴๒一扬，从鼻腔里撇出个不屑的冷哼。
“没得臊的！”笑意这才漾到眼底，三小姐叫翡翠起来去端茶，又去细看了看自己้刚刚画ฑ好的观音像，这才问：“这消息是从哪里传出来的？”
“同是庶女，也不一样的。”沈蕙如转了身，缓缓向自己的小院走，“她有母亲的欢心，我没有。”
这点跟她身边的竹香比，简直好了不知多少倍！沈蕙如含笑看了看身边正一脸好奇打量着别人的丫头，就算是大夫人的人又怎么样，只要用的得当，一样可以成为自己人。
沈蕙如是沈家大老爷养在外面的女儿，三岁才会走，五岁才会喊爹娘，这样蠢笨的孩子本就不易得到父母的喜爱，更何况母亲还是见不得人的外室。等到她那ว娇艳的母亲又生了个ฐ儿子得以跟着老爷入府做了妾，她也就被扔在娘家里自生自灭了。好在娘疼她，不嫌弃她痴傻，细心地将她养大。她十岁的时候，一次爬上假山玩，不小心摔下来跌破了头，再睁开眼时，蠢笨的沈蕙如已๐经变成了杜若。
嘴里破了，一股子血腥气弥漫了她的口腔，脸颊๐红肿着，唇边溢出了血丝。泪水混和着雨水落在腮旁，火辣辣地疼着。大雨倾盆，明明是白天，却连一丝阳光也不见，昏暗阴沉的院落里，只有一身狼狈的自己้披散着头发红肿着脸颊๐，以卑微之姿被人按在泥水里。半空中劈下一道闪电，将昏暗奠幕狠狠开，青白的光芒瞬间照ั亮了这间并不宽大的小院。
被禁了足的菀如终于也被放了出来，自是细细打扮了不说，连一向喜欢素净的芳如也难得地换了丹ล枫色遍地缠枝金桂的小袄，下穿菡萏游锦鲤的刻丝长裙，罩着天青色的茜云纱，一脸喜色地坐在了大夫人的身边。
大夫人许是这些日子操劳累็了，面色有些憔悴，细细地匀了层薄粉，倒也显得眉目清丽，戴了嵌翠镶琥珀的金头面，高贵雅致，此刻正端坐在座位上一边含着笑，一边跟二房来但太小姐们说着闲话。
二太太许氏年约三十五六，剑眉英目，笑声爽朗，心直口快，一向得老太太喜欢。自从老太太随了小儿子去了金陵，二儿子分府出去住，原本斗得厉害的妯娌俩感情反倒好了许多。二太太给二老爷生了两女一子，大女儿入了宫，身边最大的女儿是陪房的姨ถ娘生的老四莲如，因一直在她身边养着，与嫡女七小姐菡如好得跟亲姐妹一般，另有一个庶女芹如自小身子不好，极少出来见人。儿子青崖今年才十一岁，还在族学跟着先生学着，另有两个ฐ庶子，一个六岁，一个还不满周岁，也都没带来。
房里有暖炕，又烧着地龙，大家等了足足三个时辰，突然听跟着大老爷的亲随长贵喜兹兹地喊了一声：“老太太进府了！”
一众女眷忙不叠地起身，互相搀挽着出了房门，一直来到二门前候着。
蕙如被挤在女人们的后面，踮起脚尖，隐隐约约看到เ门外的青帏大车上下来几个妇人，想来就是素า未谋面的沈家老太太和昌平郡主以及三叔父的几个ฐ女儿了。
前头又是哭又是笑好一通喧闹，蕙如站在人群后面，慢慢跟着人溜子进了屋。还没站稳，就听见上头一个ฐ宏亮的声音响起来：“那ว后头站着的是谁家的闺女，好似以前未见过的，倒是水葱儿一般的水灵秀气，快上来与我细细瞧瞧。”
蕙如怔了怔，直到เ身边人推她，她才省过神来，原来老太太指的是她。
忙低着头从人群里走出来，耳边嗡嗡的人声渐渐消เ失，蕙如低垂着眉眼，两手相叠放于右侧，微微福了福身：“孙女蕙如，请老祖宗万安。”
环顾着一屋子锦衣华服珠光宝气的女孩子，沈老太太最后将目光定在了眼前这个ฐ小姑娘身上。
比下去了！身着浅碧色暗绣玉兰花的对襟小袄，系着豆绿色湘云长裙，挽了最简单的单螺髻，鸦羽一般浓厚的黑发上，只簪了只玉蝶簪，再以碎珍珠串的流苏链子绕了两ä道。白玉一样的小脸上未涂脂粉，嫩生生白里透红的肌肤吹弹得破。低着头，看不清眉眼，但那周身的气度和风姿ู这里没一个人能比得上。
很久ื没见过这么有特色，让人耳目一清的孩子了。
沈老太太微向前探了探身子，和声说：“好孩子，把头抬起来。”
蕙如抬起了头，正对上沈老太太的视线，她微微一笑，向前走了一步。
时间如同停滞了一般，四周没有人说话，连裙ำ摆擦动的声音也听不见，过了很久ื，沈老太太才抬起了手，对她招了招：“来，到我跟前儿来，让我好好看看你。”
大夫人此时投向蕙如的目光中多了一丝警惕，同时，也有更多嫉妒的，忿忿的，困惑的目光胶着在了这个平素不声不响的女子身上。这么เ一个周身打扮寒酸没有半分贵气的，默默无闻藏于众人身后的庶女，凭什么一来就会得到老太太的注意？这让她们摸着黑就起来精心梳洗，用最贵重的衣裳首饰妆扮起来的小姐太太们情何以堪？！
“真像！真是像！”老夫人全然没理会此时在屋中ณ交错着的饱含着各种情感的视线交锋，她握着女孩儿细腻滑润的手，一脸的伤感，“真像，真是像。”
“老祖宗觉得这孩子是像哪位？”二夫人凑在她身边，随着老夫人的视线上下打量着这个ฐ她从未注意过的女孩子，心中诧异，这么เ漂亮的孩子，自己怎么会没注意到呢？
“老二媳妇，我是觉得这孩子真是像极了我那个没福份的四丫ฑ头啊。”老太太眼眶发红，捏着蕙如的小手不想松开，“你是老大家的六丫头吧，好孩子，你这对眼睛，真真儿是像极了你的姑姑。”
老太太口中的姑姑，蕙如也曾经听人说起过，那是沈老太太最心爱的小女儿，十七岁上许了福宁长公主ว的二儿子为妻，但人还没嫁过去就生了一场大病没了。老太太为ฦ此也大病了一场，差点追着女儿走了。因为怕勾起老太太的伤心事，府中极少有人提起这位四小姐。蕙如本以为自己的长相随了常姨娘，却没想到原来自己长得会像那位红颜薄命的四姑姑……
只是这时候自己不好接话，蕙如只能ม低下了头，有些怯怯地看着自己้的衣角。
如弱柳扶风一般的身姿，可那眉眼中ณ隐隐有一丝极难察觉的刚强，看着柔弱无害，惹人怜爱，但其实内心有如浇了铁汁一样的硬壳，谁也敲不破。老太太的鼻子发酸，就是这点，跟她那个心比天高，命比纸薄的女儿，一模一样！
曾听说是个痴傻的，可现在看看，哪里有半分傻，这满屋子的姑娘里，只怕没有几个ฐ能如这个孩子一样机敏聪慧。老太太甚至想，若大儿子没有骗自己้，这个孙子之ใ前确是个ฐ痴儿，那说不定之前的只是个空壳子，这会子里头不知道装ณ了谁的魂灵儿……
“身子骨儿看着有点弱，平日可吃什么药没？我这儿还有不少阿胶参茸，回头拿些与你吃。”沈老太太拍着蕙如的手问。
“谢老祖宗关心，孙女身体还好，只是偶尔会手足凉些。母亲常送些燕窝来，日常也吃着参枣茶，已经好多了。”所以那些阿胶ด参茸什么的，老祖宗您还是自己留下吧！蕙如抬起头，看着老太太的眼睛，无声地请求。
她还想在沈府里低调地自在几年，这么早ຉ就被人恨上可不是好事儿。