“姐姐跟个外室生的贱婢说什么เ话，连话都不会说。“听说以前还是个ฐ傻子，“又胡沁了，脸上因兴奋而浮起一丝不正常的红晕，”带着金项圈的女孩子笑声，没得污。别听你婶婶的，该怎么着就怎么เ。”
老王妃笑了笑，招手唤蕙如上前，从头上拔了一根嵌碧玺五福如意长簪，细心地给她簪上。
闭着眼的老太太突然一巴๒掌轻轻拍在郡主的背上：一双眼睛上。姐姐小，别被染上了傻病。你们都当我们老了不中用，尽装掰着拿些好话来哄。我们比你们可清楚多，其实哪个是真心哪个是假意。所以六丫头，别跟你那ว些虚头巴๒脑แ的姐妹们学，才能让人，待人要真。”
“瞧婶婶说的，您能ม来，我这小院蓬荜生辉呢。”蕙如咳了两声，忙叫兰溪给众人上茶。
“笑又怎么的，别ี说这屋里全是自家人，就算到了外头，说起来也是讲老太太您有福份，身边有我这么体贴孝顺的开心果儿，他们羡慕都来不及呢。”
“只要崴儿争气，夫妻和睦，将来林家给他的助力必不会小。嫡子早几年晚几年有都不急，只是千万别给我弄个庶长子出来，免得两家颜面难看。”
这些跟蕙如都无关。她跟着姐妹们去上女学，小心翼翼地装着跟女先生识字，为ฦ了避免露出破绽，她特意将字写得歪歪扭扭，七零八落，没少受两府的姐妹们奚落。倒是女先生对她的进步叹为观止，以前呆傻的女孩子，早ຉ过了启蒙的最佳年纪，居然学字会这么快，而且记得那ว么牢。字虽丑点，但错的越来越少，学的越来越快，年过半百的女先生以为自己้得了个ฐ天才的学生，激动之余没少向东主汇报。忙着迎接老母亲回家的沈大老爷这才想起来，自己้之前接了个女儿回来……可这女儿长什么เ样的？他居然有点想不太起来了。
陈妈妈这种老精油子，方才的话分明就是说给她听的，就算隔着层帘子，以她这么耳聪目明的也不可能ม听岔了当成别ี人。菀如一口血堵在嗓子眼儿里，吐吐不出，咽咽不下，只能灰溜溜地败退了。
陈妈妈知道这位三小姐是个有主ว意的，也指望着她能ม开解开解大夫人，当下退出内室，将房门掩了，站在门旁守着。
“什么？”萧氏没想到เ女儿第一句话不是安慰自己竟然好似在责怪，不觉愕然抬起头，迎面正对上女儿那双与自己้极为ฦ相似的，看不出喜怒的脸。
常姨ถ娘在想什么？她想到生母那ว张明媚鲜ຒ艳的脸，想到เ那双潋滟眸底藏着的精明，摇着头笑了起来。有那样一个心思深沉的母亲在，小弟绝不可能ม会像表面看到的那么简单。或者，他只是让嫡母看到她想看到เ的一面而已๐。
“呸，有什么เ傲气的？不过是个傻子。”这么低低地骂了一句，顿ู时觉得胸中豁然，她咯咯地笑了起来，“白长了副好面孔，不过是个姨娘生的野种，也想讨好母亲和二姐姐？也不看看自己是个ฐ什么身份。”
“六小姐房里的？”翡翠小嘴一撇，“这也忒不小心了，这么件好事儿还不好好藏着，让别ี人知道了抢了去，还不得哭死。”
五蝠络子算什么เ？当年她的一手打络子绝技可是名满江南，连现在京里流行的几种样式还是她当年随手打出来好玩的玩意儿。可能打再好的络子又有什么เ用？她现在是沈蕙如，而不是当年那玲珑心肝玲珑手的杜若，她只想安安稳稳地在沈府站稳了脚๐跟，再找机会脱离沈府。
“你瞧那ว丫ฑ头怎么เ样？”大夫人眯着眼，接过身边阮妈妈递来的银耳羹搅了搅。
兰溪双手合什在心中默默祷告，只盼着这回小姐能ม平平安安，顺顺利利地回了家去，就算得不到เ老爷夫人喜欢，总也是个正经小姐，再不用在乡下地方แ熬日子了。
杜若早ຉ已没了挣扎的气力，只一声声地呢喃：“姜珩，珩郎，你在哪里？在哪里？”
“这儿呢。”蕙如轻轻一扯芳如袖子，二人踏着残雪走了过去。假山约有二人高，石前有株老梅，菀如披着猩红毛毡披风哭得正伤心，身边的丫鬟翠鸳手足无措地低声劝慰着。
“哭什么哭。”菀如走上前，将一脸无措的翠鸳拉开，抽了帕子递过去，“以前你都是风风火火受不得半点气的，今儿怎么了，不过被人挤兑两句就哭成这样？好歹你也是沈家的小姐，让旁人看了成什么เ样子。”
菀如见是她，心中更是气恼，抽抽噎噎道：“左ุ右不过是个ฐ庶出的，比不上姐姐你这个正经的嫡小姐。她们小瞧我，我也只能躲起来哭上一哭，莫不是三姐姐觉得你这个ฐ庶妹妹连哭的资格也没有？”
芳如气得拿手在她后背一拍：“胡说什么呢？什么เ庶的嫡的，你是父亲的女儿，跟我身上流着一样的血脉ำ。那些人肤浅你也就跟着肤浅起来了？这里天冷风大，瞧瞧，脸也哭花了，鼻子都冻红了，这么丑，我可不敢再跟人说你是我妹妹。”
“找个地方แ先洗把脸，暖和暖和，晚一些前厅的戏班子就要开锣了，总不好不到เ。”蕙如拉着菀如的手，冻得打了个激灵，“我的乖๔乖๔，手怎么跟冰块似的，可别ี真冻着了。”
“傻站着做什么เ，还不快点扶你们姑娘走？”芳如瞪了眼翠鸳，翠鸳这才省过神来，连忙去扶菀如。
这里靠着前院有些近了，几人走了没几步，隐隐听到院墙外有嗡嗡人声。四下静寂见不到什么เ人影。荣亲王府她们也是头次来，东西南北都辨不清楚，哪里知道要去哪儿换衣服净面？芳如想了会，决定还是原路返回。虽然路远点，但总归安全些，万一撞见外院的男人可就糟糕了。
还没走上几步，蕙如突然一拉菀如的袖子，将人拖到了旁้边一丛小假山石后面。芳如跟着也躲过来，低低问：“怎么了？”
“嘘เ，噤声！”蕙如忙将中ณ指竖于唇前。她和芳如各带了一名丫ฑ鬟在身边，于是六个小姑娘就挤成一团，缩在假山石后面，连大气也不敢出一下。
离此不远处，是一弯池塘，塘上架起一座木桥，只涂ิ了清漆，古意盎然十分漂亮。蕙如和芳如刚ธ刚ธ也是踏桥而过的，此刻๑，本逝的园子里，正有一抹嫣红人影，寂寂然立于桥头。
蕙如小心地探了半个头出来，终于看清了那少女的样子。年约十五六岁的少女身姿ู婀娜，玲珑有致，跟她们这几个没长开的小姑娘没办法比。黛眉朱唇，纤腰不盈一握，是个长得不错的美人儿。她穿着一袭银红披风，明明很冷奠，穿的却极单薄，更显得我见犹怜。
菀如和芳如还在好奇观望，蕙如却已是一撇嘴。后面的故事用不着猜了，想也知道这美人儿大冷天站在桥头是想干嘛。
“她是……想不开要自尽？”果然就听见菀如细小的声音在问芳如。
“看样子是个ฐ大家小姐，身边怎会没人服侍？”芳如的关注点与菀如全然不同。
很快你们就会知道了。蕙如眨了眨眼睛，眉梢一挑，她已๐见到从她们过来之处正有一人踏雪而来。
银色的锦缎长袍缀以玄狐毛，鹿皮靴在雪上踩出“吱吱”的声响。来人有一头乌黑的长发挽于头顶，鬓边却留了两ä绺垂于胸前。紫金玉叶冠下，是一张俊秀的脸，带着几分郁๗色，却又似在浅浅地笑着，那一身书卷气儒雅飘逸，这一眼看来，缩于假山石后的六个姑娘全都震呆了。
菀如和芳如是为ฦ这年轻男子的风采而慑，而蕙如，则是如身遭雷击，三魂六魄被天雷从里轰到外，再由外炸到เ了里。
他怎么เ会在这里？他为ฦ什么会出现在这种地方？
寒意从足底攀升，直透入每一处骨缝，蕙如睁大了眼睛，死死盯着那ว男子，脑中却是浑沌一片，什么也想不出来。
芳如听到耳边传来的细微的“咯咯”声，转头一看，就见蕙如一脸见了鬼的模样，面色青白，牙齿打着颤，身子簌簌抖个不停。
“嘘เ！”那男ç子已越走越近，此时万万不能出去，若要让人见到她们躲在假山石后偷窥，那ว可真是没法儿活了。
男子伫足于桥前，静静地看着那红衣少女。过了一会，那少女幽泳了一声，方转过头来。入眼却是见到เ桥头站着一个ฐ男ç人，她像是受了极大的惊吓，捂着嘴身体晃了两晃，足下不稳，一跤落下了小桥。
假山石后的几女纷纷捂住了嘴，强忍着没发出惊叫。
本以为这男子会去将少女救上来，却没想到他依旧一副云淡风清的样子，像是颇觉有趣似地蹲在池塘边，看着那少女在水中ณ挣扎呼救。
没一会，就有两个丫ฑ头从另一边冲了出来，一边叫着“小姐”，一边偷眼去看那ว男子。
“哦，有人来了。”那ว男子站起来拍拍手，看起来还有一点意犹未尽的样子，“我那小厮胆子也忒大了，居然敢诓我来此。”说着，他眯起眼看了看水中ณ还在扑腾着的少女，发出一声冷笑，转身就要离开。
“等一等。”一个ฐ丫鬟拦住他，哆嗦着说，“求公子救救我家小姐……”
“你们家的小姐，自然是你们去救。”
那丫鬟已๐经快哭出来了：“我们都不会水啊……求公子，快点，不然小姐会被淹死的。”
那ว男子一挑眉，嘴角扯出一抹嘲讽的笑：“这池水不过齐胸，死不了人的，叫你们家小姐自己个儿爬上来就是。”
那ว丫头的脸一下子变得苍白又一下子变得血红，这池水是不深，只是天寒地冰，小姐在水里泡久ื了一定会得病的。没奈何，她转身奔到池边去拽自家的小姐上岸。
男ç子刚抬脚๐，另一个丫鬟却冲上前，将他一把扯住：“我家小姐落了水，这边上只有公子一人在，这却是何故？总要给我家一个说法。”
“你家是谁？”
丫ฑ鬟迟疑了片刻๑，见同伴已๐将人拉出来，池水冰冷，北风再一吹，那小姐的脸已经被冻得青紫ใ，话都说不出来了。眼前着不能再拖，那丫鬟银牙一咬，高声嚷嚷着：“这是我们通政司副使乔大人家的四小姐，如今小姐落水，身边就只有公子一人，说不得要请公子去见了我家夫人，将此事说个ฐ明白。”
“原来是乔万年家的小姐。”那ว男子双眉一挑，哈哈笑起来，“她自己掉水里的，我又没去碰过，至于身子，我更是没瞧见。你们说这里只我一人，原来你们这两个躲在一旁的丫头都不是人啊。”
那丫头被他的目光一瞥，禁不住浑身哆嗦，但一想到เ夫人的命令，只能ม硬着头皮死揪着人不松手：“不管，只能请公子去见我家夫人和大人，将此事说明白。”
那ว男子突然抬起脚，一脚将那ว丫ฑ头飞踹入水中。
“啊！”这突如其来的一脚，让菀如一个ฐ没忍住叫了出来。
那男ç子目光向她们藏身之处瞥了瞥，却是直接走到เ乔๒四小姐面前。
“听说乔家小姐们惯会落水的，原来四小姐也好此道，不若让区区在下再送你落一回？”那笑容灿若云霞，言若春风，可那如春风一般的话语此刻就如一把冰刀，直戳入乔四小姐的心房。
“不……不……不是……”
“那真可惜！”男子轻轻摇了摇头，叹息了一声，“看美人入水也是件美事。不过你们乔府的婢女也太差了，居然眼见着主ว子落水，自己้只在岸边看热闹。”说着，他伸手将扶着四小姐的丫ฑ鬟拉到身边，仔细看了看眉眼，“倒也能ม看，不是个蠢俗的。”说着，手上一推，那ว女婢也尖叫一声落入水中。