“我刚ธ从夫人房里出来，趁人不防备贴上前偷偷听，我在旁้边的碧纱橱ฤ，如果可能ม，不许人靠近，将声儿又压了压，”孙姨ถ娘左ุ右看看。她宁死也不愿夫家卷入这è，
那位？”
她出自宗室，打小儿听了无数宫中争斗ç的秘闻，但凡被搅入局中的家族，无论宗室还是勋贵还是一般官员，十中有九不得善终。“夫人同三小姐在房里说，约摸是大夫人想让三小姐嫁去安平侯府去。可是这，便是宣王世子吧。
“那又如何？她们在说些什么自然也听不见，”
这儿离正中老王妃坐的地方แ，只是偶尔有些笑声飘过来，显得主ว宾融洽，蕙如正坐在ã。一派和乐，四周不时扫来到问的好奇的敌意的视线她也懒怠理会，索ิ性将身儿扭向栏杆外坐着，单手倚着朱漆雕栏好奇地向外看。
“那，可行？”侯夫人看向儿子的目光中多了几分期待。媳妇娘家太强的后果就是，府中的权力不易平衡。她掌控着侯府多年，只因娶了位县主ว回来，这两年她缩手缩脚，早憋了一肚子气。那位体弱多病却又娇生惯养的媳妇别说孝顺她这位正经婆婆，平素า里，连日常的请安也没来过一次半次。为了儿子，她这两年忍得着实辛苦。若是郡ຉ王再塞进来一位，她是要照着前一位的来伺候还是拿出婆婆的架式来立规矩呢？这可是她这些日子最头疼的事了。
“你们看见他腰上的玉扇坠了吗？”菀如目光莹亮与芳如说着话儿，“虽然离得远看不真切，但我觉得像是个ฐ龙纹或是螭纹佩，那位公子莫不是皇亲？”
“要朋友做什么，我不是还有姐姐吗。”蕙如鼓起腮，带着几分娇็憨之气。
“这位姐姐是京中有名的才女，凤章阁陈阁老家的嫡孙女如是姐姐，她的诗文别说咱们这里的无人能ม出其右，便是京中的才子们也没几个能胜过。至于本小姐，吾父是御史台左ุ都御史左清升，我在家里行三。”
这么贵重奠宝簪，居然就这么เ送给了一个刚ธ见面的，三品京官的女儿当见面礼。
人和人之ใ间的相处很是奇妙，明明之ใ前还是陌生人，相处的时日也短，但彼此间心底都生出的那ว一份情谊，就像是冥冥之ใ中早有注定。杜若重生为沈蕙如，以慰沈老太太思女之情，而沈老太太则圆了杜若的慕孺之ใ意。这几天处下来，蕙如是真的把老太太当亲祖母一样看待了。若说之ใ前还存着借势讨好之ใ心，现在，则ท全是身随意动，字字句句都发自肺腑。
“郡ຉ主说的这是哪里话。”大夫人连忙起身，一张润白的脸涨成了猪肝色，“是我没思虑周详，府里哪能就没了这几两炭银子？回头我定要将那炭火房的好好说一顿。”
这两只凤镯沉甸甸è的，怎么说也有四五两ä重，这礼ึ实在是够重的，蕙如刚ธ想推辞，却见老太太对她点了点头，意思是让她收下，于是只得再次行礼ึ谢赐。
大夫人许是这些日子操劳累了，面色有些憔悴，细细地匀了层薄粉，倒也显得眉目清丽，戴了嵌翠镶琥珀的金头面，高贵雅致，此刻正端坐在座位上一边含着笑，一边跟二房来但太小姐们说着闲话。
“多亏了老爷一直顾念着她，就算她傻着也没抛弃……”常姨娘哽咽着，看向大老爷的一张俏脸上是满满的柔情、感激与崇拜，“那孩子开了窍之ใ后便十足十的像老爷您，聪慧又识大体，将来定能为沈家出份子力。只求老爷念在她在外孤苦无依了这些年，宠着她些，莫要给她随便定了人家……妾当年仰慕老爷的清正才学，只想着跟着老爷一生一世，便是为妾也心甘。只六小姐虽是庶出的，看在妾身尽心服侍老爷这么เ多年的份上，莫要将她送与旁้人为妾，总要当个正头娘子……”
素兰就是孙姨娘被老爷收房之前当丫ฑ鬟时的名字，当年她们几个ฐ一同陪嫁过来，这个ฐ名字倒有十几年未曾叫过了。孙姨ถ娘年轻貌美，温柔体贴，当年很得老爷的心。但又能怎么样？常姨娘进门之后，老爷去她房里的次数就少了。她只有菀如这么一个女儿，若嫁得好便罢了，好歹能靠着些，若这女儿嫁得糟糕，她一个没有儿子傍身的姨ถ娘，只怕未来的结局也会很凄凉。
大夫人怔怔地看着她，一向谨言慎行，温雅和软的女儿何时也会有这么凛然的表情？她的眼中何时有了这种让人从心里发寒的眼神？大夫人捂着胸ถ口颓然倒在引枕上，自己这几年，似乎是忽略了她，连她何时长大都没在意到。
“心都是歪的，就算拢了来，也不在二姐身上。”沈芳如摇了摇头道，“靠人不如靠己，其实二姐的容貌比旁้人不知好了多少，若不是她太过任性，姐夫也定是会疼爱她的。母亲还是要在二姐身上下下功夫才成。”
既ຂ然是个庶女，就该好好守着自己้的本份，生出了那ว样的心思，保不准将来就会把目光投向自己้未来的夫婿。于是各家来的还是大多为ฦ庶女，嫡女来了一些，也都是些排行较小，或是家中不甚得宠的。
“起来吧，你是我的人，自然我要为ฦ你打算。”沈蕙如示ิ意竹香把洛红扶起来，然后从怀里摸出两把钥匙。洛红洛锦看了钥匙都是一怔。
“只可惜二姐姐是个不能容人的。”芳如轻轻叹了口气，“甲â之蜜糖，乙之ใ砒霜，若是你没那念想，就莫管别人的事。”
“闭嘴！”大夫人手里捻着佛珠，面色发青，“再大的事也不能ม闹出来。男人家有个三妻四妾又怎么เ，就算你父亲这么เ端方的人，家里也还有两ä房姨娘呢。他又不是待你不好，又不是要宠妾灭妻，你只管好好做你的二少，别ี天天为了女人的事跟姑爷闹唤，没得让你婆家以为ฦ我沈家是那种不知礼ึ义的人家。”
“那丫ฑ头跟那贱人像是一个ฐ模子里倒出来的，自然是她女儿没错。不过既然人没什么大老病，为ฦ什么她非说是蠢的，不带她进府里来？”大夫人蹙着眉尖，“那ว贱人打的什么主意？”
庶女越多越好，这样给嫡女挑捡的余地可要大多了。
“珩郎！”她猛地睁开眼，在堂前，油纸伞下，那ว一袭墨蓝长衫一如当年初见那ว般俊逸洒脱，仿佛浊世间任何事物都不能将其沾污一般。一见倾心，再见钟情，及至三见，便托付了终生。
老夫人回了慈安堂，上了炕久久ื没说话。蕙如奉了薏仁茶来，见老太太神情恹恹，眼圈微肿着，知道她心绪不佳，冲兰溪使了个眼色，兰溪带着房里的丫鬟们退了出去。
“祖母有什么伤心的事儿，不要憋在心里，说出来会痛快些。”蕙如拿了热手巾给老夫人抹嘴，却见她眼圈一红，险些又掉下泪来，吓得连忙将手巾儿扔回盆里，拿了只引枕给老夫人垫上，“是蕙如说错了什么吗？祖母怎么……”
“不怨你。”老夫人叹了一声，拉着蕙如的手细细地看，看着看着却又伤心起来，“还不是王妃，原本好端端儿一处说着话，她却又把四丫头的事提起来，没得让人难过。”
蕙如知道，老夫人口中的四丫ฑ头正是她那ว位年少夭折的小姑姑，她现在活得如此滋润，也是托了这位没缘份的姑姑的情。
“你那姑姑啊，打小儿聪敏慧黠，模样又生得好，不知多少人都喜欢她。”老夫人见了蕙如，便想起那个ฐ最雄的女儿，埋在心底多年的话也忍不住说了出来，“我一向最疼她，便打定了主ว意要帮她挑门好亲事。那时候老荣王还在，他那位王妃也是极喜欢你姑姑的，便作了冰人，定了福宁长公主的儿子……”话说到เ这里，老夫人一时哽住，说不出话来。
蕙如又是帮她拍背又是顺气儿，灌下一盏茶后，老太太才幽幽吐出一口长气：“齐大非偶，齐大非偶……是我不该生了那样的心。若不是定了那ว门亲事，你姑姑也不至于生那ว场病，那么เ朵花儿一样的年纪，生生病的没了……”
老夫人不再说什么，蕙如也没再问。虽说老夫人说的不尽不详，但蕙如从那“齐大非偶”四个ฐ字里总也咂么เ出一点味儿来。不是姑姑不乐่意这门亲，便是那位长公主的公子看不上沈家。当年必是生了些事端，说不定还有让人难堪气恼之事，否则ท姑姑也不会病得一命呜呼。
这是老夫人心中永远帝ຓ，为了这门亲事，害死了自己最心爱的女儿，所以她才会伤心痛悔之ใ下，跟着三儿子远离京城，在金陵一住便是好些年。老王妃必也是心中悔疚，是以在看到与姑姑神情气质颇为相似的蕙如之ใ时，竟然将天宝簪当做了见面礼。
逝者已矣，来者可追。蕙如相信，老夫人不会平白将姑姑的事说与自己听，定是有什么别的用意。果然，没过一会儿，就听老太太问了一声：“丫头可想过，将来要嫁什么样的人家？”
蕙如敛着眼，帮老夫人捏着手臂，轻轻地说：“蕙如还小呢。”
“小什么小，再一年就要及笄，转眼就是要嫁人的年纪了。”老夫人拉了她的手，让她坐到自己面前，“好孩子，这里只你我祖孙二人，有什么话，敞开了与祖母说，可千万别ี将心思闷在心里头。祖母年纪大了，再没那力气去猜人心思。嫁人可是一辈子的事，马虎轻视不得。”
蕙如想了想，抬起头，一双清亮的乌ไ眸平静地看着老夫人：“蕙如不想嫁人。”
“傻孩子，说什么เ傻话，有哪个姑娘长大了不嫁人的？”老夫人笑了起来，以为蕙如这是在跟自己撒娇็。
“一生仰俯由á人，如笼中之鸟，依赖主人喂食。欢喜时逗弄几许，颜色不再时便不屑一顾。女子讲的是从一而终，而男子则可三妻四妾花间风流。若女子可以自足自立，那ว嫁人何用？”
老太太万万没料é到这个ฐ不满十四岁的丫头居然会说出这么เ一番๘荒诞不经的话来。她很想认为ฦ这是小孙女的玩笑话，但看那ว认真的表情，老太太实在无法笑出来。
“你知不知道自己到底在说些什么เ？”