杰罗姆快速回忆一遍自己认识的各种神祗，他缓缓张开双手，”听着不断，难以启齿地说，至少别掉在下面那堆垃圾上！“虽然我不会游泳，他用一秒钟็向所，“能问你个问题吗，”
杰罗姆直ä；不幸的是，脚下一滑，森特先生开始长声惨叫。
杰罗姆叫住朱利安，努力一会，但是也：试图翻个空心跟头？尽量减少入水的角度：“容我冒昧，能知道您在贵会中的级别吗？“对、对、对不起，”
市民！我再也不敢了！”
威แ瑟林被一口红薯烫伤了舌头，“城外的：皱着眉说，又不知道敌军的动向，情势不容乐่观呐！”
“先生——”人群很快安静下来，一个市民胆怯地问，“我们只是抱怨一下，‘通敌叛国’的罪名是不是有些过份？”
两人小心地踩在地面上，一不留神就可能跌进水中ณ，被冲到下游不知哪里去。霍华德提着挂灯，紧跟在杰罗姆身后。走出百多步，左手边出现一条岔路。
杰罗姆把钱袋放到桌上，直截了当地说：“你唯一该使用的道具，就是这个水晶球。我是来打听消息的，不是提供消息。”
“协会不是慈善组织，这一点我也很清楚。过去红森林的术士一直充当协会在埃拉莫霍山的飞行兵，我有不少同僚长期驻扎在那ว里，很多人有去无回。我们虽然不是自愿前往，但协会也为我们提供了若干魔法研究的便利。”
坐公共马车不是他的主意。
——你骗我。
学徒把书页胡乱堆起来，泄气地看着快要哭出来的家伙。
士兵们眼看军官用匕首锯齿状的一面剖开伤腿，从一堆破裂的硅胶ด骨片中取出代替胫骨的金属圆筒，少量血肉碎屑伴随电解液汩汩流出。首先尖叫的不是当事人，几名士兵陆续转身，发疯似的逃走了。将军毫不动容，转眼将手中步枪一分为ฦ三。两ä人一言不发，步枪的高能ม电池和义แ肢的金属圆筒相互连接，军官现在只能跪坐着，把圆筒塞进气闸底部的缝隙。接通回路时，两人都没有后退，似乎期待一次小规模爆炸能提前结束所有煎熬。圆筒中ณ的气体瞬间产生高压，向上奋力推动沉重的气闸，两股机械力彼此抗衡，随着一声闷响，闸门不情愿地滑动了。
“告示ิ上写着‘暂停营业’！马戏团被困在这鬼地方一个月，打起仗来谁还看马戏？团员都走得差ๆ不多了……现在的年轻人，满脑子都在想些什么呀……”
杰罗姆难受极了，喉咙干渴两ä眼发黑，好像刚从灼热的沙漠急行军回来。他想抽出手帕擦擦脸，挎包里却多了个硬邦邦的东西。
一个黑盒子。或者说，“魔盒”。
不重不轻，搞不清什么质地，八角形的一整个ฐ，完全没有开口。杰罗姆站着直**，不知道应当丢掉还是再研究一下。
事情变得越发不对劲，诡异的气氛从进入万松堡开始就笼罩在他头上，怪事接连发生，难道自己已经中ณ了别ี人的暗算？
他不由得回忆起一个离奇的故事：据一些老兵说，穆伦河战役接近尾声时，来不及撤退到เ河对岸的一股敌军被罗森的优势兵力包围在河滩上。对方แ几百名精兵挡住了主攻方แ向上数次冲击，最后由于寡不敌众决定投降。受降的将官到เ达敌营，对方แ主动缴械，然后列ต队等待被押送回战俘营。直到เ队伍将要出发，科瑞恩军人才提出要按照自己的礼ึ节举行一个ฐ仪式，向女神塞维丽雅表示，并非由于怯懦而投降。这种可笑的要求在缴械后提出，自然引来一阵嘲笑，罗森的弓弩手已经准备射击，一声令下，这些人就要从战俘变成阵亡人员。这时河滩上刮ุ起大风，罗森士兵被裹着沙粒的风吹得闭上了眼睛，等他们再睁开眼，河滩上只剩一个科瑞恩幻术师——他成功地拖延了时间，让主力得以顺利ำ撤退。
接下来故事变得版本众多，有人坚称，幻术师被射成刺猬一样，收尸的却只找到一只果子狸；当然，还有号称幻术师变成乌ไ鸦飞走的；其余的人则赌咒说，所有的箭都只射中空气——这个制ๆ造幻象的家伙根本就是一个幻象……虽然说话的人都醉醺醺了，不过科瑞恩赫赫有名的法师部队却不是胡编乱造。杰罗姆现在真有点心虚，只要传言有两成可信，自己้中了埋伏的想法就很有把握了。
走出马戏团帐篷，干渴的喉咙亟需清水，恰巧一个卖乌梅汁的经过，停在离他十几尺的地方แ拿眼瞟他。杰罗姆头皮发麻，忍住买一杯的欲望，急步离开“琼森文艺广场”。一路上专挑灯光难及的暗角陋巷拐进拐出，前进一段，他却感到เ更加不安，似乎总有人正远远追踪。随着道路向上伸延，行人稀少起来，等他再拐进一条小巷，除了脚步声回响，左右已然空无一人。
放缓呼吸的频๗率，杰罗姆用指尖轻轻滑过粗糙的墙壁，把感官的灵敏度提升到最高。眼睛有时会提供错误的信息，虽然看不到敌人的踪迹，但换成自己，偷袭强敌之前也会施ๅ展“隐形术”。直觉告诉他，危险已经迫在眉睫。
“哈哈……”
虽然早有准备，杰罗姆还是感到寒毛直竖，有人发出一声忽远忽近的怪笑，自己竟然听不出具体位置！
“嘿嘿……”又一个ฐ声音加入进来，四周阴森的环境显得更加诡异，小巷深处似乎ๆ有怪物张开大嘴等他送上门来，空气浓稠得像刚ธ煮ุ好的玉米浓汤，就是味道闻起来有些不妙。
听到เ敌人的笑声，杰罗姆很快确定两件事：对方แ没有殊死搏斗ç的准备，否则ท这种举动完全多余；同时，敌人并不清楚自己的真实身份——在协会的“命令者”面前故弄玄虚与自杀无异。
他倒不急于施展像“真视术”这种能ม破解隐形的法术，施法者间的战斗ç关键在于时机掌握。技艺精湛的施法者不常使用强大的高级法术，最受青睐的反而是那些发动快、能打断对方แ施法过程的廉价小法术，往往两三个回合的较量下来，经验不足的一方แ连一次完整的施法步骤也不能完成。杰罗姆估计，一旦ຆ自己动用破解隐形的法术，战斗ç也就同时打响了；他越是沉着，对方แ就越发不敢轻易下手。
想到这里，杰罗姆整理一下长袍，把装ณ有施法材料的挎包调整到最方แ便的角度，然后就这么慢慢向前走。身边不时传来怪叫和窃笑，他毫不理会，不多久笑声就显得很勉强了。小巷๕眼看就要到头，眼前透着亮光的出口连着一条大街，如果敌人攻击的决心很强，现在就是现身的时候。
高亢的咒语打破了僵局，杰罗姆分辨前几个音节，听出是一道“解除魔法”。他把目光凝注在唯一的出口处，随着咒语完成，两条身影倏然显现出来。
杰罗姆打量着两个堵住去路的男性法师。他们都不超过三十岁，一个又高又瘦，表情倨傲；一个挂着俗气的笑容，体形匀称，正向他浅浅鞠躬。
“请原谅我们冒昧的出场，”鞠躬的法师轻松地笑着，“能让我们稍微检查下你的通行证吗？”
“你们的确足够冒昧，不介意自我介绍一下吧？”
法师敛起笑容说：“我们是科瑞恩‘勇猛狮鹫骑士团’的施ๅ法者，你和你的导师在入城后并未按照预定路线前往古代寺庙遗迹考察，而你刚刚离开的马戏团，由于从事间谍活动已经被勒令解散。简单地说，先生，你必须ี随同返回接受审查。”
杰罗姆暗叫倒霉，自己怎么一上来就被卷入这种麻烦？
“这样说来，两ä位是来拘捕我的喽？”
说话的法师冷笑，“如果不反抗，我们只是来邀请一位朋友回去坐坐；否则ท的话，‘拘捕’这个词也可以说明我们的态度了。”
“就不能通融一下吗？我也是科瑞恩的施法者，咱们还是同行呢……”
“听过一句谚语吗？”法师表情奇怪地问，“‘就像科瑞恩人中的罗森人一样’……你怎么不挑个更合适的身份？”
杰罗姆只好承认，自己的伪装失败透顶。
对方摆出施法姿态，神情倨傲的法师倚在墙边，双手抱胸。
“为ฦ了骑士团的荣耀，我们不想以多欺少，你还有最后一次机会，如果反抗，将会以‘间谍罪’的罪名被就地格杀！”
杰罗姆马上说：“我投降。我的导师会证明一切都是一场误会。”
“你们马上就能ม见面。我们的两位同僚已经请他到指挥所作客了……”法师话里有话地威胁说。
杰罗姆放下心来，“你说谎的本事有待提高，”他面容冷酷，双目放射异光，对面两ä人不自觉地后退一步，“想对付他，你们需要一打施法者。”
谈话到此为止，咒语响起，对面的法师开始施法。
看他手势，杰罗姆马上认出正在施展的法术是“火焰箭”，刚ธ才的“解除魔法”已经扫清了这一区域的法术效果，无保护的血肉之ใ躯挨上一箭，立刻要身受重伤。他等对方แ施ๅ法完成前一秒才动手，五颗魔法飞弹几乎瞬间横跨十几尺距离敲在对方แ胸腹间。
法师呼吸的节奏被“魔法飞弹”打断，最后两个ฐ音节不了了之，“火焰箭”伴随中ณ断的咒语半路夭折。倚在墙上的法师直起腰，这场决斗ç开局不利ำ，对方在时机掌握上显示ิ出丰富经验。
这时，法师回复一下呼吸，转而施展“钢盾术”，施ๅ法完成后“魔法飞弹”将不能ม再伤他分毫。
杰罗姆用半秒钟็判断对方的意图，然后从容施ๅ展“诅咒术”，两ä人一前一后完成施法，在“钢盾术”保护下的法师感到เ一阵头晕恶心，“诅咒术”削弱了他对各类魔法效果的抵抗能力。
一旁观战的同伴马上要加入战斗，他嘶哑地说：“别插手！我还没输呢！”重新开始施法，这一次他选择使用“闪电术”，三秒后一道闪电将从他的指尖射出，把拦在面前的所有障碍灼烧贯穿。连他的同伴都在不住后退，闪电å在力量衰竭前可能被墙壁反弹数次，在狭窄的巷子里没有人会绝对安全。
杰罗姆见时机成熟，施展“彩球术”提前命中ณ对方，由于抵御法术的能ม力被“诅咒术”大幅削弱，原本不容易成功的麻痹效果一下子把施法中的法师定在原地，四肢僵硬，“闪电术”也被迫中止。他用三记最常见的小法术轻易收拾了对方，还站着的法师来不及援救同伴，直接发出“魔法飞弹”。杰罗姆处于两ä次施法的间隙，只好结实地挨了几下，长袍被颇具冲击力的飞弹击穿几个小洞。
他懊恼地看看自己้的袍子，直接向前走过去。还站着的法师在他不断逼近下错误地施展“隐形术”，没等他完成动作，杰罗姆左手散发强烈的负能量，摁在他前额处。“瘫痪术”马上见效，第二个ฐ法师也加入了同伴的行列，瘫倒在原地。
危机才刚ธ开始，他完全肯定朱利安已经收拾了去抓捕他的法师。由á于不清楚他们的底细，对方才派来两个级别不高的成员，用不了多久，真正的好手就会在全城展开搜捕，没有多少地方能称得上安全。
他想起高炉堡庞大的下水道系统，穆伦河沿岸城市都存在不少古代遗迹，也许自己能到เ下水道里躲躲。杰罗姆留下两个瘫痪的敌人，加快脚步消失在小巷尽头。
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