吕西安双手结成法印，能ม不冒险最好；先等等，它明明还留在科瑞恩的。
——就这么办。杰่，食指指尖并。
“我想知道，你……有没有过，在为国效力的同时，我十分盼望能替您分担一些重责，至少在承受巨大压力这方แ面，能ม稍微与您看齐——如果这谦卑的请求没有逾越我的本分的话。”
——那ว不是汪汪吗？看似环抱一个椭圆。
吕西安热情，“您的壮志雄心当然，特别难以忍受的情况？”
“不必了，”杰罗姆亮出协会的别针。请原谅我的过份谨，洛根验明无误后，做出了“请走这边”的手势，
市民顾不得害怕。杰罗姆跟随å，指指两ä个流氓。
“红薯算是好的，”杰罗姆用专家的口气说，“一旦补给线被截断，完成了合围，就只能吃储备的熏肉和香肠。”
人群很快消เ散了，基吉尔刚找到เ纸笔，对着空荡荡的大门不知所措。
杰罗姆向内观望，岔路狭窄曲折，强光只能照亮一小段距离，其余部分浸没在黑暗中ณ。他作出“向左”的手势，当先进入通道里。潮湿的通道中ณ传来滴水声，完全看不到活物，安静的异乎寻常。霍华德拽一下杰罗姆，指指一侧墙上的痕迹，看起来是有人用利ำ器在墙上刻๑下的。
“请介绍一下。”杰罗姆只听朱利安提起过占星师的情报网，却是头一次使用。据说每个占星师都能透过水晶球，与幕后的神秘存在联系。占星师等于一个信息流出的管道，一旦ຆ断开连接，其本人却不会记得任何相关消息。这种机制ๆ使“占星家学会”成为最神秘的情报来源，也让占星家聚敛了大量财富。
葛鲁普意味深长地说：“‘互利关系’我承认，但‘平等’——狮子和鬣狗不会平等相处。协会从来不在意它‘盟友’的感受，我们时刻受到严密监控……更令人不快的是，来自内部的严密监控！”
所以他现在口干舌燥，只想快些看见东罗克高耸的城墙和角楼。对面的小恶魔正转动眼珠，想尽办法折腾他。
学徒冷汗淋漓地惊醒，墙壁，炉火，凌乱的纸张，一切都完整地包裹着破碎的他。汪汪竖起一只耳朵，用毛茸茸的尾巴拍打自己的背，栗色眼睛望着他。
汪汪舔舔眼睛，发出小狗特有的“呜呜”声。学徒只得搜索ิ周身，从暗袋里取出些脱水的红色花瓣来。汪汪马上兴致勃勃地嗅着，摇动黄褐ຈ色尾巴๒不停兜圈子。学徒留下汪汪，举步离开小室，一面走，一面回忆刚才的迷梦。
窗外灰蓝色星球一如既往还在转动，他们有五年没能亲眼目睹这景象，陆地的轮廓已然无法辨认，大气中ณ迅疾流动的铅灰色云朵一再提醒他们、曾对养育自己的大地和海洋犯下何等罪行。反抗暴政，逃离家园，军官和将军都曾以为、自己所做的是为伸张正义。弱者有权选择武器，直到这武器酿成大祸，受害者的复仇竟显得面目狰狞，一切早已๐无可挽回。
朱利安·索尔坐在拼起来的四张桌子一角，五个科瑞恩轻装骑兵喝得杯盏狼藉，趴在桌边不省人事。索尔先生正在和女招待打情骂俏，酒保像认识他十几年一样大声陪笑，气氛十分融洽。
看到狼狈的杰罗姆，朱利安小吃一惊，挖苦地说：“这一位就是我刚提到的倒霉蛋——年纪轻轻就哑巴๒了，不过打打杂还是挺有用的。快过来，别ี堵在门上。”这没良心的家伙继续对女招待献殷勤，杰罗姆像不存在一样自动吃喝完毕，就拿眼看他。
过了一会，朱利安受不了那异样的眼光，打个呵欠说：“太晚了……劳烦你把我的伙伴们安顿一下，再多开一个ฐ房间，让我的学徒住下。”
酒保热情地拍着胸脯说：“没问题，您就放心休息去吧！这有我呢！”
见朱利安和女招待眉来眼去的，杰罗姆大声咳嗽起来。朱利安没办法，只好独自回到เ二楼的客房。一进房门，杰罗姆就直冷笑，朱利安冷淡地坐下，掏出扁酒壶喝酒。
“您倒是过的挺不错嘛！”杰罗姆忍不住酸溜溜地说。
“别拿这种腔调跟我说话。”朱利安不以为然，“还是跟我学的呢。”
杰罗姆落在下风，郁闷地坐下。“怎么เ逃出来的？”
朱利安从容地喝完最后一口酒，“我从来不关心‘逃跑’这种事。你的脑袋如果不是光用在打打杀杀上，也不会来的这么เ迟。”他看着空酒壶，有点惋惜地装进怀里。“两个ฐ好朋友邀请我作客，我说‘没问题，不过地点由我作主’，他们被我‘说服’，就护送我出了城门。你看，虽然有一点波折，不过事情还蛮顺ิ利的。”
“那我们的任务……”
“你还不死心？！”朱利安一时吃惊过度，罕有地大声质问，“我看错你了？还是你转了死性，想加入协会那些老不死的行列过过瘾？”
杰罗姆沉默。
朱利ำ安感到自己้的语气重了，但要他道歉是想也不用想的事。过了一会，他不带感情地说：“在你跑去看杂耍时，我已๐经查得差不多了。”
杰罗姆疑惑地看着他。朱利安继续说：“过去我帮万松堡的盗贼头子一个大忙，这回他还我个人情——看来你又不幸言中。”
“恶魔？”
“鬼知道。”朱利ำ安耸耸肩，“他保证自己的情报绝对准确——看你怎么理解盗贼的信用了。他声称，对方发动奇袭时，守军根本不在战斗ç位置，而是赶去扑救城内的大火。想想吧，什么样的火灾需要动用卫戎部队？”
“如果是故意纵火……”杰罗姆沉吟片刻，想起自己在城里见到的灰烬，“至少要用到九级法术，才能达成最好的效果。”
“只要策划周密，几个小蟊贼也能办成。”朱利安一直给他泼冷水，现在却有些犹豫，“不过，幸存的市民看到两个红色的高大身影在火焰中消失；第二天情况很不妙，火场从正中向外，用鲜ຒ红色涂料画出巨เ大的环形法阵，中间躺着两具烧焦的尸体，周围有大量枯萎的紫鸢花——换了当年，见过这情景的人都会给绑上火刑架。”
“就是说，两名仆从，两个祭品，两只恶魔。”杰罗姆总结道。
“别ี忘了，‘置换仪式’才用到เ祭品，这仪式招来的可不是小角色！据说，”朱利安强调一下消เ息的来源，“占领军把‘沉默者’的神庙划为军事禁区，却没派出一个士兵把守；每天通过无人驾驭的骡车向内运送三对黑色雄山羊，等骡车出来的时候，山羊已经不见了……虽然没有物证，不过传言精确到这一步，也可以作为ฦ间接证据了。我看，老头子们可以接受这种说法。”
杰罗姆叹口气说：“先不提这些，楼下的几位呢？”
“你不说我倒忘了，”朱利安拍拍脑袋，“待会我还要去探望一下他们，确保明天不会出什么乱子。”
杰罗姆不高兴地看着他，“你不是要送几位好朋友回家团聚吧？”
朱利安古怪地上下打量他，“怎么？觉得良心不安？你在协会有十年了……我有说错吗？如果还放不下无聊的内疚感，最好早一点自己消เ失，免得拖我后腿。”
杰罗姆知道朱利ำ安是为他好，他也习惯了对方แ的冷酷作风，自己某些时候表现出的优柔寡断ษ的确不适应现在的生活方式。“还是放过他们吧，还有利用价值。”
“什么价值？”朱利安这回也猜不透他的心思。
杰罗姆平静地说：“他们可以护送我们回到万松堡。”
朱利安考虑了五分钟็，才用陌生的眼光看着他，“有件事我一直想知道。森特，如果一个ฐ人不在乎可能获得的资源，却死心塌地为别人卖命，为ฦ的是什么？”
杰罗姆没有回答。这理由已经不是言语可以说清。他只知道，自己能ม存活到现在，完全是为了达成这个ฐ目标。
他可以为此付出一切。
或者说，他已经为此付出了一切。
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