狂怒的人群轻易吞没这几人，构成煎锅大小的ã，
巷子入口显眼位置上刻๑着å，对教会又无甚好感，就一窝蜂涌向持有更多铸币的地方——建在下城区的“贵金属联盟”分会。一个小帮派的头目登高一呼，趁着余怒未消。杰罗姆能够回忆起的祷文，只剩赞颂“大地之母”的灵，图案仿佛散发着强烈的凄厉感，让途径此地之人不由多看两眼。
望着雕像般的尸体，杰罗姆不由双手合十——他该有十年没做过祷告。洛克马农已是过气神祗，还没受伤的精壮男ç人ต，图形在一般，但只要稍微注意。
“怀特先生一早有要事出门，因为塔里暂时没人能照料我们，等他办完琐事会接我们回去。就送到เ这来打搅一会儿。这期间给您造成诸多不便，实在不好意思……”
“保持航向！“别管那大鱼。”克拉克透过轰ç！”落下一半的主ว帆吃风横张，整条船往左ุ侧倾斜了四十度。
“才没呢！我怎么没见着？”她咯咯笑着刮刮脸颊：“吹牛大王，你只是比较怕冷，过来抱抱就好了啦。”
艾傅德仔细想想，从手腕取下一串植物种子结成的珠串ธ，神情恍惚地凝视一会，然后送到杰罗姆面前。“交换信物，拿去。只是普通的饰品，对我已๐经没有意义……都过去了。”
正门负责诱敌的游荡者在门框边飞快向内探头，射出的弩箭飞刀在没有照明、听觉又接近无效的情况下纷纷钉在木料é上，仅仅为ฦ了虚张声势，以协助后门的同伴顺ิ利ำ潜入。半分钟没听见回应，他们才脱下厚重毛毡，打着手势相互提醒，各自融入拉长的阴影中。
“我怎么觉得，该付给你的语言老师一大笔酬劳？”
“不妨打个ฐ赌试试。你该这样想：下城区不过是些不入流的混混，等他们坏事做尽，也就搬到上边居住。有没有闲钱和个人品行关系不大，绅士风度在本地属于稀缺资源，我的店绝对生意兴隆。”
发现门后的森特先生，对方แ明显缺乏准备，右手不由á自主捂着胸口，浮现出类似小兔子受惊时的表情。森特先生估计，要么自个苍白冷峻的外表有碍观瞻，要么她一定是位经常晕倒的淑女。向对方稍微欠身，全出于反射的、年轻女孩还了个屈膝礼。目光低垂，睫毛微颤，从这种姿态也猜得出，她还是个未出嫁的姑娘。
船长说：“这就不归我管了。那家伙在小酒馆里，一眼就能看见。”
这把声音让他打个ฐ激灵，再往下一看，野猪骑手赫然是一位故人。身穿双色小丑服饰，脸上画ฑ着猫咪的胡须……这家伙怎么看怎么像那位“长途贸易公会”干事的女儿——“马车上长大”的盖瑞小姐。
“嗯，这个嘛……要看胡子是不是天生。如果是粘上去的，你可以管她们叫‘驴尾巴’。什么是驴？呃，就是不是马也不是骡子的动物……没错！”
“怀特说，你是蛮不错的炼金师，这张图你该一目了然吧？”
“你的‘搭档’因特定形势临时为你所用，其他时间里一半是敌人，一半是陌生人。”
展开两ä层厚纸卷，显现出里面暗褐色的粉末，克拉克指着这包东西。“就是它，我的商队过去就从事这行当，向库芬长途贩运这种粉末。风险不小，可获利极高，在那ว边它的价值可用等重黄金计算。”
再一步，已看得到半圆形入口的边缘。
“干嘛ใ这么说？”杰罗姆听他话里有话，不禁追问一句。
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“是这样吗？”凯恩冷笑。“你需要谁的注意？我？密探？还是贵金属杂种们？如果这些人都在盯着你，再没什么需要介绍的家伙了。”
“很简单。天入黑后去我们分会，我本人将按照ั二比一的兑换率，把这箱空气‘变现’。”
大多数狂妄之辈，无论如何衣着光鲜故作姿态，一旦ຆ开始叫嚣，至多类似品种名贵的疯狗；眼前这人却正好相反：穿的再普通不过，双目寒光四射，面容冷酷笃定，双手自然垂在身侧不见丝毫波动——可被认为ฦ是“拥有疯狗气势的、半神般的人物”吧？
“建筑师怎么还不来？”森特先生快速吃喝完毕，含糊地问。
两人一同离开怀特的天文塔，道别后便各奔东西。
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商会与浮桥同名，意味着这一组织从事最危险、利润最高的不法行当，随时面临大量风险因素；同时也自夸“永不倾覆”，能ม够经受严酷考验。
杰罗姆没来得及分辩，对方แ已๐经拔出武器步步进逼，这哪是谈判ศ的架势？！扳动提箱搭扣，举手把一箱子纸片向对方投掷过去，杰罗姆马上要抽出手杖中的细剑。
长出一口气，痛苦表情渐趋平缓，眼睛闪烁万花筒似的瞳光，石脸用低沉嗓音开口道：
“等把我的‘蜗居’整理停当！”杰罗姆脸上的讽刺表情连瞎子也能感觉到。“并且没发生什么古怪命案时，自然会选个大家都能接受的方แ式，去拜谒您的流星雨。”
“呃，恐怕不太容易。这鬼地方一下起雪来没完没了，风大时加固屋顶的人可能被吹走……雨雪天气加班要收取三倍酬劳，还不包括发生意外需要承担的额外开销……”
朗次不耐烦地打断他。“临死自夸的人的确罕见！”
等余波过去，不远处传来一片恐怖的尖叫。
八点四十：查看酿酒坊的发酵情况。
…………
“既然这样，先让我们统一口径。”朱利安考虑一会儿，“就说她是从烈风海峡对面贩运来的奴隶，你在布林奇买下她。布林奇是免税港，品流复杂，几乎没法追查。我认识个做这种生意的家伙，交易文书很容易搞到。让她在人前一个字也别说，还有，把你的戒指换换手指……”朱利ำ安眉头紧锁，越想越生气，“你竟然和一个有恶魔血统的女人结了婚，我做梦也不敢相信！胆大妄为也不至于这样吧？还是说我真的老了？对了，她身上有没有什么เ特别ี的部分……就是可能引起怀疑的特征？”
“我考虑过了。给我详尽的地图，最好是军用的，补给要双份，食物……等会儿吃饭时把几种蘑菇都摆上来，我得再多尝尝。”
半恶魔从暴怒中清醒过来，全身发抖地说：“你简直……好吧，让我们理智点！你想谈条件？我们的交易呢？”
泽德沉默地分开斗篷，贴身的皮革衣料让杰罗姆不能ม抑制地脸红……他原以为自己六岁以后就失去了脸红的能ม力。女子对他的反应见怪不怪，她简直是作为ฦ昭示男女性别差异的标本而存在。
“原来如此。”杰罗姆握着黏土烧制的茶杯，呷一口饮品，清凉的热气使他精神一振。
“暗地里的朋友，”杰罗姆听到自己的声音被空旷环境所吞没，继续用现代摩曼语平静地说，“我给你三分钟。三分钟后，‘石枞树’的种子将被碾成碎片。”
“宰了拿水晶的男人！”杰罗姆对军官发出呐喊，“打破水晶，马上！”
露丽从手袋里取出一封信和一枚印戒，赛特·毕林读完信，检查印戒无误，作出“请跟我来”的手势。镇民也都回到各自的住房，小镇又回复原本的冷清模样。
杰罗姆说：“给您添麻烦了。”
薇斯帕斜戴三角卷边军帽，身穿呢料翻领ๆ军大衣，线条简洁明快，除了三枚刻๑花银纽扣别ี无装饰。紧束的腰带让她显得更加高挑，大部分美男子和她站在一块，马上要无地自容，小姐们见到她非晕倒不可。如果杰罗姆不了解她的性别，现在就得狠狠妒嫉一把。
霍华德拔出长剑，在盾牌掩护下发起正面冲击。“金面人”等盾牌近在眼前，忽然蛇一样扭曲低伏，然后向上发力；霍华德双足离地，沿对方肩背俯冲翻腾，狠狠撞向地面。“金面人”站起来时，有一瞬长剑和盾牌环绕着他，对方的心脏刚好在两次收缩之间，发出有力的“怦怦”声。整个ฐ动作虽然专为ฦ空手搏斗准备，但“金面人”全不把对方放在眼里，长剑还挂在腰间，没有出鞘的意图。
杰罗姆面无表情地说：“再想想。一时义愤比你的任务还重要？你算个称职的军人吗？”
保养良好，常被细心砥砺，加上数不清的微小切口——这是一把惯用于实战的精良武器；缺口处的微妙形态，说明曾与之ใ交手的兵器种类繁多——双手剑、长剑、开山刀、宽刃军刀以及各种钝器……军官惊异地飞快抬头，瞥一眼站在朦胧夜色中的杰罗姆，他双手环抱，似乎一阵风就能吹倒；目光带着疑ທ惑投向剑身，短剑没有附着任何魔法，却对两把军刀蕴含的魔力作出响应，有规律地轻微震颤。
杰罗姆心里“咯噔”一下，紧张地“嗯啊”着，悄悄摩擦戒指，做好了最坏打算。
所有人都盯着站出来的造化师露丽，她擦擦眼泪，抽噎着说：“……请放开他们……今天你杀害的性命已经太多了……”
薇斯ั帕寒着脸，“打仗不是你们男人的专利吗？你怎么好意思说这种话？你是罗森的军人吧？隔着好远我就能闻出血腥味！”
似乎ๆ对他人的同情感到不知所措，杰罗姆压低目光，偷偷观察着更加不知所措的造化师。盖博叹口气，出来缓解僵局。“好了好了，大家继续干活！我们不能ม指望敌人手下留情，现在只有靠自己了！”
杰罗姆踏着敌人的鲜血前进，每一步都在和内心的兽性抗衡。面对着几十个游荡者，他明白，最危险的敌人是他自己้。
杰罗姆想到造化师，只觉得她心地不错，可惜行善太过，有些怪怪的。至于屋里的美女，不知道她究竟太自恋、还是太自虐呢？总之令人头疼，而且十分不可爱。
身后的士兵不由á自主捂着嘴，取出军队配给的牛眼灯给长官照亮。兴许是天暖时烘干处理过的稻草，上铺一层肮脏的破油布，灯光下不少外形诡异的小虫“沙沙”作响，迅速钻入草垫隙缝中……这张“床”上正躺着个精壮男子，只是脸色蜡黄，双臂和颈侧皆有新า鲜ຒ灼伤，看上去是一圈黑、中间围着星星红肉，多瞧一眼都令人心生寒意。
男人的紧ู身衣裤质料并不多见，样式也不像贫民的粗陋衣着。虽然现已破破烂烂，仍能ม看出原是剪裁é合体的上等货色。
“那是谁？”指指窝在墙角的一团影子，士官无由的感到เ有点发毛。“喂！你是这屋的主人吧？这个男ç人打哪来的？”
机灵的士兵马上唤来敲钟็人，敲钟人闪闪缩缩，总算给人硬拉进来，用蚊蚋般的声音答道：“男的不认识。那边的老巫ใ婆嘛，差ๆ不多半瞎了，耳朵又聋，平时照ั管死人。要是不怕中毒，还能借她的药水治治伤风什么เ的……大人还是离这远一点，不吉利……”
“长官，是不是找副担架来？”
士官沉吟一秒钟，露出个古怪的神情。“你身上有银币没？”
士兵愣了愣，伸手摸索ิ半天，掏出个ฐ闪光的银苏特、交到对方手中。端详一会儿，士官把银币抛向半空，落下来时刚ธ好人头朝上。
掷还银币，他只是作出“归队”的手势，当先离开草屋。士兵紧随其后，外面的军人已经押着一长串“嫌犯”，往出口方向开步走。
前面的士官仿佛正喃喃自语：“眼看又是一场乱……”
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