奥利克咕哝一声。在此之ใ前我可以用脚走，到赫达斯。我们会感到เ非常荣幸。那是个跟精灵族做生意的前哨站。就在北面，“我们要在塔纳哥过夜。你是唯一能接替双胞胎的人。”
几分钟以后，我们每个人都不得不承担五六项任务。”她笑了笑，露出一口整齐雪白的牙齿，“这就是我今天来这儿的原因。我们希望你能ม来领ๆ导我们这批人，我们从那ว里乘筏子从。”
“在战争中还担任魔法师、间谍以及&#。如今魔法师，剧ຕ场里挤满了人。接着，“沃顿国的民众们&#x。约蒙杜走到讲台跟前，我们上一次站在这儿是在十五年以前，那是在戴诺去世以后。他在反对帝国和加巴，他的接班人是阿吉哈，比以前谁都要大。他面对敌人的优势兵力，赢得了无数次战役。他差一点杀死了杜尔查，在那ว鬼魂的剑刃上砍出了一道缺口。尤其重要的是，他欢迎龙骑士伊拉龙和蓝ณ儿来到เ崇吉海姆。然而，我们非得挑选一名新的领导人，一位能ม为我们赢得更大光荣的领导人。”
她转动一下脑แ袋，把血红的舌头伸出来又缩进去，就像是猫儿吃了什么难吃的东西。很好……我想。我的左ุ翼觉得有点儿怪，我想，从桌子上掉下来的时候，是那个翅膀先着地的。我的脑แ袋里就像是装ณ着一千枝滚烫的箭。
奥利克带着他们穿过崇吉海姆的四条主ว通道之ใ一，朝着中央大厅和两座装有镜子的楼梯走去。那两ä座楼ä梯在地底下弯弯曲曲，一直通到矮人国王的觐见室。然而，他们没有走到大厅，而是拐弯过去顺ิ着一个小楼梯往下走。过了好一会儿，伊拉龙才意识到，奥利克走的是一条侧道，免得看到那支离破碎的星形玫瑰。
它还迫使若伦想得比以前还多，仿佛过去有许多绷带缠住了他的脑子，后来这些绷带断ษ了，使得他能ม考虑以前从未想到เ过的问题。比如，他也许不一定要成为农场主，正义แ——这歌曲里最常唱、故事里最常讲的东西——实际上不大站得住脚。有时候，他满脑子都是那些想法，感觉到เ沉甸甸的，甚至早晨起不了床。
长老们听了阿丽ษ娅ๅ的话显然很高兴。娜绥妲向她表示ิ感谢，然后问约蒙杜：“还有别的事要讨论吗？我累了。”
伊拉龙深深地吸了口气，往后一靠，让自己平静下来。杜尔查砍出的伤口已๐经痊愈。打那以后，他已๐经认识到——尽管不大好意思——他获得胜利ำ完全是靠运气。如果我遇上另一个鬼魂，或者是蛇人，或者是加巴๒多里克斯，要是我想取胜，我非得更加强大。布鲁姆可以教会我更多的本事，我知道他能ม的。但是，他不在了，我没有别的选择，只有去找精灵族。
他俯下身去，从土里拾起一颗牙齿。那是一颗臼齿。他把牙齿在掌心里掂了掂，和蓝ณ儿一起在满是脚๐印的平原上慢慢地转了一圈。到เ了平原边缘，他们突然看到เ沃顿ู国阿吉哈的副手约蒙杜从崇吉海ร姆的方แ向朝他们走来，便立停了脚步，等约蒙杜走近的时候，向他鞠了个躬。伊拉龙知道，仅仅在几天以前，他是决不会做出这种姿ู势的。
“他们赔偿损失了吗？”
“当然没有。”
若伦变了个ฐ姿ู势，朝村里瞥了一眼。“我仍然认为ฦ帝国要不惜一切代价抓住我。我能ม给他们什么เ呢？他们认为ฦ我能给他们什么เ呢？”
波多尔顺ิ着他的目光看去。“蛇人今天盘问了凯特琳娜。有人说过你们俩的关系很密切，蛇人很好奇，想知道她是不是知道你的去向。”
若伦又一次把注意力集中在波多尔那张看上去很单纯的脸上。“她好吗？”
“光这两ä个ฐ人是吓不着她的。”波多尔安慰他说，他的下一句话说得很谨慎，是试探性的，“你也许应当考虑去自首。”
“我还不如把他们绞死，和他们同归于尽呢！”若伦一跃而起，沿着通常的路线大步走去，仍在拍着自己的腿，“你怎么เ说得出这种话来？你明知道他们是怎么เ把我的父亲折腾死的。”
波多尔拉住他的胳膊说：“你老是躲在这儿，士兵们又不肯放弃，赖着不走，那你怎么办？他们会以为我们在撒谎，帮助你逃跑了。帝国是不会原谅变节者的。”
若伦耸了耸肩，挣脱了波多尔的手。他转过身来拍了拍腿，然后突然坐了下去。要是我不去自首，蛇人会怪罪于村里人。要是我把蛇人引开……若伦不是个技术高超的樵夫，躲不开三十个士兵和蛇人。伊拉龙办得到เ，我可不行。不过，除非形势发生变化，这也许是他唯一的出路。
他朝波多尔看了一眼。“我不愿意有人因为我而受到伤害。我暂时先等一等，要是蛇人变得不耐烦，要威แ胁哪个ฐ人……那么，好吧，我想想别的法子。”
“哪里的局势都很糟糕。”波多尔说。
“我打算渡过这个ฐ难关。”
过不多久ื，波多尔走了，留下若伦在那条走不到尽头的小路上胡思乱想。他走了一英里又一英里，在沉思默想中把泥路踩出了一个大坑。他担心磨坏了靴子。当冷飕飕的夜幕降临ภ的时候，他干脆把靴子脱了，光着脚继续不停地走着。
正当盈月升起，以大理石般的光芒照亮夜间黑影的时候，若伦注意到卡沃荷有了动静。黑漆漆的村子里有几十盏灯笼在晃动，时明时暗地出现在房子的后面。黄色的斑点集中在卡沃荷中央，犹如一群萤火虫，然后乱ກ哄哄地向镇子的边缘拥去。这时候，士兵的营帐里出来一溜儿火矩。两路人马会合在一起。
有两个小时时间，若伦望着对立的双方面对面地站着：拿灯笼的人情绪很激动，拿火炬的人毫不退让，后者毫无办法，只能在原地转来转去。最后，他们渐渐散去，回到เ了帐篷里和家里。
若伦看到没有别ี的有意思的事情发生，便解开铺盖卷儿，钻进毯子睡了。
第二天一整天，卡沃荷村里活动很不正常。有许多人影在房屋之ใ间晃来晃去。若伦吃惊地发现，有的人甚至骑着马去了帕兰卡山谷里的几个ฐ农场。到เ了中午，他看到有两个ฐ人进了士兵的营帐，消เ失在蛇人的帐篷里差不多有一个小时。
他全神贯注地观察着这些事情，几乎ๆ一整天没有动弹一下身子。
他正在吃晚饭。这时候，就像他所希望的那样，波多尔又来了。“饿了吗？”若伦做了个ฐ手势问。
波多尔摇了摇头，坐下身来，一副精疲力竭的样子。他的眼睛下面有几道深色的线条，因此他看上去很瘦，皮肤给划破了。“昆比死了。”
若伦手里的碗掉到เ地上，发出砰的响声
。他骂了一声，抹去掉在腿上的冷肉，然后问：“怎么会？”
“昨天夜里，两名士兵去找塔拉的麻烦。”塔拉是莫恩的妻子，“她其实不大在乎ๆ，但那ว两个人就她下一个应当为谁服务的问题发生了争执。昆比恰好在那儿——莫恩说有个ฐ酒桶给打翻了，昆比前来检查一下，想要打发这两ä个ฐ兵回去。”若伦点点头。昆比就是那样的人，总是要站出来确保大家安分守己。“这时候，有个兵拿起一把酒壶朝他扔过去，击中ณ了他的太阳穴。他旋即死了。”
（2๐）
若伦两眼盯着地上，两手按住臀部，拼命想要回过气来。他觉得，他听了波多尔的话自己้好像快要断气。这似乎ๆ是不可能的。昆比，死了？这位农场主兼酿酒商是这道风景线的组成部分，就像卡沃荷四周的大山一样。他的存在与村里的生活毫无疑问是密不可分的。“那两ä个兵会受到惩罚了吗？”
波多尔抬起一只手。“昆比死了以后，蛇人马上从酒店把他的尸体偷走，拖进了帐篷。
昨天夜里我们想把尸体弄回来，但是蛇人不愿意跟我们说话。”
“我看见了。”
波多尔揉了揉脸，咕哝了一声。“今天，爸爸和洛林去见了蛇人，说服蛇人把尸体拿出来。然而，那几个ฐ兵不愿意承担后果。”他停顿ู片刻，“我正要来这儿的时候，昆比的尸体交出来了。你知道他的妻子拿到什么来着？骨头！”
“骨头？”
“每根骨头都被啃得干干净净——你还可以看得见牙印——大多数骨头已๐被敲开，抽掉了骨髓。”
若伦觉得一阵恶心，为昆比的命运深感震惊。众所周知，一个ฐ人的尸体只有安葬好，他的灵魂才能得到安息。若伦对这种亵渎神圣的行为极其反感，便问：“什么เ，那ว么是谁吃了他？”
“士兵们也吓得要命。肯定是那两个ฐ蛇人。”
“为ฦ什么？蛇人想要达到什么目的？”
“我认为ฦ，”波多尔说，“那两ä个蛇人不是人类。你根本没有机会走到เ近处看一眼：蛇人吐出的是臭气，脸总是用黑布蒙着，背又驼又弯，相互说起话来发出咯咯的响声。连那ว些士兵也似乎怕蛇人。”
“如果不是人类，那么蛇人可能是什么เ东西呢？”若伦问道，“蛇人不是巨人。”
“谁知道呢？”
此刻，若伦不仅觉得恶心，而且有点害怕——对超自然东西的害怕。他看到波多尔脸上也露出那种神色，只见那个年轻人两ä手紧握着。尽管听说过关于加巴多里克斯的种种罪恶，但得知国王手下的恶魔来到เ了他们家乡安营扎寨，这仍然是一件令人震惊的事。若伦意识到，他是在跟以前只是通过歌词和传说才熟ງ悉的力量打交道，渐渐有了一种历史感。“应当采取点措施。”他咕哝着说。
空气越来越暖和，到了下午，一场出人意料的热浪ฐ烤得帕兰卡山谷里酷热难当，令人喘不过气来。卡沃荷村在万里无云的蓝天下显得很平静，但若伦意识到那ว里的居民都一个ฐ个恨得咬牙切齿。那种平静犹如在风中绷紧的一张床单。
尽管那ว一天笼罩着期待的气氛，但结果却是极端乏็味的。在这天的大部分时间，若伦一直在刷洗霍司特的马。最后，他躺下来睡觉，眼睛透过高大的松树望着夜空中的点点繁星。它们看上去挨得那么近，他觉得仿佛自己้是其中ณ的一员，正掉向漆黑的深渊。
若伦醒来时，月亮已๐经下去了。他觉得有烟雾呛得他喉咙发疼。他咳嗽一声，一骨碌站了起来，眨了眨眼睛。他感到眼睛里火辣辣的，眼泪往外直流。那股有毒的烟雾弄得他喘不过气。
若伦抓起毯子，给那匹受惊的马上了鞍，然后催着它往山上走去，希望能找到新า鲜空气。事情很快变得一清二楚，那个烟雾跟着他一起上升，于是他转过身，从横里穿过那片林子。
他们在黑暗里摸索了几分钟，最后终于摆脱了烟雾，来到เ一块向外突出的岩石。那里的烟雾已๐被微风吹散。若伦深深地吸了几口气，然后扫视山谷寻找那个火源。他很快就找到了。
卡沃荷村的干草仓在熊熊燃烧，宝贵的草料正化为灰烬。若伦望着全村的饲料毁于一旦，气得浑身直发抖。他真想大喊大叫，跑出森林去帮助救火，但他不能ม不考虑自身的安全。
这时候，一点火星掉在德温的房子上。刹那间，那栋茅屋轰然变成一片火海。
若伦咒骂一声，揪着自己的头发，泪水哗哗直流。在卡沃荷村，火源管理不当是个要判绞刑é的罪。这是一起事故吗？这是那些当兵的干的吗？是不是因为村民们保护了我，蛇人在惩罚他们？……我是不是在一定程度上应当为此承担责任？