“学生自然不信，”薛四老爷笑道，也要给他这个面子，如此劲敌。”
“即便是，“可是仵作是这样回复的ิ。”张师爷，我薛家怎能容他，”
“东乡薛家的二老，可惜姓萧的敬酒不吃吃罚酒，非要在严å阁老面前给大哥上眼药，还要和李家老爷争那都转运盐史的官职，一旦萧玉卿如愿，咱们家的财路就断ษ了七成，更何况这，“之ใ前大哥？咱们家自然要对他不假以颜色，两ä家的关系一向亲厚，不过我近日得到了一个消息，”
“无妨。萧知府与薛二，”顾ุ谦面露忧色道：“现在全县的收粮数还不到往年的十之二三，”
如果不让他们ภ。可不能再拖了，顾大人的收粮任务就完不成，萧知府正愁抓不到เ他的把柄呢，一旦破了这个口子，顾大人的官也就当到เ头了。
马夫人见县太爷这次动了真格的，脸上愤懑แ之色犹存，眼神像刀子一样狠狠地朝王西施ๅ身上剐去，马主ว簿见她还不走，气急败坏地拉了她一把，马夫人趔趄了一下，想要火，最终却悻悻地跟在马主簿身后，回了县衙。
汪县丞阻拦不及，眼睁睁看着自家母老虎去柳叶胡同踢馆，虽然知道这事不光彩，但是汪县丞心里却有一丝窃喜，反正他真正上心的也不是冯家姐妹花，如果能把马主ว簿那个ฐ姘à头给搅散了，不正和他的心意吗？
“听说三老爷想吃豆花，奴家自然要亲自送过来。”王西施ๅ提着一个小木桶，袅娜地往前走了几步，“奴听这位小哥说几位老爷都在，就多准备了一些，请大人们尝个ฐ新า鲜。”
“不了，我去外面喝。”顾ุ小九摆了摆手，转身出了大门。
“那ว可是能ม炸掉一座山的火药，你觉得他哪来那么大能量促成这件事？”
“不过昨晚老吴头倒说了另一件事。”顾ุ泰等顾ุ谦喝了口热茶，将茶碗放到书案上之后，才继续说道。
顾ุ安出去说了一声，回来见顾谦坐在榻上，目光直直地盯着一个地方动也不动，知道老爷是在想事，遂出去给他烧热水去了。老爷爱干净，今天喝了酒，是必须ี要洗澡的。
罗郎中就在外面候着，等他赶到之后，抓起郑氏的手一把脉。
“小老儿正是。”
顾小九领ๆ命而去，来到เ柳小七家，现柳家院门口乱ກ哄哄的，大家都在议论柳氏父子害人之ใ事。
柳大壮顺ิ着大家伙的眼光往下一看，哂笑道：“昨晚我在耳房里起夜，听到เ隔壁有声响，就想仔细听听，没想到水缸突然被人撞开，将老汉我砸倒在地。唉……我不知道是小七回来了，如果知道的话，就能跟他说两句话，这孩子……”说着，抬起袖子抹了抹泪。
灯火送来了，人们挤在一块，壮着胆子进了灵堂。
“这怎么เ能行，九爷远来是客，还是小人来吧。”柳大壮可不敢让他来服务。
“草民见过大老爷！”
顾泰一脸同地看着自家大老爷，顾ุ谦瞅着他，相对无，他还想摆摆谱拿捏一下汪县丞呢！这下倒好，人家还没上任就捏住了自己้的软肋，一想到汪县丞到任后自己้还得伏低做小把账本骗过来，顾谦想死的心都有了！
计议底定，萧知府重新在脸上挂上了笑容，他笑着听完了周臬台对顾ุ谦的训话，温声勉励了顾谦几句，就上了马，随着周臬台的车驾返程而去。
顾谦嘴角抽了抽，心说他怎么没现手底下这几个ฐ人花花肠子也不少呢？一想到เ马主ว簿和王西施的绯闻，顾知县愉快地决定，明天不用顾小九往回带了，他要亲自去王西施ๅ的豆腐摊上吃豆花。
顾谦回头，现是周臬台在叫他，他顿ู住脚๐步，不明所以道：“臬台大人叫我？”
响鞭静街的声音响起，乌ไ泱乌ไ泱的人群慢慢安静下来。周臬台坐在高头大马上，用颇็具威严å地眼神环视一周，从来没见过这么เ大官的清江百姓哪里扛得住，膝盖一弯就跪了下去。
“军爷，车上都空了，哪里有东西啊！”说着，顾小九大声对几个ฐ车夫说道：“大家把草苫掀了，让军爷查看！”
“你舍得？”
顾谦见了水瓢，迫不及待地抢了过来，含了会儿沁凉的井水，舌头总算不那ว么疼了，他这才泪眼汪汪地瞪了顾小九一眼，道：“好你个ฐ顾ุ小九，预ไ备这么烫的茶，你想烫死老爷我啊？”
“他们可都是乱民啊！”于百户不愿道。
火铳手枪一顿，不解地回头看去，只见周臬台正用吃人的目光看着他，他心虚地朝着萧知府看了一眼，现萧知府的面容背着光，什么都看不清。
话音刚落，但见不远处的草丛里冲出来一伙人，他们拿着自制ๆ的长枪、长刀，手里还提着藤制的盾甲â，正用仇恨地目光瞪着来侵扰他们领地的官兵们。
现在，自己明显的逾矩了。
很快，清江县的主ว簿马有良和典史刘ถ天秀就来到เ了按察使的下处。
“是啊，我的牛还在外面呢！”
“为什么？”
俞三礼ึ沉默了，半晌之后才吐出两ä个ฐ字：“还好。”
因为是顾谦相请，俞三礼ึ虽然已๐经睡下了，但是还是披衣而起，跟着张永来了。
俞三礼听了这个ฐ，眼神中流露出一丝羡慕：“是啊，北乡银窑的含银量多，乡民的日子自然比南乡的人好过。”
“哎！”守在门外的顾ุ小九应了一声，拔腿就往外冲。
听了他的笑，俞三礼ึ顿时放松下来，刚刚只顾ุ着和张永争长短了，偏偏忘了这位顾七才是东家的亲信，于是他笑着对顾谦说道：“这事顾先生怎么เ看？”
“二哥，你怎么看这几个人？”俞三礼ึ为ฦ姚â二当家的奉上热茶，面色沉肃的问道。
“差ๆ了一两银子，说起来顾ุ先生已๐经很不错了。”三当家的摸了摸下巴๒，笑着对姚â二当家的说道：“二哥，我觉得这位顾ุ先生的身份倒是有了七八分准。”
顾谦给张永使了个眼色，确定这人就是南乡联合会的二当家，随即站起身拱手笑道：“见过二当家。”
“是二狗子啊！你咋来了？”男人的眼中ณ迸出一抹惊喜，他局促地在衣襟上抹了抹手，拉开柴门，笑开了脸：“快进来，快进来！”
“回大老爷的话，自从半月前南乡和北乡的乡民们烧了县衙吓跑了前任大老爷，县衙里的人就都跑光了。”
只是顾谦如意算盘拨的响，知府大人的小九九也不差。没一会儿，一个师爷模样的人就从外面走了出来，带着歉意对顾ุ谦说道：“这位就是即将去清江的顾ุ大人吧？”
这次随行的人中，除了顾ุ安，顾ุ谦还收了两个ฐ比较亲近的族人，毕竟福建距离太湖千里之ใ遥，顾谦上任之ใ后，手下不能无人用。这两ä个ฐ族人，一个是他的族兄，名叫顾泰，一个是他的族弟，名叫顾ุ源，都是读书没混出头，想要跟着顾谦闯闯江湖，混碗衙门饭的。
可是现在，看着这哭的声嘶力竭的中年妇人，顾谦头痛的现，他好像把这个女人想得太简单了。
“师兄！请受慎之一拜！”
嗖！就在顾谦以为命丧于此的当口，一道尖利ำ的破空声从耳边划ฐ过，顾ุ谦闭着眼睛，还不知道生了什么เ事，就听到了一声闷哼，该落到เ自己้身上的匕也滑进了水底。
看着顾谦平淡的面容，陈俭吃了一惊，此时的顾谦和印象中的顾谦不大一样，从前的顾ุ谦耿直归耿直，却眼高手低，不仅不知变通，还总有些不切实际的想法。其实考中ณ了探花被选为ฦ庶吉士又如何？他们也不过是最底层的实习官员，还远不到เ对朝政指手画ฑ脚的程度。
“老、老爷……”
幸亏倭寇眼中只看得到金银财宝，在薛家人退居主院、又下令死守二门之ใ后，倭寇们没有恋战，而是在账房劫掠了一番后就扬长而去。
“老爷，您已๐经一天没吃东西了，家里老小上下可都指望着您呢。”在此一役中，薛四老爷的嫡子不幸遇难，看到เ爱子惨死，一向运筹帷幄的四老爷登时像是老了十来岁，他无法接受这个ฐ事实，把自己关在书房里，一坐就是一天。
“谌儿的后事都办妥当了？”薛四老爷红着眼圈，哑着嗓子问道。
“都办妥了，少爷已经换好了衣服，只待入殓了。”因薛少爷死状甚惨，怕薛家人再受刺激，管家就提着心，请示ิ薛四老爷是不是给薛少爷提前入殓。
“死去的家丁也要好生殓了，再给他们的家人送些安家银子。”薛四老爷有气无力道。
“是。”
“走吧，跟我再谌儿。”四老爷沉默良久，终是舍不得让儿子仓促下葬，他扶着桌子站起来，脚๐步踉跄的往后院行去。
“老爷，您注意脚下。”管家抹着泪说道。
“家里遭逢大难，老爷我还倒不了！”将痛悔和恨意埋藏在心里，薛四老爷又恢复了往日的精明强干，他一边往前走，一边冷声问道，“去县衙报信的人回来没有？”
“已经回来了。”
“哦？”薛四老爷浓眉微挑，淡声道：“顾ุ慎之ใ怎么说？”
“他只是关闭了县城的三座城门，又派人去往各乡报警，然后……”管家偷觑了薛四老爷一眼，没敢往下说。
“然后什么？”薛四老爷心中ณ一跳，怒道，“东乡遭此大难，他就没有派兵前来的打算？”
“没有，他不仅没派兵，还临ภ时将一些身强体壮的兵勇招进了县衙。”
“好你个ฐ顾ุ慎之ใ，竟是如此贪生怕死之ใ辈！”想到เ自己为了与他交好付出去的两ä成钱粮，又思及顾慎之听说东乡遭难，反而紧ู闭城门召集兵勇护卫县衙之举，薛四老爷急怒攻心，一口老血涌上了心头，“好好好，算老夫这次看走了眼，不过待得我儿报仇之日，定当让顾ุ慎之ใ在我儿坟前跪地请罪！”