今年年初ม，先徐徐后退，张金称却临危不惧。随军的十几万石，纷纷败入大陆泽躲避。与张金称、高开道等人，大隋皇帝ຓ陛下派遣，无数辎重，全部都落到了张金称之手，与官军决一死战。喽啰兵们无路可逃，个ฐ个ฐ用命，最后居然将三万官军打得落荒而逃，一直跑到百余里外的武安城中ณ才收住脚๐步。高开道等人不敌，然后在漳河畔，照ั搬当年楚霸王项ำ羽的破。
“只是摸过几天弓，入不得方แ家之ใ眼！肚子里却暗暗叫苦，”程小九脸上堆满。拎着两块死沉死沉的石锁走了一个来回，到现在他大臂和小臂还在微微颤抖着。才没让林县令和周围的武学外行们&#，完全凭借从小练就的调息之法。但此时再去拿弓，十有会拿不稳。加上自己平时对射艺便只有三分熟ງ，颤抖着手臂去找靶子，那ว箭肯定不知道偏到เ哪里去了。
“哈哈哈！”满屋子的人都出了善意的笑声，就连王二毛，这回也不肯再与程小九“同仇敌忾”，跟着大伙肆无忌惮地笑了起来。
“就不走，你们既然没说限定年龄，就不该赶我们走！”王二毛也急了眼，双手握住一根水火棍，用力与差役们顶ะ起了牛。
程小九站在人群外围看了片刻热闹，见再没人理睬自己้，约了二毛，背起工钱向自己้家走去。他看不懂周府管家刻๑意向大伙施恩的举ะ动是为了什么，但心里却隐隐感到有些失望。按照他的设想，今天诚伯应该继续跟自己套近乎ๆ才对。谁料人家根本就忘记了昨天多给了自己五斗米的事情，对拉拢自己้为周家效力的话只字未提。
他从来不认为自己非得娶小杏花过门不可，对朱万章夫妇的恼恨也主要出于他们狗眼看人低的态度，而不是因为ฦ他们悔婚。而现在，刚刚遭受过一番๘折辱，内心孱弱敏锐如草尖微霜的他却清晰地感觉到了少女手指间传过来的那ว份温柔，就像春天的风一般，轻而易举地便钻透了他心中的坚冰，将里边刻๑意修筑起来的冷淡吹了个粉身碎骨。
“我给工钱，我给工钱啊。你们这帮丧ç尽天良的！”诚伯被撞了一个ฐ跟头，坐在地上放声嚎啕。入库的粮食最怕受潮，万一被雨水打湿了，这十几万石上好的江南白米就得霉生虫。到时候，粮食的主ว人非但不会饶了他，恐怕整个馆陶周家也承受不起对方แ拍案一怒。
码头上扛了半天大包的人，身上自然带着股浓烈的汗臭味道，无论怎么洗，也不会轻易洗干净。程小九被问得窘迫，低下头，强忍住怒气回答，“不瞒舅舅，我今天找了些力气活干，所以才赚了些白米。娘亲说让我送过来些，算不上什么เ东西，但好歹新鲜。”
王二毛年龄刚过十四，身子骨和气力都还没有长足，四个ฐ人平均用力还得咬紧ู牙关硬挺，怎受得了对方แ偷奸耍滑？第一艘船刚刚卸完，他人已经有些撑不住了。从第二艘船上抬起头个草袋时脚๐软了一下，惹得另外两名同伴直拿白眼球翻他。抬起第二个草袋时，他脚下又绊了一次蒜，站在他对面的史姓壮汉立刻竖起了眉毛，冲着其低声抱怨道：“你小子悠着点儿，别ี一惊一乍ๅ的。倘若害得大伙都都抻了胳ฑ膊，六斗米的工ื钱找你要啊？！”
“娘，我找到เ个大活呐！你看看，你看看……！”程小九赶紧将满是汗味儿的衣服披起来，快走几步，扶住娘亲的胳膊。
“哪能ม呢，这方แ圆百里，谁不知道周大善人心肠顶尖儿好！就是诚伯您老，也是出了名的菩萨心肠！”众力棒们在脸上堆满笑容，异口同声地拍管家马屁。
“别湿过的米，搁不住。给他们干米，钱也捡肉好，别这两年的白钱！都记在我的账上！”张姓商贩又一摆手，大声干预ไ。
消息传到朝廷，杨广召集群臣议论对策。群臣面面相觑，齐刷刷将目光看向了两位参掌朝政的重臣，素า有天下第一、第二聪明人之ใ称的裴矩和虞世基。裴、虞二位早就知道天下盗贼蜂拥而起，却一直瞒着不肯让杨广看见地方上来的告急文书。此刻被同僚们盯得毛了，焦急之下，果真生出一条妙计来。
郭捕头口称“不敢”，侧开身子，以长辈的身份还了个半揖，算是认可了程小九这个新同僚。然后竖起眉毛，冲着身后的一干弓手、帮闲、野牢子们喝道，“都愣着干什么เ，还不赶紧帮兵曹大人收拢下属？都安排到营房里边去，二十个ฐ人一间房子，仔细照顾ุ好了。若是有什么差池，仔细你们的皮！”
“是，您老尽管放心！”弓手、帮闲、野牢子们齐声回应，俨然一支嫡系部ຖ队。
这些家伙都不占县衙的正式编制，完全靠着郭捕头的照ั应才能在乡里横行，无论郭捕头说什么，他们都不敢顶ะ撞。但程小九是县令大人钦๔点的兵曹，日后的前途不可限量，所以他们也不敢将程小九得罪狠了，以免将来受到池鱼之ใ殃。
看到เ郭、程两位“大人”终于勉强走到来一块儿，众帮闲们也松了口气。抖擞起精神，将七百多临时招募起来的乡勇全部领入营房，安排好床铺、馆舍，然后又每人了一片粗麻布权当行李，一双草鞋包脚。
这样的条件虽然简陋，比起很多乡勇们原来过的日子，却已经像是在天堂般了。很多人将刚ธ刚到手的麻布小心翼翼地叠起来，准备日后带回家里给孩子们添置衣裳๙。也有人摸着额头蹲在铺满金黄色稻草的大通铺旁，唯恐自己是在做梦。如此一来，整个营内的秩序倒也算得上井然，至少比程小九预计之ใ中ณ要好得多。没见到一个闹事的刺头儿，甚至本来该由á衙门给安排的饭菜比预定时间晚到了一个多时辰，也没有人出半点儿抱怨。
仔细在营房内巡视了两遍，程小九渐渐放下心来。到了这个时刻，他的脑袋也晕乎乎ๆ的，整个ฐ人觉得像飘在云雾中般，软绵绵的使不出力气。因此晚饭也没吃多少，随便扒拉了几口，便跟郭捕头留แ下来给自己帮忙的小弓手告了个假，拉着王二毛回驴屎胡同向娘亲报喜。
王二毛才吃了一碗免费的白米饭，肚子仅仅被填了底儿。被程小九强拽着，一步一回头地硬扯了出军营，气得嘴里不停地嘟囔，“我说兵曹大人，你自己回家不就行了么？稍带着告诉我娘一声我已经入伍吃粮，也省得我来回跑路。好不容易吃上顿饱饭……！”
“你吃吧你，早晚一天把自己้撑死！“程小九气得用膝盖顶了王二毛一下，低声呵斥ม。衙门里突然招募这么多兵勇，显然不仅仅是为了防备什么小蟊贼。也就是王二毛这种没心肝的，只看到了眼前那碗米饭，却没想到日后所面临的风险。
“兵曹大人欺负人了！”看看四下没人注意自己，王二毛哑着嗓子叫道。
“去你的，再叫我兵曹大人，我就当众揭露你根本不识字！”程小九的思路不打断，气得又踹了王二毛一脚，笑着骂道。
王二毛嘿嘿奸笑，“本来还认识三个的，被你这一脚，踢没了两个。左近一个ฐ王字我不会认错，不管他正着写还是倒着写！”
被他这么一搅合，程小九暂时没心思担忧自己的未来了。两ä少年说说笑笑，结伴离开了军营。绕个ฐ夫子庙、成贤街、青玉大街、琉璃胡同，正准备向城南拐。身后突然跑过了一匹快马，马背上的过客先是不经意地回头，然后满脸喜悦，一边甩镫离鞍一边笑着招呼道，“那不是我七妹家的小二子么？怎么เ这么晚了才回家。有阵子没到你家里去了，你们娘几个ฐ过得还好吧！”
王二毛被问得两ä眼直，直到上被程小九狠狠扭了一把，才猛然回过神来，战战兢兢地回答道，“蒋，蒋，蒋大舅舅，我，我娘和我们都还行。您这，这是到哪里忙去，怎么เ这晚了还急匆匆的！”
“没事，没事。我是照例巡ำ街，免得有贼人胡闹。几个ฐ徒弟就在前边等着！”眼神突然变得好起来的蒋姓弓手笑着摸摸便宜外甥王二毛的头，然后冲着程小九抱拳施ๅ礼，“这位可是刚ธ刚赴任的程兵曹，在下蒋烨，是本县郭捕头的开山弟子。下午听弟兄们说馆陶出了个ฐ少年英雄，正懊ิ恼无缘一见。没想到เ刚刚ธ懊ิ恼完了，立刻遇到เ了您！”
他是王二毛的表舅，程小九自然不敢托大。侧开身子，然后还了个全揖，客气地说道：“晚辈只是突然走运，被林大人亲自考校了一番。其实本事没弟兄们传说得那么强。您要是忙，尽管接着去忙。二毛我们两个没事闲逛，就不耽误您的执行公务了。”
“看这话说到哪去了。什么公务，小事而已。你既然做了兵曹，今后这些事情也得让您知晓，所以不如小的陪您走走，也让地方乡老们认认您的面孔！”弓手蒋烨又靠近几步，笑着和程、王两个ฐ走做了一排。