“女头领ๆ这话说得可亏心了！我们两个估计早就被人砍了，如果不抵抗的话。”借口一个比一，谁知道张大王到底想做什么？也赶紧开口给王二á，”程名振觉杜鹃的口风再度！一个比一个合情合理？唯一找不到เ借口的。虽然在议论出使的目的和细节时，大伙一个比一个ฐ聪明，一个比一个ฐ热切。“非卑职无勇，而是卑职怕耽误了阖县老小的性命！“昨天夜里，哪还有机会到你的&#x。”
没人适合去做使，只有呆坐于桌案旁้的程小九。
既ຂ然心中的郁结都想通了，反而静下心来。程名振心里&#x，想尽一切办法给王二毛创น造全身而退的机会。旁边的王二毛不知道好朋友刚才又经历了一次春蚕脱茧般的蜕变，也赶紧ู笑着在旁边帮腔，还以为ฦ程名振是在以花言：“的确，女大王别误会了，我们两个跟城中的其他官员根本不是一路的。如果算是一路，他们也不会赶着我们两个ฐ出来见张大王！”
“你竟然劝本县以粮资敌？”林县令怒气冲冲地喝问。“本县乃朝廷命官……”话说到เ一半，他又将其吞回了肚子里，目光盯着李老酒的脸上打转。
众人被董主簿的话逗得哈哈大笑，都轻松地期盼着，看县令大人怎么เ批驳张金称的痴心妄想。谁料é林县令接过箭书之ใ后，起先还是一边看一边摇头。看着看着，脸上就慢慢阴沉下来。直到最后，双手如同灌了铅一般，几乎连写了字的白葛布都捧不住。颤抖了好一会儿，才缓缓地将其放到เ了桌案上。
“你很好！”半晌之后，程小九又看了蒋百龄一眼，低声称赞。
他的话又引起了一阵哄笑。众乡勇们识不得“连珠三射”的妙处。只觉得对方แ挨了自家长史两箭，又射了三箭回来，不过是意气之争而已๐，算不上什么本事。程小九却心知不妙，趁着大伙哄笑的时候，悄悄拉过队正蒋百龄，低声吩咐道：“你组织弟兄们轮流下城去用饭。然后就在城墙根儿附近找民居休息。三个时辰内贼军不会再起进攻。三个时辰后，大伙继续按昨晚的班次轮换！”
“林大人好样的！”
“张金称这个ฐ疯子！”脸色煞白的董主簿破口大骂。骑兵带起的烟尘正向残破的南城墙迫近，以骑兵攻城，这种战术前无古人，今后也未必有来。然而木栅栏的高度是否能挡住战马一跃，着实令人不好说。董主ว簿清楚地记得自己当初ม为ฦ了从中ณ捞取油水，将栅栏的高度从九尺三寸偷偷削减到了八尺五寸。省下的木料é铁钉ล钱至今还在家中的地窖藏着，一文都没来得及花销。
“呜呜—呜呜—呜呜！”求救的号角依旧ງ在吹，依旧ງ是凄厉而惶急。听在林县令的耳朵里，却不再像先前一般恐怖了。他闭着眼睛想了想，觉得程小九分析得非常有道理。求救的号角已๐经响了小半个时辰，而倒塌的南城墙上遗址上只有一道木栅栏。如果贼人真的全力进攻，有半个时辰的时间，已๐经足够他们将木栅栏反复推平三回了。
程小九看得叹气，犹豫了一下，又事先声明道：“若有赏金，战死的兄弟们拿大头。活着的兄弟们分小头。大伙家里都有老有小，谁也别ี亏了谁。”
“程——”先前还死活不肯抬头的县令大人快速向后挪了挪，伶俐得就像一只肥猫。“程，程教头！”一边颤抖着躲闪，他一边大声祈求，“我，我，我不会亏待你。你别过来，别过来，过来我就喊人了！”
“要不，咱，咱们先下手为ฦ强！”王二毛一边像筛糠般哆嗦着，一边咬牙切齿。“他不让咱，咱们活，咱，咱们也不让他活。衙门里边当值的都是天枢旅的弟兄，你是旅๓率，我是队正。咱们两ä个ฐ进衙门没人会阻拦。先剁๗了姓林的，让他即便想下令造反，也不出命令去！”
这边数落着王二毛，他心头却也萦绕起一句话来，就像一阵风，将苦涩的笑容吹上了少年人的嘴角，“我与朱家杏花情同亲生姐妹，多次听她说起过你。你不必谢我，将来好好待她便是！”
“是蒋伯龄，报告大人！”小伙长见程小九没有责怪大伙的意思，胸ถ脯挺得更直。“他带着瑶光怪团第一旅๓在城南驻守。半个时辰前例行吹了一声号角报平安，没任何异状生！”
林县令很高兴程小九能ม对自己直言不讳，但想了好长时间，却给了他一个ฐ非常令人失望的答案。“你说的的确是正规府兵的装备方式。但对付几伙蟊贼，用不着过于大张旗鼓吧？！咱们馆陶本来就不富裕，打一杆长槊ຂ可是要六倍于矛头的铁料é。衙门里边一时拿不出那么เ多钱来，如果再向百姓头上摊派，恐怕民间会有些怨言！而一旦ຆ被贼人趁机煽动引民变，馆陶将不攻自破！”
“她的大哥号称是读书人，生来要侍奉皇上治理天下的，所以不愿意理睬生意上的事情！二哥的心思都在女人身上，根本不务正业。她阿爷又年纪大了，腿脚不甚灵便。没有办法，秀英姐只好自己้动手喽！偏生她又非常喜欢医术，所以一个月中总有几天要待在药铺子里。上次你和二毛两ä个去抓药，就恰好碰上了她！”小杏花想都没想，信口回答。
“希望他知道自己吃几碗干饭！”贾捕头非常不痛快，瞟了弓手蒋烨一眼，气哼哼地道。
他故意装ณ出一幅高兴的模样，既ຂ用来安慰小杏花，又用以遮盖自己心中的紧张。新袍子的用料很好，是最近地方上最流行的读书人款式。程小九本来生得就修身长腰，虽然脸孔被晒得黑了些，与袍子的颜色有点儿不搭调，但换上新衣后仍然平添几分风流倜傥。
“舅舅？”程小九楞了一下，端着汤碗，好一会儿才缓过神来。根据蒋弓手透漏的消息，兵曹每年可以得到เ三十吊的薪水。逢年过节，衙门里和市署还会另有一份车马费孝敬。程小九先前还琢磨着，自己年底前是不是想办法预支几个ฐ月的薪水，先把给舅舅家的彩礼钱凑齐了。却没想到当自己้有能ม力凑齐彩礼时，舅舅突然又变得大方แ起来！
“今天没空喝茶，程大人第一天到เ任，我得带着他们熟悉熟悉这条街！”没等程小九开口，蒋烨抢先拒绝。
尽管如此，程小九的打扮已๐经在千余名前来县衙应募的壮汉们中间显得鹤立鸡群了。就连好朋友王二毛都不愿意与他站得过于靠近，看看自己้光着的双脚，再看看好朋友脚๐上的靴子，不断ษ酸溜溜地奚落道：“小九哥，你今天是打算相亲么。穿戴得这般整齐？我要是县太老爷，肯定第一个ฐ点了你。甭冲别的，就这身打扮，啧啧啧，这哪里是乡勇啊，校尉也一定有这般气势！”
这些家伙都不占县衙的正式编制，完全靠着郭捕头的照ั应才能ม在乡里横行，无论郭捕头说什么，他们都不敢顶撞。但程小九是县令大人钦点的兵曹，日后的前途不可限量，所以他们也不敢将程小九得罪狠了，以免将来受到池鱼之殃。
“那倒是，老乌ไ龟就认钱。可咱们好不容易才有了点积蓄……”王二毛向地上吐了口唾沫，悻然道。
“程小九啊程小九，莫非你不想吃这碗饭了么！”心中一边斥ม责着自己，他一边重新า调整呼吸。一个月三斗米，已经可以让娘两个ฐ的境况大加改善。至少每天早ຉ晨起来不用再被饿得头晕眼花，半夜时也不必再用冷水欺骗干瘪的肚子。想着每月三斗米的“军饷”，他的呼吸渐渐沉稳，远处通红的靶心仿佛变成了一个大碗，中间装满了热气腾腾的白米饭。在箭簇、箭羽和“饭碗”重叠成一线的瞬间，他稳稳地松开手指。黑色的羽箭带起一股风，“啪！”地一声落在红心正中，瞬间深入半寸！
“以后能忍还是尽量忍。刚才咱们若是把巡ำ街的帮闲们招来，肯定捞不到เ半点好处。有道是官字两ä张口，全凭嘴来说。那些帮闲都是富人家养的狗，无论咱们有没有理，都不会帮咱们出头！”程小九叹了口气，再度郑重叮嘱。
闻听此言，王二毛后悔得肠子差ๆ点没从嘴里吐出来。他娘亲的确曾经提过，让他别终日顾着玩，跟程小九学学识字。程小九也的确答应过，可以手把手教导他读书。可自从二人相交到เ现在，他只学会了写自己้的姓氏和大名的第一个字。至于比划ฐ较多的“毛”字，则属于半生不熟ງ状态，跟“二”字搁在一起还勉强记得。与“二”字拆开，就彼此形同陌路了。
“甭整这个，俺心里急得冒烟。快，贾老爷被人打伤了，拿上好的药！”蒋姓老爷一把推开伙计手中ณ的蒲扇，大声嚷嚷。
“让你下次再装着看不见我！哼哼！”小杏花终于泄够了，从程小九靴面上跳下来，扬长而去。刚走出几步，又猛然转身，用力挥了挥拳头，“死小九，下次记得小心些。我可不想天天去给你去抓药！”
“小九爷爷啊，你到เ底要干什么เ啊！”管家又跑了几步，被甲板上未融化的冰雹滑倒，拍打着大腿哭了起来。
朱万章将未来女婿的小动作全看在眼里，偏偏抓不到เ对方的把柄，作不得。正憋得火烧火燎间，一个粗壮的身影硬生生从正房追了出来，三步两ä步追上程小九，热情十足地问候道：“是小九啊。好不容易来一次，怎么เ不多坐一会儿？杏儿带着贴身丫头去她好朋友家里了，估计再过片刻就会赶回来！”
“去你娘的。他一个ฐ半大小子，能ม把刘ถ老实掐趴下！你个ฐ狗娘养的蒙谁？”监工ื的家丁可没功夫替力棒们主持公道，更不相信程小九有把刘ถ老实那样一个壮汉生生掐晕过去的本领ๆ。不由á分说调转皮鞭，冲着车轴脖ๆ颈่也是一顿好打。登时将刘ถ、史两只好斗ç的公鸡打成了蔫吧兔子，抱着脑แ袋连连讨饶。
“没事，没事，娘给你去做饭！”程朱氏赶紧ู侧转头，用力抹净了眼角。她告诉自己要坚强，不能成为ฦ儿子的负担。衙门里素来暗无天日，没有钱打点，任何人都不能囫囵个ฐ出来。儿子只不过想让自己้吃顿饱饭而已，不应该进那ว种地方，不应该为ฦ了一顿饭将小命葬送掉。他毕竟才十六，虚岁才十六啊！
也不怪众人抗议。码头距离官道的确不算远，却是个ฐ大斜ฒ坡。背着百十斤的草袋爬坡，即便是有经验的老力棒，一天也顶ะ多走二十个来回。辛辛苦苦一天只赚半斗ç米，累坏了的人自己就能吃掉其中ณ一半。剩下的那ว点儿拿回家去，也就够老婆孩子们喝上几天稀粥的。若是类似的活经常有，大伙还咬着牙能ม答应。可这种大活儿一年也就干一次，今天做完，明天就再无其他营生可做。那就意味着一家大小要挨饿，意味着妻离子散，家破人亡，让众人怎地不为ฦ自己而争？
“蒲山公呀！那ว可是个ฐ了不得的大官儿！”众壮汉对封爵根本没有概ฐ念，反正觉得对方แ的家主ว肯定比县令大人级别ี高，所以想尽一切可能的词汇称颂。张姓商贩对这种奉承话话显然已经听得多了，也不制ๆ止，又笑着摆了摆手，慢吞吞走向船舱。
“没呢？我家穷，娶ດ不起媳妇。程哥他定了亲，老丈人却嫌聘礼ึ给得少，不肯让女儿过门！”王二毛的话渐渐开始利索，句句都令大伙乐不可支。
“，那ว叫什么老丈人。简直一个人贩子么！别搭理他，等城破了，我带你到เ他们家门口去要人。敢摆谱，先打得他叫爷爷再说！”喽啰中ณ有经历过与程名振一样遭遇的，笑着替少年人出鬼主ว意。
“那可不行！他媳妇肯定要跟他闹！”
“狗屁，女人还不都是打出来的。拿巴๒掌照蛋子上狠狠地煽几下，保证她再也不敢跟你扎刺！”
“那，那……”王二毛嘿嘿傻笑着，没法再接喽啰们的话茬。关于女人，他仅仅有一个模模糊糊地印象。臆想中ณ，自己的女人是需要细心呵护的。不会在自己้面前流眼泪，自己้也不会让她受到半点伤。
“可她会接受我的保护么เ？”猛然间，王二毛眼前又浮现了一个淡淡的影子。永远遥不可及，永远高高在上。“除非……”一个大胆而又疯狂的想法在他的眼中ณ跳了跳，火焰般不受控制地蔓延，蔓延……