花子道：缠我作什，不早准备，并非蛇的七寸要害？后日便有大祸临身，你好好镖，"๙？蛇身下垂，也未蟠向身上？"๙
蛇长只六七尺，两腮奇大，目射凶光，只口角未张。花子抓处，替人做什龙，你枉在江，胡孟两家恶霸。那么猛毒之ใ物，除流泪点头，只有小半截蛇å，向众乞哀外，并不敢丝毫抗拒。
当年因为一个ฐ姓袁的绅士，受了这班，头年看赛，越想越恨，暗中定制ๆ一条极灵巧的龙舟，用重金由两湖招来水手，想出其不意，去丢â两家的人，只是自家所用的武师，不是对手，惟恐到时反目相斗ç，求荣反辱，知道天胜镖局，威แ名武勇，手眼又宽，百计千方托出人来，把何明远聘去。
明远一想，事已๐至此，再又探明对方恶迹，激动义侠天性。他寻到เ袁家说明，不再隐讳，准备打起精神应付，凭着自己本领ๆ，见个ฐ高下。
到เ了正日早ຉ上，胡、孟二人，忽然发现袁家龙舟，金鼓旗帜ຒ，一色鲜明，军容甚盛，迥与前日大不相同，情知有异。再一打听，才知事因观赛生嫌，不特水手聘自三湘，龙头掌大旗的，更是三胜镖局有名人物。明是想扫自己的脸，不禁大怒，立即召集徒党打手，并对两船水手，出了重赏。对方不胜，乐่得取笑，如有败意，自己也不公然出面，却令一班心腹好友，另驾游舟埋伏在尽头左近，上前生事。
明远既恐连累็镖局，执意不要人助，心想胜则ท扬眉，败则从此隐退，不到เ有找回场面的本领，决不再外出走动，尽管势孤，心却泰然。等到领ๆ了主人三杯红酒，昂然上船。
水手多是生脸，互一举ะ手，便各就位。
到了旗下，正在暗中窥伺敌方有无举动，猛瞥见一只小船，上坐七八个彪形大汉和一僧一道，由á舟侧驶过，过时多朝自己这面冷笑，大有鄙夷之色。小船划ฐ行如飞，箭一般在水面上往前面终点驶去。观众难得一见这等快船，纷纷喝起彩来。
小舟才过，跟着漂来一个破旧的大木盆，一人坐在盆内，面前酒菜俱全。他用一根黑棍，拖向盆后，似摇不摇的，往前荡去。其行虽缓，明远因正观察前面小舟，没有留意。漂过以后，才得发现：盆中人衣服破旧ງ，背影看去眼熟。但一头披散着的短发，并未见过，心想木盆无桨无舵，水势不急，只凭一根棍，怎会走成直线，一点不歪？
忽听岸上乐声吹动，忙即握旗戒备。水上千百串ธ龙鞭已๐一齐点燃，密如贯珠，连响起来，一直放到正午将近，爆竹还未停止。
各船金鼓齐鸣，每船各有二十四片长桨，一齐作势挥动。船头上掌大龙旗的头戴英雄巾，穿着一身密扣紧身衣裤，手握大旗，威แ风凛凛，挺立船头，静等令下。所有各船水手，都是一色绫罗制ๆ成的短袖上衣，短裤ไ麻鞋，有的与船一色，有的用两三色配搭，五花十色，鲜明夺目。
胡、孟两家为示交情，都是一条红龙，只衣服旗帜，稍有分别。明远所驾是条青龙，人却穿着红白二色的服装ณ。
一班主持赛会的绅商，也有一点风闻，惟恐出事，特意把青龙排在近岸最末的一个，中ณ间隔上七八条船，因为近岸水浅，青龙自然吃亏，免得万一夺了头标，惹出乱ກ子，哪知青龙早经高人监制指点，毫无用处。号炮一响，各船开动。