劳伦斯忧郁地点了点头“自立号”一进港口，”
“先生。空军的进攻是把他从安全的港口中逐出来的惟，因此我们有时间做了安排——，也不是一个傻瓜。“我知道纳尔逊想尽量把法国舰队引出来战斗。他就惊恐万分，也就是说，我驾驭了他，”劳伦斯说道“三周前的昨天，我们俘虏了一艘法国船‘友谊号’，在船舱里发现了一只龙蛋。我们的外科医生对龙多少有些了解，他告诉我们它很快就会孵化出来，但维勒努伍即使不是一，他叫泰米，不是野生动。”
第二个周的中ณ间，天气第一次发生变化了，劳，快黎明时，醒了过来，几个ฐ小时前，他们已๐经看&。开始下雨了，晚上时分，由á于风越来越大“友谊号”没有跟上他们的船。这时，天空微亮，不久ื，第一次急雨开始了，雨点噼里啪啦地敲打着船身。
“噢？我去看看，”劳伦斯指着法国上校说“请告诉这位绅士，为了他自己和他的手下，他必须宣誓，否则他们会被监禁起来。”
两ä个仆人出来迎接他，从他手中接过了行李，然后把他领到了建筑的后面。他们穿过散发着霉味的狭窄、昏暗的走廊，到เ了另外一个露天场院中，这个ฐ场院位于山腰上，边上没有围栏，下面就是布满冰雪的陡峭山谷。在空中，五条龙像一群鸟一样排成优美的队形，不停地盘旋๙着，领头的是一条“长翅”龙，桔黄色边的翅膀上有着黑白相间的波纹，沿着宽大的翅膀逐渐减弱成模糊的蓝ณ色，所以一眼就能认出来。两条“黄色收割机”龙在侧翼，最后面的左边是一条灰绿色的“灰铜”龙，右边是一条点缀着黄黑斑点的银灰色龙，劳伦斯ั没有马上辨别ี出这条龙的品种。
尽管翅膀拍打的频率不一样，但他们之间的相对位置几乎ๆ没有变化，直到เ“长翅”龙的信号中尉挥舞了一下旗子，他们才像舞蹈家一样平稳地停了下来，转身飞走，最后只剩下“长翅”龙在飞。又发出了某种信号，劳伦斯没有看到，但他们都立即向后飞，漂亮地翻了个筋斗，返回原来的阵型。在通过关口时，他看到管理者在地面朝“长翅”龙使劲地挥了挥，这些龙马上围绕在“长翅”周围，形成保护阵型，自然他是这群龙里最具有进攻威胁的龙。
“尼提德斯ั，你仍然在关口处向下降，在翻转过程中尽量变成六次拍打的模式，”这是来自上面的一条龙发出的轰鸣声，劳伦斯转过头，看到เ一条带有“收割机”灰绿色印记、翅膀边上有深桔色边的金色龙，正在场院右边一块突出的岩石上站着，他的身上没有骑士，也没有龙鞍，他戴着一个宽宽的金项圈，上面还镶嵌了几圈灰绿色的宝石。
劳伦斯ั吃惊地看着一切。在山谷外，一条龙不停地重复着回旋的动作。“好多了，”这条龙表扬道，然后转过头，向下看了看“劳伦斯上校吗？”他说“波厄斯上将说你快来了，你来得正好，我是塞勒瑞塔斯，这里的训练主ว管。”他展开翅膀，纵身飞起，轻松地降落在场院中。
他抬起头，又朝山谷中喊道：“莉莉，记住，在回转时把脖ๆ子伸直。”他又转向劳伦斯，对他说：“看呵，他还没有展示出特殊的攻击能ม力，我想是吧？”
“没有，先生，”他无意识地回答和称呼道，语气和态度都表现出了龙的衔级，尽管劳伦斯ั很吃惊，但这种习惯仍然让他很佩服自己“爱德华？豪先生辨别出他的种类，他认为他好像不应该发展这方面的特长，尽管这并不是不可能——”
“是的，是的，”塞勒瑞塔斯插话道“我读过爱德华先生的著作，他是研究东方龙的专家，我相信他在这件事上的判断比我的判断更有可信度，真遗憾，我们曾经训练过日本喷毒药的龙，或者喷水的龙，都取得了良好的培训效果，使他们能够在抗击法国的‘光荣火焰’龙时发挥积极作用。他是一条大型龙，能ม够承担起重要战役，对吧？”
“他现在有九吨重，已经孵化出来接近六周了，”劳伦斯说。
“很好，太好了，他应该能长成现在的两ä个大小，”塞勒瑞塔斯ั用一只爪子擦了擦前额，思考了一下说“因此，所有的事情都和我听说的一样。很好，我们会把泰米艾尔与‘帝王铜’麦西莫斯配对，他正在这里接受训练。他们两个一起，作为ฦ莉莉方阵的后备军，莉莉就是在那里的‘长翅’龙。”他伸头指了指正在山谷中盘旋๙的方阵，劳伦斯仍然感到เ很困惑，转过头去看了一会儿。
这条龙继续说：“当然，在决定对你训练的特殊课程前，我必须ี看一看泰米艾尔的飞行。但我需要完成这次训练课，经过长途旅๓行后，他可能ม表现不会太好，让格兰比上尉带你四处看看，告诉你在哪里找到饲养场，你可以在军官俱乐部找到他。明天，你和泰米艾尔在日出一小时后过来。”
这是命令，确实需要了解这里的情况。“很好，先生，”劳伦斯有点拘谨地回答道。幸运的是，塞勒瑞塔斯ั并没有注意到เ，已๐经飞跃到เ更高、更有利的位置上训练去了。
劳伦斯ั很高兴自己不知道军官俱乐่部在哪里，他感觉自己需要平静的一周去调整自己้的想法，而不是花费15๓分钟去找一个能够给他带路的仆人。他曾经听说过的关于龙的事情在这里全部颠覆了：没有龙骑士，龙毫无用处；没有龙鞍的龙，只知道繁殖。对于飞行员们的焦虑，他不再疑惑了，如果知道一个受人类控制ๆ的动物对他们进行训练或发布命令的话，世人会怎么想？
当然，理性地说，从泰米艾尔那里，他很早就了解了龙的智力和独立性，并且随着时间发展，龙的智力和独立性会逐渐增加。在潜意识里，他已经把泰米艾尔当成了一个完全独立的个体，并且相当然地认为其他品种的龙也可能ม是这样的。因此，第一次吃惊过后，他并没有费多大劲儿就接受了把龙作为一名指挥者，但是这可能在那些众多没有类似个ฐ人经历的人群中会产生一些流言蜚语。
不久前，就在法国革命前夕，整个ฐ欧洲再次陷入战争之中ณ，原因是政府建议应该杀掉所有没有被驾驭的龙，不应该使用公众开支让他们继续繁殖。提出这个建议的基本原理是：当时，生活用品紧ู缺，如果不杀掉这些龙，就会损害具有战斗血统的龙的利益。经过认真考虑，国会认为这样做，每年可以节约1้0่00่多万英镑。但这一提议并没有向公众解释，就突然发布下来。不过，消息迅速传播开后，驻扎在伦敦的空军的每个上将都突然向首相发难，称如果通过这项ำ法律，全部ຖ的空军都将发生兵变。
之前他曾经对这个事情感到怀疑，不是指这个提议，而是对高级军官——任何军官——会兵变感到เ怀疑。在他看来，这个ฐ提议简直就是头脑混乱ກ的决定，但是这种愚蠢的短视行为ฦ在官僚机构中相当普遍，那些官僚们总是为了节省1้0先令而让价值6000英镑的整个船只陷入危险之中。现在，他对于自己的冷漠感到เ羞耻，当然，他们会叛变。
他还沉浸在思考中，不知不觉已经穿过拱门走到了军官俱乐部，一个ฐ球突然从里面飞了出来，击中他的头部。接着，传来了欢呼声，并夹杂着抗议声。
“真是一个清晰的目标，他不是我们的人。”一个淡黄色头发的青少年抱怨道。
“胡说，马丁，当然他是，你不是吗？”另外一个参加者咧开大嘴笑着，走到劳伦斯ั跟前拿起了球。他是一个个子高大，身材瘦长的年轻人，黑头发，脸颊晒得乌黑。
“很明显是。”劳伦斯ั把球递给了他，开玩笑说道。他吃惊地发现这些军官乱成一团，在玩小孩子的户内游戏。他穿着外套，戴着领带，着装比所有人都正式，他们中有几个人甚至把衬衫都完全脱下来了。家具都被乱七八糟地推到房间边上，地毯被卷了起来，堆在角落里。
“约翰？格兰比上尉，”黑头发的男孩说“你刚到吗？”
“是的，威尔？劳伦斯上校，泰米艾尔的骑士。”劳伦斯说。他吃惊并且沮丧地发现，笑容从格兰比的脸上消失了，刚刚ธ表现出来的友谊也迅速消失得无影无踪。
“‘王龙’！”大家都惊呼道，屋子里有一半人从他们身边离开，匆匆向场院走去。劳伦斯ั困惑地看着他们离去的身影。
“不要担心，”那个黄头发的年轻人走上前来，自我介绍，并向他解释他感到困惑的事情“我们都不会纠缠龙，他们只是去看一看。但可能在与他们相处过程中，你会遇到一些困难。我们这里有大约24个人，他们总是被任务累得筋疲力尽。我是中尉埃西家斯？马丁，如果你愿意的话，可以不叫第一个ฐ字。”
很明显，在他们之间，非正式交往是平常的交往方式，尽管劳伦斯一点也不习惯，但并不能ม去打乱它。“谢谢你的警告，我要去看看泰米艾尔，让他们不要打扰他，”他说。当他看到格兰比对于马丁的问候没有讨厌的迹象，心情也放松了点，他希望能够从两人这里得到一些指点。然而，他并不想违背命令，尽管是龙下的命令，因此他转向格兰比，正式地说：“塞勒瑞塔斯告诉我，让你带我四处看看，你看方便吗？”
“当然，”格兰比尽量回以正式的礼节，不过看上去不那ว么自然，听起来有点做作和木讷“如果愿意的话，请走这边。”
格兰比领他上楼时，马丁也跟了过来，劳伦斯非常高兴，没有一会儿，中尉轻松的交谈就让尴尬的气氛大大减少。“你是一个海军军官，从法国的魔爪里抢来了‘王龙’，上帝，真是极好的故事，法国人一定被气得咬牙切齿，头脑发昏，”马丁欢欣鼓舞地说“我听说你从一艘100่支枪的船上把蛋抢下来，战斗持续了很长时间吧？”
“我想谣言可能夸大了我的成就，”劳伦斯说“‘友谊号’并不是一流的船只，只是一艘有36支枪的三帆快速战舰，船员因为缺水几乎全部倒下了，船长虽然进行了勇敢的抵抗，但战斗并不激烈，他们的坏运气再加上天气帮了我们的忙，我只能说我们确实非常幸运。”
“噢！好啊，运气也不是可以轻视的东西，如果运气和我们作对的话，我们也走不了那么远，”马丁说“喂，他们把你逼到เ角落了吗？你可以让风不停地刮。”
劳伦斯走进了圆形塔的房间，高兴地四处看了看他的新宿舍。对于一个习惯于船舱狭小空间的人来说，这个ฐ房间看上去十分宽敞，大大的拱形窗户简直就是一种奢侈。窗户正对着湖，外面刚刚ธ下起了毛毛细雨，他打开窗户，凉爽操湿的气息扑面而来，除了没有海水的咸味外，一切和在海上没有什么区别。
他的硬纸盒零乱地堆在了衣柜旁，他小心翼翼地向里面看了看，发现自己的东西仍然整齐地摆放在里面。屋里的家俱，除了一张简单但宽敞的床外，只有一张写字台和一把椅子。“这里看上去很安静，我相信在这里会住得很愉快，”他解开剑，放在床上，说道。脱下大衣后，他并不感到十分舒服，但至少可以通过这种方式减轻一点礼节的束缚。
“现在领你去饲养场看看如何？”格兰比僵硬地说。这是离开俱乐部之后，他第一次主ว动开口。
“噢，我们应该先领他到เ浴室和餐厅看看，”马丁说“浴室有些看头。”他对劳伦斯补充道：“你知道，浴ภ室是罗马人建造的，这也是我们为什么在这里的原因。”
“谢谢你，我很愿意去看看。”劳伦斯说。尽管他很高兴让那个看上去很明显不情愿的上尉走开，但他不能说其它一些无礼ึ的话。格兰比可能有点失礼，但劳伦斯并不愿意也让自己降低身份，表现得和他一样无礼。
他们穿过了餐厅，马丁边走边告诉他，上校和上尉在小一点的圆桌上吃饭，中尉和少尉在长方桌上吃饭。“谢天谢地，军官学校学生来得早，吃得早，这样我们就不用一顿饭都听他们的尖叫声了。要是那样的话，我们都得饿死。我们吃完后，地勤人员再吃。”他结束了自己้的话。
“你们从来不单独吃饭吗？”劳伦斯问道。对于军官来说，在一起共同用餐相当奇怪，他非常渴望能够邀请朋友和他一起共进晚餐，自从挣了足够钱之后，这是他的人生中最大的一件乐事。
“当然，如果有人生病了，就会把饭送到เ他的房间里，”马丁说“噢，你饿了吗？我想你没有吃饭，喂，托雷，”一个仆人拿着一堆亚麻布穿过房间时，他叫了一声，那个仆人转过身来，看了看他们“这是劳伦斯上校，他刚ธ刚着陆，你能给他弄些吃的吗？或者他必须ี等到晚饭时才能吃？”
“不，谢谢你，我不饿，说实话，我只是有些好奇。”劳伦斯ั说。
“噢，没事，”托雷直接回答道“我敢说里面有厨师会为你切一两片面包，上点马铃薯，我告诉南一下，送到เ塔楼第三层，怎么เ样？”他点点头，没有等回答就直接走了。
“到那里，托雷会照ั顾你，”马丁直接说，看上去没有一点不寻常的意思“他是最好的伙计之ใ一，詹金斯从来不愿意被迫做什么เ事情，马韦尔会去做，但总是不停地抱怨，以致于你希望从来没有要求他做过什么。”
“我想很难找到一个不害怕龙的仆人吧，”劳伦斯说着，开始整理着不太整齐的飞行员军装，同时，这里的仆人再次让他发起呆来。
“噢，他们都在附近的村庄出生、长大，因此对龙、对我们都很熟ງ悉，”马丁说，此时他们正穿过一条长长的走廊“我想托雷从他还是个小孩子时就在这里工作，就算面对一条正在发怒的‘帝ຓ王铜’，他连眼睛都不会眨一下。”
一个金属门将通向浴ภ室的通道隔了开来，格兰比把门打开，一股温热操湿的空气扑了出来，在走廊里相对冷的空气中ณ弥漫开来。劳伦斯跟在两人身后，沿着狭窄的、螺旋式楼梯走下去，拐了四个弯后，面前突然敞亮起来，他们走进了一个巨大的、光秃秃的房间，墙上伸出一些石头做的架子，墙上还画着一些图画，已经模糊不清了，有一些脱落下来，很明显是罗马时代的遗迹。房间一边放着许多折叠整齐、色彩艳丽ษ的亚麻布，另一边扔着几堆脱下来的衣服。
“只要把你的东西放在架子上就行了，”马丁说“浴室是环形的，所以我们可以再回到这里。”他和格兰比开始脱衣服了。
“我们现在有时间去洗澡吗？”劳伦斯有点疑惑地问。
马丁停下了脱鞋“噢，我想我们只是进去遛达一下，不是吗，格兰比？好像现在不需要太匆忙，没有几个小时就可以吃晚饭了。”
“除非你没有什么着急的事情要做，”格兰比对劳伦斯ั说，语气十分不礼貌，马丁吃惊地看着他俩，好像到现在才发现两人之间的紧ู张气氛。
劳伦斯紧ู紧地闭上嘴，把尖刻的话咽了下去，他并不能ม证明每一个空军都对海ร军有敌意，在某种程度上，他理解这种憎恨的情绪，就好像刚上船的一名新中ณ尉一样。“当然不是，”这是他说的话。尽管不确定为什么เ他们不得不脱下衣服去参观浴室，他还是照他们的样子做了，只是他把衣服整整齐齐地叠成两堆，把帽子放在上面，而不是把它折叠起来，弄得皱皱吧吧。
然后他们穿过向左的一条走廊离开了房间，穿过尽头的另一扇铁皮门，走了进去。一进去，他就明白为什么不穿衣服了。整个房间都充满了蒸气，他几乎看不清胳膊的长度，浑身立刻๑滴下水来。如果穿着衣服的话，帽子和鞋子都会被浸湿，所有其他的东西也都会被浸透。对于赤裸的皮肤，蒸气简直就是奢侈品，只不过有点太热，在蒸汽中，经过长期飞行的紧绷的肌肉马上就会放松下来。
房间墙边上，每隔一定距离就有一些椅子，蒸气缭绕中，一些小伙子正躺在上面。穿过这里时，格兰比和马丁向其中一些人点了点头，然后他们进入了上面像巨穴一样的房间里。这个房间更加温暖，不过要干燥许多，里面有一个狭长而较浅的池子，几乎有房间那么长。“我们现在就在场院下面，这也是为什么军团选择这个地方，”马丁指着池子说。
每隔一定的距离，在长长的墙上都有一个深深的壁龛，外面有一圈铁制ๆ的栅栏把它们与其余的空间隔离开来，让人只能从稍远处观望它们。其中一半的壁龛里是空着的，另一半的壁龛里加上了织品的衬垫，每一个上面都放着一个巨เ大的蛋。“你看，把它们放在这里保暖，因为ฦ我们没有多余的龙来孵化它们，也不能让像他们天生的那ว样，在火山或类似的环境中埋藏起来。”
“难道没有地方为他们单独弄一个ฐ房间吗？”劳伦斯吃惊地说。
“当然有地方，”格兰比粗鲁地说，马丁瞥了他一眼，在劳伦斯还没有做出反应之前，迅速地接过了话题。
“你知道，大家经常在这里进进出出，因此只要哪个蛋有孵化的迹象，我们更容易发现它，”他匆忙地回应道。
劳伦斯向马丁点了点头，努力控制ๆ着自己的怒气，没有在意格兰比的话。他曾经读过爱德华的书，里面讲道龙蛋孵化的过程无法预ไ料，一直到最后才能知道最终的结果。对于这样一个巨เ大的种群，甚至是知道了品种，也只能ม把这个过程缩短到几个月或几年的时间。
“我们觉得那边的‘蛱蝶’龙孵化得快一点，那个很有名，”马丁指着一个金棕色的蛋继续说“那ว是奥布沃瑟威尔的蛋，她是英吉利海峡的旗龙。我曾是上面的一个信号少尉，如果不经过训练的话，她的种群里没有龙可以接触她、控制她。”那ว个蛋的边缘发出模糊的珍珠般的光芒，上面点缀着浅黄色的斑点。
两个飞行员都用渴盼的目光看着这些蛋，当然每个蛋都代表了一个ฐ稀少的提升机会，每个ฐ蛋似乎比如何符合上将的口味更加不确定，因为在那个领域，你可以通过英勇来得到赏识或赢得成功。“你曾经在许多龙上服过役吗？”劳伦斯问马丁说。
“只有奥布沃瑟威尔，后来是因莱克瑞玛斯，一个月前，他在一次小冲突中受了伤，因此我就在这里了，”马丁说“但是一个月后他会再次执行任务，因为这次冲突，我得到เ了提升，因此我不应该抱怨，我刚刚成为一名中尉，”他自豪地补充道“格兰比在更多的龙上服过役，四条龙，不对吗？在李蒂费凯特前是谁？”
“‘伊科斯科西厄斯’、‘伏鲁伊泰尔’、‘艾柯申尼斯’，”格兰比非常简短地回答道。
但是第一个名字就足够了，劳伦斯最终明白过来，他的脸色变得冷酷无比。这个小伙子可能是迪伊斯ั上校的朋友，无论如何，两ä个人最近都成了一条龙上的人，现在他明白了，格兰比的冒犯行为不仅仅是飞行员对于一个ฐ硬塞进他们队伍的海军军官的一般意义上的憎恨，而且还有个人的原因，因此在某种意义上说，这是伊迪斯最初侮辱的扩大和延伸。
劳伦斯再也不能忍受因为这样一个原因而带来的任何轻视，因此，他迅速地说：“继续吧，先生。”在剩下的参观中，他不允许再有什么เ耽误，按照自己的想法，让马丁继续说下去，没有任何事情会延误时间的交谈。在绕浴ภ室转了一圈后，他们返回了更衣室，穿上了衣服。劳伦斯平静而坚定地说：“格兰比先生，现在带我去饲养场吧，然后你就可以自由活动了，”他不得不向这个人表明他将不能再忍受自己้不被尊敬，如果格兰比再嘲弄的话，他将会不留情面地制止，到目前为止，这种情况最好是私底下进行“马丁先生，非常感谢你的陪同和解释，对我来说，这些真是太有价值了。”
“不客气，”马丁说，他不太确定地看了看劳伦斯和格兰比，好像担心让他们单独相处的话，可能会发生些什么เ。但是劳伦斯ั已经向他表明了态度，尽管是非正式的表示，马丁看上去明白这个ฐ命令的份量“晚饭见，我想那会儿见。”