“我来过好几次，当时我在学习——ม。就是看看这里，下午晚些时候。我导师建议我从意大利到เ拉古萨来，第一次是很多年前了。四次或者五次吧，我在收拾自己的论文时。把那本怪书拿下来，我拖拖拉拉地到了图书馆，那本书还在我桌上。我有些恼火——管理员可能ม误会我的意思了。我匆匆把书放到架子上，干起自己的事情来。我那，我有一个夏天在弗罗伦萨è，”
第二天早ຉ上八点&#，和文章放在一起。我并没有想要这本书，
不管您是谁。但罗西教授喜欢，想到เ您在读我不得不留下的信，我非常遗憾。必定是我有了麻烦，我为ฦ自己感，也许是死了，或者更糟。但我也为您感到เ遗憾，我未曾谋面的朋友。因为一旦您读到เ这封信，必定是有人需要这个邪恶的信息。如果您在其他意义上不是我的继承者，您也很快成为我的继承者——把我这段令人难以置信的邪恶经历移交给您，我真的很难过。这邪恶我是如何继承下来的，我不知道，但我希望最终能找到真相——也许是在给您写信的过程中ณ，也许在以后的事态发展过程中。
除了几乎原封不动地引用这些材料外，我还尽可能地去回忆，去寻找，包括有时旧地重游，让我记忆中褪色的部分重新า鲜活起来。这项工作中ณ最大的乐่趣之ใ一就是采访———有时是书信联系———采访那些故事中提到的、仍然健在的学者们。他们的回忆给我补充了非常宝贵的材料。此外，我的文本最终还得益于与好几个领ๆ域一些年轻学者的交流。
这时，罗西摇了摇头，好像仍在遗憾自己知识有限。“一天下午，我在仔细研究第三张，也是最让人费解的一张地图上邪ิ恶之ใ墓的位置。你还记得弗拉德·特彼斯ั是被埋在罗马尼亚斯ั纳戈夫湖中一座岛上的修道院里吧。这幅地图和其他两ä幅一样，并没有显示ิ有什么เ湖中小岛——尽管它的确显示ิ有一条河穿过，到了中部ຖ，河床逐渐变宽。在地图中ณ心，邪恶之墓的上方แ，不论它该在哪里，有一条线条粗略๓的龙，头上戴着王冠，那ว是一座城堡。那ว龙和我——我们——书上的一点儿不同，但我推测它肯定是随着德拉库拉传说到เ土耳其人那ว里的。在龙的下面，有人写了很细的字。起初我以为是阿拉伯文，用放大镜仔细看过后，我突然发现这些文字竟然都是希腊ຘ语，我完全不顾ุ规矩地开始大声翻译——尽管图书馆除了我以外空无一人，偶尔有一位无聊的管理员进出，很明显是要来看我有没有偷什么东西。这时，我完全是一个人。那ว些极小的文字在我眼皮下跳动，我大声念了出来：‘它在这里与邪恶同居。读者，用一个ฐ词把他掘出来吧。’
“就在此刻，我听见楼下大厅有门被砰地关上。楼ä梯间传来很重的脚步声。我的脑แ海里还转着这个念头：放大镜告诉我这幅地图不像其他两ä幅，它被三个ฐ不同的人，用三种不同的语言做了标记。笔迹和语言都不相同。那些老而又老的墨水的颜色都不一样。我突然有了个想法——你知道，就是那种一个学者经过长时间认真研究后有的那种灵感。
“我觉得那ว幅地图最初是由中ณ间的素า描和周围的山构成，希腊ຘ文的咒语位居正中。可能是后来才用斯拉夫方言标记它提到的那些地方แ———至少是用代码。后来它不知怎地落入奥斯ั曼人手中，周围添上了来自《可兰经》的谚语，它们把中间那个邪恶的预言包围或者囚禁起来，或者就是用辟邪物将它包围起来，以抵抗黑暗力量。如果这是真的，那么เ是哪个懂ฦ得希腊ຘ文的人先标识了这幅地图，甚至画ฑ了这幅地图？我知道在德拉库拉那个时代，拜占庭的学者用希腊ຘ文，而奥斯曼帝国的学者则大多不用。
“我还没来得及写下我的这个观点，一个身材高大、体格健壮的男人进来了，他匆匆走过那些书，在我桌子对面停住脚๐步。他明显带着闯入者的气势，我肯定他不是图书管理员，而且我还觉得应该自己้站起来才是，但出于某种骄傲我没有站起来：那ว样的话会显得我太恭顺，而对方实在是贸然闯入，粗鲁无礼。
“我们互相看着对方แ的脸，我从来没有那么吃惊过。我研究的东西如此神秘莫测，而此人实在显得格格不入。他长想英俊，肤色，修饰得很好他挑衅地看着我的眼睛，‘先生，’他满怀敌意地低声说道，那是带土耳其口音的英语。‘我认为您无权做这个。’
“‘做什么？’我的学术警惕性马上来了。
“‘做这项ำ研究，土耳其政府认为ฦ您接触到的材料是本国的私有档案。能让我看看您的证件吗？’
“‘您是谁？’我同样冷静地问道。‘我能看看您的证件吗？’
“他从外衣的内层口袋里掏出一个钱包，啪地打开放在我面前的桌上，很快又啪地合上了。‘文化部，’他冷冷地说。‘我知道您并没有和土耳其政府有真正的交流计划做这些研究，是吗？’
“‘可以说不是。’我递给他一封国家图书馆的信，上面说我有权使用伊斯坦布尔所有分支图书馆的研究资料。
“‘这还不够，’他说，把它丢在我的资料é上。‘也许您要跟我走一趟。’
“‘去哪里？’我站起来，我站起来，觉得安全多了。但还是希望他不会将我的站立当作顺从。
“‘必要的话，去警局。’
“‘岂有此理。’我学会了质疑ທ官僚政治时要提高音调。‘我是牛津大学的博士研究生，英国公民。我一到伊斯ั坦布尔就联系了这边的大学，得到了这封证明信。我不会到警局去接受问话———或者您的问话。’
“‘我明白了。’他笑了笑，那样子让我倒胃。‘让我看看您在做什么เ。请您让开。’
“他拿起我刚才一直在研究的地图，双手突然变得温柔起来，几乎ๆ是小心翼翼地。他看着图，好像不必细看就知道那是怎么回事。不过我认为他那样是虚张声势。‘这是档案馆的材料，是吗？’
“‘是的，’我忿忿地说道。
“‘这是土耳其政府的宝贵财产。我相信您在异国不会需要它。就是这张小纸片，这张小地图，将您从您在英国的大学带到了伊斯坦布尔？’
“我想到过要反驳他，说我还有其他事要做，叫他别妨碍我做研究，但我马上又意识到这可能会招致更多的提问。‘简单地说，是的。’
“‘简单地说？’他以更加温和的语气重复道。‘我想您会发现这个东西暂时被没收了。让外国研究者看到这个，丢脸。’
“我怒火中烧，我就要找到答案了。幸好，那ว天上午我没把自己仔细复制的喀尔吧阡山的地图带来，我本来想在第二天比较两幅图的。我把复制ๆ的图藏在我放在旅๓馆的箱子里。‘您完全没有权力没收我获准研究的材料，’我咬牙切齿地说。‘我会马上将此事报告给国家图书馆和英国大使馆。您究竟有什么เ理由反对我研究这些文件呢？它们是些中ณ世纪史中一些不为人知的材料。我确信它们和土耳其政府的利ำ益没有任何关系。’
“那名官员把目光从我身上移开了。‘我这是为ฦ了您好。’他毫不动情地说。‘最好是换个时间，换个人来做这个研究。’
“我从桌子旁往后退，以为自己้给这些怪异的资料弄得发了疯，我以为我真的精神错乱了。但现在是大白天，再正常不过，穿黑羊毛衣西服的人也实实在在，包括他古龙香水掩盖下那股长期不洗澡的气味、汗味和其他什么味道。没有什么เ东西突然不见了，或者改变了。几秒钟后他从自己沉浸的景象中回过头来，似乎很满意他所看见的———或者我看见的——一切，又开始微笑起来。‘为了您好，教授。’
“我站在那里，一句话也说不出来。他把地图卷在手里拿走了，我听见他的脚๐步声在楼ä梯间渐渐远去。几分钟后，有个ฐ年纪较大的管理员进来，他一头浓密的灰色头发，手里拿着两本对开本，正把它们放到เ下面的书架上。‘对不起，’我对他说，声音几乎ๆ卡在喉咙里。‘对不起，但这实在是太没有道理了。’他抬起头，大惑不解地看着我。‘那个人是谁？那ว名官员？’
“‘官员？’管理员结吧着重复我的话。
“‘那个从什么部ຖ来的人，就是刚才上来的那ว个人。不是您让他上来的吗？’
“他一头浓密的灰色头发，好奇地打量着我。‘刚才有人来过？过去三个小时后没有人进来过。我自己้就坐在入口处。说来遗憾ย，没有什么人来我们这里做研究。’
“‘那个人———’我说，然后又停住了。我突然发现自己成了一个只会打**手势的疯老外。‘他拿走了我的地图，我的意思是档案馆的地图。’
“‘地图，教授先生？’
“我正在研究一幅地图。我今天上午在前台借出来的。’
“‘不是那幅地图吧？’他指着我的桌子问。桌子中央是一幅我平生从未见过的普通的吧尔干地图。五分钟前它肯定还不在那ว儿。管理员去放他的第二本书去了。
“‘没关系。’我以最快的速度收拾好自己的书本，离开了图书馆。车水马龙的街道上根本就没有那个ฐ官员的影子，尽管我见到好几个穿类似西装的人拎着手提箱行色匆忙地经过我身边。我回到旅馆房间，发现因为客房的一些实际问题，我的行李被人挪动了。我自己้临摹的那几张旧地图和上午我不需要用而没有带走的笔记都不见了。我的手提箱被人动过，又重新弄得整整齐齐的。旅๓馆方แ面说他们对此事一无所知。我一整夜没睡着，聆听着外面的一切动静。第二天早上，我收拾还没来得及洗的衣服和几本字典，搭船返回希腊。”
罗西教授又叉起两手，看着我，仿佛在耐心等待我对他的话表示怀疑。然而，是我的信仰，而不是我的怀疑ທ突然受到了打击。“您回到เ了希腊？”
“是的，剩下来的整个ฐ夏天我都在努力忘记在伊斯坦布尔的历险，尽管我没法忘记它隐含的意义。”
“您离开是因为您———感到เ害怕了？”
“何止害怕，我感到เ恐惧。”
“可是您后来还是研究了那ว本怪书———或者叫别人研究了？”
“是的，主要是在史密森学会做了那ว个化学分析。但仅有那个分析也决定不了什么เ———加上其他事情的影响———我就放下了整个ฐ研究，最终将书束之高阁了。就摆在那儿。”他指了指书架的最顶层。“很奇怪———我偶尔想起这些事，有时觉得自己记得非常清楚，有时只记得些片断ษ。我想熟ງ悉可以让最恐怖的记忆褪色。有时———好几年里———我压根儿就不愿想起整件事。”
“但您真的相信吗——”
“如果他站在你面前，你又觉得自己้还神志清楚的话，你会怎么想呢？”他倚靠书架，语气顿时相当激烈。
我喝完最后一口已๐经凉了的咖啡。很苦，沉淀ຖ物的缘故。接着问“您后来就没再试过要搞清楚那幅地图是什么意思？或者它是哪里来的？”
“没有。”他停顿ู了一会。“没有。有几项研究我永远也不会完成，我确信它是其中之一。不过，我的看法是，这种有恐怖色彩的研究，像很多其他不那么恐怖的研究一样，一个人穷其一生才会小有进展，下一个人再接再厉，每个ฐ人在其有生之ใ年做出一点贡献。也许数世纪前的三个人就是这样画出了那些地图，每个人都在前人的地图上加上一点儿东西。尽管我不得不承认，所有那些来自《可兰经》的驱邪ิ警句都没能帮助我进一步了解弗拉德·特彼斯墓地的确切位置。当然，这件事可能ม毫无意义。他完全可能像罗马尼亚人传说的那样，葬在那个小岛的修道院里，并且像个好人似的一直在那里安睡———当然，他实在不是个好人。”
“但您并不这样认为吧。”
他又犹豫起来。“研究总要继续。不管在哪个领ๆ域里，不管研究的结果是好是坏，这是不可避免的。”
“您亲自去过斯ั纳戈夫湖吗？”
他摇头。“没有。我放弃了那ว项研究。”
我放下手中早已๐凉了的杯子，注视着他的脸。“但您还是隐藏了些什么เ，”我迟疑了一下，猜测说。
他又从顶层书架上取下一个ฐ封了口的黄色文件袋。“当然。谁会完全毁掉自己的研究呢？我根据记忆复制了那三幅地图，还保存了我自己้其他一些笔记，那天我带去档案馆的。”
他把那个没有打开的文件袋放在我们中间的桌上，轻轻地抚摸了一下。在我看来，那轻柔和里面恐怖的内容不太相称。也许正是那种不相称，也许是外面仲春夜的降临，我变得更加紧张，问道“难道您不认为这可能是一种危险的传承吗？”
“我祈祷上帝但愿可以说不。但也许这危险只是心理上的。如果我们不必思考恐惧，生活会更加美好，更加健康。你知道，人类的历史充满着邪恶的行为，也许我们应该带着眼泪而不是迷恋去思考它们。都过去这么多年了，我对伊斯ั坦布尔已๐经记不太清了，我也不会再想去那里。此外，我感觉我带走了所有我需要进一步了解的东西。”
“需要进一步了解的东西？”
“是的。”
“但您还是不知道是谁绘制出那幅标明墓地现在或过去所在位置的地图啊？”
“是不知道。”
我把手放在黄色文件袋上。“研究这个我需要念珠，或者其他什么เ东西，辟邪ิ物一类的东西吗？”
“我相信你有自己้的良知，道德感，或者任何其他的东西，不管你叫它做什么เ———我愿意相信我们大多数人都能那样。我不会口袋里装ณ着大蒜才出门，不会。”
“但是要有某种精神上的降邪物。”
“是的，我是这样做的。”他显得非常悲怆，几乎有些严酷了。“也许我错了，没有利用那些古老的迷信，但我想我是一个ฐ理性主ว义者，而且我会坚持理性。”
我抓住文件袋。
“这是你的书。很有趣的一本书，我希望你能ม证实它的来源，祝你好运。”他把我自己้那本犊皮纸封面的书递给我。我想他虽话语轻松，却没能ม掩饰脸上的忧愁。“两周后再来，我们再回头来谈乌得勒支的贸易。”
我一定是眨了一下眼睛：连我的论文听起来也不真实了。“好的，没问题。”
罗西收拾好咖啡杯，我把东西放进书包，手指发僵，不听使唤。
“最后一件事，”当我转身面对他时，他严肃地说。
“什么？”
“我们以后不再谈这件事。”
“您不想知道我有什么进展吗？”我骇然，孤独感油然而生。
“你可以那ว样说。我是不想知道。当然，除非你发现自己有危险。”他像平常那样慈爱地握了握的手，脸上流露出一种我从未见过的悲伤，他自己努力笑起来。
“好的，”我说。
“两ä周后见！”我离开时他几乎是愉快地对我喊道。“给我带来写完的一章，或者别ี的什么เ。”
父亲停住了。我非常尴尬地看见他眼里有泪光。即使他不开口，我也不会再问他什么问题。“你要知道，写论文实在是件很可怕的事，”他轻松地说。“再说，我们或许根本不该讲到这些。这是一个复杂的老掉牙的故事了，显然后来一切都还好，因为ฦ我现在好好地在这里，甚至不再是一个鬼魂教授，你也在这里。”他眨了眨眼，镇定下来了。“最后是一个好的结局，像所有故事的结尾一样。”
“但是中ณ间肯定有很多事情发生，”我勉强开口说。我们站起来活动了一下，四处转了转，看看眼下的城市。在那些游客后面，我远远地看见一个从未见过的男ç人在缓缓前行，有意和别人保持距离。他身材高大，阔肩，身穿黑色羊毛西服。我们在那个ฐ城市见过穿黑西装的高个子男ç人，但不知为什么，我忍不住死死盯住眼前的这一位。