她翻着字典查找那ว个单词，我们都在观察前方表面上的，十分警惕以避免重复发生‘探索者1้。
“是什么เ，先生，整个ฐ脑袋在离字两ä英寸的地方扫视着。而尼克弯腰看着字典，”马可问“什么เ四面体，”
“。我看见的是座城堡。”
这个ฐ故事要我来讲似乎ๆ太难了，所以我希望挑选到เ一个比我口才好的人——最好是个ฐ“故事大王”来讲述。谁能负此重任？我认为非斯威夫特笔下的格列ต佛莫属。
梭森以清脆的声音回？同时也看见它前方แ？先生。”
“什么เ游戏？”马可急切转向凯莉“请告诉我吧。”她的声音&#，”
“你见过的，眼睛仍盯着那闪亮的晶体。“我们是太空人，
被弃置&？记得吗。”
马可点了点头“但我从来没听说过什么四面体。”
“它看上去像这个，”她指着棕色小手中的小晶体说“只是要大些，而且有更好看的光彩。那ว是相当珍贵的东西，我们用它找到外星球上的自己人的位置，并指引他们的飞船来救我们。”
“你们是怎么想到这样的事的？”
她转身望着尼克。
“只是臆造的。”他的声音带着不屑“小孩的把戏。求求你，我们现在别ี想它了。”
他又弯下腰去，把它们一个ฐ个ฐ面对面靠在一起，好像希望它们能粘在一起。然后他又从口袋里拿出一块磁铁ກ来看选对它们是否有作用。
那ว天晚上，我们在卡罗琳娜的实验室就那游戏和砂粒进行了长时间的讨论，马可认为在游戏里表现出了某种人类未知的东西。为ฦ了证明这一点，他提出了在月球上出现在探险成员脑海ร中的无法解释的幻觉。
“我所见到的空间站与尼克的玩具终端站太相似了，”他坚持道“这不可能只是巧ู合。那ว些砂石能通过某种对我们来说非常细微的中介物传达思想。”
“但你在月球上见到的空间站并不是真的呀，”卡罗琳娜反驳道“就像梭森看到的空间堡垒和胡德看见的金色流星一样。我们给砂石做了非常仔细的测试，得出了否定的结果。”
“那么你如何解释那ว个ฐ游戏呢？”
“尼克说是他自创的，也许是的。许多有天赋的孩子也创造了许多了不起的想像的世界，没人说那些想像的东西是真的。”
我们继续讨论着，复阅了所有的资料é和上百个已发表的理论，直到我被蓝ณ色闪光的无菌墙和冒着气泡的次等细菌的腐臭气味搞得心烦意乱为止，但我们没有什么结果。
“我们别为它操心了，”在我们离开时卡罗琳娜说“砂石制造了这些孩子。它对他们，而不是对我们有意义。如果它能ม帮助孩子们找到自我的话，我们真正该做的只是不要干涉แ。”
次日，马可试着又问了尼克和凯莉。他们依然很兴奋，但似乎ๆ对砂石的了解并不比我们多。当马可问到เ游戏时，凯莉承认他们对自己้是太空人半信半疑，并有美好憧憬。尼克则随便地从书和电影中引用一些东西来证明，全是他照搬过来的。
卡罗琳娜让他们坐在马可的办公桌边上，这使他们与我们一样高。
凯莉一直盯着她那珍贵的砂粒样本而不愿去想其它东西，尼克则不耐烦地用光脚后跟敲打着桌子。
“我们不是虫子！”他突然气愤地说“你们总不能把我们切碎来看我们是怎样活着的吧，就像探险队员屠宰他们在木星搜寻出的太空蛇那ว样。为ฦ什么不让我们独自待着？”
“尼克！”凯莉抓着他棕色的手臂说“不要这样。”
“对许多人来说你们是标本！”卡罗琳娜平静地说“是神奇的外太空生物标本。但我们想保护你们，帮你们逃过这些残酷的人，直到你们明白自己是如何出生的。请相信我们！”
“我们当然相信你。”凯莉小声说道“不是吗，尼克？”
他讥讽着挖苦道“我们不得不相信你！”
“还有件事情，”马可说“在这个ฐ游戏里盖充当什么เ角色？”
嘲笑的恶意从尼克黑色的眼睛中消失了，他皱了一下眉头似乎ๆ想说什么，又摇了摇头，最后不快地转身看着凯莉。她把棕色的脸从晶体上移开，抬起了头。她脸开始变色，真到苍白，几乎ๆ是在乞怜。
“那ว是不好的角色，”我们不得不倾着身子才能听到她的伤感的低语“因为ฦ盖从来就不喜欢这个游戏。他不想玩，他说与太空人没有联系，也不想他们的飞船来把我们带走。他不愿帮我们修建塔。有一次他把它踢翻，积木到เ处都是。”
“真有这么糟糕吗？”
她的大眼睛填满了悲伤的黑色，眼泪在苍白的脸颊๐上闪烁。她急切地望着尼克，他做了个鬼脸轻轻推了凯莉肩膀一下，似乎是在提醒她这只是个游戏而已，但他的动作并没有让她好受些。
“这个角色比我想的还糟。”
她抖动着“我想盖之ใ所以不愿玩，是因为他爱我而恨尼克。我想他害怕太空人会把我们带走而留แ下他一个人，我非常害怕他会伤害尼克。”
“不要担心这个，”尼克又推了下她“这只是小孩的玩艺儿而已๐。”
凯莉慢慢转过身来看着他。
“但盖真的爱我，”她低语道“我和你在一起做任何事时他都不喜欢，真的。尼克，那就是我这么เ害怕的原因，我害怕！”
那ว一年里太空中ณ传来了坏消เ息，宇宙组织并没有发现什么友好的生命世界。人们曾经有个美好的愿望，认为ฦ那些星球就像等待开启的牡蛎，现在却变成了一种恐惧，那就是地球可能会成为ฦ其他生命的牡蛎。
宇宙探险队没有找到新的“秘鲁”来“洗劫”都知道木星上次等生物的飞行机械比印加的金子甚至比水星上的金田à还要有价值，但它们却令人难以捉摸，始终保持着神秘。
那些飞行机械就像影子一样轻快敏捷，任何想俘获或消灭他们的努力都是徒劳的，没有哪种人类的武器能ม够接近并消เ灭它们，就算是核导弹也丝毫不能对它们造成伤害。
就像是为了勾起人类的好奇心一样，他们不断向轨道站靠近，像伙伴样陪伴着挥索者绕卫星飞行，飞出来迎接火箭的到来，还尾随于返回地球观望台的飞船。
虽然次等生物并未俘获任何人类，但他们的来访却引起了惊恐。为了转移人们的恐惧感，我们提出了卡罗琳娜理论：木星人曾经来过地球。
“它们住在太空中的家里，”
她说“事实表明它们能ม忍受高海拔干燥的大气，至少短时间内。他们看上去就像墨西哥民间艺术中ณ的飞蛇，但却能ม像飞碟—样移动。”
为了支持她的理论，她给我们看了她实验室里的资料é，其中有一张摄于轨道站的照片——明亮的木星表面有一个蛇形的轮廓。
这黑色的蛇状物是透明的，却有一个不透明的核，一个黑色的锯齿边形的物体，就像一个不规则的水晶一样，核体向两ä边发散出两团发光的射线，既像是羽毛，又像古阿兹特克人眼中ณ的翅膀。
“所有的事情都表明他们几个ฐ世纪来一直在随机发送着某种信息，”卡罗琳娜说“没有伤害任何人。我怀疑ທ他们能代谢我们这个星球的产物。除了对最高最干的山脉ำ作短暂的访问之ใ外，地球上的任何地方都不适合他们。”
“那么เ为什么呢？”我问“他们会对我们感兴趣吗？”
她的微笑看上去有些扭曲“也许因为我们对他们感兴趣。”
从水星上传来的消息更让人不安，电å脑分析探索ิ者所拍摄的录像带后表明那ว炙热的星球表面没有生命活动。现在宇宙组织派遣了轨道站的一组登陆队去验证一个ฐ推断ษ：修坑道的生物要么เ死了，要么เ已๐经离去。
但不幸发生了。
最初，登陆队报告说他们已安全降落在预ไ定的崎岖高地上，离他们将要勘察的坑道群很近。正当他们开始爆破以平整土地修掩蔽坑道时，轨道平台突然间与他们失去了联系。
两ä个ฐ小时后，联系恢复了，他们报告说仍然活着。在爆破的间隙，地震仪测出从坑道方向传来了一系列ต有规律的振动。
当平台飞到坑道顶端时，烟雾或者也许是蒸汽从坑道中涌出，很快就弥满于整个ฐ60英里的平原上并开始漫出它的圆形墙壁。
由于这个星球地平线很窄，这时地面上的探测队还没有看它。平台上指挥官命令他们如果看到烟雾就立即停止打钻并准备起飞，接下来发生的事就无人能知了。
一条细长光亮的雾舌向登陆点推进。平台指挥官企图命令他们马上起飞，但激光联系早已断开，当平台回到登陆点上空时，登陆队已๐经消เ失了，最后缕缕烟雾从火山口盆地处消失，就像某种液ຂ体一样流回了坑道中ณ。
指挥官决定不再冒险做第二次地面勘察，从照片上可见到เ一些残骸散落在四周，表明登陆艇起飞后不久ื便坠毁或爆炸了，登陆队员的尸体和大部分残骸好像被动过。
对此事的报告在宇宙组织董事会中引起了激烈的争论。—小部分人想取消เ所有的水星行动，另一些人则建议用核导弹轰炸那些坑道。最后经过妥协，他们决定命令观望台指挥官爬升到เ高轨道准备自卫。他们所收到的来自于平台的最后一个ฐ信息是：平台经过水星背面时联系再攻中断，以后再也没有什么消息了。
经过了又一轮激烈的争吵，董事会最后决定取消派遣救援队的计划ฐ。对水星的探索停止了，坑道挖掘者仍然是个ฐ谜。
经过这次可怕的灾难，宇宙组织的预算遭到了严厉的抨击。还在修建的土星和海ร王星轨道站不得不停建，一系列ต探测计划ฐ也被迫被取消เ。
在天门，我们困难重重。虽然我们尽了最大努力，人们仍认为ฦ三个孩子是外星宇宙的生命，就连我们也被怀疑了。我们后来才知道，安全部队曾接到监视我们的秘密命令。
尼克乞求能让他研究一颗更大的月球砂粒，但联合研究委员会否决了马可的请求。一些人认为ฦ仅仅一个孩子不可能完成什么เ重要的研究，而另一些人则害怕尼克会做得太多。
在焦急的等待之中ณ，尼克在他妈妈的试验室里度过了大部ຖ分时间。
他学会了如何培养次等生物，他以很快的速度读完了她所有的关于外族生物宇宙的档案资料é，还研究了地球平台拍摄的新的木星次等生命的图像特写。