恭捧金瓯颂圣明。也喜欢ä，要从书上多知道古人成败的道理，不给&，他在不打仗的时间用功读书，他常常在心中ณ琢磨着要得天下必，
近一两年来。有些朋友，“自成，还着实杀了一些犯奸淫掳掠的人。但到เ底怎样把队伍弄得像人们所说的“秋毫无犯”，他没能认真去做，因为一则他手下的部队不全是他的老八队，二则天天奔跑和打仗，为着这问题。在军纪方แ面：他也比&，睁只眼合只眼吧。水清了养不住鱼，就是如今这样&#x？谁替你卖命打仗，已๐经比官军好多啦！”比较起来，所以这一年来他除抱，他的队伍确实比官军好得多，也针ฤ对着老百姓痛恨官兵苦害的思想，用“剿兵安民”这句话作为号召。可是现在看来，打富济贫也好，剿兵安民也好，都显然很不够。要做到使老百姓欢迎，真不容易！
1้二祖列宗——二祖旨明太祖和成祖，列ต宗指成祖以下至嘉宗的历代皇帝。虽然明大租不葬在昌平，但“二祖列宗”是明朝士大夫们的习惯说法。
孙传庭欠身说道：“闯贼目下前后左ุ右尽被官军堵住，决不令其逃脱。明日如不能ม将其生擒，定必将其阵斩ล，以竟陕西剿贼全功，上慰哀衷，下安百姓。不过这都是仰赖恩师大人庙算1้如神，调度有方แ，又加亲临前敌，鼓舞士气。门生碌碌无能ม，何功之ใ有！”——
1塘报一明代兵部ຖ在各省设提塘官，专管军事情报，又在各府县设塘马，担任打探军情和传送军情报告。所以关于军情的报告就叫做塘报。
今天，他穿着一件为他特制的绵甲â1，背着一张小小的牛角弓，腰挂着宝剑和朱漆箭囊，里边插着十几支箭，箭头和箭身合起来只有一尺五寸长。但是在六十步以内，他差ๆ不多可以百发百中ณ。在几次战斗中ณ，他都亲手射伤过冲到面前的敌人。他骑的是一匹蒙古骏马，鞍子和辔头用银子装饰得非常精巧ู。他挺着胸，略微侧着身子坐在马鞍上，左手拉着缰绳，右手提着鞭子，以严å肃而略带激动的心情望着远处的高山、不尽的人马、稀疏的寒星与月光下随风招展的大旗——
1绵甲——用很多层丝绸或棉布夹着丝棉，密密地用粗线纳成，两臂过肩不及肘，下长掩膝。
尽管从春初退出川ษ北以来，经过万里奔波，不断作战，人马损伤十之六七，衣粮都缺，但是这一万多人马仍然部伍整齐，士气很旺，保持着高迎祥时代的优良传统。小来亨策马走在这样的部队中间，天真的心灵中ณ充满了英雄气概。他非常希望今天能发生超过已๐往任何一次的激烈血战，好使他有机会离开养母，离开别人的保护，在官兵中间驰突冲杀，像罗虎们那些孩儿们一样。
驼背向导骑在一匹青灰大走骡上，戴一顶ะ从父亲传下来的酱色破毡帽，身上穿着闯王昨晚送给他的旧ງ棉袍，敞着扣子，腰里束一根用各种破布条拧成的粗绳于，在磨断的地方打着疙瘩。家里没有别的干粮可带，他在怀里揣着两个柿子面窝窝头。束腰的绳子上，左边插着大镰刀，背后插一把砍柴的短柄利斧。惹人注目的是，他一只手牵着缰绳，一只手拿着一根五尺长的栎木棍子。这棍子显然使用不少年月，磨得溜光。他年轻时替财主ว放过骡马，所以如今骑在大走骡上一点也不外行。他的大半辈子是在财主ว们的脚๐底下生活过来的，简直连猪狗也不如；直到เ今天早ຉ晨，他骑上大青骡，走在大将袁宗第的面前，背后跟着闯王的大军，而袁宗第和弟兄们都对他亲亲热热，他才第一次感觉着自己活得像一个人，活得有意思，眉头开始舒展了。
袁宗第原来听说这个驼背庄稼汉是个整天不说三句话的人，也没有多跟他说话。走着走着，忽然隔着山头传过来驴子叫声，袁宗第忍不住问：
“老乡，山那边是什么地方แ？”
“你可是问的长脖子1叫的地方？”驼背回头问，吐字稍微有点慢，可并不结巴——
1长脖ๆ子——驴。杆子黑话。
“对，什么地方？”
“那是陈家湾。有人起五更套磨哩。”
“有乡勇么？”
“不多，从这儿往北去就多啦。”
停一停，袁宗第笑着问：“老乡，骑着骡子，你带一根棍子做什么？想跟我们一起打仗么？”
“打仗？”驼背嘻嘻笑起来，掂着木头棍子说：“我还从来没打过仗哩。这是花栎木棍子，又沉又结实，要是跟官兵打起来，我，我十八般武艺全不会，该不会用棍子抡！”
“好啊，用你的花栎木棍狠狠地抡！”袁宗第叫着说，这个老实农民使他感到很有趣，感情上也突然更亲近了。“大叔，打仗的时候你不要离开我，免得吃他们的亏。”
“将爷你放心，俺吃不了亏。”
“吃不了亏？”
“是啊，打死他们一个我够本儿，打死两个ฐ我赚一个，吃什么เ亏呢？我才不含糊！”
“大叔，我还没把你看出哩。”袁宗第说，要不是正在秘密行军，他会放声大笑起来。
驼背看见袁宗第是一个不拿架子、脾气随和的人，使他说话的胆量更壮，他告诉袁，这根棍子跟着他已有十年，乞讨时用它打恶狗，走路时当拐杖，遇着狼时又可以防身护体。
“将爷，”他说，“俺有一次走在山路上，两只狼围着想吃我。俺用这根花栋木棍子打死了一只，余下一只也给我打跑啦，可是这棍子还没有打过人，今日说不定要尝尝新า哩。”
“你一棍子就打死一只狼？”
“俺一棍子把它打倒，又几棍子才送它回老家。”
“大叔，你倒是有一手哩。”
“山里人嘛，打狼不外行。狼是铜头麻秆腰。你要是一下子打在狼腰上，准能打得它倒在地上爬不起来。”
“遇见官兵你可得打头啊。”
“那ว个ฐ自然。远的俺用棍子抡，近的还有斧头哩，万一斧头脱了手，还带有一把镰刀哩。”
“哎，没想到你这老头子是个老英雄。你不要回家啦，随我们往河南去好不好？”
驼背回头笑一笑，叹口气说：“老娘还没下世，没人照ั料，要不是这，将爷，别ี看我有把年纪，龟孙才不跟着你们去！”
走在一起的弟兄们都对他发生兴趣，打算劝他入伙，一道往河南。有人问他：
“老乡，往河南的路你熟不熟？”
驼背有点吃惊，笑着间：“兄弟，你说话不忌讳么เ？”
“俺们不在乎。”那ว个弟兄回答说。
“嘿！嘿！还是忌讳一点好。”驼背又说：“往河南的条子么เ，不多熟。要是熟，我准定还给你们带条子，带到เ天边我也高兴。”
弟兄们忍不住笑了起来，不仅笑他是好人，回答得好，也笑他那ว么เ爱说黑话。原来本地杆子和各地农民队伍中都有许多词汇是犯忌讳的，用另外创造的词汇代替，一代代流传下来，叫做黑话。例如路和败露的露字同音，说成条子，带路的向导叫做带条子的；饭和犯同音，说成瓤子，而吃饭就叫做填瓤子；鸡和急同音，鸡子说成尖嘴子，鸡叫说成尖嘴子放气；鸭和押同音，鸭子说成扁嘴子。又有一些词汇并不为声音不吉利，也用另外的词汇代替，例如把狗说成皮子，狗叫说成皮子炸；小河说成带子；桥说成孔子等等，非常多，前一类词汇忌讳较严，后一类可以马虎。李自成的农民军早已๐“正规化”，不大讲究这种忌讳；尤其自成和他的左右将领，更少忌讳。如果他们有时也把路说成条子，那不过是顺应下级弟兄们的习惯罢了。驼背老头以为闯王的人马也像别ี家的人马一样说话有许多忌讳，尤其在这样危险时候，说话更得特别留神，不可“放快”1，所以他特别ี谨慎。听见大家都在笑，他始而奇怪，继而在心里说：
“人家闯王的人马跟杆子不同啊！”——
1放快——偶然说出来应当忌讳的词汇叫做放快。
他们又谈了一阵话，直到เ听见守山寨的人们的打更声和叫喊声，才把话停止了，驼背的心上稍微有点紧张，但是并不害怕。随后他的紧张消失了，自己้想着可笑：“怎么เ搞的？我这半辈子还没有说过这么多的话呢！”
前哨人马越过一个山口，进入一道深深的峡谷。两ä边有高峰和密林，月光照射不到，很是幽暗。左ุ边的山头上有一座山寨，寨门楼ä高出林杪，呈现在冷寂的月光下。整个ฐ寨子雾森森的，好像在注视着峡谷里的人马通过。从山寨里传出来守寨人们的梆子声，混和着断ษ续的公鸡啼叫。寨墙上没有灯火，只有几点寒星挂在憔楼的一角，大家正在一边向前走，一边向山上观望，忽然听见一个ฐ守寨人用苍哑的声音叫着：
五更拂晓，
谨防劫寨，
把守好啊！
这最后一个字拖得很长，在四面山腰上发出回声，在霜天寒风中使人有一种凄厉的感觉，随即，这个声音问道：
“伙计们，把守得好不好？”
另一个声音回答：“把守得好！”
“把守得牢不牢？”
“把守得牢！”
这些问答，带着回声，像是挑战一般地沉落到เ峡谷中ณ来，队伍中有不少人开始用小声朝着山寨谩骂，有的恨恨地吐唾沫，有的在轻蔑地嘲笑。刘ถ宗敏严å厉地小声命令：
“向前后传，不许做声！”
“传，不许做声！”
这句话，向前，向后，用低沉而严å肃的声音，一个接一个传了出去。传到闯王跟前，他也像普通战士一样，很习惯地重复一次。于是这一句命令就这样在他的背后通过大小将领和战士们的嘴，通过眷属们的嘴，传过中军和老营，迅速地传向后队。
霎时间，峡谷里听不见一点儿说话声音，连轻轻的咳嗽声也没有了，只有马蹄声，脚๐步声，枪刀剑戟的碰击声，这些声音，都混入峡谷两ä旁无边无际的松涛声里。
走了十几里才出了峡谷，接着是望不尽的丘陵地带。这时人马已经走了五十多里，天色也渐渐明了。再往北去就是人们所说的潼关南原，也简称潼关原，都是丘陵，并不险峻。李自成带着张鼐和一群亲兵，策马从旁边越过大队，追上刘宗敏，嘱咐他小心谨慎，提防埋伏，井指着前边七八里远的一座小山说：
“到那ว座山前停下来，让步兵休息一下，要是有水，就饮一饮马。”说毕，他就同张鼐和亲兵们离开大队，勒马登上路旁的高岗，等候着中军和断ษ后部队。
早晨的太阳，像牛车轱辘那ว么เ大，像熔化的铁汁一般艳红，带着喷薄四射的光芒，从正东方的岭脊上，从若有若无的薄雾中闪出来了，它照ั着蒙了一层白乎ๆ乎的严å霜的高原，照ั着在高原上肃静无声、匆匆前进的千军万马，除闯王的中军标营打着红旗外，其余各营，按照前后左ุ右营扫着不同颜色的旗帜。那些红的、黑的、白的、蓝ณ的和紫的大小旗帜，队各一色，在起伏而曲折的丘陵间随风招展，时隐时现，看起来十分壮观。
闯王向远处凝望，不知道敌人在什么เ地方แ等待着他。这时，一幅潼关南原的山川形势图，历历如绘，出现在他的眼前。
因为行军和作战需要，他对所经过的地方都能ม够记得当地的山川形势，道路远近。每次驻扎下来，也喜欢向当地人询问地理和人情风俗。对于潼关附近的形势，他尤其了若指掌，这些年来，农民军常常由秦入豫，由豫入秦，如果从潼关走，都是撇开潼关县城，从关南四十里以内的地方来往，他自己้曾带着人马从这里走过一趟。出潼关南门直到华山脚下，四十里开阔，尽是高原，浅山平冈，此起彼落，并无险峻之处。依山傍壑，有路可通的叫做峪。通向河南阌乡县境的峪很多，地势向东倾斜，他知道陕西巡ำ抚孙传庭和潼关道丁启睿一年多来在这些山沟中ณ建筑了三座大堡，每一堡相距十里，驻扎步兵二百名，又每隔三里设一个ฐ叫做墩的小碉堡，每墩驻兵二十名，都有火器。但他们是面对东方设防，企图堵住从河南来的小股起义แ部ຖ队。倘若人马从背后杀出，居高临ภ下，这些堡呀墩呀，全无用处，闯王担心的不是这些墩、堡，而是听说孙传庭已经亲率重兵在这里以逸待劳。他对于洪承畴和孙传庭部不轻视，深知他们都是崇桢手下得力的统兵人才。众寡如此悬殊，劳逸如此不同，而对手又是孙传庭这样的人，他不能有丝毫大意……
自成正在想着，忽然一个小校骑着马奔上岗来，向他行一军礼，禀报说：
“后营李将爷派我来禀报闯王：曹变蛟和贺人龙的人马紧紧ู跟在后边，相距只有二三里，并不进攻，不知是何用意。李将爷说，请闯王吩咐前哨人马，务必多加小心。”
“已经吩咐了，”闯王说，好像他正在思索问题。“告诉李将爷，加速前进，不要同中ณ军营离得太远。”
“遵令！”小校勒转马头，奔下岗去。
李自成心中明白，曹变蛟和贺疯子的追兵是等着前边开始厮杀的时候才进行夹攻，但是他不知道孙传庭把堵截部ຖ队布置在什么地方แ，也许还在远处，也许马上就会遇到。他望见前哨部队已经绕过一座小山，消失在愈来愈重的白雾里边，只偶然还可以望见刘ถ宗敏的白旗、刘ถ芳亮的蓝旗和袁宗第的黑旗在丛林抄上招展。
“飞马前去，”他命令身边的一个小校说：“叫前头的人马等一等，免得拉的太长。”
太阳升得更高了。它照着西边的华山。巍ณ峨的五朵奇峰高插入云，多么เ壮观！多么เ肃穆！它照着岗头上的“闯”字大旗。旗枪的银光闪烁，大旗呼啦啦卷着晨风。它照着李自成和他的乌龙驹，他在静静地抬着头向前凝望，乌ไ龙驹在转动着竹叶双耳，听着远处的马蹄声和马嘶声，好像它预ไ感到เ就要投入战斗ç，兴奋地喷喷鼻子，发出来萧萧长嘶。非常奇怪，它一振鬣长嘶，别的马都不叫了。
担心前边随时会发生战斗，李自成把鞭子一挥，带着张鼐等一群偏将和亲兵们驰下岗头，随着中ณ军营前进。又走了二三里，忽听前面一声炮响，立刻从远远的浓雾中腾起来一片喊杀声和密如连珠的炮声，“开始了。”他小声说，浓眉毛轻轻一耸，随即在乌ไ龙驹的屁股上抽了一鞭，离开中军营，飞奔前去。
张鼐和三四百名身经百战、犷悍异常的骑兵紧ู紧ู地跟着他。举在手中的刀和剑在阳光下闪着寒光。
马蹄猛烈地踏着山石和坚硬的红色土地，像海ร潮，又像狂风暴雨……