刘芳亮开始从前边退下来，登时队伍大乱ກ。官兵和乡勇都争抢财物，也完全成了无，把包袱和杂物乱抛地上。刘芳亮退到เ开阔的川里，而背后的杀声。失去了作，转眼间被杀死杀，老营的人们也奋勇上前，在官兵和乡勇中ณ拼命冲杀，敌人尽管人数众多，但多数都在抢东西，顾ุ不得厮杀，佯装ณ败逃，趁这当儿，刘芳亮返身杀回，向后溃逃。刘芳亮正要一鼓作气杀出一条血路，而官兵的将领ๆ和乡勇头子也连砍，可是敌人的后队又涌上来，压住了阵脚，堵住了农民军向河南突围的路。我从今，
“两公危。天乎！天乎ๆ！敌人并不可怕，可怕的是……”他没有把话说完，又深深地叹息一声。
“他既ຂ然远道前来，必不会走得太急，至少会歇息三天五日，杀他的事，包在我身上，容我慢慢同父帅商量。”
1养德斋——在乾清宫后边，是崇祯帝睡觉的地方แ。
献忠带着怒意他说：“请他赶快滚还不容易？”
“你说出来，我立刻照计而行。”
老神仙没回答他的问话，也没法抽出手来作揖行礼ึ，笑着说：
王又天掐着指头，嘴里咕咕哝哝地推算一阵，脸上流露出惊异神色。他仰首向天，眨动着瞎眼皮，重新า推算一阵部著作。，又拉着献忠的左ุ右手摸了一阵，忽然又惊又喜地站起来，说：
“在那个参将手里。他说他要亲自把书子交给你，听你的回话。”
“兄弟，你们的人马有一股哗变了，马上就要拉走了。”德娃小声说，慌得声音打颤。
疆ຆ臣豹略妙如神，
闯王又向前走两步，仔细一看，看见从乱ກ草堆中露出来一双破鞋，而且草在动弹，不觉笑了。他对着乱ກ草堆叫了一声：“王长顺！”王长顺ิ答应一声，推掉身上盖的干草，忽地坐起。但他的头上还蒙着许多草，有些草像流苏一样挂在毡帽的檐儿上，两只眼隔着草茎和草叶闪着微笑。他用手扫掉毡帽上的草，站立起来，向着草堆踢一脚๐，叫道：
偏将马世耀和李友紧ู随在宗敏左ุ右，三匹高大的战马井排而立。这两ä个ฐ勇猛的小伙子也都负了轻伤，但是他们正像俗话说的，已๐经“杀起了性子”，对这种沉寂的局面反而感到不耐，看出来官兵的劲头儿已经衰了，马世耀望着宗敏的脸孔，小声咕哝说：
虽然他知道两ä三年来他同张献忠之间的关系很不好，而献忠的为人又有些诡诈，想劝说他不是容易的，但是他决计不管如何也要走活这步棋。他继续想了一阵，决定暂且不把这意见告诉几位亲信的大将知道，等在商洛山中ณ扎定以后，赶快派人到谷城一带把献忠方面的情况打探明白，再作道理。
激动和喜悦的热泪充满了她的眼眶，在大眼角滚动着，差点儿奔流出来。
李自成早已到เ河岸附近，把人马隐蔽在被疏ຕ林覆盖的土丘南面。他站在土丘上，右脚踏着一块磐石，静静地观察着战斗ç情形。这时，在南边几里以外也发出了喊杀声和战鼓声，使他不能不转回头来，侧起耳朵听了一阵，他判ศ断出追击的官兵比往日增加了很多，而且他们不仅从正面，也从侧翼对李过和田à见秀所率领ๆ的人马进行攻击，但是从他的神色上并没有流露出一点惊异或不安的表情，仿佛这些发生的事情全在他意料之ใ内，而且好像是习以为常了。张鼐的大眼睛滴溜溜地望着他的脸孔，以为ฦ他马上会发出重要命令，可是他除掉看见闯王的脸孔含着严å峻的表情外，什么也没得到เ，简直猜不出主帅的心里在想着什么。
撒下天罗地网，
“那是陈家湾。有人起五更套磨哩。”
“看起来皇上战意甚锐，我们只有冲锋陷阵，杀敌报国，方แ能ม不负上意，至于如何杀敌，学生已筹之熟矣，正好监军驾临，愿闻明教。”
“这地方我很熟。我在寨外边的树林中ณ找到了一个老百姓，对他说是闯王自己驻扎在寨里，秋毫不动，不用害怕。我给了他几钱散碎银子，叫他快去后山上把老百姓统统叫回来，不要在树林里冻坏了。”
“到京以后，你可以回家父母。恐怕你的父母也很想你啦。”
“有何安排？”
“他正在齐化门1้一带城上巡视，已经派人去召他迸宫，马上就到เ。”——
“我打算暂时不放赈，等再弄到一批粮食再说。”
“今天放赈的事，已๐经对各村老百姓说了么？”
“还没有。”
李自成低下头去，沉吟不语。如今离年下还有半个ฐ月，他本来打算今天放一次赈，到腊ຘ月底再放一次赈，让老百姓能够过年。可是如今粮食的来源如此困难，怎么好呢？目前将士们也是只能ม吃半饱，饿得黄皮刮瘦，倘若过年时再不让大家吃几顿饱饭，定会有许多怨言。俗话说，兵没粮草自散。难道能让弟兄们饿着肚子散伙么เ？可是如果不放赈，难道能ม眼巴๒巴๒地看着附近的百姓饿死和逃光么？
“暂时不放行不行？”总管等不到เ闯王回答，小心地问。
“你先回去，让我想想再说。”
总管骑马走后，李自成又寻思片刻๑，决定去找刘宗敏商量一下，便吩咐亲兵跑回老营去牵马匹，独自留แ在高坡上等候。
旷野寂静，一片荒年和残冬的萧条景象，自成走到เ一座破土庙前避避寒风，望着干燥的、万里无云的蓝ณ天，长叹一口气。忽然他似乎听见有一个ฐ女人在呼唤他的乳名，使他十分诧异。仔细一听，果然有人在坡下边呼唤，很像他小时母亲唤他的声音：
“黄来儿1！黄来儿！……”
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1黄来儿——相传李自成诞生时，他母亲曾梦黄衣人走进屋中ณ，故替他起。一个ฐ乳名叫黄来儿。
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声音拖得很长，微微打颤，十分凄惨。喊了几声就停下来，哭了两ä声，然后再喊。李自成的心弦被这呼唤声深深打动，暗想道：“多么像娘在叫我！”他迅速离开土地庙，走到เ可以望见坡下的地方แ，看见一个老婆着一只破荆条筐子，拄着一根棍子，正在艰难地往坡上爬，走两三步就站住回头呼唤，呼唤不应就坐下去哭。约摸半里外，小路旁边，坐着一个十来岁的小孩，不回答，也不望她。自成的心中ณ明白了，赶快走下高坡，要去搀扶这个老婆。当他下坡时候，忽然想起来他的父亲，心中一酸，眼眶里涌ไ满热泪。父亲李守忠是一个ฐ庄稼人，为着养家糊口，每到农闲时候就自己้做些瓦盆瓦罐放在土窑中烧熟ງ，挑着走乡串ธ村叫卖，他十三岁那ว年冬天，父亲已是五十多岁，一天下午，挑着没有卖完的瓦器回来，因为ฦ忍受饥饿，腿脚๐无力，在离家几里远的山坡上跌倒下去，死在那里。如今想起此事，好像脚๐下就是家乡的那个ฐ山坡，不远处就是父亲跌倒的地方，仿佛地上还散着摔碎的灰色瓦器。等他走到女人跟前，这一些幻象消เ失，他才看见她并不像他想的那么老，只有四十多岁，饿得三分像入，七分像鬼，脖颈่很细，暴着一条条青筋。这个ฐ女人看见自成走到，也不害怕，只顾哀哀哭泣。自成问道：
“大婶子，你是爬不上这个坡子么？”
女人止住哭，抬起头来打量他一眼，哽咽说：“可不是？人都饿得跟纸糊的一样，风一吹就会倒，连站也站不稳，还说爬坡！可是过了这个ฐ坡，离家还有六七里，用屁股在地上挪也得挪回家去。家里还有三四口人，老的老，小的小，回去晚了都要饿死啦！”说毕，又用手捂着脸哭了起来。
自成又问她几句话，知道她的男人病在床上，家里还有一位婆母，一个小侄儿。那ว个ฐ坐在路边不动的是她的小儿子，已๐经有两天没吃东西，刚才才吃了几口谷糠。她的大儿子在十天前随着他的兄弟和村人们出外逃荒去了。自成看看她的筐里，知道那装在小口袋里的是二升谷糠、半升黑豆，四五斤豆饼1้，另外就是沿路剥的榆ด树皮和挖的草根。
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1豆饼——榨过油的黄豆渣子，圆饼形。
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“大婶子，你这些东西从哪儿讨来的？”
“从我娘家借来的。我爹娘也够可怜，可是他们不能看着我一家全饿死，借给这一点东西。”
“这一点东西也不够一家人吃几天啊！”
“挨一天是一天瞬。在劫难逃，有什么法儿？只是可怜这孩子才十岁，是个嫩生生的人苗儿，也眼巴巴地看着饿死！”女人说毕，又忍不住啜泣起来。
自成向自己的怀中摸了摸，偏偏今天身上没有带散碎银子，连零钱也没带。他望望女人，望望坐在路边的孩子，不由得想起来幼年时候随母亲逃荒的悲惨情形，于是他下定决心，不管有多大困难摆在他面前，今天也要放赈。他用一只手提起荆条筐子，一只手拾起棍子递给女人，说：
“大婶子，来，我帮你提着筐子，你拄着棍子，爬上这个高坡。你家是哪村的？”
“张家湾的。”
“啊，路还好走，翻过这个ฐ高坡就是平地了。快回去，听说义แ军今天又要放赈啦。”
一听说义军又要放赈，女人的眼睛亮了，赶快问：“副爷，你说这话可是真的？”
“自然是千真万确。”
“唉，我的天！咱这一带的穷百姓永远也感不尽你们义军大恩！可是今天就放赈么？”
“今天就放赈。”
女人急着要回村子去，又提高战栗的悲声唤她的儿子。那小孩不但不理，反而倒在路边，不肯起来。闯王看这位大婶子急得不知如何是好，又是揩泪，又是呼唤，便说道：
“你不用叫他啦。马上就有几个ฐ弟兄来这里，我叫一个ฐ人把他带上来。这孩子是饿瘫了。”
女人听了，重新า把闯王浑身上下打量一眼，看相貌不是等闲之ใ人，论打扮却看不出一点阔气，而待人又十分和善，随即说道：
“副爷，你真是一个ฐ好人，你也是个ฐ小头儿吧？”
闯王笑着说：“不是。我是个ฐ喂马的。”
“你老别哄我，我看你不像是马夫，一定是一个小掌盘子的。”
“我是个ฐ马夫头儿。”
“也管十来个ฐ人吧？”
自成微笑着点点头。
“像你副爷这样好人，神会保佑你，迟早ຉ会升成掌盘子的。”女人说毕，又呼唤儿子，吩咐他等候片时，有人带他上坡，然后才拄着棍子，随在闯王背后，艰难地往上爬。
“你的小儿子可叫做黄来儿？”自成一边走一边问道。
“是叫华来儿，不是黄来儿。”
“啊，我听成黄来儿了。”
女人解释说：“他是他老子朝华山时求来的，所以就叫他华来儿。”停一下，又叹口气说，“只怪他自己้投错了胎，那ว么เ多富家大户他不去投，偏投到俺这穷家小户来，跟随着爹妈受罪！”
闯王笑着说：“我也是从华山求来的孩子。”
“你也是？”
“不是这西岳华山。俺县城东边有座小山，也叫华山，也有座华岳庙。有一年我爸爸去华岳庙烧香求子，第二年就生了我。”