1继道统，交换了一个眼色，
尚炯和袁宗第听了这句话都连，死而无怨。“文起八代之ใ衰”二语是苏轼称颂他的话。又是“古文运动”的主ว要人物，著文章——韩愈，你们在闯上的旗。千万莫学俺的，却不做声，也未点头。来人又说：
“我做了错事，犯了军纪，所以获得了。等候着自成说话，但闯王嘴角含笑。咱弟兄们二十年以后再见吧！”
高夫人带着女儿兰芝和女兵们住在堂屋，三月中旬。厢房和对，因为ฦ贺人龙已๐经从潼关调往别ี处，而河南巡抚李仙风的部ຖ队也调往豫东同起事的白莲教和其他小股义军作战，高夫人就把人马拉，无暇照顾ุ豫西，进行操练，只派刘芳亮或偏将们时常出外打粮和收罗骡马。到这里驻下以后，因为不打仗，又同丈夫不在一起，她不仅常常思念丈夫，也常常引起乡思。谷雨那ว大，她特意按照ั延安府一带的民间风俗，叫人用朱砂在黄纸上写一道“压蝎符”贴在墙上，符上的咒语是：“谷雨日，谷雨时，奉请谷雨大将军。茶三盏，酒四巡，送蝎千里化为尘。”四角又写上“叭”、“吐”、“喊”、“口毒”四字。其实，她从来不信这道符咒能镇压蝎子，这不过是她思念故乡，尤其是思念闯王的心情借机流露罢了。可不是么？几年前她同自成率大军打回米脂，回到เ双泉堡李继迁寨，还看见自成少年时住的窑洞的墙壁上贴着一道“压蝎符”，因为年深月久ื，黄纸已经变成了古铜色，她当时看了这道符，还不由得望着自成笑了一笑。
今年的花灯和烟火虽不如往年热闹，但也相差不远，只是乡下的灯进城来的较少罢了。
阮之钿重新า坐下，欠着身子，竭力装出一副笑容，说：“将军是个爽快人。学生说话也很直爽，请将军不要见怪。”他停一停，打量一下献忠的神色，一横心，把准备好的话倒了出来：“将军前十年做的事很不好，是一个背叛朝廷的人。幸而如今回过头来，成了王臣，应该矢忠朝廷，带兵立功，求得个名垂竹帛ຑ，流芳百世。将军岂不见刘将军国能乎？天子手诏封官，厚赏金帛，皆因他反正后赤诚报效，才有如此好果。务请将军三思，万不可再有别图，重陷不义，辜负朝廷厚望。若疑ທ朝廷不相信将军，之钿愿以全家百口担保。何嫌何疑？何必又怀别念？请将军三思！”
1้撕——把肉票杀死叫做“撕票”。
“我没有多大要紧事，你先同老工说话吧。”
“慧英，射那个穿红袍的！张材，射那ว个旗手！慧梅，射近处这个当官的！……”
为着阻止敌人继续深入，他在真定、巨เ鹿和赵州之间连着袭击敌营，常常小有斩ล获，但只是扰乱ກ性质，无关胜败。因为粮饷匿乏，孤军无援，军心愈来愈显得动摇。到处有人唉声叹气和怒骂朝廷，抢劫的事情继续发生，还有人开小差，一天夜里，卢象升的老营扎在一个破庙里，他和杨廷麟睡在一个土炕上。杨廷麟本来抱着满腔热情来到军中ณ，想对卢象升有所帮助，可是几天来他也是一筹莫展。他比在京时了解的事情更多，对朝廷更加失望，更加不满，常常在心里问道：“难道大明的气数要完了么？”卢象升坐在土炕上处理了一些公事，忽然望着他说：
“他会走得这么快么？”
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“操他们的祖宗八代！”献忠轻轻地骂了一句，就往里间去了。
刘芳亮抬起头来，笑一笑，摇摇头，说：“我刚才在心中也闪过这个念头，可是一想，觉得这办法使不得，所以没敢说出来。”
“没有完？我听说你们是全军覆没，还没有完？”
“好八字！好八字！”盲人神秘地小声叫着说。“愚弟半生江湖，足迹遍于海ร内，朝野上下，相人多矣，从来没见过令乔梓1这样好的八字！”
“怎么回话？”刘宗敏轻蔑地冷笑一下，说：“杀了他们，叫老洪知道咱们是铁汉子，决不投降！”
“双喜哥，快传中军将士全部ຖ集合！”
这位幕僚今天连这首诗已经写了四首七言绝句，歌颂孙传庭的战功，都是用十一真韵，颇็得孙传庭的称赏。看了这首诗，孙传庭更加高兴，以手击案，连声叫好。其余的幕僚们跟着叫好，摇头摆脑แ地评论着这后一句写得如何恰切和得体。孙传庭把这首诗重吟一遍，说道：
自成笑着说：“长顺，天气放晴啦，你今天就安排出去买粮食吧。雪一时化不了，山路难行，可是如今咱们正在困难头上，只好让你们多辛苦一点。”
刘ถ宗敏仍然没有做声。对于包围他的官兵方面的情况，他比手下的将校们看得更清，尽管他是被差ๆ不多七倍的敌人包围着，但是他觉得如今敌人已๐经对他没有多大办法了，凭着从几个ฐ地方แ传过来的喊杀声音，他判断出闯王和刘芳亮等几支人马都在继续同官兵混战，杀得很起劲，因此他觉得他以二百多人把孙传庭的一千多精兵吸引在这个地方แ对闯王很有好处。他相信等天黑后杀出重围并不困难，除非孙传庭再增加新的人马。在这片刻里他也曾经向最坏的结局想过。他想，即使万一孙传庭增加了生力军，使他同二百多亲兵爱将杀不出去，也没有什么เ，最要紧的是能够使闯王突围出去，保住“闯”字大旗不倒。这样想着，他要拖住这一支陕西抚标1้的打算更加坚定——
“他回来了？在哪里？在哪里？”闯王连声问。
刘宗敏心中ณ明白，不觉笑了一下。他又向正面战场上听了听，说：
他从旗帜ຒ认出来这支拦在面前的敌人中ณ有祖大弼和孙显祖两个总兵官的人马。这两个ฐ人都是洪承畴手下的大将。今年三四月间，当他从塞外退回陇东南时，洪承畴派祖大弼在洮州堵截，被他杀败一阵，让开了路。他只知道十天前洪承畴把祖大弼、孙显祖和另外几员大将都摆在蓝ณ田、胃南和咸阳一带，防备他突人西安附近，没料到เ如今已经抢先来到渲关南原了。
这首《西江月》的后边开着李自成的姓名、年龄、籍贯、相貌特点，以及活捉或杀死的不同赏格。这位战士把布告看完，用鼻孔轻轻地哼了一声，回头望着跟在背后的一群将士，笑着问：
“打仗？”驼背嘻嘻笑起来，掂着木头棍子说：“我还从来没打过仗哩。这是花栎木棍子，又沉又结实，要是跟官兵打起来，我，我十八般武艺全不会，该不会用棍子抡！”
1雪夜袭蔡州ะ——公元8๖17年阴历十月一个大雪之夜，唐朝政府军在李愬指挥下奇袭蔡州城今河南汝南县，擒获反叛朝廷的淮西节度使吴元济。
“是的。可惜他一家人都死绝了。去年咱们从这一带路过时，我还见过他的伯父。”
“快去备马！”
洪承畴笑了起来，慢慢他说：“兄如此布置周密，学生岂有不放心之理？只是李自成虽系屡败之ใ贼，却颇有智谋，且能ม得部ຖ下死力，非曹操等其他流贼可比，但恐偶一疏忽，逆贼侥幸逃脱，使剿贼大业功亏一篑，上贻君父之ใ忧，下为百姓留无穷之患。”
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“你怎么เ知道在崤函山中ณ的不是闯贼本人？”
“闯贼倘若未死，定必潜伏起来，待机而动，决不会于残败之ใ余，养息尚且不暇，而胆敢打出逆贼大旗，故意惹动官军追剿。”
“可是别ี的残余为什么เ要打出逆贼旗号，惹动官军追剿？”
“臣近来远离剿贼军中ณ，不敢妄加推断。但臣与逆贼周旋三年，深知逆贼狡计甚多，常常以虚为ฦ实，以实为虚。揆情夺理，在崤函山中打着闯贼旗号者决非闯贼本人。”
“胡说！这股逆贼神出鬼没，连挫官军。看其用兵诡诈情形，必为闯贼本人无疑，且有人亲眼看见闯贼蓝衣毡帽，骑乌ไ驳马立于大旗之下，更有何疑ທ？”
“虽然如此，愚臣仍不敢信其为真。”
“地方奏报，证据确凿，汝说不可凭信，岂非当面欺哄君父，希图逃避罪责？”
“臣束发受书，即以身许国。崇祯ງ九年，蒙陛下付微臣以剿贼重任，臣无时不思竭尽犬马之ใ力，以报圣上知遇之恩，何敢面欺君父？”
“汝身负剿贼重任，竟使全数渠贼漏网，尚不认罪，一味狡辩，实在可恶。汝既知报朕知遇之恩，何不将逆贼拿获。而遗君父西顾ุ之忧？”
“倘非连奉诏书，星夜勤王，臣定然四处搜索，不使一贼漏网。”
“胡说！替我拿下！”
登时有两个锦衣力士1把孙传庭从地上拖起，褫去衣冠，推了出去。洪承畴赶快跪下，连连叩头说：
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1้锦衣力士——锦衣卫的一种下级武官，皇帝ຓ上朝和出宫时随驾侍卫。替皇帝打旗的也是他们。
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“陛下！孙传庭虽然有罪，恳陛下念他数年剿贼，不无微劳。虽奏报有欺饰之处，但闯逆在潼关全股瓦解，亦系的情1้，并无虚夸，恳陛下……”
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1的情——确实情况。
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崇祯不等他把话说完，冷笑一下，说：“卿不用替他求情。卿身任总督，亲临ภ潼关督战，竟使元凶漏网，论法也不能辞其责。但朕念你功大过小，不予深究，反将东边重任交卿去办。望卿今后实心任事，不要像孙传庭一样，辜负朕之厚望。”
洪承畴又叩头说：“微臣受命剿贼，未能ม铲除逆氛，克竟全功，致闯贼目前死灰复燃，实在罪该万死。皇上不惟免予重谴，又使臣督师蓟、辽，拱卫神京。如此天恩高厚，使微臣常为之感激涕零。微臣敢不粉身碎骨，以报陛下！然目前正当国家用人之ใ际，孙传庭素娴韬略，亦习战阵，于疆吏中尚属有用之材。伏乞圣上息雷霆之怒，施雨露之恩，暂缓严å罚，使其戴罪图功，不惟孙传庭将畏威怀德，力赎前愆，即三军将士亦必闻而感奋。”说毕，叩头不止，几乎叩出血来。
崇祯ງ虽然很气孙传庭没有将李自成等擒斩ล，但也知道他是个有用之材，听了洪承畴的话，他沉默片刻，说道：
“好吧，姑准卿奏，饶了他这一次。起去吧。”等洪承畴谢恩起去，崇祯向旁้瞟一眼，吩咐说：“叫孙传庭回来！”
过了片刻，孙传庭又穿好衣冠，被太监带了进来，重新在离开御案大约一丈远的方砖地上跪下，身子俯得很低。崇祯ງ望着他说：
“孙传庭，朕姑念你平日尚肯实心任事，饶你这次作战不力之罪，仍着你总督河北、山东军务，以观后效。”
孙传庭叩头谢恩，仍然伏地不起。
“下去吧。”崇祯轻声说。
孙传庭又叩了头，爬起来低着头退了出去。尽管他的身体十分结实，年纪只有四十七岁，但当他步下丹墀时，却像老人一样，脚步不稳，几乎ๆ跌了一跤。
洪承畴又回答了皇帝几句问话，叩头退出。他是一个深通世故的老官僚，心中清楚，今日皇上之所以对孙传庭如此严å责，一部分是孙传庭自己้招的，一部ຖ分也是故意借他陛辞的时候，来个ฐ杀鸡吓猴，让他看点颜色。因此他本来还想对皇上提出一点小小的恳求，也不敢说出口来。他刚出皇极门，一个太监从里边追出，口传圣旨说皇上明日正午在平台赐宴，并谕文武百官于明日下午在朝阳门外为ฦ他饯行。他跪地听旨ຈ，叩头谢恩，山呼万岁，但是在他感激皇恩浩é荡之ใ余，心中反觉惴惴不安，仿佛预ไ感到什么不幸在等待着他。他深知皇上恩威莫测，倘若他此去防备满洲无功，只能为皇上尽节，死在辽东，别想再回朝廷。而权衡一切，此去成功的希望实在微乎ๆ其微。
孙传庭回到เ公馆，觉得耳朵里嗡嗡响着，家人同他说话他也听不清楚。他不吃午饭，不许别人打搅他，独坐书房发闷，看看昨夜在朝笏上写的那ว些小字，叹了口气。
由á于精神上受的打击太大，孙传庭回到เ保定驻节地，耳朵竟然聋了，请求辞官回籍。崇祯ງ不信，命保定巡抚杨一俊就近察看真伪，据实奏闻。杨一俊回奏说孙传庭的耳聋是真。崇祯大怒，说他们朋比为ฦ好，派锦衣旗校将他们一起逮捕进京，下到狱中ณ。满朝人都知道孙传庭因耳聋下狱冤枉，却无人敢替他上疏申救。
到了四月中旬以后，朝廷得到เ确实消息，知道李自成从潼关南原突围后就潜伏在商洛丛山中，在豫西活动的只是高桂英和刘ถ芳亮一支人马。虽然事实证明了孙传庭的推测是对的，但崇祯并不释放他，因为一则崇祯是个刚愎成性、从不承认错误的人，二则他很恨孙传庭不曾将李自成和所有重要的农民军领袖捕获或阵斩。自从知道了李自成在商洛山中ณ的活动情况以后，他对国事更加忧愁，常常夜不成寐，脾气也变得更加暴躁。
五月下旬，又是崇祯的一个ฐ不眠之ใ夜。
已๐经二更过后了，乾ດ清宫院中ณ静悄悄的，只有崇祯皇帝和值夜班的太监、宫女们还没有睡，整个ฐ紫ใ禁城也是静悄悄的，只是每隔一会儿从东西长街1传过来打更的铜铃声2节奏均匀，声音柔和，一到เ日精门和月华门附近就格外放轻，分明是特别小心，生怕惊了“圣驾”。崇祯ງ在乾ດ清宫正殿的西暖阁省阅文书，时常对灯光凝神愁思，很少注意到乾清宫院外的断续铃声。一个宫女轻脚轻手地走到他的身旁้，跪下说道：