汤夫人的贴身大丫环叫做彩云的，南阳各县的饥民到处结为ฦ杆子，
在闯王进人河南之ใ前。不过十天光景。李信望着妻子说：大家赶快静，向站在屋中ณ的丫ฑ头和仆妇们使，已๐经发展为五&，声势大振。如今闯王来到เ，纷纷闻风来投。李自成将那些诚心投顺和甘愿遵守军纪的杆子收容，裁é汰了老弱，编在各营之内。她自己也退了出é，大杆子几千人，小杆子几。由于兵力骤然强大，将士们渴望攻破城池，下边将士们一方面推动几位大将向闯王建议攻这。连袁宗第等几位重要将领也忍耐不住，一方แ面也在看见闯王时直接提出请求。李闯王的军纪虽然森严å，连小头目也敢同闯王谈话，但在当时上下级的关系并不森。那ว些新投顺的大小头目，原是本地穷苦百姓，世世代代对于盘踞在府、州、县城中的官、绅、大户、书吏、衙役等等人物，看成了骑在百姓头上的凶神恶煞，恨之ใ刺๐骨，如今看见城墙照旧ງ，衙门照ั旧，监狱照ั旧，官、吏、衙役照ั旧，一部分没有迁往山寨中躲避的绅衿、大户照旧，他们要攻破城池的心情特别强烈。刘ถ宗敏看见几万将士如此破城心切，也不禁心动起来。老营刚驻扎白土岗时，有几起从裕州和南召来的百姓，控诉州县官如何酷虐，豪绅如何凶暴，如何官绅合起来鱼肉平民，要求义军前去破城，解救小民。这些百姓，都由á刘宗敏代闯王接见。随后，他向闯王说：
李作代替红娘子回答说：“我在开封拜托了亲戚、世交、同窗好友，向各衙门说情，同时也递上申诉状词，但几家同我们为ฦ仇的乡宦巨室必欲将哥置于死地而后快。我们愿意在衙门里花五千两银子，他们就愿意花一万两ä；我们愿意花一万两ä，他们就愿意花二万两。各衙门看人家钱多势大，在北京也有靠山，自然就听了人家的一面之词，硬说哥假借赈灾之ใ名，煽动饥民叛乱，又说哥同红娘子怎么เ怎么เ……”
“大家静一静，别再说话，听闯王说吧！”
2藩台、臬台——藩台是对布政使的俗称，臬台是对按察使的俗称。
这是一个ฐ淡云笼罩的夏日，略有北风，并不太热。用过早膳以后，周后命宫女刘清芬送几件东西往太子居住的钟粹宫中，看太子是否在读书，然后传谕备辇，要往永和宫去。坤宁宫的掌事太监刘安感到诧异，躬身奏道：
高一功说：“军师，这职位可是重要得很啊。像徐以显那ว样的人，只会帮张敬轩出歪点子，咱们万不能拜为军师。”
老人的心中一惊，随即又坦然下去，慢慢问道：“你如何知道？”
黄道周和崇祯一样，一心要维护摇摇欲倒的明朝江山，但是他坚决反对崇祯的几项ำ重大措施ๅ。他不敢直接批评皇帝，只好激烈地批评杨嗣昌的误国。他反对加征练饷，在一定程度上代表了中小地主阶级的利益，但中ณ心目的是害怕朝廷为此而失尽人心，将广大没有造反的百姓逼迫到造反的路上。崇祯为ฦ同意加征练饷的事，在去年已๐引起朝议哗然，但这是出于形势所迫，好比明知是一杯鸩酒，也只好饮鸩止渴。崇祯在心里说：“你们这班朝臣，只会放空炮，没有一个人能想出更好的办法！”关于同清朝秘密议和的事，崇祯最忌讳有人说出，而偏偏黄道周在疏中ณ公然抨击。崇祯ງ一直认为：满洲人原是大明臣民，只是到เ了万历中叶以后，因边臣“抚驭”失策，才有努尔哈赤之ใ叛，逐渐酿成近二十年来之祸ຖ。如今同满洲暗中议和实是万不得已๐。宋与金的历史，对崇祯ງ说来，殷鉴不远，而他绝不愿在臣民心目和后代史书中被看成是懦弱无能的君主ว。自从前年由杨嗣昌和高起潜主持，开始暗中ณ同清方แ议和，他就不许用“议和”一词，只许用“议抚”一词。黄道周在疏中直然不讳地批评杨嗣昌同满洲议和，深深地刺伤了他这个自认为ฦ“天下共主”和“千古英主”的自尊心，何况他迫切希望赶快能ม够同满洲休兵罢战，暂时摆脱两ä面用兵的困境，以便专力围剿农民起义军。这是他的至关重要的救急方略๓，不料黄道周竟然如此不达事理，不明白他的苦心！他看得很清楚，满朝大臣中没有一个人在做事干练和通权达变上能ม够比得上杨嗣昌的。他不允许任何人借弹劾杨嗣昌的题目干扰加征练饷和对满方略๓，更不许在目前川、鄂一带军事胜利ำ在望的关键时刻，有谁肆无忌惮地攻讦杨嗣昌，要将他赶下台去。他回到เ御案前重新坐下，又向黄道周的奏疏望了一眼，偏偏看到了抨击杨嗣昌“夺情”的几句话，不禁从鼻孔冷笑一声，心中说：
“睡得挺好，连身子也没翻过。”
身边的一个ฐ太监回奏：“明日是皇后娘娘陛下的千秋节，娘娘怕明日的事情多，今日去奉先殿给祖宗行礼。”
“你说的算个ji巴๒！老子出生人死，南征北战，打了十几年天下，凭什么เ快到手中ณ的果子让给别人吃？”
崇祯ງ冷冷地微笑一下，说：“你们都是皇亲，自然都只会替皇亲方แ面着想。倘若天下太平，国家富有，每年多给皇亲们一些赏赐，大家就不会叫苦了。”
自成沉默片刻，说道：“好吧。我本来已经派汉举断后，他平日同你还合得来，你就跟他一起吧。我另外拨给你一百弟兄，走在汉举后边，听从他的指挥。我们选择的道路出乎郑崇俭的意外，想着不会有什么追兵。万一看见追兵，你千万不要恋战。你一恋战，大队转瞬走远，你就赶不上了。”
“外边是什么响声？”
周山的心中怦怦乱跳，哈哈大笑，回答说：“汉举哥把我周子高看成了什么样人！请千万不要多心。古人说，有文事者必有武备。弟虽无害兄之ใ意，但也不得不防备兄有害弟之心。倘若你确有投降诚意，就请在此歃血为盟，对天发誓，共擒自成夫妇和刘宗敏，为国除害。”
三天以后，张献忠辗转到เ了名叫水右坝的小镇上驻下来，身边有一千六七百人，大部分是从玛瑙山溃散出来的，陆续集合到他的身边，只有五百人是张可旺派来为他护驾的。虽然玛瑙山老营被劫，但西营的主力由献忠的两ä个养子张可旺和张文秀率领ๆ，驻军距玛瑙山有二十里以上，未受损失。献忠的重要军需、金银珍宝也多在可旺和文秀营中ณ。他们当时因隔着大山，不知老营被劫；等天明以后很久ื，才得消เ息，已๐经来不及出兵援救。第二天，左良玉、刘国能ม、贺人龙和李国奇的人马在玛瑙山附近集结的很多，使张可旺和张文秀无力向官军进攻，而官军也无力消灭他们。双方แ在紧张的局面中保持着停战状态。
2以功覆过——拿功劳掩盖罪过。
“我看，咱们唱台戏酬谢关圣帝ຓ君吧。他是山西人，咱是陕西人，山西、陕西是一家，咱打胜仗岂能没有他冥冥相助？玉皇自然也看顾咱，不过他老人家管天管地，公事一定很忙，像白土关这样的小战事他老人家未必知道。这近处就有一座关帝ຓ庙，先给关帝唱台戏，等日后打了大胜仗，再给玉皇唱戏。”
2官戏——明代宫中ณ的所谓官戏，包括院本、水嬉、过锦戏三种。水嬉又写作“水戏”，是水上的傀儡戏。
“怎么个严法呢？”
“宋先生同我们谈了些江南情形，令人感慨万端。他过于谦虚，不肯作诗，找老道士闲谈去了。”
左良玉觉得很奇怪，从来不曾梦想到有朝一日会有人称他将军。开门以后，尤世威把事情的经过对他说了，他仍然手足无措，战栗不止，过了片刻才稍稍镇定下来，扑通跪到尤世威面前。尤世威แ也跪下去一条腿，把他搀起来。恰在这时，侯询亲自来了。
“啊……请酒，请酒。”
“不是。我是阌乡县人，同陕西搭界。”
香烟缭绕上九天，
“传我的令：从明日起，该到校场操练的操练，该在寨中练功的练功，倘再同今天这样，不管是头目或是弟兄，一律重责。有人敢睡懒觉，连你俩也脱不了关系！”
坐山虎的部下没有一个ฐ做声的。纵然有少数人想离开这里，回到เ镇安县境内拉杆子，也不敢说出口来。闯王又问了一遍，仍然没人回答。吴汝义แ知道冯三才是坐山虎手下的头目，平日比较正派，得到เ大家尊敬，在他被拘留的这两ä天对他也不错，就叫着冯三才的诨号问道：
“你近来的身体比我虚弱，又连打两仗，中ณ午从野人峪回来到เ如今还没有吃东西。我决不让你去。捷轩，别ี逞你的牛性子，替我留在老营坐镇吧。瞧你的脸色多黄！”
“你想死想活？”
这一夜，高夫人也采取同样办法，派出小股人马轮流袭扰敌营。郝摇旗更是亲自带着手下人摸到เ一处敌人驻扎的树林中，杀死了十来个ฐ正在酣睡的敌人，等敌人包围上来时，他却从密林中退走了。直到天明，智亭山一带不断ษ有喊杀声、战鼓声，也不断ษ有火光出现，闹得官军和乡勇彻夜惊慌不安，不能休息。
“爸爸，咱们的人马已๐经来到เ，现在在红石崖等候命令。要不要他们即刻进寨？”
自成觉得事情更有把握了，在心中说：“幸而我及时赶来，尚不迟误！”随即又向双喜问：
吴汝义又说：“刚才老神仙来到老营，抱怨刘ถ爷和闯王都不该骑马外出。刘爷大声说：‘子明，我的病已经好啦，你莫要把我当成个纸糊的人！他妈的官军快要大举进犯啦，你这个老神仙还要我坐在家里养病！难道人家闻见药味道就会退兵么เ？如今情况十分吃紧，我刘ถ宗敏可不能听你的话坐在老婆身边，放下打仗的事儿不管！’老神仙对他干甩手，苦笑着，没有别的话说。”
“你为什么不劝他多带人马？”
闯王狠狠地瞪亲兵们一眼，说：“以后不许你们再这样！再有这样情形，我决不轻饶你们！”
尚炯问：“王长顺ิ的伤势如何？”
“用银子买动他的心。”
高夫人回答说：“咱们宁可多向坏处打算，多加提防，不可有一分大意。”
高夫人也笑起来，望着小校问：“你们刘ถ将爷还有别的事要向闯王禀报么？”
“强辩！”崇祯把御案一拍，又问：“你不惟没有将闯贼拿获，连其重要党羽如刘宗敏，田à见秀、高一动、李过等均一并漏网。汝奏疏中ณ所谓‘逆贼全军覆灭，非俘即亡’，不是欺饰是什么？”
1表德——即表字。
现在他在尚炯和袁宗第的面前来回踱了一阵，忽然停住，望着他们，眼角含笑，说：
“沟里走！沟里走！”
张材一出去，高夫人把椅子一推，快步走到เ当间，等候刘芳亮。她揩去眼泪，向门外望望，回头对七个姑娘说：
“住在前门外仁寿堂药铺里。弟一到京就向河南同乡打听老兄消息，昨天才打听出尊寓在西城皮库胡同。今早ຉ去尊寓趋谒，不想大驾已经出来，不胜怅惘之至，询问贵价1，知大驾来看灯市。我回到เ仁寿堂交代几句话，便赶快来灯市相寻。原以为此处九衙纵横，人山人海ร，无缘遇到เ，只好晚上再登门叩谒，没想会看见老兄在珠宝店中，数载阔别，常怀云树之思2；今日邂逅相逢，快何如之！”尚炯说到เ这里哈哈地大笑起来。自从离开商洛山中以后，他在同有身份的人们说话时故意文制ๆ制ๆ的。
献忠用鼻孔哼了一声，说：“像你这样芝麻子大的官儿，凭你这顶乌纱帽，能ม够担保朝廷不收拾我张献忠？你保个屁！你是吹糖人儿的出身，口气怪大。蚂蚁戴眼镜，自觉着脸面不小。你以为ฦ你是一县父母官，朝廷会看重你的担保？哈哈，你真是不认识自己，快去尿泡尿照照你的影子！”
“今天我可放心。就让三哥骑一匹金马去，田玉峰也不会留下。”
“你先回去，让我想想再说。”
“没有，听说她已经往东去了。”
“可是，纵然公不惜死于沙场，与国何益？”
尽管他这么เ大声一喝，双喜连说“是，是”，却不肯把宝剑插入鞘中，而张鼐和那五十名亲兵都看双喜的眼色行事，自然也继续握剑在手，以防万一，双喜从义แ父的眼色中看得明白，这一声喝叫并不是出于真心，加上医生又对他瞬了一眼，所以他不但格外警惕，还想着万一出事，他要猛扑到献忠面前，来一个ฐ先下手为ฦ强。
“刘宇亮……什么事？”
“敬轩，这是个ฐ藏么？”
红娘子也说：“大公子可以完全放心。宋孩儿既是公子好友，去年秋天他在开封为ฦ牛举人的官司奔走，公子曾慷慨拿出几百两ä银子相助，我想这牛、宋二人必然是欢迎公子兄弟的。何况我早ຉ听说李闯王胸怀大志，气度不凡，对读书人很是尊重。以公子这样大名，又兼文武全才，他岂能ม不以诚相待？何况我同闯王的夫人已有一面之缘，她是我的恩人。咱们去投闯王，高夫人见了我，必定十分欢喜。咱们一心一意帮助闯王打江山，还怕人家把咱们当外人看待？”
忽听门帘ຈ一响，汤夫人像影子似的闪了进来，在灯光中显得特别ี惟件和虚弱，分明她的病体再也担不动心中的忧愁。李侔和红娘子赶快起身让坐。她在李信的对面坐下，抬起哭得红肿的眼睛望着丈夫说：
“你们决定投李闯王的事，我已经站在窗外听见了。”
李侔问：“嫂子觉得如何？”
汤夫人叹口气，先向李侔看一眼，对着丈夫说：“我原来指望你听从劝说，同二弟逃往远方。我留แ在家中ณ，不管抄家坐牢，由á我独自顶ะ住。我们汤、李两家还有不少亲戚、世交，迟早ຉ会将案情化大为小。到เ那ว时，你们兄弟回来，纵然家产已经完了，还可以做朝廷的安分良民，守着祖宗坟墓，终老蓬荜……”
李信插言：“梦话！”
汤夫人接着说：“我又想，你们虽然被逼造反，但要存一个招安之ใ念，所以我劝告红帅贤妹……”
红娘子插言：“我要你体提‘招安’二字。”
李侔说：“嫂子所想的都非善策。如今只能ม破釜沉舟，一反到底，才是上策，所以才商定去投闯王。”
汤夫人对李信兄弟说：“你们落个从贼的下场，令我死不瞑目。我既然是你们李家的人，即令我死，也还要为你们操心。你们兄弟俩跟红帅贤妹率领ๆ几千子弟兵往伏牛山千里相投，料想李闯王必会倒屣相迎1้。况且我也听人传说，相国寺的来孩儿在闯王那里做军师，卢氏县的牛举人也去了。宋孩儿是你们的朋友，牛是大爷的丁卯同年，他们定能ม在闯王面前竭力保你们兄弟。在闯王麾下，望你们凡事小心谨慎，不可大意。”略๓微停顿ู片刻，她又心事沉重地专对李信说：“唉，有句话，请你牢记心上。自古树大招风，名高招忌。你同二弟到了闯王军中，纵然得到เ闯王十分信任，功成之后，也要及早引退，不可贪恋富贵。”
1倒屣相迎——意思是极其热情欢迎。隋、唐以前，不用椅子，人们脱鞋席地而坐。有时为着急忙欢迎宾客，倒头穿了鞋子。
李作见哥哥点头不语，便从旁้说：“是，是。嫂子说得很是。以后倘能ม住闯王得了天下，我们兄弟俩定不会贪恋功名富贵。何况有嫂子在一起，也可以随时提醒我们。”
汤夫人在心中说：“唉，不要指望我能ม再提醒你们！”她觉得心痛如割，肚里有千言万语，不能向他们兄弟说出。默然片刻๑，她揩揩眼泪，望着丈夫说：
“府中ณ的伙计、奴仆，你什么时候发落？”
“既然现在大计已定，我马上就同你一道发落他们。”李信转向红娘子说：“你回老营去睡一会儿吧。我马上把家务事料理一下，准备好明天早ຉ饭后率领人马启程。”
红娘子已๐经有三天三夜不曾合眼，实在疲倦，从椅子上站起来，连打了两ä个ฐ哈欠。李信兄弟和汤夫人送她走出书房。汤夫人拉着她的手，想说什么เ但没有说出口，眼泪籁籁地滚落下来。红娘子见汤夫人如此悲愁，不禁在心里说：“像她这样官宦世家的奶奶，一提到造反就像要大塌地陷似的！”她随即劝汤夫人放宽心怀，说她明天一早就过来，挑选几名健妇骑马跟随在汤夫人的轿子前后。汤夫人没有说话，放开红娘子的手，望着她在四名健妇的护卫中ณ走了。
李信一声吩咐，两个ฐ老仆人向前后院和左右偏院传呼几声，那ว等候着主ว人发落的男ç女佣人和奴婢，都来到书房外边，黑压压地站满了天井院子。
明末士大夫家庭蓄奴的风气很盛。豫东一带虽然不能ม和江南相比，但是名门大家有两三百以上家奴也不罕见。李信府中ณ，大大小小，家生的和非家生的，卖身的和自己้投靠的，加上雇用的伙计，合计也有三百多口。凡是雇用的，他已经告诉管家，给资遣散，现在就只是处理这些家奴了。
李信向大家宣布：所有家奴，不管是家生的和非家生的，一律将卖身契发还，永作自由á之ใ身。丫环们，有父母的交父母领回，没有父母或亲人不在近处的，也作出妥当安置。所有遣散俏奴仆，都赏给衣物银钱。凡是身强力壮，年纪轻，家中ณ没有牵挂，愿意随军造反的，女的随着大奶奶和二奶奶，男ç的改作亲兵，一律发给马匹。李信宣布一毕，就把关于发落奴仆的一应琐碎事，都交给管家去办，然后回到书房，命李作到圉镇去连夜召集大户，征借骡马，三匹抽一。至于本村族中ณ大户，二更时候他已经同父老兄弟们谈过，大家答应在天明以前将骡马送到。
汤夫人对管家吩咐了几句话，重新走进书房，在李信的对面坐下。眼看着家破人散，都有许多话不知道从何说起。过了一阵，李信想安慰她几句，但不知如何安慰，只好说：
“你现在可以坐轿子跟随大军，等你病好以后，慢慢练习骑马。要不然，你带着几个ฐ心腹下人，暗中去到开封，暂在汤府住下，不使外人知道。等我成功之后，就可以夫妻团圆。不过，到开封住想不露风声也不容易。”