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“文天祥究竟是何居心？而且还投入了自己้的家产。才会募集了这么一批保卫国家的义勇军。临安府可是片刻๑都无法抵挡的呀&，不过是单纯地回应朝廷之诏命，”
这样究究私语渐渐地在宫，竟然在临ภ安府里集结了&#x。”
金应将官职为承信卿，简单地说！”竟成了这般的局面。
“难不成他打算以二万之私军做为后盾，企图支配临安府吗？”
“若是他和元军密谋串ธ通该如何是好？二万名义军同时起而作乱ກ，
其实文天祥什么居心也没有！毫无半点私心的正้，在自ล，就是文天祥之秘书官。虽然身为ฦ文天祥的部下，此人拥有实务才能。但他同时也是个最值๔，于辅佐文天祥之事务极为称职。对于一味朝想而急进之ใ文天祥，时而给予安慰，时而加以叱&#x。
“气愤是气愤，但总不可能四处一一加以反驳吧！”
文天祥无奈地回答金应。在陈宜中ณ等人眼里看来，文天祥似乎ๆ一点都不烦恼也不觉得困扰，但是文天祥毕竟是个ฐ凡人，他还是会感到气愤、感到悲哀。只不过，和陈宜中不同的是，不论遭受如何的诽谤，文天祥都会坚持着自己信仰之道路，绝不会踏错了脚步。
“还有另一个传言，就是大人很可能ม会被派往苏州镇守。”
“苏州ะ啊！只需三四天的路程就可以抵达了。我正期待能和敌军打上一仗呢！”
“那ว么，大人是不打算回绝了吗？”
“这句话问得太奇怪了。你倒说说看，我回绝之理由何在。首先，为人臣者岂能拒绝皇上之诏命？”
他们是要逐你出临ภ安府呀！这句话，金应实在说不出口，只能暗自在心中为上司之正直而感到เ不平。话题一转。
“外面有个ฐ人求见大人。”
“是个什么样的人物？”
“虽属游侠之辈，但是看起来极为勇猛，他自称是张顺ิ再世。”
“嗯，这样的人绝对值得一见。”
张顺这号人物，原本是大宋义勇军之指挥官。过去他为了拯救被元军重重包围之襄阳，而策动上百艘船只进行夜袭，不料被敌军发现，因而战死于全军动员的元军攻击之下。不可思议的是，据说他的遗体在河川上游被发现时，虽然身中四枪六箭，但是表情却仍与活着之时无异。
《水浒传》的人物之中，亦有一位名为ฦ张顺之水军头目，在敌军的枪林箭雨之中落水，最终壮烈战死。这个ฐ书中角色，显然是以实际上存在之张顺为ฦ原型而塑出来之ใ人物。
中华帝国在历朝历代，于敌世之中果敢奋起挺身救朝廷、守护民众的，几乎都是义แ勇之军而非官兵。唐代的大叛乱——安史之乱ກ以及庞勋之乱皆是如此。另外，当宋朝被金兵追赶逃向长江以南之时，取代只知狼狈逃窜的官兵而在前线奋勇抗敌的，亦是义勇军们。
其实义แ军之数量，不单单只有文天祥所募集的两ä万名而已。在同一个时期里，还有另一名勤王之志不下于文天祥，并集结了四千名义军之男子。
此人姓杜，名浒，字贵卿。虽属游侠之辈，但原系出名门，宗族之中ณ甚至曾经出过宰相。这位杜浒就是自称张顺再世，金应即将为文天祥所引见之人。
实际状况虽然不详，但是据说在这年的秋天，文天祥和杜浒会面畅谈之后，两人对于彼此之境遇都铭感五内，因而结成了莫逆之ใ交。
对于文天祥的爱慕与崇敬，从此改变了杜浒的一生。他的传记被收录了《宋史·卷四百五十四·忠义แ传九》之中。像杜浒一样原来并非官吏之ใ民间百姓，之所以能够被记载于《忠义传》之ใ中，原因就在于他们皆因朝廷牺牲了生命。
这个时期的临安府里，虽然存在着好几位得到正史记载之人物，但是彼此在行动或言论方แ面不但无法相互协调，甚至还有反目之情况发生。这些人物当中ณ，最耀眼的一个虽然非文天祥莫属，但若想找到另一个ฐ能够与其名声匹敌之人，也未必不可能。对于这样的人物，庶民们自有其敏感之洞察：
“那个人好像很值得信赖呢！”
民众们相互说道。
他就是名为张世杰之武将。
在迟迟盼不到有力武将奉诏回京的失望当中，率领军容整齐之大军赶回临安府的张世杰军，令百姓们赞叹不已๐。他因为ฦ从元军手中夺回江平、安吉、广德等等诸城，而威名响彻天下，原本不过是个籍籍无名的士兵，后来在经历了一场场与元军之殊死战斗，不断地累็积功勋，现在已经官拜保康军节度使·检校少保。
张世杰原本是出生于北方之ใ人，最初ม拜投在张柔麾下。张柔用汉人大将，在蒙古算是仅次于史天泽之ใ有力重臣。张世杰虽然曾经传出“犯下罪行潜逃至宋”的风评，然而罪行内容却含混不清。想必是他对蒙古以武力支配中ณ国之状况怀有质疑，所以才从张柔之军队叛逃，而亡命于宋。蒙古这一方为了贬抑于他，而捏造不实谎言，应该才是事实的真相才对。
从勇敢、不屈这两点看来，在这个时代中ณ能及得上张世杰者寥寥无几。“战将”这个ฐ称号对他来说，实在是再适合不过了。玉树临风之身材，以及锐利ำ的眼光等等，在士兵们和百姓的眼里看来，确实是十分的忠诚可靠。年龄虽然不清楚，但应该是在四十五岁上下吧。
“能ม与张将军并驾齐驱的，大概只有陆礼部ຖ了吧！”
另外这位受到เ百姓们赞许的人物就是陆秀夫。
陆秀夫与文天祥同年，此时之官职为礼部ຖ侍郎，字君实。科举中ณ试虽然晚了文天祥五年，但是当时也才二十五岁而已。
根据《宋史》之记载，陆秀才“才思清丽ษ、性沉静”是个性格沈稳、冷静寡言之人。虽然受到เ了上司李庭芝之高度赏识，而顺ิ利ำ步步高升，但是在他身上却丝毫不见傲慢之气。
文天祥终于离开临安府，朝着苏州出发。虽然仍旧率领着两万名义军，但绝非出于一已之ใ行动，而是奉了朝廷之ใ正式命令，前往苏州镇守。
连续行军三日之后，一进到苏州城内，一位名为张全之ใ将军立刻๑迎上前来接待文天祥。张全舌灿莲花，不断地对文天祥诉说他为军力单薄而担心不已，现在总算可以放心，两ä人可以联合力量讨代敌人，为朝廷尽忠等等之事。文天祥听了之后满心喜悦，眼中ณ浮现着感动的泪光，紧握着张全之手。
这个人实在太容易信任他人了。
金应忍不住这么想。文天祥由á于自身所拥有之过度的纯真与诚实，致使他很容易相信别人也是如此，这一点的克是事实。然而别人可不像文天祥一样对朝廷心怀感激，并且愿意为了国家舍身取义แ。
张全从文天祥之ใ手中ณ交接过义军，便往常州方面出阵去了。文天祥心想，此人与元军连年交战至此，光是从表面的经历看来，就可知道是个ฐ战功彪柄之勇者。
义军当中，自然少不了郑虎臣之一份子。他对张全虽不信任，但是既然已经下了必死决心，其他的也无需太过计较。这一杖一定要打得轰轰烈烈，即使死了也得以流芳万世。他在心中这么เ想着。经过了一日未停之行军，终于抵达了距离党州十里之外的扎营地点。
“明日我们就要与元军正面交锋了，就算牺牲性命也要为ฦ荣誉奋战到底。”
张全以此话训示大军。然而天一亮，如此训示大家的张全，却从阵中消失的无影无踪。
张全并非领着全军撤退，而是带着少数自己直属之ใ士兵，在敌军到来之ใ前临阵脱逃，将其他士兵弃置不顾ุ。
失去指挥官而茫然不知所措的义勇军们，在所到เ了逐渐逼近的隆隆马蹄声响之时，才恍然察觉到自己的处境。冬天的太阳在地上撒下了无数的光点。这些光点，全都是反射自元军所穿戴之胄甲。
元军之指挥官为ฦ阿术。他是蒙古的大贵族，从少年时期就一直从阵作战。其父名为兀良合台，祖父为速不台。光是所到这些名字，就足以让所有的蒙古士兵们肃然起敬了。他不单是出身于太祖成吉思汗以来之ใ武将门第，而且更是个不辱父祖声名之ใ不败勇将。前几年还曾经在丁家州败退奋战到底的张世杰，其指挥可说是极尽功妙与果敢。
接下来的战斗，虽然激烈但是短暂。尽管士兵们个个都奋勇抵抗，但由于缺少指挥官，根本无法有组织地战斗ç。不一会儿的工夫便四分五裂，陷入了来自四面八方的枪林箭雨之中ณ。文天祥之义แ勇军在刹้时之间全部被歼灭殆尽。
郑虎臣还活着。他被敌人之矛柄扎扎实实地击中后脑แ，而昏厥在地。就在他昏迷的这段时间里，元军之杀戮也宣告结束，且像风一般地消失离去。
既ຂ然被残留แ在这个世上，郑虎臣需要一个生存之目标。他压着同僚的尸体站了起来，同时咬牙切齿地从齿缝挤出一声低吼：
“张全，我绝不让你苟活于世。”
接着他便蹒跚摇晃地向东而行。
2
元军终于兵临常州城下。
常州是一个曾经开城投降，但是后来又为宋军夺回之城市。元军虽然面子上挂不住，但是却始终无法再次将其夺回。
镇守常州之ใ将军共有四名，分别是姚岩、刘师勇、陈照、王安节。元军总帅伯颜虽然曾经二度派遣使者前往劝服招降，但均遭到回绝。伯颜麾下之ใ元军将领们激昂气愤，要求屠城，也就是打算将整个ฐ城市之居民，包括幼儿在内，全部杀光。
一连串惨不忍睹之激烈攻击行动于是展开。元军首先驱赶常州ะ周边之ใ居民为其建造高台，倘若高台之ใ高度不够，便杀害居民，将尸体重叠堆积，在上面覆盖泥土，然后再从高台之ใ上发射弓箭及石弹攻击城内。不但如此，还将居民之尸体丢â进巨型锅炉之中ณ熬煮，提炼出脂肪之ใ后，涂在城墙壁上放火点燃。一项项ำ的残虐暴行可谓是前所未见。在大火和烟雾之ใ中，总算有部分的城墙遭到เ破坏，元兵纷纷拥入城内。
此时宋朝将军们之奋勇战半，几乎震慑了所有元军。
陈照ั在乱军之中，浑身是血地不断挥剑抵抗，不料眼前却正好见到เ同僚姚岩因身中敌人箭矢而不支倒地。此时部ຖ下之ใ兵士们纷纷前来支援，并且劝他从敌兵较少的东北城门脱身离开。陈照摇着头回答：
“想要我从这里离开半步，除非我死否则别ี想！”
说完之ใ后便当场一步也没移动地继续挥剑斩杀了二十余名之敌兵，自身也因为受到十余处重创而终于战死。
王安节在混战之ใ中ณ，发现了敌将阿术之身影。
“从那副胄甲â的精致程度看来，对方แ想必是个ฐ身份地位极高之人。要是能ม够刺๐中那家伙的话，我死也瞑目。”
说完便将手上长枪一转，朝马腹一蹬，一直线地朝着阿术突进奔去。阿术亦握着自己的长枪，注视着王安节，等待交锋的一刻来临。两人所挥支之长枪在空中纠缠，两人之座骑也在火花之ใ下冲突碰撞。阿术的部ຖ下虽然想从左ุ右两侧予以夹击，但是却被王安节技巧地操纵座骑而回避掉了，枪之尖端同时狠狠地剌上了阿术之胄甲。阿术的身体在马上剧烈摇晃。
正当王安节欲发出第二击之时，元将陈奕忽然从他身后掷了一条铁链过来。铁链绕住了王安节之颈่部。王安节顿ู时翻了个ฐ跟斗，跌落在地上。大群元兵亦在此时扑了上来，紧紧压住王安节之身体。
这个时候，刘师勇正在南门努力奋战之中。由于到目前为ฦ止已๐经击退了元军四波之攻击，继续迎战第五波之攻击已是极限所在，当他察觉到เ这一点之时，整个人早ຉ已被牵引至城门之ใ外。他的眼前出现一位旧识。这位人物就是投靠元军攻打自己祖国之ใ范文虎将军。
“卖国求荣、忘恩负义แ的背叛者。你有何面目踏上此地，面对江东父老！”
随着这番怒吼，刘师勇向过去的同袍冲了过去。姑且不论武艺之优劣，但是气势上之差异极为ฦ显著。交锋了十四十五回合左ุ右，他终于将范文虎手上之长枪击落。狼狈不堪的范文虎转身打算上马，刘ถ师勇随即将矛尖刺๐向他的背心。就在此刻，元将忽剌却从旁้伸出长枪一挡，并猛扑而上。
刘师勇闪过忽剌之长枪，并回予一击，将忽剌从马上剌落了下来。未受到重创，忽剌流着血在地上滚了一圈，逃过了刘师勇的第二击。
刘师勇对忽剌丝毫不予理会，打算继续追讨范文虎。然而范文虎之身影却早ຉ已没入元兵所围起之重重障壁之内，今刘师勇完全无法触及。
于是刘师勇继续奋勇战斗，陆续又击倒了许多元兵，终于将身旁้的骑兵歼灭至不到เ八名左右，但是却也无法再回到常州城内，只能痛心饮恨地光回临安府。
元军拥入常州ะ城后，展开了一场遗臭之残虐杀戮。
“伯颜令下，老幼一人不留，屠杀殆尽，血流成河，横尸遍野，腥秽数里可闻，天地为ฦ之色变，同感哀悼。”