太祖武皇帝，〔曹瞒传曰〕ã，汉相，周武，字孟德，姓曹。沛国谯人也：存先世之后，封曹侠於。王沈魏书曰：其先出於黄帝。当高阳世，陆终之子曰安，是为ฦ曹姓。讳操，太祖一名吉，小字阿瞒。春秋之ใ世，与於盟会，为ฦ楚所灭，逮至战。子孙分流，或家於沛。曹参以功，汉高祖之起，世袭爵土，绝而复绍，至今適嗣国於容城。桓帝ຓ世，曹腾为中ณ常侍大长秋，封费亭侯。司马彪续汉书曰：腾父节，字元伟，素า以仁厚称。邻人有亡豕者，与节豕相类，诣门认之，节不与争；后所亡豕自还其家，豕主人大惭，送所认豕，并辞谢节，节笑而受之。由á是乡党贵叹焉。长子伯兴，次子仲兴，次子叔兴。腾字季兴，少除黄门从官。永宁元年，邓太后诏黄门令选中黄门从官年少温谨者配皇太子书，腾应其选。太子特亲爱腾，饮食赏赐与众有异。顺帝即位，为小黄门，迁至中常侍大长秋。在省闼三十馀年，历事四帝ຓ，未尝有过。好进达贤能，终无所毁伤。其所称荐，若陈留虞放、边韶、南阳延固、张温、弘农张奂、颍川堂谿典等，皆致位公卿，而不伐其善。蜀郡太守因计吏修敬於ไ腾，益州刺史种暠於函谷关搜得其笺，上太守，并奏腾内臣外交，所不当为，请免官治罪。帝ຓ曰：“笺自外来，腾书不出，非其罪也。”乃寝暠奏。腾不以介意，常称叹暠，以为暠得事上之节。暠后为司徒，语人曰：“今日为公，乃曹常侍恩也。”腾之行事，皆此类也。桓帝即位，以腾先帝ຓ旧臣，忠孝彰著，封费亭侯，加位特进。太和三年，追尊腾曰高皇帝。养子嵩嗣，官至太尉，莫能审其生出本末。续汉书曰：嵩字巨高。质性敦慎，所在忠孝。为司隶校尉，灵帝ຓ擢拜大司农、大鸿胪â，代崔烈为太尉。黄初ม元年，追尊嵩曰太皇帝ຓ。吴人作曹瞒传及郭颁แ世语并云：嵩，夏侯氏之子，夏侯惇之叔父。太祖於惇为从父兄弟。嵩生太祖。
太祖少机警，有权数，而任侠放荡，不治行业，故世人未之奇也；曹瞒传云：太祖少好飞鹰走狗，游荡无度，其叔父数言之於嵩。太祖患之，后逢叔父於路，乃阳败面口；叔父怪而问其故，太祖曰：“卒中恶风。”叔父以告嵩。嵩惊愕，呼太祖，太祖口貌如故。嵩问曰：“叔父言汝中风，已差乎？”太祖曰：“初不中风，但失爱於叔父，故见罔耳。”嵩乃ี疑焉。自后叔父有所告，嵩终不复信，太祖於是益得肆意矣。惟梁国桥玄、南阳何颙异焉。玄谓太祖曰：“天下将乱ກ，非命世之才不能济也，能安之者，其在君乎！”魏书曰：太尉桥玄，世名知人，睹太祖而异之ใ，曰：“吾见天下名士多矣，未有若君者也！君善自持。吾老矣！原以妻子为讬。”由á是声名益重。续汉书曰：玄字公祖，严明有才略，长於ไ人物。张璠汉纪曰：玄历位中ณ外，以刚ธ断称，谦俭下士，不以王爵私亲。光和中为太尉，以久病策罢，拜太中大夫，卒，家贫乏็产业，柩无所殡。当世以此称为ฦ名臣。世语曰：玄谓太祖曰：“君未有名，可交许子将。”太祖乃造子将，子将纳焉，由是知名。孙盛异同杂语云：太祖尝私入中常侍张让室，让觉之ใ；乃舞手戟於ไ庭，逾垣而出。才武绝人，莫之能ม害。博览群书，特好兵法，抄集诸家兵法，名曰接要，又注孙武十三篇，皆传於ไ世。尝问许子将：“我何如人？”子将不答。固问之，子将曰：“子治世之ใ能臣，乱世之奸雄。”太祖大笑。年二十，举孝廉为郎，除洛阳北部ຖ尉，迁顿丘令，曹瞒传曰：太祖初入尉廨，缮治四门。造五色棒，县门左右各十馀枚，有犯禁，不避豪强，皆棒杀之。后数月，灵帝ຓ爱幸小黄门蹇硕叔父夜行，即杀之ใ。京师敛迹，莫敢犯者。近习宠臣咸疾之ใ，然不能ม伤，於ไ是共称荐之，故迁为顿丘令。徵拜议郎。魏书曰：太祖从妹夫强侯宋奇被诛，从坐免官。后以能明古学，复徵拜议郎。先是大将军窦武、太傅陈蕃谋诛阉官，反为ฦ所害。太祖上书陈武等正直而见陷害，奸邪盈朝，善人壅塞，其言甚切；灵帝ຓ不能用。是后诏书敕三府：举奏州县政理无效，民为ฦ作谣言者免罢之ใ。三公倾邪ิ，皆希世见诏用，货赂并行，强者为怨，不见举奏，弱者守道，多被陷毁。太祖疾之ใ。是岁以灾异博问得失，因此复上书切谏，说三公所举奏专回避贵戚之意。奏上，天子感悟，以示三府责让之，诸以谣言徵者皆拜议郎。是后政教日乱，豪猾益炽，多所摧毁；太祖知不可匡正，遂不复献言。
光和末，黄巾起。拜骑都尉，讨颍川贼。迁为ฦ济南相，国有十馀县，长吏多阿附贵戚，赃污狼藉，於是奏免其八；禁断淫祀，奸宄逃窜，郡界肃然。魏书曰：长吏受取贪饕，依倚贵势，历前相不见举ะ；闻太祖至，咸皆举免，小大震怖，奸宄遁逃，窜入他郡ຉ。政教大行，一郡清平。初，城阳景王刘章以有功於汉，故其国为立祠，青州ะ诸郡转相仿效，济南尤盛，至六百馀祠。贾人或假二千石舆服导从作倡乐，奢侈日甚，民坐贫穷，历世长吏无敢禁绝者。太祖到，皆毁坏祠屋，止绝官吏民不得祠祀เ。及至秉政，遂除奸邪鬼神之事，世之淫祀由此遂绝。久之，徵还为ฦ东郡太守；不就，称疾归乡里。魏书曰：於是权臣专朝，贵戚横恣。太祖不能ม违道取容。数数干忤，恐为家祸ຖ，遂乞留宿卫。拜议郎，常讬疾病，辄告归乡里；筑室城外，春夏习读书传，秋冬弋猎，以自娱ຉ乐。
顷之ใ，冀州ะ刺史王芬、南阳许攸、沛国周旌等连结豪杰，谋废灵帝ຓ，立合肥侯，以告太祖，太祖拒之ใ。芬等遂败。司马彪九州春秋曰：於是陈蕃子逸与术士平原襄楷会于芬坐，楷曰：“天文不利宦者，黄门、常侍贵族灭矣。”逸喜。芬曰：“若然者，芬原驱除。”於是与攸等结谋。灵帝欲北巡河间旧宅，芬等谋因此作难，上书言黑山贼攻劫郡县，求得起兵。会北方有赤气，东西竟天，太史上言“当有阴谋，不宜北行”，帝ຓ乃止。敕芬罢兵，俄而徵之。芬惧，自杀。魏书载太祖拒芬辞曰：“夫废立之ใ事，天下之至不祥也。古人有权成败、计轻重而行之者，伊尹、霍光是也。伊尹怀至忠之诚，据宰臣之ใ势，处官司之ใ上，故进退废置，计从事立。及至霍光受讬国之ใ任，藉宗臣之ใ位，内因太后秉政之ใ重，外有群卿同欲之ใ势，昌邑即位日浅，未有贵宠，朝乏谠臣，议出密近，故计行如转圜，事成如摧朽。今诸君徒见曩者之ใ易，未睹当今之难。诸君自度，结众连党，何若七国？合肥之ใ贵，孰若吴、楚？而造作非常，欲望必克，不亦危乎！”
金城边章、韩遂杀刺๐史郡守以叛，众十馀万，天下骚动。徵太祖为典军校尉。会灵帝崩，太子即位，太后临朝。大将军何进与袁绍谋诛宦官，太后不听。进乃召董卓，欲以胁太后，魏书曰：太祖闻而笑之曰：“阉竖之官，古今宜有，但世主不当假之权宠，使至于此。既治其罪，当诛元恶，一狱吏足矣，何必纷纷召外将乎ๆ？欲尽诛之，事必宣露，吾见其败也。”卓未至而进见杀。卓到เ，废帝为弘农王而立献帝ຓ，京都大乱。卓表太祖为骁骑校尉，欲与计事。太祖乃变易姓名，间行东归。魏曰：太祖以卓终必覆败，遂不就拜，逃归乡里。从数骑过故人成皋吕伯奢；伯奢不在，其子与宾客共劫太祖，取马及物，太祖手刃击杀数人。世语曰：太祖过伯奢。伯奢出行，五子皆在，备宾主礼。太祖自以背卓命，疑其图己，手剑夜杀八人而去。孙盛杂记曰：太祖闻其食器声，以为图己้，遂夜杀之。既而凄怆曰：“宁我负人，毋人负我！”遂行。出关，过中ณ牟，为亭长所疑，执诣县，邑é中或窃识之，为请得解。世语曰：中牟疑ທ是亡人，见拘于县。时掾亦已被卓书；唯功曹心知是太祖，以世方แ乱ກ，不宜拘天下雄俊，因白令释之。卓遂杀太后及弘农王。太祖至陈留，散家财，合义兵，将以诛卓。冬十二月，始起兵於己้吾，世语曰：陈留孝廉卫兹以家财资太祖，使起兵，众有五千人。是岁中平六年也。
初平元年春正月，后将军袁术、冀州ะ牧韩馥、英雄记曰：馥字文节，颍川人。为御史中丞。董卓举为冀州牧。于时冀州民人殷盛，兵粮优足。袁绍之在勃海，馥恐其兴兵，遣数部从事守之，不得动摇。东郡ຉ太守桥瑁诈作京师三公移书与州郡，陈卓罪恶，云“见逼迫，无以自救，企望义兵，解国患难。”馥得移，请诸从事问曰：“今当助袁氏邪ิ，助董卓邪ิ？”治中从事刘子惠曰：“今兴兵为国，何谓袁、董！”馥自知言短而有惭色。子惠复言：“兵者凶事，不可为首；今宜往视他州ะ，有发动者，然后和之。冀州於ไ他州不为ฦ弱也，他人功未有在冀州之ใ右者也。”馥然之ใ。馥乃作书与绍，道卓之恶，听其举兵。豫州ะ刺史孔伷、英雄记曰：伷字公绪，陈留แ人。张璠汉纪载郑泰说卓云：“孔公绪能清谈高论，嘘เ枯吹生。”兗州刺史刘岱、岱，刘ถ繇之兄，事见吴志。河内太守王匡、英雄记曰：匡字公节，泰山人。轻财好施，以任侠闻。辟大将军何进府进符使，匡於徐州发强弩五百西诣京师。会进败，匡还州ะ里。起家，拜河内太守。谢承后汉书曰：匡少与蔡邕善。其年为卓军所败，走还泰山，收集劲勇得数千人，欲与张邈à合。匡先杀执金吾胡母班。班亲属不胜愤怒，与太祖并势，共杀匡。勃海太守袁绍、陈留太守张邈、东郡太守桥瑁、英雄记曰：瑁字元伟，玄族子。先为兗州刺史，甚有威แ惠。山阳太守袁遗、遗字伯业，绍从兄。为长安令。河间张超尝荐遗于太尉硃俊，称遗“有冠世之懿，幹时之ใ量。其忠允亮直，固天所纵；若乃ี包罗载籍，管综百氏，登高能ม赋，睹物知名，求之今日，邈焉靡俦。”事在超集。英雄记曰：绍后用遗为扬州刺史，为袁术所败。太祖称“长大而能勤学者，惟吾与袁伯业耳。”语在文帝典论。济北相鲍信信事见子勋传。同时俱起兵，众各数万，推绍为ฦ盟主。太祖行奋武将军。
二月，卓闻兵起，乃徙天子都长安。卓留屯洛阳，遂焚宫室。是时绍屯河内，邈à、岱、瑁、遗屯酸枣，术屯南阳，伷屯颍๓川，馥在鄴。卓兵强，绍等莫敢先进。太祖曰：“举义แ兵以诛暴乱，大众已合，诸君何疑？向使董卓闻山东兵起，倚王室之ใ重，据二周之险，东向以临ภ天下；虽以无道行之ใ，犹足为患。今焚烧宫室，劫迁天子，海内震动，不知所归，此天亡之时也。一战而天下定矣，不可失也。”遂引兵西，将据成皋。邈遣将卫兹分兵随太祖。到荥阳汴水，遇卓将徐荣，与战不利，士卒死伤甚多。太祖为ฦ流矢所中，所乘马被创，从弟洪以马与太祖，得夜遁去。荣见太祖所将兵少，力战尽日，谓酸枣未易攻也，亦引兵还。
太祖到酸枣，诸军兵十馀万，日置酒高会，不图进取。太祖责让之，因为谋曰：“诸君听吾计，使勃海ร引河内之众临ภ孟津，酸枣诸将守成皋，据敖仓，塞轘辕、太谷，全制ๆ其险；使袁将军率南阳之军军丹、析，入武关，以震三辅：皆高垒深壁，勿与战，益为疑ທ兵，示ิ天下形势，以顺诛逆，可立定也。今兵以义动，持疑而不进，失天下之望，窃为诸君耻之ใ！”邈等不能用。
太祖兵少，乃与夏侯惇等诣扬州ะ募兵，刺史陈温、丹杨太守周昕与兵四千馀人。还到龙亢，士卒多叛。魏书曰：兵谋叛，夜烧太祖帐，太祖手剑杀数十人，馀皆披靡，乃得出营；其不叛者五百馀人。至铚、建平，复收兵得千馀人，进屯河内。
刘岱与桥瑁相恶，岱杀瑁，以王肱领东郡太守。
袁绍与韩馥谋立幽州牧刘虞为帝，太祖拒之。魏书载太祖答绍曰：“董卓之罪，暴于四海，吾等合大众、兴义แ兵而远近莫不响应，此以义动故也。今幼主微弱，制于奸臣，未有昌邑亡国之衅，而一旦改易，天下其孰安之ใ？诸君北面，我自西向。”绍又尝得一玉印，於太祖坐中举向其肘，太祖由á是笑而恶焉。魏书曰：太祖大笑曰：“吾不听汝也。”绍复使人说太祖曰：“今袁公势盛兵强，二子已๐长，天下群英，孰逾於此？”太祖不应。由是益不直绍，图诛灭之。
二年春，绍、馥遂立虞为帝，虞终不敢当。
夏四月，卓还长安。
秋七月，袁绍胁韩馥，取冀州。
黑山贼于毒、白绕、眭固等眭，申随反。十馀万众略魏郡ຉ、东郡ຉ，王肱不能御，太祖引兵入东郡，击白绕于濮阳，破之ใ。袁绍因表太祖为ฦ东郡太守，治东武阳。
三年春，太祖军顿丘，毒等攻东武阳。太祖乃引兵西入山，攻毒等本屯。魏书曰：诸将皆以为当还自救。太祖曰：“孙膑救赵而攻魏，耿弇欲走西安攻临菑。使贼闻我西而还，武阳自解也；不还，我能ม败其本屯，虏不能拔武阳必矣。”遂乃行。毒闻之，弃武阳还。太祖要击眭固，又击匈奴於ไ夫罗於内黄，皆大破之。魏书曰：於夫罗者，南单于子也。中平中ณ，发匈奴兵，於夫罗率以助汉。会本国反，杀南单于，於夫罗遂将其众留中ณ国。因天下挠乱，与西河白波贼合，破太原、河内，抄略诸郡ຉ为ฦ寇。
夏四月，司徒王允与吕布共杀卓。卓将李傕、郭汜等杀允攻布，布败，东出武关。傕等擅朝政。
青州黄巾众百万入兗州，杀任城相郑遂，转入东平。刘岱欲击之ใ，鲍信谏曰：“今贼众百万，百姓皆震恐，士卒无斗志，不可敌也。观贼众群辈相随，军无辎重，唯以钞略为资，今不若畜士众之力，先为ฦ固守。彼欲战不得，攻又不能，其势必离散，后选精锐，据其要害，击之可破也。”岱不从，遂与战，果为所杀。世语曰：岱既死，陈宫谓太祖曰：“州ะ今无主，而王命断ษ绝，宫请说州ะ中，明府寻往牧之，资之以收天下，此霸王之业也。”宫说别ี驾、治中曰：“今天下分裂而州无主；曹东郡，命世之ใ才也，若迎以牧州，必宁生民。”鲍信等亦谓之ใ然。信乃与州ะ吏万潜等至东郡迎太祖领兗州牧。遂进兵击黄巾于寿张东。信力战斗死，仅而破之ใ。魏书曰：太祖将步骑千馀人，行视战地，卒抵贼营，战不利，死者数百人，引还。贼寻前进。黄巾为ฦ贼久，数乘胜，兵皆精悍。太祖旧兵少，新兵不习练，举军皆惧。太祖被甲婴胄，亲巡将士，明劝赏罚，众乃ี复奋，承间讨击，贼稍折退。贼乃ี移书太祖曰：“昔在济南，毁坏神坛，其道乃ี与中黄太乙同，似若知道，今更迷惑。汉行已๐尽，黄家当立。天之大运，非君才力所能存也。”太祖见檄书，呵骂之，数开示降路；遂设奇伏，昼夜会战，战辄禽获，贼乃ี退走。购求信丧不得，众乃刻๑木如信形状，祭而哭焉。追黄巾至济北。乞降。冬，受降卒三十馀万，男ç女百馀万口，收其精锐者，号为青州ะ兵。
袁术与绍有隙，术求援於ไ公孙瓚，瓚使刘备屯高唐，单经屯平原，陶谦屯发干，以逼绍。太祖与绍会击，皆破之。
四年春，军鄄城。荆州牧刘表断术粮道，术引军入陈留，屯封丘，黑山馀贼及於夫罗等佐之ใ。术使将刘详屯匡亭。太祖击详，术救之，与战，大破之。术退保封丘，遂围之，未合，术走襄邑，追到太寿，决渠水灌城。走宁陵，又追之，走九江。夏，太祖还军定陶。
下邳ใ阙宣聚众数千人，自称天子；徐州牧陶谦与共举兵，取泰山华、费，略๓任城。秋，太祖征陶谦，下十馀城，谦守城不敢出。
是岁，孙策受袁术使渡江，数年间遂有江东。
兴平元年春，太祖自徐州还，初，太祖父嵩，去官后还谯，董卓之乱，避难琅邪ิ，为陶谦所害，故太祖志在复雠东伐。世语曰：嵩在泰山华县。太祖令泰山太守应劭送家诣兗州，劭兵未至，陶谦密遣数千骑掩捕。嵩家以为ฦ劭迎，不设备。谦兵至，杀太祖弟德于门中。嵩惧，穿后垣，先出其妾，妾肥，不时得出；嵩逃于厕，与妾俱被害，阖门皆死。劭惧，弃官赴袁绍。后太祖定冀州，劭时已死。韦曜吴书曰：太祖迎嵩，辎重百馀两。陶谦遣都尉张闿将骑二百卫送，闿於泰山华、费间杀嵩，取财物，因奔淮南。太祖归咎於陶谦，故伐之。夏，使荀彧、程昱守鄄城，复征陶谦，拔五城，遂略地至东海。还过郯，谦将曹豹与刘备屯郯东，要太祖。太祖击破之ใ，遂攻拔襄贲，所过多所残戮。孙盛曰：夫伐罪吊民，古之令轨；罪谦之由，而残其属部，过矣。
会张邈à与陈宫叛迎吕布，郡ຉ县皆应。荀彧、程昱保鄄城，范、东阿二县固守，太祖乃引军还。布到，攻鄄城不能下，西屯濮阳。太祖曰：“布一旦得一州，不能据东平，断ษ亢父、泰山之ใ道乘险要我，而乃屯濮阳，吾知其无能为ฦ也。”遂进军攻之。布出兵战，先以骑犯青州兵。青州ะ兵奔，太祖陈乱，驰突火出，坠马，烧左手掌。司马楼ä异扶太祖上马，遂引去。袁献帝春秋曰：太祖围濮阳，濮阳大姓田à氏为反间，太祖得入城。烧其东门，示无反意。及战，军败。布骑得太祖而不知是，问曰：“曹操何在？”太祖曰：“乘黄马走者是也。”布骑乃ี释太祖而追黄马者。门火犹盛，太祖突火而出。未至营止，诸将未与太祖相见，皆怖。太祖乃ี自力劳军，令军中促为攻具，进复攻之，与布相守百馀日。蝗虫起，百姓大饿，布粮食亦尽，各引去。
秋九月，太祖还鄄城。布到เ乘氏，为其县人李进所破，东屯山阳。於是绍使人说太祖，欲连和。太祖新失兗州，军食尽，将许之。程昱止太祖，太祖从之ใ。冬十月，太祖至东阿。
是岁谷一斛五十馀万钱，人相食，乃罢吏兵新募者。陶谦死，刘备代之。
二年春，袭定陶。济阴太守吴资保南城，未拔。会吕布至，又击破之。夏，布将薛兰、李封屯钜野，太祖攻之ใ，布救兰，兰败，布走，遂斩兰等。布复从东缗与陈宫将万馀人来战，时太祖兵少，设伏，纵奇兵击，大破之。魏书曰：於是兵皆出取麦，在者不能ม千人，屯营不固。太祖乃ี令妇人守陴，悉兵拒之。屯西有大堤，其南树木幽深。布疑有伏，乃ี相谓曰：“曹操多谲，勿入伏中。”引军屯南十馀里。明日复来，太祖隐兵堤里，出半兵堤外。布益进，乃令轻兵挑战，既ຂ合，伏兵乃悉乘堤，步骑并进，大破之，获其鼓车，追至其营而还。布夜走，太祖复攻，拔定陶，分兵平诸县。布东奔刘备，张邈à从布，使其弟超将家属保雍丘。秋八月，围雍丘。冬十月，天子拜太祖兗州ะ牧。十二月，雍丘溃，超自杀。夷邈三族。邈诣袁术请救，为ฦ其众所杀，兗州平，遂东略๓陈地。
是岁，长安乱，天子东迁，败于曹阳，渡河幸安邑。
建安元年春正月，太祖军临ภ武平，袁术所置陈相袁嗣降。
太祖将迎天子，诸将或疑，荀彧、程昱劝之，乃ี遣曹洪将兵西迎，卫将军董承与袁术将苌奴拒险，洪不得进。
汝南、颍๓川黄巾何仪、刘辟、黄邵、何曼等，众各数万，初应袁术，又附孙坚。二月，太祖进军讨破之ใ，斩辟、邵等，仪及其众皆降。天子拜太祖建德将军，夏六月，迁镇东将军，封费亭侯。秋七月，杨奉、韩暹以天子还洛阳，献帝春秋曰：天子初ม至洛阳，幸城西故中常侍赵忠宅。使张杨缮治宫室，名殿曰扬安殿，八月，帝乃迁居。奉别屯梁。太祖遂至洛阳，卫京都，暹遁走。天子假太祖节钺，录尚书事。献帝纪曰：又领ๆ司隶校尉。洛阳残破，董昭等劝太祖都许。九月，车驾出轘辕而东，以太祖为大将军，封武平侯。自天子西迁，朝廷日乱，至是宗庙社稷制度始立。张璠汉纪曰：初ม，天子败於曹阳，欲浮ด河东下。侍中ณ太史令王立曰：“自去春太白犯镇星於ไ牛斗，过天津，荧惑又逆行守北河，不可犯也。”由是天子遂不北渡河，将自轵关东出。立又谓宗正刘艾曰：“前太白守天关，与荧惑会；金火交会，革命之象也。汉祚终矣，晋、魏必有兴者。”立后数言于帝曰：“天命有去就，五行不常盛，代火者土也，承汉者魏也，能ม安天下者，曹姓也，唯委任曹氏而已。”公闻之，使人语立曰：“知公忠于朝廷，然天道深远，幸勿多言。”
天子之东也，奉自梁欲要之，不及。冬十月，公征奉，奉南奔袁术，遂攻其梁屯，拔之。於ไ是以袁绍为太尉，绍耻班在公下，不肯受。公乃固辞，以大将军让绍。天子拜公司空，行车骑将军。是岁用枣祗、韩浩等议，始兴屯田。魏书曰：自遭荒乱，率乏粮谷。诸军并起，无终岁之计，饥则ท寇略，饱则ท弃馀，瓦解流离，无敌自破者不可胜数。袁绍之在河北，军人仰食桑椹。袁术在江、淮，取给蒲蠃。民人相食，州里萧条。公曰：“夫定国之术，在于强兵足食，秦人以急农兼天下，孝武以屯田定西域，此先代之良式也。”是岁乃募民屯田许下，得谷百万斛。於ไ是州郡例置田官，所在积谷。征伐四方，无运粮之劳，遂兼灭群贼，克平天下。
吕布袭刘备，取下邳。备来奔。程昱说公曰：“观刘ถ备有雄才而甚得众心，终不为人下，不如早图之ใ。”公曰：“方今收英雄时也，杀一人而失天下之心，不可。”
张济自关中走南阳。济死，从子绣领其众。二年春正月，公到เ宛。张绣降，既ຂ而悔之，复反。公与战，军败，为流矢所中，长子昂、弟子安民遇害。魏书曰：公所乘๖马名绝影，为ฦ流矢所中，伤颊๐及足，并中公右臂。世语曰：昂不能骑，进马于公，公故免，而昂遇害。公乃引兵还舞阴，绣将骑来钞，公击破之。绣奔穰，与刘表合。公谓诸将曰：“吾降张绣等，失不便取其质，以至於此。吾知所以败。诸卿观之，自今已后不复败矣。”遂还许。世语曰：旧制，三公领兵入见，皆交戟叉颈而前。初，公将讨张绣，入觐天子，时始复此制。公自此不复朝见。
袁术欲称帝於ไ淮南，使人告吕布。布收其使，上其书。术怒，攻布，为布所破。秋九月，术侵陈，公东征之。术闻公自来，弃军走，留其将桥蕤、李丰、梁纲、乐就；公到เ，击破蕤等，皆斩之ใ。术走渡淮。公还许。
公之自舞阴还也，南阳、章陵诸县复叛为绣，公遣曹洪击之，不利，还屯叶，数为ฦ绣、表所侵。冬十一月，公自南征，至宛。魏书曰：临ภ淯水，祠亡将士，歔欷流涕๓，众皆感恸。表将邓济据湖阳。攻拔之，生擒济，湖阳降。攻舞阴，下之。
三年春正月，公还许，初置军师祭酒。三月，公围张绣於ไ穰。夏五月，刘表遣兵救绣，以绝军后。献帝春秋曰：袁绍叛卒诣公云：“田丰使绍早袭许，若挟天子以令诸侯，四海可指麾而定。”公乃解绣围。公将引还，绣兵来，公军不得进，连营稍前。公与荀彧书曰：“贼来追吾，虽日行数里，吾策之，到安众，破绣必矣。”到เ安众，绣与表兵合守险，公军前后受敌。公乃夜凿险为ฦ地道，悉过辎重，设奇兵。会明，贼谓公为ฦ遁也，悉军来追。乃ี纵奇兵步骑夹攻，大破之。秋七月，公还许。荀彧问公：“前以策贼必破，何也？”公曰：“虏遏吾归师，而与吾死地战，吾是以知胜矣。”
吕布复为袁术使高顺攻刘ถ备，公遣夏侯惇救之ใ，不利。备为顺ิ所败。九月，公东征布。冬十月，屠彭城，获其相侯谐。进至下邳ใ，布自将骑逆击。大破之，获其骁将成廉。追至城下，布恐，欲降。陈宫等沮其计，求救于术，劝布出战，战又败，乃还固守，攻之不下。时公连战，士卒罢，欲还，用荀攸、郭嘉计，遂决泗、沂水以灌城。月馀，布将宋宪、魏续等执陈宫，举城降，生禽布、宫，皆杀之。太山臧霸、孙观、吴敦、尹礼、昌豨各聚众。布之破刘ถ备也，霸等悉从布。布败，获霸等，公厚纳待，遂割青、徐二州附於ไ海以委焉，分琅邪、东海、北海ร为城阳、利城、昌虑郡ຉ。
初，公为兗州ะ，以东平毕谌为别驾。张邈之ใ叛也，邈劫谌母弟妻子；公谢遣之，曰：“卿老母在彼，可去。”谌顿首无二心，公嘉ล之ใ，为之流涕。既出，遂亡归。及布破，谌生得，众为ฦ谌惧，公曰：“夫人孝於ไ其亲者，岂不亦忠於君乎！吾所求也。”以为鲁相。魏书曰：袁绍宿与故太尉杨彪、大长秋梁绍、少府孔融有隙，欲使公以他过诛之。公曰：“当今天下土崩瓦解，雄豪并起，辅相君长，人怀怏怏，各有自为ฦ之心，此上下相疑之秋也，虽以无嫌待之ใ，犹惧未信；如有所除，则ท谁不自危？且夫起布衣，在尘垢之ใ间，为ฦ庸人之ใ所陵陷，可胜怨乎！高祖赦雍齿之ใ雠而群情以安，如何忘之ใ？”绍以为公外讬公义，内实离异，深怀怨望。臣松之以为杨彪亦曾为ฦ魏武所困，几至于死，孔融竟不免于诛灭，岂所谓先行其言而后从之哉！非知之难，其在行之，信矣。
四年春二月，公还至昌邑。张杨将杨丑杀杨，眭固又杀丑，以其众属袁绍，屯射犬。夏四月，进军临河，使史涣、曹仁渡河击之。固使杨故长史薛洪、河内太守缪尚留แ守，自将兵北迎绍求救，与涣、仁相遇犬城。交战，大破之，斩固。公遂济河，围射犬。洪、尚率众降，封为ฦ列侯，还军敖仓。以魏种为河内太守，属以河北事。
初，公举种孝廉。兗州叛，公曰：“唯魏种且不弃孤也。”及闻种走，公怒曰：“种不南走越、北走胡，不置汝也！”既下射犬，生禽种，公曰：“唯其才也！”释其缚而用之ใ。
是时袁绍既并公孙瓚，兼四州之地，众十馀万，将进军攻许，诸将以为不可敌，公曰：“吾知绍之为人，志大而智小，色厉而胆薄，忌克而少威，兵多而分画不明，将骄而政令不一，土地虽广，粮食虽丰ถ，適足以为吾奉也。”秋八月，公进军黎阳，使臧霸等入青州破齐、北海、东安，留于禁屯河上。九月，公还许，分兵守官渡。冬十一月，张绣率众降，封列侯。十二月，公军官渡。
袁术自败於陈，稍困，袁谭自青州ะ遣迎之。术欲从下邳ใ北过，公遣刘ถ备、硃灵要之。会术病死。程昱、郭嘉闻公遣备，言於ไ公曰：“刘备不可纵。”公悔，追之不及。备之ใ未东也，阴与董承等谋反，至下邳，遂杀徐州刺๐史车胄，举兵屯沛。遣刘岱、王忠击之ใ，不克。献帝春秋曰：备谓岱等曰：“使汝百人来，其无如我何；曹公自来，未可知耳！”魏武故事曰：岱字公山，沛国人。以司空长史从征伐有功，封列侯。魏略曰：王忠，扶风人，少为亭长。三辅乱，忠饥乏啖人，随辈南向武关。值娄子伯为荆州ะ遣迎北方客人；忠不欲去，因率等仵逆击之，夺其兵，聚众千馀人以归公。拜忠中郎将，从征讨。五官将知忠尝啖人，因从驾出行，令俳取冢间髑髅系著忠马鞍，以为欢笑。
庐江太守刘勋率众降，封为列侯。
五年春正月，董承等谋泄，皆伏诛。公将自东征备，诸将皆曰：“与公争天下者，袁绍也。今绍方来而弃之东，绍乘๖人后，若何？”公曰：“夫刘备，人杰也，今不击，必为后患。孙盛魏氏春秋云：答诸将曰：“刘备，人杰也，将生忧寡人。”臣松之ใ以为史之记言，既ຂ多润色，故前载所述有非实者矣，后之作者又生意改之，于失实也，不亦弥远乎！凡孙盛制ๆ书，多用左氏以易旧文，如此者非一。嗟乎，后之ใ学者将何取信哉？且魏武方แ以天下励志，而用夫差分死之言，尤非其类。袁绍虽有大志，而见事迟，必不动也。”郭嘉亦劝公，遂东击备，破之ใ，生禽其将夏侯博。备走奔绍，获其妻子。备将关羽屯下邳，复进攻之，羽降。昌豨叛为备，又攻破之。公还官渡，绍卒不出。
二月，绍遣郭图、淳于琼、颜良攻东郡ຉ太守刘ถ延于白马，绍引兵至黎阳，将渡河。夏四月，公北救延。荀攸说公曰：“今兵少不敌，分其势乃可。公到延津，若将渡兵向其后者，绍必西应之，然后轻兵袭白马，掩其不备，颜良可禽也。”公从之ใ。绍闻兵渡，即分兵西应之ใ。公乃ี引军兼行趣白马，未至十馀里，良大惊，来逆战。使张辽、关羽前登，击破，斩良。遂解白马围，徙其民，循河而西。绍於ไ是渡河追公军，至延津南。公勒兵驻营南阪下，使登垒望之，曰；“可五六百骑。”有顷ั，复白：“骑稍多，步兵不可胜数。”公曰：“勿复白。”乃ี令骑解鞍放马。是时，白马辎重就道。诸将以为敌骑多，不如还保营。荀攸曰：“此所以饵敌，如何去之！”绍骑将文丑与刘备将五六千骑前后至。诸将复白：“可上马。”公曰：“未也。”有顷，骑至稍多，或分趣辎重。公曰：“可矣。”乃皆上马。时骑不满六百，遂纵兵击，大破之，斩丑。良、丑皆绍名将也，再战，悉禽，绍军大震。公还军官渡。绍进保阳武。关羽亡归刘ถ备。
八月，绍连营稍前，依沙塠为屯，东西数十里。公亦分营与相当，合战不利。羽凿齿汉晋春秋曰：许攸说绍曰：“公无与操相攻也。急分诸军持之，而径从他道迎天子，则事立济矣。”绍不从，曰：“吾要当先围取之。”攸怒。时公兵不满万，伤者十二三。臣松之以为魏武初ม起兵，已有众五千，自后百战百胜，败者十二三而已๐矣。但一破黄巾，受降卒三十馀万，馀所吞并，不可悉纪；虽征战损伤，未应如此之少也。夫结营相守，异於ไ摧锋决战。本纪云：“绍众十馀万，屯营东西数十里。”魏太祖虽机变无方แ，略不世出，安有以数千之兵，而得逾时相抗者哉？以理而言，窃谓不然。绍为ฦ屯数十里，公能ม分营与相当，此兵不得甚少，一也。绍若有十倍之众，理应当悉力围守，使出入断绝，而公使徐晃等击其运车，公又自出击淳于琼等，扬旌往还，曾无抵阂，明绍力不能制ๆ，是不得甚少，二也。诸书皆云公坑绍众八万，或云七万。夫八万人奔散，非八千人所能缚，而绍之大众皆拱手就戮，何缘力能制之？是不得甚少，三也。将记述者欲以少见奇，非其实录也。按锺繇传云：“公与绍相持，繇为ฦ司隶，送马二千馀匹以给军。”本纪及世语并云公时有骑六百馀匹，繇马为ฦ安在哉？绍复进临官渡，起土山地道。公亦於内作之，以相应。绍射营中ณ，矢如雨下，行者皆蒙楯，众大惧。时公粮少，与荀彧书，议欲还许。彧以为ฦ“绍悉众聚官渡，欲与公决胜败。公以至弱当至强，若不能制，必为所乘๖，是天下之大机也。且绍，布衣之雄耳，能聚人而不能ม用。夫以公之神武明哲而辅以大顺，何向而不济！”公从之。
孙策闻公与绍相持，乃谋袭许，未发，为刺๐客所杀。
汝南降贼刘辟等叛应绍，略许下。绍使刘ถ备助辟，公使曹仁击破之。备走，遂破辟屯。
袁绍运谷车数千乘至，公用荀攸计，遣徐晃、史涣邀击，大破之，尽烧其车。公与绍相拒连月，虽比战斩将，然众少粮尽，士卒疲乏。公谓运者曰：“卻十五日为ฦ汝破绍，不复劳汝矣。”冬十月，绍遣车运谷，使淳于琼等五人将兵万馀人送之ใ，宿绍营北四十里。绍谋臣许攸贪财，绍不能足，来奔，因说公击琼等。左右疑ທ之，荀攸、贾诩劝公。公乃留曹洪守，自将步骑五千人夜往，会明至。琼等望见公兵少，出陈门外。公急击之，琼退保营，遂攻之ใ。绍遣骑救琼。左ุ右或言“贼骑稍近，请分兵拒之”。公怒曰：“贼在背后，乃白！”士卒皆殊死战，大破琼等，皆斩之ใ。曹瞒传曰：公闻攸来，跣出迎之，抚掌笑曰：“子卿远〔子远，卿〕来，吾事济矣！”既ຂ入坐，谓公曰：“袁氏军盛，何以待之？今有几粮乎？”公曰：“尚可支一岁。”攸曰：“无是，更言之！”又曰：“可支半岁。”攸曰：“足下不欲破袁氏邪，何言之不实也！”公曰：“向言戏之耳。其实可一月，为之柰何？”攸曰：“公孤军独守，外无救援而粮谷已๐尽，此危急之日也。今袁氏辎重有万馀乘，在故市、乌巢ิ，屯军无严备；今以轻兵袭之，不意而至，燔其积聚，不过三日，袁氏自败也。”公大喜，乃选精锐步骑，皆用袁军旗帜，衔枚缚马口，夜从间道出，人抱束薪，所历道有问者，语之曰：“袁公恐曹操钞略๓后军，遣兵以益备。”闻者信以为然，皆自若。既至，围屯，大放火，营中惊乱。大破之，尽燔其粮谷宝货，斩督将眭元进、骑督韩莒子、吕威แ璜、赵叡等首，割得将军淳于仲简鼻，未死，杀士卒千馀人，皆取鼻，牛马割脣舌，以示绍军。将士皆怛惧。时有夜得仲简，将以诣麾下，公谓曰：“何为ฦ如是？”仲简曰：“胜负自天，何用为问乎ๆ！”公意欲不杀。许攸曰：“明旦ຆ鉴于镜，此益不忘人。”乃ี杀之。绍初闻公之击琼，谓长子谭曰：“就彼攻琼等，吾攻拔其营，彼固无所归矣！”乃使张郃、高览攻曹洪。郃等闻琼破，遂来降。绍众大溃，绍及谭弃军走，渡河。追之不及，尽收其辎重图书珍宝，虏其众。献帝起居注曰：公上言“大将军鄴侯袁绍前与冀州牧韩馥立故大司马刘虞，刻作金玺，遣故任长毕瑜诣虞，为说命录之数。又绍与臣书云：‘可都鄄城，当有所立。’擅铸金银印，孝廉计吏，皆往诣绍。从弟济阴太守叙与绍书云：‘今海内丧败，天意实在我家，神应有徵，当在尊兄。南兄臣下欲使即位，南兄言，以年则北兄长，以位则北兄重。便欲送玺，会曹操断道。’绍宗族累็世受国重恩，而凶逆无道，乃至于此。辄勒兵马，与战官渡，乘圣朝之威，得斩绍大将淳于琼等八人首，遂大破溃。绍与子谭轻身迸走。凡斩首七万馀级，辎重财物巨亿。”公收绍书中ณ，得许下及军中人书，皆焚之。魏氏春秋曰：公云：“当绍之强，孤犹不能自保，而况众人乎！”冀州ะ诸郡多举城邑降者。
初，桓帝时有黄星见于楚、宋之ใ分，辽东殷馗馗，古逵字，见三苍。善天文，言后五十岁当有真人起于梁、沛之ใ间，其锋不可当。至是凡五十年，而公破绍，天下莫敌矣。
六年夏四月，扬兵河上，击绍仓亭军，破之。绍归，复收散卒，攻定诸叛郡县。九月，公还许。绍之未破也，使刘ถ备略汝南，汝南贼共都等应之。遣蔡扬击都，不利，为都所破。公南征备。备闻公自行，走奔刘表，都等皆散。
七年春正月，公军谯，令曰：“吾起义兵，为ฦ天下除暴乱。旧ງ土人民，死丧ç略尽，国中终日行，不见所识，使吾凄怆伤怀。其举义แ兵已来，将士绝无后者，求其亲戚以后之ใ，授土田，官给耕牛，置学师以教之。为存者立庙，使祀เ其先人，魂而有灵，吾百年之ใ后何恨哉！”遂至浚仪，治睢阳渠，遣使以太牢祀เ桥玄。褒赏令载公祀เ文曰：“故太尉桥公，诞敷明德，汎爱博容。国念明训，士思令谟。灵幽体翳，邈à哉晞矣！吾以幼年，逮升堂室，特以顽鄙之姿ู，为大君子所纳。增荣益观，皆由奖助，犹仲尼称不如颜渊，李生之厚叹贾复。士死知己，怀此无忘。又承从容约誓之ใ言：‘殂逝之ใ后，路有经由á，不以斗ç酒只鸡过相沃酹，车过三步，腹痛勿怪！’虽临时戏笑之ใ言，非至亲之笃好，胡肯为此辞乎？匪谓灵忿，能ม诒己疾，怀旧惟顾ุ，念之ใ凄怆。奉命东征，屯次乡里，北望贵土，乃ี心陵墓。裁致薄奠，公其尚飨！”进军官渡。
绍自军破后，发病欧血，夏五月死。小子尚代，谭自号车骑将军，屯黎阳。秋九月，公征之，连战。谭、尚数败退，固守。
八年春三月，攻其郭，乃出战，击，大破之，谭、尚夜遁。夏四月，进军鄴。五月还许，留แ贾信屯黎阳。
己酉，令曰：“司马法‘将军死绥’，魏书曰：绥，卻也。有前一尺，无卻一寸。故赵括之母，乞不坐括。是古之将者，军破于外，而家受罪于内也。自命将征行，但赏功而不罚罪，非国典也。其令诸将出征，败军者抵罪，失利者免官爵。”魏书载庚申ã令曰：“议者或以军吏虽有功能，德行不足堪任郡ຉ国之ใ选，所谓‘可与適道，未可与权’。管仲曰：‘使贤者食於能ม则上尊，斗士食於功则ท卒轻于死，二者设於ไ国则天下治。’未闻无能ม之人，不斗之ใ士，并受禄赏，而可以立功兴国者也。故明君不官无功之臣，不赏不战之士；治平尚德行，有事赏功能ม。论者之言，一似管窥虎欤！”
秋七月，令曰：“丧乱ກ已๐来，十有五年，后生者不见仁义礼让之风，吾甚伤之ใ。其令郡ຉ国各脩文学，县满五百户置校官，选其乡之俊造而教学之，庶几先王之道不废，而有以益于天下。”
八月，公征刘表，军西平。公之ใ去鄴而南也，谭、尚争冀州，谭为尚所败，走保平原。尚攻之ใ急，谭遣辛毗乞降请救。诸将皆疑，荀攸劝公许之，魏书曰：公云：“我攻吕布，表不为寇，官渡之役，不救袁绍，此自守之贼也，宜为后图。谭、尚狡猾，当乘其乱。纵谭挟诈，不终束手，使我破尚，偏收其地，利自多矣。”乃许之ใ。公乃引军还。冬十月，到黎阳，为子整与谭结婚。臣松之ใ案：绍死至此，过周五月耳。谭虽出后其伯，不为绍服三年，而於再期之内以行吉礼，悖矣。魏武或以权宜与之ใ约言；今云结婚，未必便以此年成礼。尚闻公北，乃ี释平原还鄴。东平吕旷、吕翔叛尚，屯阳平，率其众降，封为ฦ列侯。魏书曰：谭之ใ围解，阴以将军印绶假旷。旷受印送之，公曰：“我固知谭之有小计也。欲使我攻尚，得以其间略民聚众，尚之破，可得自强以乘我弊也。尚破我盛，何弊之ใ乘乎？”
九年春正月，济河，遏淇水入白沟以通粮道。二月，尚复攻谭，留แ苏由、审配守鄴。公进军到洹水，由降。既ຂ至，攻鄴，为土山、地道。武安长尹楷屯毛城，通上党粮道。夏四月，留曹洪攻鄴，公自将击楷，破之而还。尚将沮鹄守邯郸，沮音菹，河朔间今犹有此姓。鹄，沮授子也。又击拔之。易阳令韩范、涉长梁岐举县降，赐爵关内侯。五月，毁土山、地道，作围巉é，决漳水灌城；城中ณ饿死者过半。秋七月，尚还救鄴，诸将皆以为“此归师，人自为战，不如避之ใ”。公曰：“尚从大道来，当避之；若循西山来者，此成禽耳。”尚果循西山来，临滏水为营。曹瞒传曰：遣候者数部前后参之ใ，皆曰“定从西道，已在邯ู郸”。公大喜，会诸将曰：“孤已得冀州，诸君知之乎ๆ？”皆曰：“不知。”公曰：“诸君方见不久也。”夜遣兵犯围，公逆击破走之，遂围其营。未合，尚惧，故豫州刺๐史阴夔及陈琳乞降，公不许，为围益急。尚夜遁，保祁แ山，追击之ใ。其将马延、张顗等临ภ陈降，众大溃，尚走中山。尽获其辎重，得尚印绶节钺，使尚降人示ิ其家，城中崩沮。八月，审配兄子荣夜开所守城东门内兵。配逆战，败，生禽配，斩ล之，鄴定。公临ภ祀绍墓，哭之流涕；慰劳绍妻，还其家人宝物，赐杂缯絮，廪食之。孙盛云：昔者先王之为ฦ诛赏也，将以惩恶劝善，永彰鉴戒。绍因世艰危，遂怀逆谋，上议神器，下干国纪。荐社汙宅，古之制ๆ也，而乃尽哀于逆臣之ใ冢，加恩于饕餮之室，为政之道，於斯ั踬矣。夫匿怨友人，前哲所耻，税骖旧馆，义无虚涕，苟道乖๔好绝，何哭之有！昔汉高失之ใ於项氏，魏武遵谬於此举ะ，岂非百虑之一失也。
初，绍与公共起兵，绍问公曰：“若事不辑，则ท方面何所可据？”公曰：“足下意以为何如？”绍曰：“吾南据河，北阻燕、代，兼戎狄之众，南向以争天下，庶可以济乎ๆ？”公曰：“吾任天下之智力，以道御之ใ，无所不可。”傅子曰：太祖又云：“汤、武之王，岂同土哉？若以险固为ฦ资，则不能应机而变化也。”
九月，令曰：“河北罹袁氏之难，其令无出今年租赋！”重豪强兼并之法，百姓喜悦。魏书载公令曰：“有国有家者，不患寡而患不均，不患贫而患不安。袁氏之治也，使豪强擅恣，亲戚兼并；下民贫弱，代出租赋，衒鬻家财，不足应命；审配宗族，至乃藏匿罪人，为逋逃主。欲望百姓亲附，甲兵强盛，岂可得邪！其收田租亩四升，户出绢二匹、绵二斤ภ而已，他不得擅兴发。郡国守相明检察之ใ，无令强民有所隐藏，而弱民兼赋也。”天子以公领冀州牧，公让还兗州。
公之围鄴也，谭略取甘陵、安平、勃海、河间。尚败，还中山。谭攻之，尚奔故安，遂并其众。公遗谭书，责以负约，与之绝婚，女还，然后进军。谭惧，拔平原，走保南皮。十二月，公入平原，略定诸县。
十年春正月，攻谭，破之，斩ล谭，诛其妻子，冀州ะ平。魏书曰：公攻谭，旦及日中不决；公乃自执桴鼓，士卒咸奋，应时破陷。下令曰：“其与袁氏同恶者，与之更始。”令民不得复私雠，禁厚葬，皆一之于法。是月，袁熙大将焦触、张南等叛攻熙ກ、尚，熙、尚奔三郡乌丸。触等举ะ其县降，封为列侯。初讨谭时，民亡椎冰，臣松之以为讨谭时，川渠水冻，使民椎冰以通船，民惮役而亡。令不得降。顷之ใ，亡民有诣门首者，公谓曰：“听汝则违令，杀汝则诛首，归深自藏，无为ฦ吏所获。”民垂泣而去；后竟捕得。
夏四月，黑山贼张燕率其众十馀万降，封为列侯。故安赵犊、霍奴等杀幽州ะ刺史、涿郡太守。三郡乌丸攻鲜于辅於獷平。续汉书郡ຉ国志曰：獷平，县名，属渔阳郡。秋八月，公征之，斩犊等，乃渡潞河救獷平，乌ไ丸奔走出塞。
九月，令曰：“阿党比周，先圣所疾也。闻冀州俗，父子异部，更相毁誉。昔直不疑无兄，世人谓之ใ盗嫂；第五伯鱼三娶孤女，谓之挝妇翁；王凤擅权，谷永比之申伯，王商忠议，张匡谓之左道：此皆以白为黑，欺天罔君者也。吾欲整齐风俗，四者不除，吾以为羞。”冬十月，公还鄴。
初，袁绍以甥高幹领并州ะ牧，公之拔鄴，幹降，遂以为刺史。幹闻公讨乌丸，乃ี以州叛，执上党太守，举兵守壶关口。遣乐进、李典击之，幹还守壶关城。十一年春正月，公征幹。幹闻之，乃ี留其别将守城，走入匈奴，求救於单于，单于不受。公围壶关三月，拔之ใ。幹遂走荆州，上洛都尉王琰捕斩ล之。
秋八月，公东征海贼管承，至淳于，遣乐进、李典击破之，承走入海岛。割东海ร之襄贲、郯、戚以益琅邪，省昌虑郡。魏书载十月乙亥令曰：“夫治世御众，建立辅弼，诫在面从，诗称‘听用我谋，庶无大悔’，斯实君臣恳恳之求也。吾充重任，每惧失中，频年已๐来，不闻嘉谋，岂吾开延不勤之咎邪？自今以后，诸掾属治中ณ、别驾，常以月旦各言其失，吾将览焉。”
三郡乌丸承天下乱，破幽州ะ，略有汉民合十馀万户。袁绍皆立其酋豪为单于，以家人子为己女，妻焉。辽西单于蹋顿ู尤强，为ฦ绍所厚，故尚兄弟归之ใ，数入塞为害。公将征之，凿渠，自呼入泒水，泒音孤。名平虏渠；又从泃河口泃音句。凿入潞河，名泉州渠，以通海。
十二月春二月，公自淳于还鄴。丁酋，令曰：“吾起义แ兵诛暴乱，於ไ今十九年，所征必克，岂吾功哉？乃贤士大夫之ใ力也。天下虽未悉定，吾当要与贤士大夫共定之；而专飨其劳，吾何以安焉！其促定功行封。”於是大封功臣二十馀人，皆为列ต侯，其馀各以次受封，及复死事之ใ孤，轻重各有差ๆ。魏书载公令曰：“昔赵奢、窦婴之为ฦ将也，受赐千金，一朝散之，故能济成大功，永世流声。吾读其文，未尝不慕其为人也。与诸将士大夫共从戎事，幸赖贤人不爱其谋，群士不遗其力，是夷险平乱，而吾得窃大赏，户邑三万。追思窦婴散金之义，今分所受租与诸将掾属及故戍于陈、蔡ກ者，庶以畴答众劳，不擅大惠也。宜差死事之孤，以租谷及之。若年殷用足，租奉毕入，将大与众人悉共飨之ใ。”
将北征三郡乌丸，诸将皆曰：“袁尚，亡虏耳，夷狄贪而无亲，岂能为尚用？今深入征之ใ，刘备必说刘ถ表以袭许。万一为变，事不可悔。”惟郭嘉策表必不能任备，劝公行。夏五用，至无终。秋七月，大水，傍海ร道不通，田畴请为乡导，公从之。引军出卢龙塞，塞外道绝不通，乃堑山堙谷五百馀里，经白檀，历平冈，涉แ鲜卑庭，东指柳城。未至二百里，虏乃知之。尚、熙与蹋顿、辽西单于楼班、右北平单于能臣抵之等将数万骑逆军。八月，登白狼山，卒与虏遇，众甚盛。公车重在后，被甲者少，左右皆惧。公登高，望虏陈不整，乃ี纵兵击之，使张辽为先锋，虏众大崩，斩蹋顿ู及名王已下，胡、汉降者二十馀万口。辽东单于速仆丸及辽西、北平诸豪，弃其种人，与尚、熙奔辽东，众尚有数千骑。初，辽东太守公孙康恃远不服。及公破乌丸，或说公遂征之，尚兄弟可禽也。公曰：“吾方使康斩ล送尚、熙ກ首，不烦兵矣。”九月，公引兵自柳城还，曹瞒传曰：时寒且旱，二百里无复水，军又乏食，杀马数千匹以为粮，凿地入三十馀丈乃ี得水。既还，科问前谏者，众莫知其故，人人皆惧。公皆厚赏之，曰：“孤前行，乘๖危以徼幸，虽得之，天所佐也，故不可以为常。诸君之谏，万安之计，是以相赏，后勿难言之ใ。”康即斩尚、熙及速仆丸ฤ等，传其首。诸将或问：“公还而康斩送尚、熙ກ，何也？”公曰：“彼素า畏尚等，吾急之则并力，缓之ใ则自相图，其势然也。”十一月至易水，代郡乌ไ丸行单于普富卢、上郡乌ไ丸行单于那楼将其名王来贺。
十三年春正月，公还鄴，作玄武池以肄舟师。肄，以四反。三苍曰：“肄，习也。”汉罢三公官，置丞相、御史大夫。夏六月，以公为丞相。献帝ຓ起居注曰：使太常徐璆即授印绶。御史大夫不领ๆ中丞，置长史一人。先贤行状曰：璆字孟平〔孟玉〕，广陵人。少履清爽，立朝正色。历任城、汝南、东海三郡，所在化行。被徵当还，为袁术所劫。术僭号，欲授以上公之位，璆终不为屈。术死后，璆得术玺，致之汉朝，拜卫尉太常；公为丞相，以位让璆焉。
秋七月，公南征刘表。八月，表卒，其子琮代，屯襄阳，刘备屯樊。九月，公到新า野，琮遂降，备走夏口。公进军江陵，下令荆州ะ吏民，与之更始。乃论荆州服从之功，侯者十五人，以刘表大将文聘为ฦ江夏太守，使统本兵，引用荆州ะ名士韩嵩、邓ฑ义等。卫恆四体书势序曰：上谷王次仲善隶书，始为楷法。至灵帝好书，世多能者。而师宜官为ฦ最，甚矜其能ม，每书，辄削焚其札。梁鹄乃益为版而饮之酒，候其醉而窃其札，鹄卒以攻书至选部尚书。於是公欲为ฦ洛阳令，鹄以为北部ຖ尉。鹄后依刘表。及荆州平，公募求鹄，鹄惧，自缚诣门，署军假司马，使在秘书，以勤书自效。公尝悬著帐中，及以钉壁玩之，谓胜宜官。鹄字孟黄，安定人。魏宫殿题署，皆鹄书也。皇甫谧逸士传曰：汝南王俊，字子文，少为范滂、许章所识，与南阳岑晊善。公之为布衣，特爱俊；俊亦称公有治世之具。及袁绍与弟术丧母，归葬汝南，俊与公会之，会者三万人。公於ไ外密语俊曰：“天下将乱，为ฦ乱魁者必此二人也。欲济天下，为ฦ百姓请命，不先诛此二子，乱ກ今作矣。”俊曰：“如卿之言，济天下者，舍卿复谁？”相对而笑。俊为人外静而内明，不应州郡三府之命。公车徵，不到，避地居武陵，归俊者一百馀家。帝ຓ之ใ都许，复徵为ฦ尚书，又不就。刘表见绍强，阴与绍通，俊谓表曰：“曹公，天下之ใ雄也，必能兴霸道，继桓、文之功者也。今乃ี释近而就远，如有一朝之ใ急，遥望漠北之救，不亦难乎！”表不从。俊年六十四，以寿终于武陵，公闻而哀伤。及平荆州，自临ภ江迎丧，改葬于江陵，表为先贤也。益州牧刘ถ璋始受徵役，遣兵给军。十二月，孙权为备攻合肥。公自江陵征备，至巴丘，遣张憙救合肥。权闻憙至，乃走。公至赤壁，与备战，不利ำ。於是大疫，吏士多死者，乃引军还。备遂有荆州、江南诸郡ຉ。山阳公载记曰：公船舰为ฦ备所烧，引军从华容道步归，遇泥泞，道不通，天又大风，悉使羸兵负草填之，骑乃得过。羸兵为人马所蹈藉，陷泥中，死者甚众。军既ຂ得出，公大喜，诸将问之，公曰：“刘备，吾俦也。但得计少晚；向使早放火，吾徒无类矣。”备寻亦放火而无所及。孙盛异同评曰：按吴志，刘备先破公军，然后权攻合肥，而此记云权先攻合肥，后有赤壁之事。二者不同，吴志为是。
十四年春三月，军至谯，作轻舟，治水军。秋七月，自涡入淮，出肥水，军合肥。辛未，令曰：“自顷已来，军数征行，或遇疫气，吏士死亡不归，家室怨旷，百姓流离，而仁者岂乐之哉？不得已๐也。其令死者家无基业不能自存者，县官勿绝廪，长吏存恤抚循，以称吾意。”置扬州郡县长吏，开芍陂屯田。十二月，军还谯。
十五年春，下令曰：“自古受命及中兴之ใ君，曷尝不得贤人君子与之ใ共治天下者乎！及其得贤也，曾不出闾巷，岂幸相遇哉？上之人不求之耳。今天下尚未定，此特求贤之ใ急时也。‘孟公绰为赵、魏老则优，不可以为滕、薛大夫’。若必廉士而后可用，则齐桓其何以霸世！今天下得无有被褐怀玉而钓于渭滨者乎？又得无盗嫂受金而未遇无知者乎？二三子其佐我明扬仄陋，唯才是举，吾得而用之。”冬，作铜雀台。魏武故事载公十二月己้亥令曰：“孤始举孝廉，年少，自以本非岩穴知名之士，恐为ฦ海内人之所见凡愚，欲为一郡守，好作政教，以建立名誉，使世士明知之；故在济南，始除残去秽，平心选举，违迕诸常侍。以为ฦ强豪所忿，恐致家祸，故以病还。去官之后，年纪尚少，顾视同岁中ณ，年有五十，未名为ฦ老，内自图之，从此卻去二十年，待天下清，乃ี与同岁中始举ะ者等耳。故以四时归乡里，於谯东五十里筑精舍，欲秋夏读书，冬春射猎，求底下之地，欲以泥水自蔽，绝宾客往来之望，然不能ม得如意。后徵为都尉，迁典军校尉，意遂更欲为ฦ国家讨贼立功，欲望封侯作征西将军，然后题墓道言‘汉故征西将军曹侯之墓’，此其志也。而遭值董卓之难，兴举ะ义兵。是时合兵能ม多得耳，然常自损，不欲多之；所以然者，多兵意盛，与强敌争，倘更为祸始。故汴水之战数千，后还到เ扬州更募，亦复不过三千人，此其本志有限也。后领兗州，破降黄巾三十万众。又袁术僭号于九江，下皆称臣，名门曰建号门，衣被皆为ฦ天子之制ๆ，两妇预ไ争为皇后。志计已定，人有劝术使遂即帝ຓ位，露布天下，答言‘曹公尚在，未可也’。后孤讨禽其四将，获其人众，遂使术穷亡解沮，发病而死。及至袁绍据河北，兵势强盛，孤自度势，实不敌之ใ，但计投死为国，以义แ灭身，足垂於后。幸而破绍，枭其二子。又刘ถ表自以为ฦ宗室，包藏奸心，乍前乍卻，以观世事，据有当州，孤复定之，遂平天下。身为宰相，人臣之贵已๐极，意望已过矣。今孤言此，若为自大，欲人言尽，故无讳耳。设使国家无有孤，不知当几人称帝，几人称王。或者人见孤强盛，又性不信天命之事，恐私心相评，言有不逊之志，妄相忖度，每用耿耿。齐桓、晋文所以垂称至今日者，以其兵势广大，犹能奉事周室也。论语云‘三分天下有其二，以服事殷，周之德可谓至德矣’，夫能以大事小也。昔乐毅走赵，赵王欲与之图燕，乐毅伏而垂泣，对曰：‘臣事昭王，犹事天王；臣若获戾，放在他国，没世然后已，不忍谋赵之徒隶，况燕后嗣乎！’胡亥之杀蒙恬也，恬曰：‘自吾先人及至子孙，积信於秦三世矣；今臣将兵三十馀万，其势足以背叛，然自知必死而守义者，不敢辱先人之教以忘先王也。’孤每读此二人书，未尝不怆然流涕๓也。孤祖父以至孤身，皆当亲重之任，可谓见信者矣，以及子植〔子桓〕兄弟，过于三世矣。孤非徒对诸君说此也，常以语妻妾，皆令深知此意。孤谓之言：‘顾我万年之ใ后，汝曹皆当出嫁，欲令传道我心，使他人皆知之。’孤此言皆肝鬲之要也。所以勤勤恳恳叙心腹者，见周公有金縢之书以自明，恐人不信之故。然欲孤便尔委捐所典兵众以还执事，归就武平侯国，实不可也。何者？诚恐己离兵为人所祸也。既ຂ为ฦ子孙计，又己้败则国家倾危，是以不得慕虚名而处实祸ຖ，此所不得为也。前朝恩封三子为ฦ侯，固辞不受，今更欲受之ใ，非欲复以为ฦ荣，欲以为ฦ外援，为万安计。孤闻介推之ใ避晋封。申胥之ใ逃楚赏，未尝不舍书而叹，有以自省也。奉国威灵，仗钺征伐，推弱以克强，处小而禽大，意之所图，动无违事，心之所虑，何向不济，遂荡平天下，不辱主命，可谓天助汉室，非人力也。然封兼四县，食户三万，何德堪之ใ！江湖未静，不可让位；至于邑土，可得而辞。今上还阳夏、柘、苦三县户二万，但食武平万户，且以分损谤议，少减孤之ใ责也。”
十六年春正月，魏书曰：庚辰，天子报：减户五千，分所让三县万五千封三子，植为平原侯，据为范阳侯，豹为饶阳侯，食邑é各五千户。天子命公世子丕为五官中郎将，置官属，为ฦ丞相副。太原商曜等以大陵叛，遣夏侯渊、徐晃围破之ใ。张鲁据汉中，三月，遣锺繇讨之。公使渊等出河东与繇会。
是时关中诸将疑繇欲自袭，马超遂与韩遂、杨秋、李堪、成宜等叛。遣曹仁讨之ใ。超等屯潼关，公敕诸将：“关西兵精悍，坚壁勿与战。”秋七月，公西征，魏书曰：议者多言“关西兵强，习长矛，非精选前锋，则不可以当也”。公谓诸将曰：“战在我，非在贼也。贼虽习长矛，将使不得以刺，诸君但观之ใ耳。”与超等夹关而军。公急持之，而潜遣徐晃、硃灵等夜渡蒲阪津，据河西为ฦ营。公自潼关北渡，未济，超赴船急战。校尉丁斐à因放牛马以饵贼，贼乱取牛马，公乃得渡，曹瞒传曰：公将过河，前队適渡，超等奄至，公犹坐胡床不起。张郃等见事急，共引公入船。河水急，比渡，流四五里，超等骑追射之ใ，矢下如雨。诸将见军败，不知公所在，皆惶惧，至见，乃悲喜，或流涕。公大笑曰：“今日几为小贼所困乎！”循河为ฦ甬道而南。贼退，拒渭口，公乃多设疑ທ兵，潜以舟载兵入渭，为ฦ浮桥，夜，分兵结营于渭南。贼夜攻营，伏兵击破之。超等屯渭南，遣信求割河以西请和，公不许。九月，进军渡渭。曹瞒传曰：时公军每渡渭，辄为超骑所冲突，营不得立，地又多沙，不可筑垒。娄子伯说公曰：“今天寒，可起沙为城，以水灌之，可一夜而成。”公从之ใ，乃多作缣囊以运水，夜渡兵作城，比明，城立，由是公军尽得渡渭。或疑于时九月，水未应冻。臣松之按魏书：公军八月至潼关，闰月北渡河，则其年闰八月也，至此容可大寒邪！超等数挑战，又不许；固请割地，求送任子，公用贾诩计，伪许之。韩遂请与公相见，公与遂父同岁孝廉，又与遂同时侪辈，於ไ是交马语移时，不及军事，但说京都旧ງ故，拊手欢笑。既罢，超等问遂：“公何言？”遂曰：“无所言也。”超等疑之ใ。魏书曰：公后日复与遂等会语，诸将曰：“公与虏交语，不宜轻脱，可为木行马以为防遏。”公然之。贼将见公，悉于马上拜，秦、胡观者，前后重沓，公笑谓贼曰：“汝欲观曹公邪？亦犹人也，非有四目两口，但多智耳！”胡前后大观。又列铁ກ骑五千为十重陈，精光耀日，贼益震惧。他日，公又与遂书，多所点窜，如遂改定者；超等愈疑遂。公乃与克日会战，先以轻兵挑之，战良久ื，乃纵虎骑夹击，大破之，斩ล成宜、李堪等。遂、超等走凉州，杨秋奔安定，关中平。诸将或问公曰：“初，贼守潼关，渭北道缺，不从河东击冯翊而反守潼关，引日而后北渡，何也？”公曰：“贼守潼关，若吾入河东，贼必引守诸津，则ท西河未可渡，吾故盛兵向潼关；贼悉众南守，西河之备虚，故二将得擅取西河；然后引军北渡，贼不能ม与吾争西河者，以有二将之军也。连车树栅，为甬道而南，臣松之案：汉高祖二年，与楚战荥阳京、索之ใ间，筑甬道属河以取敖仓粟。应劭曰：“恐敌钞辎重，故筑垣墙如街巷也。”今魏武不筑垣墙，但连车树栅以扞两面。既为ฦ不可胜，且以示弱。渡渭为坚垒，虏至不出，所以骄之ใ也；故贼不为营垒而求割地。吾顺言许之ใ，所以从其意，使自安而不为ฦ备，因畜ไ士卒之力，一旦击之，所谓疾雷不及掩耳，兵之ใ变化，固非一道也。”始，贼每一部ຖ到，公辄有喜色。贼破之后，诸将问其故。公答曰：“关中长远，若贼各依险阻，征之，不一二年不可定也。今皆来集，其众虽多，莫相归服，军无適主，一举可灭，为ฦ功差易，吾是以喜。”
冬十月，军自长安北征杨秋，围安定。秋降，复其爵位，使留抚其民人。魏略๓曰：杨秋，黄初中迁讨寇将军，位特进，封临泾侯，以寿终。十二月，自安定还，留夏侯渊屯长安。
十七年春正月，公还鄴。天子命公赞拜不名，入朝不趋，剑履上殿，如萧何故事。马超馀众梁兴等屯蓝田，使夏侯渊击平之。割河内之ใ荡阴、朝歌、林虑，东郡之卫国、顿丘、东武阳、发干，钜ไ鹿之瘿陶、曲周、南和，广平之任城，赵之襄国、邯郸、易阳以益魏郡ຉ。
冬十月，公征孙权。