且说韩信寓居平阳，这，进攻代郡，张耳诈死见二，信遂合兵东行，可巧ู。筹备伐赵，韩信，责赵背汉，自汉王为ฦ楚所败，赵兵散归，报称张耳尚存，顿时恼动陈余，复与汉绝和。与信会师。系由赵相陈余，本已๐出兵，因此长驱攻代，直抵阏与。余留辅赵，代为陈余受封地，用夏说为ฦ代相，使他居守。说。见二十回，距代城不过数十里，当即引兵出敌，与汉兵前队相遇。汉先锋将乃是曹参，跃马持刀，直指夏说，说亦持刀相迎。战了二十合，参虚晃刀，拍马就走，汉兵亦返身同奔。明明是诈。说麾兵大进，迤逦追赶，约行了二十多里，忽两ä面喊声大起，左有灌婴，右有张耳，两ä路兵杀出，冲断代兵，再经曹参引兵杀回，三面夹攻，代兵大败，说慌忙遁还。偏汉兵不肯罢手，从后急追，走至邬ึ东，已被曹参追及，刃伤说马后股，马负痛倒地，把说掀翻，便为ฦ汉兵所擒。参劝说投降，说反骂汉欺人无信，激动参怒，手起刀落，把说劈下头颅，因即攻入代城。
帐下诸将，见陈平骤得贵官，不禁大哗，你言，我语，无非说是陈平初至，心迹未明，如何得引为亲近，不辨贤！这种私议，传入汉王耳中ณ，汉王不以为意，且待平加厚。这便是汉王过人处。面整顿兵马，指日东行。平代为部署，急切筹备，限令甚严。众将故意试平，向平行贿，乞稍展限，平亦未尝峻拒，每得贿金，往往直受不辞。于是众将得隙攻平，并推周勃灌婴出头，进白汉王道：“陈平虽美如冠玉，恐徒有外貌，未具真才。臣等闻他家居时，逆伦盗嫂，今掌护军，又多受诸将贿金，如此滛黩，实为不法乱臣，请大王熟ງ察，毋为ฦ所惑！”汉王听了此言，也不免疑心起来，遂召入魏无知，当面诘责道：“汝荐陈平可用，今闻他盗嫂受金，行止不端，岂不是荐举ะ非人么？”无知道：“臣举陈平，但重平才，大王乃责及行谊，实非今日要务，今日楚汉相距，全仗奇谋，不尚细行，就使信若尾生，古信士，与女子期于桥下，女子不来，水至不去，抱桥柱而死，语见庄子。贤如孝己，殷高宗子事亲至孝，高宗惑于后妻之言，放之而死。有何效用？大王但当察平计划，曾否可采，不必详究盗嫂受金等事。倘平实无智能，臣甘坐罪！”无知所言，亦未免落偏。汉王听着，尚是半信半疑，待无知退后，又召平入责问。平直答道：“臣本为楚吏，项王不能用臣，故弃楚归汉，沿途受尽艰难，只剩得孑然身，来归大王，若不受金，即无自取资，如何展策！大王今日，如以为臣言可用，不妨听臣行事，否则原金具在，尽当输官，请恩赐骸骨便了！”必受金，方可行事，平之言毋乃ี太过。汉王乃ี改容谢平，更加厚赐。嗣且迁任护军中尉，监护诸将，诸将乃不敢复言。惟受金事，平既ຂ自认不讳，毋庸拟议，独盗嫂事关系暧昧，平不自辩，无知亦未尝代为ฦ洗刷，迄今犹传为ฦ疑ທ案。其实事属子虚，应该剖白，免致误传。平少丧父母，惟与兄伯同居，兄已娶ດ妻，务农为ฦ业，独平喜读书，手不释卷。兄见他诚心好学，遣使从师，情愿独身耕稼，勉力持家，但兄妻是女流见识，很滋不悦。日陈平在家，有里人看他面色丰腴，便戏语道：“君家素来贫乏็，君食何物，乃ี这般丰肥？”平尚未及答，忽伊嫂遽出来对答道：“我叔有何美食，无非吃些糠粞罢了，有叔如此，不如无有！”此妇亦与汉王嫂相类，但庸妇局量，往往如此，能ม有几个漂母慧眼识人？这数语明寓讥嘲，急得陈平面红耳赤，几乎无地自容。可巧ู乃兄进来，亦有所闻，怒责彼妇，说他离间兄弟，立刻๑休回母家。平慌忙解劝，乃ี兄决计不从，竟将彼妇撵逐。好位贤兄。照此看来，嫂叔绝对不和，何有私通情事？况且陈平后来，又得了个ฐ美妻，乃ี是同里富翁张负的孙女。平不事生产，年逾弱冠，尚未娶妻，富家不肯与平联姻，贫家亦为ฦ平所不愿。适张负孙女，五次许字，五次丧夫，遂致无人过问。独平见张宅多财，张女又貌美如花，暗暗艳羡，只苦无人替他作伐。事有凑巧，里人举办大丧，浼平襄理，平先往后归，格外出力。张负亦在丧家吊唁，见平丰ถ仪出众，办事精勤，不由的大加赏识，记在胸ถ中。嗣复往视平家，虽是陋巷贫居，门外却有贵人车辙，当下趋回家中，召子仲与语道：“我欲将孙女嫁与陈平。”仲愕然道：“陈平系介贫儒，邑人统笑他寒酸，不愿联姻，奈何我家独遣女往嫁呢？”张负拈髯笑道：“世上岂有美秀如陈平，尚至长久贫贱么เ！”也是别ี具青眼。仲尚是不欲，入问伊女，伊女却无违言。想是平日亦见过陈平，两心相悦之故。再经张负遣媒定约，上下相迫，任他张仲如何不乐่，也只好筹办妆奁，嫁女出门。张负又阴出财帛，给与陈平，使得诹吉成礼。平大喜过望，指日完娶。亲迎这日，张负且叮嘱孙女，叫她谨守妇道，勿得倚富压贫。孙女唯唯登舆，到เ了平家，青庐交拜，绿酒谐欢，可意郎君，得了如花美眷，真个是情投意合，我我卿卿，夜夫妻百夜恩，无论甚么เ外缘，总夺不去两ä人恩爱，就使乃兄再娶后妻，亦不过乡村俗女，怎及得张女纤秾，是可知盗嫂情事，定属虚诬。自从平娶得张女，用度既充，交游益广，就是里人亦另眼相待。会遇里中社祭，公推平为ฦ社ุ宰，分肉甚均，父老交口称赞道：“好个ฐ陈孺子，不愧社宰。”平闻言叹息道：“使我得宰天下，也当如分肉般，秉公办事呢！志趣不凡，平佐汉王定天下，后为丞相，故补叙独详。既而陈胜起兵，使部将周市徇魏，立魏咎为ฦ魏王，见前文。平就近往谒，得为ฦ太仆。未几有人构平，平乃ี走投项羽，从羽入关，受官都尉。至此复西归汉王，言听计从，指挥如意，遂得与汉家三杰，并传不朽了。这且慢表。
沛公身入鸿门，为生平罕有之危机，项羽令焚秦宫，为史册罕有之大火，于此见刘项之ใ成败，即定楚汉之兴亡，鸿门宴，沛公已在项ำ氏掌握，取而杀之ใ，反手事耳。乃有项伯为之ใ救护，有张良樊哙为之扶持，卒使项ำ羽不能逞其勇，范增不能施ๅ其智，虽曰人事，岂非天命！天不欲死沛公，羽与增安得而杀之ใ？若羽之ใ焚秦宫，愚顽实甚，秦宫之大，千古无两，材料é无不值钱，散给民生，正足嘉惠黎庶，焚之ใ果何为者？武王灭纣，不闻举纣宫而尽焚之，越王沼吴，又不闻举吴台而尽焚之，羽果何心，付诸炬？甚且杀子婴，屠咸阳，掘始皇塚，烹韩生，以若所为，求若所欲，安往而不败亡耶？秦之ใ罪上通于天，羽且过之，故秦尚能传至二世，而羽独及身而亡。
高不文不武，徒靠着种刁计，窃揽大权，此次叫他调兵御乱ກ，简直是无能为力，况且敌军逼近，大势已去，无论如何智勇，也难支持。高欲保全身家，想出条卖主的法儿，意欲嫁祸二世，杀死了他，方แ得借口有资，好与楚军讲和。当下召入季弟赵成，及女婿阎乐，秘密定计。赵高阉人，如何有女，想是个ฐ干女婿。成为郎中ณ令，乐为ฦ咸阳令，是赵高最亲的心腹。高因与二人密语道：“主ว上平日，不知弭乱，今事机危迫，乃ี欲加罪我家，我难道束手待毙，坐视灭门么？现在只有先行下手，改立公子婴。婴性仁俭，人民悦服，或能转危为安，也未可知。”毒如蛇蝎，可惜也算错了着。成与乐唯唯听命。高又道：“成为内应，乐为外合，不怕大事不成！”阎乐่听了，倒反迟疑道：“宫中ณ也有卫卒，如何进去？”高答道：“但说宫中ณ有变，引兵捕贼，便好闯进宫门了。”乐与成受计而去。高尚恐阎乐变心，又令家奴至阎乐่家，劫得乐่母，引置密室，作为抵押。
沛公项羽，奉令趋出。尚有老将数人，未曾告退，续向怀王进言道：“项羽为人，慓悍残忍，前次往攻襄城，月余才得破入，他因日久怀恨，纵兵屠戮，直把襄城百姓，杀得个不留。嗣复转攻城阳，又将全城人民，任情残杀。此外所过地方แ，无不酷待，如此凶暴，怎好令他统军？况楚兵起义以来，陈王项梁，统皆无成，这都为了以暴易暴，不足服人，所以终归败死。今既定议攻秦，不应单靠武力，须ี得忠厚长者，仗义แ西行，沿途约束军士，慰谕父老，非至万不得已๐，不可加诛，彼秦地百姓，苦秦已๐久，若得义แ师前去，除暴救民，自然箪食相迎，无思不服。故为ฦ大王计，项羽决不可遣，宁可独遣沛公！沛公宽大有名，必不至如项羽的残暴呢。”怀王道：“我知道了！”诸老将方แ兴辞而出。怀王返入内室，免不得大费踌躇，自思羽若不遣，是自背前言；若遣令同往，必至所过残掠，大拂民意。想了多时，究竟是不遣为佳。
秦左ุ右校统已๐窜去，由á吕臣收还陈城，邀入黥布，置酒高会。欢宴了好几天，布不屑安居，便与吕臣作别，率徒众东去。适项梁叔侄，渡江西指，声威แ传闻远近，布亦乐่得相从，遂径诣项ำ氏营中，愿为属将。项梁方แ招揽英雄，那ว有不收纳的道理，惟项氏西向的原因，却也有人引他出来。
不经冒险不成功，仗剑斩ล蛇气独雄；
饰礼宁知真下士？伪恭但欲暂欺人。
却说始皇出巡东南，行至云梦，道过九嶷山，闻山上留有舜冢，乃望山祷祀。前曾迁怒湘山祠，伐木赭山，此次胡为祀舜？再渡江南下，过丹ล阳，入钱塘，临浙江，江上适有大潮，风波甚恶，因向西绕道，宽行百二十里。从陿中渡过江流，乃上会稽山，祭大禹陵，又望祀南海。仍依前时故例，立石刻颂。文云：
长城尚未筑就，又有道诏命，使将军蒙恬遵行。欲知何事，请看下回。
寡人以眇眇之身，兴兵诛暴乱，赖宗庙之ใ灵，咸伏其辜，天下大定，今名号不更，无以称成功，传后世，其妥议帝ຓ号上闻。
第二十八回入内帐潜夺将军印救全城幸得舍人儿
却说项ำ王移兵至宛，见汉兵固垒守着，好几次前往挑战，并不见汉兵迎敌。要想攻打进去，又为壕栅所阻，不能ม冲入。项ำ王正暴躁得很，忽接得探马急报，乃ี是魏相国彭越，渡过睢水，大破下邳驻扎的楚军，杀死楚将薛公，气势甚盛。项王大愤道：“可恨彭越，这般撒野，我且去击毙了他，再来擒捉刘ถ邦。”说着，又拔营东去，往击彭越。越自受汉王命，为魏相国，见二十二回。略๓定梁地十余城。至汉王败走睢水，楚兵漫山遍野，争逐汉军，越亦保守不住，北走河上。项ำ王进攻荥阳，又由越往来游弋，截楚粮道，那ว时项ำ王已๐恨越不置，此次越又阵斩楚将，叫项ำ羽如何不愤？倍道东行，遇越兵，便与豺虎相似，兜头乱噬。越抵敌不住，又只得退渡睢水，仍然向北奔去。项王追赶不及，复拟往攻汉王，因即探听汉王行踪。时汉王已由宛城转入成皋，与英布合兵驻守。英布往扼成皋，见二十六回中ณ。项ำ王接到确音，便引兵西进，顺道先攻荥阳。
荥阳城内，仍由周苛枞公住着，两ä人原赤胆忠心，为汉守土，但总道项王已๐去，时不致骤来，所以防备少疏，与民休息。那知楚兵大至，乘锐攻打，比前次还要凶狠。周苛枞公，连忙登城拒敌，已是不及。楚兵四面齐上，竟将荥阳城攻破，并把周苛枞公，并擒住。项ำ王也即入城，先召周苛至前，温颜与语道：“汝能ม坚守孤城，至今才破，不可谓非将材，可惜汝误投汉王，终为我军所擒，若肯向我降顺ิ，我当授汝上将，封邑é三万户，汝可愿否？”周苛睁目怒叱道：“汝不去降汉，反要劝我降汝，真是怪极！汝岂是汉王敌手么？”项ำ王怒起，厉声大骂道：“不中抬举的东西！我若将汝刀两段，还太便宜，左右快与我取过鼎镬来！”左右闻命，即将鼎镬取入，由项ำ王命烹周苛。苛毫无惧色，任他褫剥衣服，掷入鼎镬，眼见是水火既ຂ济，熔成锅人肉羹了。造语新า颖。苛既烹死，枞公也被推入。项王令他顾ุ视鼎镬，枞公道：“我与周苛同守荥阳，苛遭烹死，我亦何忍独生！情愿受死，听凭大王处置便了！”项王听他说得有理，总算不使就烹，但令推出斩首，刀光闪，魂离躯壳，随那汉御史大夫周苛，同返太虚，这也不消细说。已๐极褒ຐ扬。
项王遂进逼成皋，警信传入成皋城内，汉王不免惊心。暗思荥阳已失，成皋恐亦难守，哪里还有第二个纪信，再来替死？因此带同夏侯婴，潜开北门，预先出走。及至诸将得知，汉王已经去远，彼此不愿再留，遂陆续出城追去。英布独力难支，索性也弃城北走，成皋遂被项王夺去。项王闻汉王早出，料知不及追赶，就在成皋驻下，休养兵锋，徐图进取。独汉王驰出成皋，北向修武，拟往依韩信张耳等军。原来韩信本想伐齐，只因赵地未平，乃ี与张耳四处剿抚，驻扎修武县中。汉王已๐曾闻报，所以星夜趱程，渡河至小修武，宿了宵，到了翌晨，清早即起，与夏侯婴出了驿舍，径入韩信张耳营中。
营兵方起，出视汉王，尚是睡眼朦胧，且见汉王未着王服，不知他从何处差来，当下略回来历，不遽放入。汉王诈称汉使，奉命来此，有急事要报元帅。营兵闻有王命，当然不便再阻，但言元帅尚未起来，请入营待报。汉王也不与多说，抢步趋入内帐，当有中军护卫，认识汉王，慌忙向前行礼ึ。汉王向他摆手，不令声张，惟使引往韩信卧室。信还在梦中ณ，些儿没有知晓。汉王却静悄悄的走至榻旁，见案上摆着将印兵符，当即取在手中ณ，出升外帐，命军吏传召诸将。诸将尚疑ທ是韩信点兵，统来参谒，及走近案前，举ะ头仰望，并不是韩元帅，却是位汉大王，大家统皆惊愕。但也不便细问，只好依礼下拜。汉王待他拜罢，径自发令，把诸将改换职守，遣出。
韩信张耳，至此方แ得人唤醒，整衣进见，伏地请罪道：“臣等不知大王驾到，有失远迎，罪该万死！”韩信号为国士，何竟有此失着。汉王微笑道：“这也没有甚么死罪，不过军营里应该如何严备，方แ免不测，况天已大明，亦须ี早起，奈何高卧未醒，连将印兵符等要件，俱未顾着！倘若敌人猝至，如何抵御，或有刺客诈称汉使，混入营中，恐将军首级，亦难自保，这岂不是危险万分么？”韩张二人听着，禁不住满面羞惭，无词可对。汉王又问韩信道：“我本烦将军攻齐，得齐地，即来会师攻楚。今将军留แ此不往，意欲何为？”韩信乃ี答说道：“赵地尚未平定，若即移兵东向，保不住赵人蠢动，复为我患。就使有张耳驻守，恐兵分力薄，未足支持，况臣率士卒数万，转战赵魏，势已过劳，骤然东出，齐阻我前，赵扼我后，腹背受敌，兵不堪战，岂非危道！故臣拟略๓定赵地，宽假时日，既可少纾兵力，复可免蹈危机，近正部署粗定，意欲伐齐，适值大王驾到，得以面陈。大王且屯兵此地，伺便攻复成皋，臣即当引兵东去，得仗大王威力，鼓平齐，便好乘๖胜西向，与大王会师击楚了。”汉王方和颜道：“此计甚善。将军等可起来听令。”两人拜谢而起。汉王命张耳带着本部ຖ，速回赵都镇守，使韩信募集赵地丁壮，东往攻齐。所有修武驻扎的营兵，尽行截留แ，归汉王自己้统带，再出击楚。韩张两人，不敢有违，只好就此辞行，分头办事去了。
韩张既去，汉王坐拥修武大营，得了许多人马，复见成皋诸将，陆续奔集，声势复振。因拟再出击楚，忽从外面递入军书，报称项王从成皋发兵，向西进行。汉王忙遣得力将士，前往巩县，堵住楚兵西进，面与众商议道：“项王今欲西往，无非是窥我关中。关中ณ乃ี我根本重地，万不可失，我意愿将成皋东境，律弃去，索性还保巩洛，严拒楚军，免得关中ณ摇动，诸君以为何如？”郦食其急忙应声道：“臣意以为不可！臣闻君以民为ฦ本，民以食为ฦ天，敖仓储粟甚多，素า称足食，今楚兵既ຂ拔荥阳，不知进据敖仓，这正是天意助汉，不欲绝我民命呢。愿大王速即进兵，收复荥阳，据敖仓粟，塞成皋险，控太行山，距蜚狐口，守白马津，因势利便，阻遏敌人，敌恐后路中ณ断ษ，必不敢轻向关中，关中自可无虞，何必往守巩แ洛呢？”汉王乃决计复出敖仓，路经小修武，誓众进战。
郎中郑忠，却献了条绝粮的计策，谓不如断ษ楚粮饷，使他乏食自乱，然后进击未迟。汉王乃ี令部将卢绾刘贾，率领步卒二万，骑士数百，渡过白马津，潜入楚地，会同彭越，截楚粮草。越知楚兵辎重，屯积燕西，遂与卢刘ถ二将，议定计策，夤夜往劫。楚兵未曾防备，被彭越等暗暗过去，放起把火来，烧得满地皆红，片哔哔剥ຓ剥的声音，惊起楚兵睡梦，慌忙起身出望，已๐是烟焰逼人。再加彭越卢绾刘贾三将，三面杀入，闹得塌糊涂，楚兵除被杀外，四散窜去，霎时间逃得精光。所有辎重粮草，尽行弃下，半被焚，半搬散。彭越更乘势夺还梁地，共取睢阳外黄等十七城。得失原是无常。
项ำ王尚在成皋，未得西军捷报，正在愁烦，不防燕西粮饷，又被彭越等焚掠空，恼得项ำ王火星透顶，复要亲击彭越。因召大司马曹咎进嘱道：“彭越又劫我军粮，可恨已极！且闻他大扰梁地，猖獗异常，看来非我亲自往征，不能ม扫平此贼！今留将军等守住成皋，切勿出战，但当阻住汉王，使他不得东来，便是有功。我料此番击越，大约十五日内，就可平定梁地，再来与将军相会。将军须要谨记我言，毋违毋误！”项王此言，却也精细，可惜任用非人。曹咎唯唯听命，项王尚恐曹咎误事，复留แ司马欣助守，然后引兵自去。
彭越不怕别ี人，但怕项王自至，怎奈冤家碰着对头，偏又闻得项王亲来，越只好入外黄城，督兵拒守。外黄在梁地西偏，项王从成皋过来，第重便是外黄城。他已怒气勃勃，目无全敌，见外黄城关得甚紧ู，上面有守兵等列ต着，越觉忍无可忍，立率将士攻城。写出项王暴躁，反衬舍人小儿。接连攻了数日，城中很是危急，彭越自知难守，等到夜静更深的时候，开了北门，引兵冲出，得了条走路，飞马驰去。楚兵不及追赶，仍然留แ住城下。城内已无主帅，如何保守！因即开门投降。
项王挥动三军，鱼贯入城，既ຂ至署中，当即查点百姓，凡年在十五以上，悉令前往城东，听候号令。看官道是何故？他因百姓投顺彭越，帮他守城，好几日才得攻下，情迹可恨，意欲将十五岁以上的男子，体坑死，方แ足泄愤。这号令传示民间，人人晓得项ำ王残暴，定是前去送死，你也慌，我也怕，激成片悲号声，震响全城。就中有个髫龄童子，发仅及肩，独能顾全万家，挺身出来，竟往楚军中求见项王。楚兵瞧着，怪他年幼，不免问及履历，小儿说道：“我父曾为县令舍人，我年十三岁，今有要事，前来禀报大王，敢烦从速通报。”楚兵见他口齿伶俐，愈觉称奇，遂替他入报项王。项王闻有小儿求见，倒也诧异，便令兵士引入。小儿从容入内，见了项王，行过了拜跪礼，起立旁。项王见他面白唇红，眉清目秀，已带着三分怜爱，便柔声问道：“看汝小小年纪，也敢来见我么？”小儿道：“大王为ฦ民父母，小臣就是大王的赤子，赤子爱慕父母，常思瞻依膝下，难道父母不许谒见么เ？”开口便能动人。项王本来喜谀，更兼小儿所言，入情入理，便欣然问道：“汝既ຂ来此，定有意见，可即说明。”小儿道：“外黄百姓，久仰大王威德，只因彭越逞强，骤来攻城，城中无兵无饷，只有班穷苦百姓，不能ม抵敌，没奈何向他暂降。百姓本意，仍日望大兵来援，脱离苦厄，今幸大王驾临，逐去彭越，使百姓重见天日，感戴何如？乃大王军中，忽有种讹传，想把十五岁以上的丁口，统皆坑死，小臣以为ฦ大王德同尧舜，威过汤武，断不忍将班赤子，屠戮净尽。况屠戮以后，与大王不但无益，反且有损。所以小臣斗胆进来，请大王颁แ下明令，慰谕大众，免得人人危疑。”好番๘说词，恐郦生等尚恐勿如。项王道：“汝说彭越劫制人民，也还有理，但我已引兵到此，为ฦ何尚助越拒我？我所以情不甘休。且我要坑死人民，就使无益，何致有损！汝能说出理由，我便下令安民；否则连汝都要坑死了！”小儿并不慌忙，反正容答说道：“彭越入据城中，部ຖ兵甚多，闻得大王亲征，但恐百姓作为ฦ内应，就将四面城门，各派亲兵把守，百姓手无寸铁ກ，无从斩关出迎，只好由他守着，惟心中总想设法驱越，所有越令，均不承认，越见人心未附，所以夤夜北遁。若百姓甘心助逆，还要拚死坚守，等到全城死亡，方得由大王入城，最速亦须ี经过五日十日，今彭越去，立即开城迎驾，可见百姓并不助越，实是效顺大王。大王不察民情，反欲坑死壮丁，大众原是没法违抗，不得不俯首就死，但外黄以东，尚有十数城，听说大王坑死百姓，何人再敢效顺？降亦死，不降亦死，何如始终抗命，尚有线希望。试想彭越从汉，必且向汉乞师，来敌大王，大王处处受敌，纵使处处得胜，也要费尽心力，照ั此看来，便是无益有损了。”说得明明白白，不怕项ำ王不依。项王想，这个小儿，却是语语不错，况与曹咎期约半月，便回成皋，今已๐过了数日，倘或前途十余城，果如小儿所言，统皆固守，多费心力，倒也罢了；倘或误过时日，成皋被汉兵夺去，关系甚大，如何使得？因面嘱小儿道：“我就依汝，赦免全城百姓罢。”小儿正要拜辞，项王又令左右取过白银数两ä，赏赐小儿，小儿领谢而出。
项王即传出军令，收回前命，所有全城百姓，体免罪，部ຖ兵不准侵扰。这令下，百姓变哭为笑，易忧为ฦ喜。起初还道由项王大发慈悲，相率称颂，后来知是舍人儿为ฦ民请命，才得幸免，于是感念项ำ王的情意，统移到舍人儿身上。介黄童，竟得保全千万苍生，真是从古以来，得未曾有了。可惜史家不留姓名。项ำ王复引兵出外黄城，向东进发，沿途所过郡县，统畏楚军声威，不敢与抗。且闻外黄人民，毫不遭害，乐่得望风投诚。彭越已向谷城奔去，把前时略定十七城的功劳，化为乌有。项王得唾手取来，行至睢阳，差ๆ不多要半个月了。
时已秋尽冬来，照ั着秦时旧制，又要过年。项王就在睢阳暂住，待将佐庆贺元旦，方才启行。转眼间已是元旦ຆ，即汉王四年。项王就在行辕中，升帐受贺。将佐等统肃队趋入，行过了礼，即由á项王赐宴，内外列座，开怀畅饮，兴会淋漓。忽有急足从成皋驰来，报称城已失守，大司马曹咎阵亡。项ำ王大惊道：“我叫曹咎谨守成皋，奈何被汉兵夺去？”报子说道：“曹咎违命出战，被汉兵截住汜水，不能退回，因致自尽。”项ำ王又顿ู足道：“司马欣呢？”报子又说道：“司马欣也殉难了。”项王忙即起座，命左右撤去酒肴，立刻传集三军，西赴成皋，小子有诗叹道：
圣王耀德不劳兵，得国何从仗力征，
试问乌骓奔命后，到头曾否告成功！
究竟成皋如何归汉，下回再当叙明。
自汉王起兵以来，所有军谋，似皆出诸他人之ใ口，几若汉王无所用心，不过好受人言，虚怀若谷而已๐。然观他驰入赵营，潜夺兵符，并不由á旁้人之ใ授计，乃知汉王未尝无谋，且谋出韩信诸人之ใ上，此张子房之所以称为天授也。但韩信号为ฦ名将，而防禁乃疏ຕ阔若此，岂古所谓节制ๆ之兵者？张耳更无论已。彼十三岁之ใ外黄儿，竟能ม说动暴主，救出万人生命，智不可及，仁亦有余。昔项ำ王坑秦降卒二十万人，未有能ม进阻之ใ者，使当时有如外黄儿之善谏，宁有不足动项ำ王之心乎ๆ？故项王若能得人，非不足与为ฦ善，惜乎其部下将佐，均不逮黄口小儿，范增以人杰称，对外黄儿且有愧色，遑问其他！无惑乎ๆ项王之终亡也。
第二十九回贪功得祸郦生就烹数罪陈言汉王中ณ箭
却说楚大司马曹咎，与塞王司马欣，统是项王故人，始终倚任。咎与欣尝有德项梁，事见十二回。项王且封咎为海春侯，叫他坚守成皋，原是特别ี重委，再派司马欣为助，总道是万稳万当，可无他虞。曹咎也依命守着，不欲轻动。偏汉兵屡来挑战，连数日，未见曹咎出兵，倒也索然无味，还报汉王，汉王与张良陈平等人，商就计，用了激怒的方แ法，使兵士往诱曹咎。面派遣各将，埋伏汜水左右，专等曹咎出击，好教他入网受擒。布置已定，遂由á兵士再逼城下，百般辱骂，语语不堪入耳。城中ณ守兵，都听得懊恼异常，争向曹咎请战。曹咎素性刚暴，也欲开城厮杀，独司马欣谏阻道：“项ำ王临行，曾有要言嘱托足下，但守毋战，今汉兵前来挑动，明明是条诱敌计，请足下万勿气忿，静候项王到来，与他会战，不怕不胜。”曹咎听了，只得勉强忍耐，饬令兵士静守，不准出战。汉兵骂了日，不见城中动静，方แ才退出。越日天晓，又到城下喊闹，人数越多，骂声越高，甚至四面八方，环集痛詈。到เ了日已๐亭午，未免疲倦，就解衣坐着，取出怀中ณ干粮，饱食顿ู，又复精神勃发，仍然叫骂不绝。直到暮色凄凉，乃复收队回营。至第三四日间，汉兵且各持白布幡，写着曹咎姓名，下绘猪狗畜生等类，描摹丑态，众口中仍然派讥嘲。曹咎登城俯望，不由的怒气填胸，且见汉兵或立或坐，或卧或舞，手中用着兵械，乱ກ戳土石，齐声喧呼，当做剁解曹咎般。若非诱敌，宁作此态。咎实不能再耐，便声号令，召集兵马，杀出城来。红曲鳝上钩了。司马欣不及拦阻，也只好跟了曹咎，同出城。
汉兵不及整甲â，连衣盔旗帜等类，齐抛弃，都纷纷向北逃走。咎与欣从后追赶，但见汉兵到了汜水，陆续跃下，凫水遁去。咎愤愤道：“我军也能ม凫水，难道怕汝贼军不成！”遂催动人马，趋至水滨，不管前后左右，有无埋伏，就督兵渡将过去。才渡半，便有两岸汉兵，摇旗呐喊，踊跃前来。左ุ岸统将为樊哙，右岸统将为ฦ靳歙，各持长枪大戟，来杀楚兵。楚兵行伍已๐乱ກ，不能ม抵敌，咎在水中，欣尚在岸上，两人又无从相顾，慌张的了不得。欣心中ณ埋怨曹咎，想收集岸上人马，自返成皋，偏汉兵已经杀到เ，无从脱身，只好拚命敌住。那曹咎进退两ä难，还想渡到对岸，冒死战，谁知对岸又来了许多兵马，隐隐拥着麾盖，竟是汉王带领众将，亲来接应。咎料é难再渡，不得已招兵渡回，忽听得鼓声响，箭似飞蝗般射来。楚兵泅在水中ณ，不能ม昂头，多半淹毙。咎亦身中ณ数箭，受伤甚重，慌忙登岸，又被汉兵截住，没奈何拔出佩刀，自刎而亡。司马欣左冲右突，好多时不能ม脱身，手下残兵，只有数十骑随着，眼见得死在目前，不如自尽，索性也举枪自刺，断ษ喉毕命。
汉王见前军大胜，便令停止放箭，安渡汜水，会同樊哙靳歙两军，直入成皋。成皋已无守将，百姓都开城迎接，由á汉王慰谕番๘，尽命安居复业，百姓大悦。还有项王遗下的金银财宝，古脑儿归入汉王。汉王取出数成，分赏将士，将士亦喜出望外，欢跃异常。休息三日，汉王命向敖仑运粟，接济军粮。待粮已๐运至，复引兵出屯广武，据险设营，阻住项ำ王回军，面探听齐地，专望齐地得平，便可调回韩信，共同御楚。
小子叙到此处，更要补叙数语，方能前后贯通。原来韩信奉汉王命，往招赵地兵丁，东出击齐，免不得费时需日。汉王部ຖ下的郦食其，志在邀功，独请命汉王，自愿招降齐王，省得劳兵。汉王乃ี遣令赴齐。是时齐王为谁？就是田横兄子田广，即田荣子。由田à横拥立起来，横为齐相，佐广守齐。齐经过城阳役，严兵设戍，力拒楚兵。城阳事见二十三回。项王为了彭城失守，南归败汉，嗣后专与汉王战争，无暇顾ุ齐。就是留攻城阳的楚将，也因齐地难下，次第调归，所以齐地已๐有年余，不遭兵革。回顾ุ前文，笔不渗漏。至韩信募兵击齐，颇有风声传入齐都。齐都便是临ภ淄城，齐王广与齐相横，由城阳还都故土，闻韩信将要来攻，亟遣族人田解，与部将华无伤等，带同重兵，出戍历下。可巧ู郦食其驰至，求见齐王，齐王广便即召入，两ä下相见，郦ດ生就进说道：“方今楚汉相争，连年未解，大王可料é得将来结果，究应归属何人？”齐王道：“这事怎能预料？”郦ດ生道：“将来定当归汉。”齐王道：“先生从何处看来？”郦生道：“汉楚二王，同受义帝ຓ差遣，分道攻秦。当时楚强汉弱，何人不知，乃汉王得先入咸阳，是明明为天意所归，不假兵力。偏项王违天负约，徒靠着时强犦，迫令汉王移入汉中，又将义แ帝迁弑郴地，海内人心，无不痛恨。自从汉王仗义แ兴师，出定三秦，即为义帝ຓ缟素发丧ç，传檄讨贼，名正言顺，天下向风。所过城邑é，但教降顺，悉仍旧封，所得财货，不愿私取，尽给士卒，与天下共享乐่利，所以豪杰贤才，俱愿为ฦ用。项王背约不信，弑主不忠，勒惜爵赏，专用私亲，人民背畔ึ，贤才交怨，怎能ม不败！怎能不亡！照此看来，便可见天下归汉，无庸疑ທ议了。况且汉王起兵蜀汉，所向皆克，三秦既ຂ定，复涉แ西河，破北魏，出井陉，诛成安君，势如破竹，若单靠人力，那ว有这般神速！今又据敖仓，塞成皋，守白马津，杜太行坂，距蜚狐口，地利人和，无往不胜，楚兵不久ื必破。各地诸侯王，已皆服汉，惟齐国尚未归附，大王诚知几助顺，向汉输款，齐国尚可保全，否则大兵将至，危亡就在眼前了！”齐王广乃答说道：“寡人依言归汉，汉兵便可不来么เ？”郦生道：“仆此来并非私行，乃由汉王顾ุ惜齐民，不忍涂炭，特遣仆先来探问。如果大王诚心归汉，免动兵戈，汉王自然心喜，便当止住韩信，不复进兵。尽请大王放心！”郦ດ生此时可谓踌躇满志，那知后来偏不如此。
田à横在旁接入道：“这也须由先生修书，先与韩信接洽，方แ免他虑。”郦生毫不推辞，就索ิ了书笺，写明情迹，请韩信不必进兵，即差ๆ从人赍书，偕同齐使，往报韩信。信正招足赵兵，东至平原，接着郦生书信，展阅周，即对着来使道：“郦ດ大夫既说下齐国，还有何求？我当旋๙师南下便了。”随即写了复书，交付来使，遣还齐国。郦生接到复函，立白齐国君相，齐王广与齐相横，互阅来书，当然勿疑，且有齐使作证，更加相信。遂传令历下各军，律解严，并款留郦生数日，昼夜纵饮，不问外情。郦生本高阳酒徒，见了这杯中物，也是恋恋不舍，今日不行，明日复不行，连数日，仍然不行，遂致条老性命，要从此送脱了。酒能ม误人，至于此。
自韩信发回齐使，便拟移军南下，与汉王会同击楚，忽有人出阻道：“不可！不可！”韩信瞧着，乃是谋士蒯彻，彻系燕人，已见前文。就启问道：“齐已降顺，我自应改道南行，有什么不可呢？”蒯彻道：“将军奉命击齐，费了若干心机，才得东指。今汉王独使郦生先往，说下齐国，究竟可恃与否，尚难料定。况汉王并未颁下明令，止住将军，将军岂可徒凭郦生书，仓猝旋师呢？还有说，郦生是个儒生，凭三寸舌，立下齐国七十余城，将军带甲数万，转战年余，才得平赵国五十余城，试想为ฦ将数年，反不敌竖儒的功劳，岂不是可愧可恨么？为将军计，不如乘齐无备，长驱直入，扫平齐境，方得将所有功绩，归属将军了。”韩信闻言，意亦少动，沈吟了好歇，才向蒯彻道：“郦生尚在齐国，我若乘๖虚袭齐，齐必将郦生杀毙，是我反害死郦生，这事恐难使得！”韩信尚有良心。蒯彻微笑道：“将军不负郦生，郦生已๐早负将军了。若使非郦ດ生想夺功劳，摇惑汉王，汉王原遣将军攻齐，为什么又遣郦生呢？”辩士之口，诚属可畏ั。韩信勃然起座，即刻点齐人马，渡过平原，突向历下杀入。齐将田解华无伤，已接齐王解严å的命令，毫不戒备，骤然遇着汉兵，吓得莫名其妙，纷纷四溃。韩信麾兵追击，斩田解，擒华无伤，路顺ิ风，竟至临淄城下。
齐王广闻报大惊，急召郦生诘责道：“我误信汝言，撤除边防，总道韩信不再进攻，谁知汝怀着鬼胎，佯劝我归汉撤兵，暗中却使韩信前来，乘๖我不备，覆我邦家，汝真行得好计，看汝今日尚有何说？”郦生也觉着忙，便答语道：“韩信不道，背约进攻，非但卖友，实是欺君！愿大王遣使臣，同仆出责韩信，信必无言可答，不得不引兵退去了。”齐王尚未及答，齐相田à横冷笑道：“先生想借此脱罪么เ？我前日已๐经受欺，今可不必哄我了。”郦生道：“足下既ຂ疑仆至此，仆就死在此地，不复出城。但也须ี修书往诘，看韩信如何答复，就死未迟！”广与横齐声道：“韩信如果退兵，不必说了，否则请就试鼎镬，莫怪我君臣无情！”郦生应着，匆匆写好书信，派人出城，递与韩信。信拆书阅，着墨无多，备极凄恻，也不禁激动天良，半晌答不出话来。偏蒯彻又来进言道：“将军屡临大敌，不动声色，如何为ฦ郦生，反沾沾似儿女子态，不能遽决？人性命，顾他甚么เ？毕世大功，岂可轻弃？请将军勿再迟疑。”想是前生积有冤孽，故必欲害死郦ດ生。韩信道：“逼死郦生，还是小事，抗违王命，岂非大罪！”蒯彻道：“将军原奉命伐齐，得平齐地，正是为王尽力，有功无罪。若使今日退兵，使郦生得归报汉王，从中ณ谗间，恐真要构成大罪了！”韩信本来贪功，又恐得罪，遂听了蒯彻言语，拒回来使，且与语道：“我是奉命伐齐，未闻谕止，就使齐君臣果然许降，安知非条缓兵计策，今日降汉，不久复叛？我既引兵到เ此，志在劳永逸，烦为我转告郦ດ大夫，彼此为ฦ国效死，不能多事瞻顾ุ了。”
来使只好返报。齐王闻着，便令左ุ右取过油鼎，要烹郦生。郦生道：“我为ฦ韩信所卖，自愿就烹，但大王国家，亦必就灭，韩信将来，也难免诛夷，果报不爽，恨我不得亲见哩！”为下文韩信夷族张本。说罢，就用衣裹首，投入油鼎，须臾毕命。也是贪功所致。齐君臣登城拒守，不到数日，竟被韩信攻破。齐王广开了东门，当先出走，留แ住田à横断ษ后。田横带领齐兵，再与汉军奋斗数合，终致败却，落荒遁去。君臣先后离散，广奔高密，横走博阳，韩信驰入齐都，安民已毕，复拟引兵东出，追击齐王。齐王广得知风声，很是惶急，不得已派使西出，奉表项王，向他求救。
项王自梁地还兵，使锺离昧为先锋，驰回荥阳。汉王闻楚军到来，急命诸将出阻，诸将跃马驰去，随兵约有好几万名。行至荥阳城东，已๐与锺离昧相遇，彼此无暇问答，就齐围裹拢来，把锺离昧困在垓心。锺离昧兵少难支，惶急得很，可巧项王从后驱至，声呐喊，杀入围中ณ。汉兵慌忙退回，已丧亡了数百人，项ำ王救出锺离昧，进逼广武，与汉王夹涧屯军。广武本是山名，东连荥泽，西接汜水，形势险阻，山中有断涧划开，分峙两峰，汉王就西边筑垒，依涧自固。项王即就东边筑垒，与汉相拒。彼此不便进攻，各自驻守。惟汉由á敖仓运粟，源源接济，连日不绝，楚兵却没有这般谷仓，渐渐的粮食减少，不便久持。项王已是加忧，再经齐使驰至军前，乞发救兵，更令项ำ王心下踌躇。想了多时，还是发兵相救，尚好牵制ๆ韩信，免得他来会汉王。乃使大将龙且，副将周兰，领兵二十万东往援齐。面向汉王索ิ战，汉王只是不出。
项王想出法，命将汉王父太公，置诸俎上，推至涧旁，自在后面押住，厉声大呼道：“刘邦听着！汝若不肯出降，我便烹食汝父！”这数语响震山谷，汉兵无不闻知，即向汉王通报。汉王大惊道：“这这却如何是好！”张良在旁进说道：“大王不必着急！项ำ王因我军不出，特设此计，来诱大王。请大王复词决绝，免堕诡谋！”汉王道：“倘使我父果然被烹，我将如何为子？如何为人？”张良道：“现在楚军里面，除项王外，要算项ำ伯最有权力。项伯与大王已结姻亲，定当谏阻，不致他虞。”汉王乃ี使人传语道：“我与项ำ羽同事义帝，约为兄弟，我翁就是汝翁，必欲烹汝翁，请分我杯羹！”项王听到此语，怒不可遏，就顾令左右，将太公移置俎下，付诸鼎烹。险哉太公。旁边闪出人道：“天下事尚未可知，还望勿为已甚，况欲争天下，往往不顾ุ家族，今杀人父，有何益处？多惹他人仇恨罢了。”项王乃ี命将太公牵回，照前软禁。这救护太公的楚人，就是项ำ伯，果如张良所料é。
项ำ王又遣吏致语道：“天下汹汹，连岁不宁，无非为了我辈两人，相持不下。今愿与汉王亲战数合，决雌雄，我若不胜，卷甲â即退，何苦长此战争，劳疲兵民呢！”汉王笑谢来使道：“我愿斗智，不愿斗力。”楚使回报项ำ王，项王跃上马，跑出营门，挑选壮士数十骑，令作先驱，驰向涧旁挑战。汉营中有弁目楼ä烦，素善骑射，由汉王派他出垒，夹涧放箭。飕飕的响了数声，射倒了好几个壮士。蓦ย见涧东来了匹乌骓马，乘着位披甲持戟的大王，眼似铜铃，须似铁帚ຐ，种凶悍情状，令人生怖，再加声叱咤，震响山谷，好似天空中霹雳般，吓得楼烦双手俱颤，不能再射，还有两脚๐亦站立不住，倒退数步，索性回头就跑，走入营中ณ。见了汉王，心中ณ尚是乱跳，口齿几说不清楚。汉王着人探视敌踪，乃是项王尚在涧旁้，专呼汉王答话。
汉王闻报，虽然有些惊心，但又不便始终示弱，因也整队趋出，与项ำ王夹涧对谈。项王又叱语道：“刘邦，汝敢与我亲斗ç三合否？”专恃蛮力，实属无谓。汉王道：“项ำ羽休得逞强，汝身负十大罪，尚敢向我饶舌么เ？汝背义帝旧约，王我蜀汉，?