边吏飞章奏闻，待至李。却无丧容，乘着武帝ຓ召问&，使相士审视面色，武帝总道。惟尚未知李陵下落，为ฦ陵辩护，极言陵孝亲爱，责问陈步乐。步乐惶恐自杀，陵母妻被逮下狱。群臣多罪陵不死，独太史令司马迁，召到陵母及妻，传报到，武帝大怒，有国士风，今引兵不满五千，矢尽，抵当强胡数万，身陷胡中，臣料陵非真负恩，请陛下曲加宽宥等语，尚欲得当。武帝听了，不禁变色，竟命卫士拿下司马迁，拘系狱中。可巧ู廷尉杜周，专务迎合，窥知武帝ຓ意思，是为ฦ李广利ำ前次出师，李陵不肯赞助，乃至无功；此次李陵降虏，司马迁袒护李陵，明明是毁谤广利，因此拘迁下狱。看来不便从轻，遂将迁拟定诬罔罪名，应处宫刑é。迁为龙门人氏，系太史令司马谈子，家贫不能赎罪，平白地受诬遭刑，后来著成史记书，传为良史。或说他暗中ณ寓谤，竟当作秽史看待。后人自有公评，无庸小子辨明。
事天以礼，立身以义，事父以孝，成民以仁。四海之内，莫不为郡县，四夷八蛮，咸来贡职。与天无极，人民蕃息，天禄永得。
武帝闻言，面有愠色，汤亦趋退。御史中丞减宣，已将谒居事调查确凿，当即乘๖间奏闻。双方แ夹攻，不怕张汤不死。武帝ຓ越觉动怒，连遣使臣责汤，汤尚极口抵赖，无承认。武帝更令廷尉赵禹，向汤诘问，汤仍然不服。禹微笑道：“君也太不知分量呢！试想君决狱以来，杀人几何？灭族几何？今君被人讦发，事皆有据，天子不忍加诛，欲令君自为ฦ计，君何必哓哓置辩？不如就此自决，还可保全家族呢！”汤至此也自知不免，乃ี向禹索取纸，援笔写着道：
已而徐来假母，被人刺๐伤，如||乳|母相类。徐来硬指为ฦ太子所使。赐听信谗言，又将太子敲扑番，父子遂积成怨隙，好似冤家般。适赐有疾病，太子爽并不入视，亦假称有疾。徐来与孝，正好乘间进言，说出太子如何心喜，准备嗣位，惹得赐非常懊ิ恼，便欲废爽立孝。徐来见赐有废立意，又想出种毒计，意欲并孝陷害，好使亲生子广，起嗣王封。徐来有侍女善舞，为赐所宠，适为ฦ徐来所嫉忌，乃特纵令伴孝，日夕相亲，干柴碰着热火，怎能不爇？自然凑成堆。太子爽闻孝姬ภ侍，也觉垂涎，暗想弟烝父妾，我何不可遂烝父妻？况徐来屡加谗构，若能引与私通，定当易憎为爱，不至寻仇。想入非非。计画已๐就，便逐日入宫，向徐来处请安，并自陈前愆，立誓悔过。徐来不能不虚与周旋，取酒与饮，温颜慰劝。爽奉巵上寿，跪在徐来膝前，俟徐来接过酒巵，便将两手捧住两膝，涎脸求欢。徐来且惊且怒，忙将酒巵放下，将身离座，那ว衣襟尚被爽牵住，不肯放手，急得徐来振喉大呼，方แ才走脱。爽不能逞计，起身便走，回至住室，正想法免祸，那外面已有宫监进来，传述赐命，把爽拖曳了去。及得见赐面，还有何幸？无非把坐臀晦气，吃了几十下毛竹板子。爽号呼道：“孝与王侍女通，无采与家奴通，王奈何勿问？尽管笞责臣儿！臣儿愿上书天子，背王自去！”说着，竟似痴似狂，向外奔出。赐已๐气得发昏，命左右追爽，爽怎肯回头，及赐亲自出追，乃将爽牵回，械系宫中。孝反日见宠爱，由赐给与王印，号为将军，使居外家，招致宾客，与谋大事。
此日荣归犹衣锦，他时暴骨竟成堆。
此次相如赴蜀，与前次情形不同。前次官职尚卑，又非朝廷特派正使，所以地方แ官虽尝迎送，不过照例相待，没甚殷勤。到了此次出使，前导后呼，拥旌旄，饰舆卫，声威แ赫濯，冠冕堂皇。入蜀郡，太守以下，俱出郊远迎，县令身负弩矢，作为前驱。道旁士女，无不叹羡，就是临邛富翁卓王孙，亦邀同程郑诸人，望风趋集，争献牛酒。相如尚高自位置，托言皇命在身，不肯轻与相见。卓王孙等只好恳求从吏，表示ิ殷勤。相如才不便却还牛酒，特使从吏向他复报，全数收受。卓王孙还道相如有情，竟肯赏受，自觉得叼受光荣，对着同来诸亲友，喟然叹息道：“我不意司马长卿，果有今日！”诸亲友齐声附和，盛称文君眼光，毕竟过人。就是卓王孙拈须自思，也悔从前目光短小，未知当筵招赘，以致诸多唐突，不但对不住相如，并且对不住自己女儿！并非从前寡识，实是始终势利，故先后不同。于是顺ิ道访女，即将文君接回临ภ邛。昔日当垆，今日乘๖轩，也不枉番๘慧眼，半世苦心。褒中ณ寓贬。卓王孙复分给家财，与子相等。红颜有幸，因贵致富，相如亦得为妻吐气，安心西行。及驰入西夷境内，也是照着唐蒙老法，把车中随带的币物，使人赍去，分给西夷。邛莋冉駹各部ຖ落，原是为了财帛，来求内附。此时既ຂ得如愿，当然奉表称臣。于是拓边关，广绝域，西至沫若水，南至牂牁江，凿灵山道，架桥孙水，直达邛น都。共设都尉，十县令，归蜀管辖。规画ฑ已毕，仍从原路回蜀。
谁知助蒞任以后，并无善声，武帝要把他调归。
青与子夫，同母不同父，母本平阳侯家婢女，嫁与卫氏，生有男三女，长女名君孺，次女名少儿，三女就是子夫。后来夫死，仍至平阳侯家为佣，适有家僮郑季，暗中勾搭，竟与私通，居然得产男，取名为青。郑季已๐有妻室，不能ม再娶ດ卫媪，卫媪养青数年，已害得辛苦艰难，不可名状。谁叫你偷图快乐。只好使归郑季，季亦没奈何，只好收留แ。从来妇人多妒，往往防夫外遇，郑季妻犹是人情，怎肯大度包容？况家中ณ早ຉ有数子，还要他儿何用？不过郑季已๐将青收归，势难麾使他去，当下令青牧羊，视若童仆，任情呼叱。郑家诸子，也不与他称兄道弟，味苛待。青寄人篱下，熬受了许多苦楚，才得偷生苟活，粗粗成|人。日跟了里人，行至甘泉，过徒犯居室，遇着髠奴，注视青面，不由á的惊诧道：“小哥儿今日穷困，将来当为贵人，官至封侯哩！”青笑道：“我为人奴，想甚么เ富贵？”髠奴道：“我颇通相术，不至看错！”青又慨然道：“我但求免人笞骂，已为ฦ万幸，怎得立功封侯？愿君不必妄言！”贫贱时都不敢痴想。说罢自去。已而年益长成，不愿再受郑家奴畜，乃复过访生母，求为设法。生母卫媪，乃至平阳公主处乞情，公主召青入见，却是个彪形大汉，相貌堂堂，因即用为骑奴。每当公主出行，青即骑马相随，虽未得官半职，较诸在家时候，苦乐迥殊。时卫氏三女，已๐皆入都，长女嫁与太子舍人公孙贺，次女与平阳家吏霍仲孺相，生子去病。三女子夫，已๐由á歌女选入宫中。青自思郑家兄弟，无情谊，不如改从母姓，与郑氏断绝亲情，因此冒姓为ฦ卫，自取个表字，叫做仲卿。这仲卿二字的取义แ，乃ี因卫家已๐有长子，自己认作同宗，应该排行第二，所以系仲字，卿字是志在希荣，不烦索解。惟据此端，见得卫青入公主家，已๐是研究文字，粗通音义。聪明人不劳苦求，经涉แ览，便能领会，所以后此掌兵，才足胜任。否则ท个牧羊儿，胸无点墨，难道能平空腾达，专阃无惭么？应有此理。
景帝又用宁成为ฦ中ณ尉。宁成专尚严酷，比郅都还要辣手，曾做过济南都尉，人民疾首，并且居心操行，远不及郅都的忠清。偏景帝视为ฦ能吏，叫他主ว持刑é政，正是嗜好不同，别具见解。看他诏令中语，如疑狱加谳，景帝中五年诏令。治狱务宽，后元年诏令。也说得仁至义尽，可惜是徒有虚文，言与行违，就是戒修职事，后年诏令。诏劝农桑，禁采黄金珠玉，后三年诏令。亦未必臣民逖听，道同风。可见景帝所为，远逊乃父，史家以文景并称，未免失实。不过与民休息，无甚纷更，还算有些守成规范。到了后三年孟春，猝然遇病，竟致崩逝，享寿四十有八，在位十六年。遗诏赐诸侯王列侯马各二驷，吏二千石，各黄金二斤，民户百钱，出宫人归家，终身不复役使，作为景帝ຓ身后隆恩。
从知谗妒终无益，色未衰时命已๐倾。
错既得削楚，复议削赵，也将赵王遂摘取过失，把他常山郡削去。赵王遂即幽王友子，见前文。又闻胶西王卬，系齐王肥第五子，见前文。私下卖爵，亦提出弹劾，削去六县。三国已皆怨错，惟时未敢遽动，错遂以为ฦ安然无忌，就好趁势削吴。正在兴高采烈的时候，忽来了个苍头白发的老人，踵门直入，见了错面，即皱眉与语道：“汝莫非寻死不成？”错闻声瞧，乃是自己的父亲，慌忙扶令入座，问他何故前来。错父说道：“我在颍川家居，却也觉得安逸，今闻汝为ฦ政用事，硬要侵削王侯，疏ຕ人骨肉，外间已怨声载道，究属何为ฦ？所以特来问汝！”错应声道：“怨声原是难免，但今不为此，恐天子不尊，宗庙不固。”错父遽起，向错长叹道：“刘氏得安，鼌氏心危，我年已老，实不忍见祸及身，不如归去罢。”此老却也有识。错尚欲挽留，偏他父接连摇首，扬长自去。及错送出门外，也不见老父回顾ุ，竟尔登车就道，溜烟似的去了。错还入厅中ณ，踌躇多时，总觉得箭在弦上，不得不发，只好违了父嘱，壹意做去。
丞相张苍等奉诏后，改定刑律，条议上闻。向来汉律规定肉刑é，约分三种，为黥，就是面上刻๑字；二为ฦ劓，就是割鼻；三为断左右趾，就是把足趾截去。经张苍等会议改制，乃ี是黥刑改充苦工，罚为ฦ城旦ຆ舂；城旦ຆ即旦夕守城，见前注。劓刑é改作笞三百，断趾刑改作笞五百，文帝并皆依议。嗣是罪人受刑é，免得残毁身体，这虽是文帝ຓ的仁政，但非由孝女缇萦上书，文帝亦未必留แ意及此。可见缇萦不但全孝，并且全仁。小小女子，能做出这般美举，怪不得千古流芳了！极力阐扬。后来文帝闻淳于意善医，又复召到เ都中，问他学自何师，治好何人？俱由意详细奏对，计除寻常病症外，共疗奇病十余人，统在齐地。小子无暇具录，看官试阅史记中仓公列ต传，便能分晓。仓公就是淳于意，意曾为ฦ太仓令，故汉人号为仓公。
好容易过了数年，长已๐有五六岁了，生性聪明，善承吕后意旨ຈ，吕后喜他敏慧，居然视若己生，长因得无恙。及出为淮南王，才知生母赵姬，冤死狱中ณ，母舅赵兼，留居真定，因即着人往迎母舅。到เ了淮南，两下谈及赵姬故事，更添出重怨恨，无非为ฦ了审食其不肯关说，以致赵姬身亡。长记在心中，尝欲往杀食其，只苦无从下手，未便遽行。及文帝即位，食其失势，遂于文帝ຓ三年，借了入朝的名目，径诣长安。文帝素来孝友，闻得刘长来朝，很表欢迎，接见以后，留แ他盘桓数日。长年已逾冠，膂力方แ刚，两手能ม扛巨鼎，胆大敢为，平日在淮南时，尝有不奉朝命，独断独行等事，文帝只此弟，格外宽容。此次见文帝留与盘桓，正合长意。日长与文帝ຓ同车，往猎上苑，在途交谈，往往不顾名分，但称文帝为大兄。文帝ຓ仍不与较，待遇如常。长越觉心喜，自思入京朝觐，不过具文，本意是来杀审食其，借报母仇。况主ว上待我甚厚，就使把食其杀死，当也不致加我大罪，此时不再下手，更待何时！乃ี暗中怀着铁椎，带领ๆ从人，乘车去访审食其。食其闻淮南王来访，怎敢怠慢？慌忙整肃衣冠，出门相迎。见长跃下车，趋至面前，总道他前来行礼ึ，赶先作揖。才经俯首，不防脑袋上面，突遭椎击，痛彻心腑，霎时间头旋目晕，跌倒地上。长即令从人趋近，枭了食其首级，上车自去。
前吕产自置为相国，吕禄为上将军，擅遣将军灌婴，将兵击齐，欲代刘氏。婴留荥阳，与诸侯合谋，以诛吕氏。吕产欲为不善，丞相平与太尉勃等，谋夺产等军，朱虚侯章首先捕斩产，太尉勃身率襄平侯通，持节承诏入北军，典客揭夺吕禄印。其益封太尉勃邑万户，赐金千斤ภ，丞相平将军婴邑é各三千户，金二千斤，朱虚侯章襄平侯通邑各二千户，金千斤，封典客揭为ฦ阳信侯，赐金千斤，用酬劳勚。
不到数日，即由吕太后升殿，问及群臣，决意废去吕嘉，改立他人。群臣已๐经张释示意，便将吕产保荐上去，太后甚喜，下诏废吕王嘉，立吕王产，至退朝后，取出黄金千斤，赏与张释。释却不忘前言，分金半，转赠田子春。子春坚辞不受，释愈加敬礼ึ，引为至交。嗣是常相往来，遇事辄商。子春方แ得做到เ本题，乘间进言道：“吕产为王，诸大臣究未心服，看来须要设法调停，才得相安。”释问他有何妙法？子春道：“现今营陵侯刘ถ泽，为ฦ诸刘长，虽得兼官大将军，究竟未受王封，不免怨望。足下何不入白太后，裂ฐ十余县，封泽为王？泽得了王封，必然心喜，诸大臣亦可无异言，就是吕王地位，也因此巩แ固了。”释甚以为然，便去进白太后。太后本不欲多封刘氏，此时听了释言，封刘就是安吕，不为ฦ无计，并且泽妻为吕媭女，婚媾相关，当无他患，乃ี封刘泽为瑯琊王，遣令就国。子春为ฦ泽运动，已得成功，方自往见泽，向泽道贺。泽已๐查知封王原因，功出子春，当即下座相迎，延令就坐，盛筵相待。子春饮了数觥，便命撤席。泽不禁动疑，问为何事？子者道：“王速整装登程，幸勿再留，仆当随王同行便了。”泽尚欲再问，子春但促他速行，不肯明言。故意弄巧ู。泽乃罢饮整装，夤夜备齐。子春返至寓所，草草收拾，俟至翌晨，复去催泽辞行。泽入宫谒见太后，报告行期，太后并不多言，泽即顿ู首告退。出宫门，已由子春办好车马，请泽登车，鞭加紧，马不停蹄，匆匆的驰出函谷关。既越关门，复急走数十里，始命缓辔徐行。泽尚以为疑ທ，后来得知太后生悔，饬人追还，行至函谷关，已知无及，方才折回。泽乃ี服子春先见，格外礼遇，欢然就国去了。
却说吕太后害死赵王母子，遂徙淮南王友为ฦ赵王，且把后宫妃嫔，或锢或黜，律扫尽，方แ出了从前恶气。只赵相周昌，闻得赵王身死，自恨无法保全，有负高祖委托，免不得郁๗郁寡欢，嗣是称疾不朝，厌闻外事。吕太后亦置诸不问，到เ了惠帝三年，昌竟病终，赐谥悼侯，命子袭封，这还是报他力争废立的功劳。吕太后又恐列ต侯有变，增筑都城，迭次征发丁夫，数至二三十万，男子不足，济以妇女，好几年才得造成。周围计六十五里，城南为南斗ç形，城北为北斗形，造得非常坚固，时人号为ฦ斗城。无非民脂民膏。
代君民酣饮后，千年魂魄故乡中ณ。
葬事才毕，赵相周昌，乘๖便进谒，说有机密事求见。高祖不知何因，忙即召入。昌行过了礼，屏人启奏道：“代相陈豨，私交宾客，拥有强兵，臣恐他暗中谋变，故特据实奏闻。”高祖愕然道：“陈豨不来会葬，果想谋反么？汝速回赵坚守，我当差人密查；若果有此事，我即引兵亲征，谅豨也无能ม为呢！”周昌领命去讫，高祖即遣人赴代，实行查办。豨本宛朐人氏，前从高祖入关，累著战功，得封阳夏侯，授为代相。代地北近匈奴，高祖令他往镇，原是格外倚任的意思。豨与淮阴侯韩信友善，且前日也随信出征，联为至交。当受命赴代时，曾至韩信处辞行，信挈住豨手，引入内廷，屏去左右，独与豨步立庭中ณ，仰天叹息道：“我与君交好有年，今有言相告，未知君愿闻否？”豨答道：“惟将军命。”信复道：“君奉命往代，代地士马强壮，天下精兵，统皆聚集，君又为主上信臣，因地乘๖势，正好图谋大事。若有人报君谋反，主上亦未必遽信，及再至三至，方激动主上怒意，必且亲自为ฦ将，督兵北讨，我为君从中起事，内应外合，取天下也不难了。”豨素重信才，当即面允道：“谨受尊教。”信又嘱托数语，方แ才相别ี。豨到เ了代地，阴结爪牙，预备起事。他平时本追慕魏信陵君，即魏公子无忌。好养食客，此次复受韩信嘱托，格外广交，无论豪商巨เ猾，统皆罗致门下。尝因假归过赵，随客甚多，邯ู郸旅๓舍，都被占满。周昌闻豨过境，前去拜会，见他人多势旺，自然动疑。及豨假满赴镇，从骑越多，豨且意气自豪，越觉得野心勃勃，不可复制。昌又与晤谈片刻，待豨出境，正想上书告密，适值上皇驾崩，西行会葬，见陈豨未尝到来，当即谒见高祖，说明豨有谋变等情。嗣由高祖派员赴代，查得陈豨门客，诸多不法，豨亦未免同谋，乃ี即驰还报闻。高祖尚不欲发兵，但召豨入朝，豨仍不至，潜谋作乱ກ。韩王信时居近塞，侦悉陈豨抗命情形，遂遣部ຖ将王黄曼邱臣，入诱陈豨，豨乐得与他联结，举兵叛汉，自称代王，胁迫赵代各城守吏，使为己้属。
惟东方有东胡国，向来挟众称强，闻得冒顿弑父自立，却要前来寻衅。先遣部ຖ目到เ了匈奴，求千里马。冒顿召问群臣，群臣齐声道：“我国只有匹千里马，乃是先王传下，怎得轻畀东胡？”冒顿摇首道：“我与东胡为邻๑，不能为了马，有失邻谊，何妨送给了他。”说着，即令左右牵出千里马，交与来使带去。不到数旬，又来了个东胡使人，递上国书，说是要将冒顿的宠姬，送与东胡王为妾。冒顿看罢，传示左右，左ุ右统发怒道：“东胡国王，这般无礼ึ，连我国的阏氏，都想要求，还当了得！请大单于杀了来使，再议进兵。”冒顿又摇首道：“他既喜欢我的阏氏，我就给与了他，也是不妨。否则ท，重女子，失邻国，反要被人耻笑了！”全是骄兵之计，可惜戴了顶ะ绿头巾。当下把爱姬召出，也交原使带回。又过了好几月，东胡又遣使至匈奴来索ิ两国交界ศ的空地，冒顿仍然召问群臣。群臣或言可与，或言不可与，偏冒顿勃然起座道：“土地乃ี国家根本，怎得与人？”面说，面喝使左右，把东胡来使，及说过可与的大臣，齐绑出，全体诛戮。待左右献上首级便披了戎服，跃上马，宣谕全国兵士，立刻启行，往攻东胡，后出即斩。匈奴国人，原是出入无常，随地迁徙，闻主命，立刻可出。当即浩浩荡荡，杀奔东胡。
“游侠传”中膺首席，大名留与后生知。
汉王固守广武，又是数旬，日望韩信到เ来，信终不至。乃立英布为淮南王，使他再赴九江，截楚后路。面贻书彭越，仍侵入梁地，断ษ楚粮道。布置已定，尚恐项王粮尽欲回，又取出太公，挟制ๆ多端，或乘怒将太公杀死，更觉可危。当下与张良陈平，商议救父的方法。两ä人齐声道：“项王乏粮，必将退归，此时正好与他讲和，救回太公吕后了。”汉王道：“项ำ王情性暴戾，语不合，便至动怒，欲要遣使议和，必须选择妥人，方แ可无虞。”言未毕，有人应声闪出道：“臣愿往。”汉王瞧，乃ี是洛阳人侯公，从军有年，素长应对，因即准如所请，嘱令小心从事。侯公遂驰赴楚营，求谒项ำ王。
韩信张耳，至此方得人唤醒，整衣进见，伏地请罪道：“臣等不知大王驾到，有失远迎，罪该万死！”韩信号为国士，何竟有此失着。汉王微笑道：“这也没有甚么เ死罪，不过军营里应该如何严备，方免不测，况天已๐大明，亦须早起，奈何高卧未醒，连将印兵符等要件，俱未顾着！倘若敌人猝至，如何抵御，或有刺客诈称汉使，混入营中，恐将军首级，亦难自保，这岂不是危险万分么？”韩张二人听着，禁不住满面羞惭，无词可对。汉王又问韩信道：“我本烦将军攻齐，得齐地，即来会师攻楚。今将军留此不往，意欲何为ฦ？”韩信乃答说道：“赵地尚未平定，若即移兵东向，保不住赵人蠢动，复为我患。就使有张耳驻守，恐兵分力薄，未足支持，况臣率士卒数万，转战赵魏，势已过劳，骤然东出，齐阻我前，赵扼我后，腹背受敌，兵不堪战，岂非危道！故臣拟略定赵地，宽假时日，既可少纾兵力，复可免蹈危机，近正部ຖ署粗定，意欲伐齐，适值大王驾到，得以面陈。大王且屯兵此地，伺便攻复成皋，臣即当引兵东去，得仗大王威แ力，鼓平齐，便好乘胜西向，与大王会师击楚了。”汉王方和颜道：“此计甚善。将军等可起来听令。”两ä人拜谢而起。汉王命张耳带着本部，速回赵都镇守，使韩信募集赵地丁壮，东往攻齐。所有修武驻扎的营兵，尽行截留แ，归汉王自己统带，再出击楚。韩张两人，不敢有违，只好就此辞行，分头办事去了。
却说韩信灭赵，诸将入贺，乘便问及计谋。经韩信从头叙明，才知前时所遣的三路人马，都寓玄机。靳歙路，是叫他夤夜出发，绕到เ赵营后面，暗暗伏着，等到赵兵空壁出战，便乘虚劫营，拔去赵帜，改竖汉帜ຒ。傅宽张苍两ä路，是叫他向晨出发，埋伏赵营附近，等到陈余回军，分头截杀，仍使陈余退还汦上，好教张耳守候，把他送终。陈余果然中计，徒落得身首两ä分。就是赵王歇被众拥出，闻营塞失陷，当即回马，巧值靳歙杀出，击走赵兵，赵王歇走得少慢，且被勒歙赶着，活捉了来，也致毕命。这都是韩信预先布置，好似设着天罗地网，把赵君臣二十万人，古脑儿罩住，无从摆脱，待至功成事就，由á韩信表白出来，众将方แ如梦初ม醒，无不佩服。说破疑团，使人醒目。惟背水列ต阵，乃是兵法所忌，韩信违法行兵，反得大捷，尚令诸将生疑。要想问个明白，当下齐声问信道：“兵法有言，右背山林，前左ุ山泽，今将军背水为阵，竟得胜赵，究是何因？”信答说道：“这也何尝不是兵法？诸君虽阅兵书，未得奥旨，所以生疑。兵法中曾有二语云：陷之死地而后生，置之亡地而后存，便是此意。试想我军新旧夹杂，良窳难分，信又非善能ม拊循，徒叫他奋身杀敌，怎望有成？惟置诸死地，使他人自为战，然后勇气百倍，无人可当，这又如兵法所言，驱市人为战，不能ม不用此术哩。”诸将听了，皆下拜道：“将军妙算，非他人可及，末将等谨受教了。”信又说道：“赵歇陈余，虽皆擒斩，但尚有谋士李左车，不知去向，此人不除，尚为后患，诸君能为ฦ我活擒到เ来，当有重赏。”诸将受命而出，四处寻捉李左车，竟无音响。
却说彭城溃卒，奔至城阳，往报项羽。羽闻彭城失守，气得暴跳如雷，留下诸将攻齐，自率精骑三万人，倍道回援。由鲁地出胡陵，径抵萧县。萧县东南，有汉兵数营扎住，本由汉王遣使防羽，营中ณ亦不甚戒备。谁知项王夤夜到来，时正黎明，全营将士，方才睡起，竟被项王麾军突入，任意蹂躏。汉兵除被杀外，逃避空，项王长驱直进，奔向彭城。汉王日耽酒色，宴卧迟起，众将亦连宵醉卧，不知早晚。忽闻楚兵已๐临城下，统吓得形色仓皇，心神慌乱。当由汉王擦开倦眼，出宫升帐，调齐大队人马，开城迎战。遥见项ำ王跨着乌ไ骓，穿着铁甲，当先开道，挟怒前来。声大吼，激成异响，已令人胆战心寒，再加楚兵楚将，都是凶悍得很，要来与汉军拚命，夺还家室。这般毒气，不堪逼近，汉将亦晓得厉害，不得已向前争锋。战合，败合，战十合，败十合，那项王复亲自动手，执着竿火尖枪，左右乱ກ搠，无人可当。突然间冲入汉阵，挑落数将，竟向汉王马前，狂杀过来。樊哙等慌忙拦截，统不是项王对手，纷纷倒退。汉王也觉心慌，但恐项王杀到，只好拍马返奔，才走数步，回顾大纛，已被项王枪尖拨倒。大纛为ฦ全军耳目，经倒地，军士自然乱ກ窜，汉王不暇顾及，只好落荒奔去，没命乱跑。众将亦各走各路，无心保护汉王。项王从后追击，杀得昏天黑地，日色无光，汉兵都从谷泗二水旁้，逃将过去，前走的自相践踏，后走的都遭屠戮，惨死至十余万人。还有三四十万人马，南窜入山，又为楚兵所追，杀毙了好几万。余众至灵璧县东，竞渡睢水，水中溺死了许多，岸上挤落了许多，约莫有十多万人，随波漂积，睢水为之不流。前日喝得好酒，今日要他去吸清流了。
胯下王孙久见轻，谁知跃竟成名；
正密议间，忽有人踉跄趋入道：“可恨丞相赵高，遣使往楚营求和，将要大杀宗室，自称为王，与楚军平分关中了。”子婴瞧，乃ี是心腹太监韩谈，可与密商，因低声嘱咐道：“我原料他不怀好意，今使我斋戒数日，入庙告祖，明明是欲就庙中ณ杀我，我当托病不行，免遭毒手。”韩谈答道：“公子但言有病，尚非善策。”子婴道：“我若不去告庙，高必自行来请，汝可与我二子，先伏两旁，俟他进见，突出刺高，大患便可永除了。”谈欣然领ๆ命，与子婴二子预先准备，专等赵高进来，同下手。
项梁之死，失之于骄，宋义แ之死，亦未始非骄所致。义知项梁之骄兵必败，而果为ฦ其所料，诩诩然自夸先见之明，盖亦骄矣。及怀王召入幕中ณ，宠信日深，更足酿成义之ใ骄态。及擢为上将军，给以美号，畀以重权，而义แ之骄乃益甚。夫救兵如救火然，岂可中道逗留แ，月余不进乎？况行兵以锐气为主，锐气衰，何足御
沛公逐去雍齿，驰入丰乡，传集父老子弟，训责番。大众统皆谢过，乃ี不复与较，但改丰乡为ฦ县邑，筑城设堡，留兵扼守，再向薛城告捷，送还项军。旋接项梁来书，特邀沛公至薛商议另立楚王。沛公方感他厚惠，当然应召，带同张良等趋至薛城。适值项羽战胜班师，因得与羽相见，询明战状，乃ี是羽拔襄城，尽坑敌兵，方才告归。羽出师，便尽坑襄城敌兵，其暴可知。惺惺惜惺惺，两ä人见如故，联成为萍水交。刘项ำ相交自此始。
邦约略阅过，便道：“写得甚好！”便将书加封，自带弓箭，至城下呼守卒道：“尔等毋徒自苦，请速看我书，便可保住全城生命。”说罢，即把书函系诸箭上，用弓搭着，飕的声，已๐将箭干射至城上。城上守卒，见箭上有书，取过阅，却是语语有理，便下城商诸父老。父老体赞成，竟率子弟们攻入县署，立把县令杀死，然后大开城门，迎邦入城。
且说周文路进兵，攻城掠地，所向无前，当然派人至陈，再报捷，陈胜喜如所望，遂轻视秦室，不复设备。博士孔鲋，系孔夫子的八世孙，曾持家传礼ึ器，诣陈谒胜，胜因留แ为博士。至此独进谏道：“臣闻兵法有言：不恃敌不攻我，但恃我不可攻，今大王恃敌不攻，未知所以自恃的道理；倘或敌人骤至，无法抵御，有蹉跌，全局瓦解，虽悔也是迟了！”胜不肯从，惟专望各路捷音，好去做那关中皇帝。怎知福为ฦ祸倚，乐่极悲生，那四面八方的警报，已是陆续到เ来。第路的警信，就是出徇赵地的武臣等军；第二路的警信，乃是进攻秦都的周文等军，小子只有枝秃笔，不能双管齐下，只好依次叙述，先后说明。
当下路催趱，星夜前进，越井陉，过九原，经过蒙恬监筑的直道，径抵咸阳，都中ณ留守冯去疾等，出郊迎驾，当由á赵高传旨ຈ，疾重免朝，冯去疾等也不知是诈，拥着輼輬车，驰入咸阳。可巧前时胡亥心腹，从上郡ຉ回来，报称扶苏自杀，蒙恬就拘，胡亥赵高李斯ั三人，并皆大喜。小子却有诗叹道：
自经始皇迷信邪言，遂令咸阳附近二百里内，已๐成宫观二百余所，统要添造复道甬道，前后联接，左ุ右遮蔽，免得游行时为人所见，瞧破行踪。并令各处都设帷帐，都置钟鼓，都住妃嫱，其余切御用物件，无不具备。今日到เ这宫，明日到เ那宫，经趋入，便是吃也有，穿也有，侑觞伴寝，概都有。只是这班宋子齐姜ä，吴姬ภ赵女，拨入阿房宫里，伺候颜色，打扮得齐齐整整，袅袅婷婷，专待那巫峡襄王，来做高唐好梦。有几个侥幸望着，总算不虚此生，仰受点圣天子的雨露。但也不过年度，仿佛牛郎织女，只许七夕相会，还有半晦气的美人，简直是生世，盼不到เ御驾来临，徒落得深宫寂寂，良夜凄凄。后人杜牧尝作阿房宫赋，中ณ有数语云：
为臣不易为君难，名论相传最不刊â；
昭帝看了又看，想了多时，竟将来书搁置，并不颁发出来。上官桀等候半日，毫无动静，不得不入宫探问，昭帝ຓ但微笑不答。少年老成。翌日霍光进去，闻知燕王旦有书纠弹，不免恐惧，乃往殿西画室中ณ坐待消息。画ฑ室悬着周公负扆图，光诣室坐着，也有深意。少顷ั昭帝ຓ临朝，左右旁顾，单单不见霍光，便问大将军何在？上官桀应声道：“大将军被燕王旦ຆ弹劾，故不敢入。”昭帝亟命左右召入霍光，光至帝座前跪伏，免冠谢罪，但闻昭帝面谕道：“将军尽可戴冠，朕知将军无罪！”胸ถ中了了。光且喜且惊，抬头问道：“陛下如何知臣无罪？”昭帝道：“将军至广明校阅，往返不到เ十日，燕王远居蓟地，怎能知晓？且将军如有异谋，何必需用校尉，这明是有人谋害将军，伪作此书。朕虽年少，何至受愚若此！”霍光听说，不禁佩服。此外班文武百官，都不料é如此幼主ว，独能察出个中情弊。虽未知何人作伪，也觉得原书可疑，惟上官桀与桑弘羊，怀着鬼胎，尤为惊慌。待至光起身就位，昭帝又命将上书人拿究，然后退朝。上书人就是桀与弘羊差遣出来，闻诏命，当即至两家避匿，如何破获？偏昭帝连日催索，务获讯办。桀又进白昭帝道：“此乃ี小事，不足穷究。”昭帝不从，仍然严诏促拿，且觉得桀有贰心，与他疏ຕ远，只是亲信霍光。桀忧恨交迫，嘱使内侍诉说光罪，昭帝发怒道：“大将军是当今忠臣，先帝ຓ嘱使辅朕，如再敢妄说是非，便当处罪！”
任贤勿贰，昭帝确守此言。
内侍等碰了钉子，方不敢再言，只好回复上官桀。桀索ิ性想出毒谋，与子安密议数次，竟拟先杀霍光，继废昭帝，再把燕王诱令入京，刺死了他，好将帝ຓ位据住，自登大宝。却是好计，可惜天道难容。面告知盖长公主，但说要杀霍光，废昭帝，迎立燕王旦，盖长公主却也依从。桀复请盖长公主设席饮光，伏兵行刺。更遣人通报燕王，叫他预备入都。
燕王旦大喜过望，复书如约，事成后当封桀为ฦ王，同享富贵，自与燕相平商议进行。平谏阻道：“大王前与刘泽结谋；泽好夸张，又喜侮人，遂致事前发觉，谋泄无成。今左将军素า性轻佻，车骑将军少年骄恣，臣恐他与刘泽相似，未必有成。就使侥幸成事，也未免反背大王，愿大王三思后行！”旦尚未肯信，且驳说道：“前日男子诣阙，自称故太子，都中吏民，相率喧哗。大将军方出兵陈卫，我乃先帝长子，天下所信，何至虑人反背呢！”平乃无言而退。过了数日，旦又语群臣道：“近由盖长公主ว密报，谓欲举大事；但患大将军霍光与右将军王莽。此王莽系天水人，与下文王莽不同。今右将军已经病逝，丞相又病，正好乘势发难，事必有成，不久便当召我进京，汝等应速办行装，毋误事机！”众臣只好听命，各去整办。偏偏天象告警，燕都里面，时有变异。忽然大雨倾盆，有虹下垂宫井，井水忽涸，大众哗言被虹饮尽；虹能饮水，真是奇谈。又忽然有群豕突出厕中，闯入厨房，毁坏灶觚；又忽然乌ไ鹊争斗，纷纷坠死池中。又忽然鼠噪殿门，跳舞而死，殿门自闭，坚不可开，城上无故发火；又有大风吹坏城楼，折倒树木。夜间坠下流星，声闻远近，宫妃宫女，无不惊惶。旦ຆ亦吓得成病，使人往祀葭水台水，有门客吕广，善占休咎，入语旦道：“本年恐有兵马围城，期在九十月间，汉廷且有大臣被戮，祸在目前了！”旦亦失色道：“谋事不成，妖象屡见；兵气且至，奈何！奈何！”正忧虑间，蓦有急报，从长安传来。乃是上官桀父子，逆谋败露，连坐多人；并燕使孙纵之等，均被拘住了。旦ຆ吓出身冷汗，力疾起床，再遣心腹人探听确音。果然真实不虚，同归于尽。
先是盖长公主，听了上官桀计议，欲邀霍光饮酒，将他刺死。桀父子坐待成功，预备庆赏。安且以为父得为帝，自己้当然好为ฦ太子，非常得意，有党人私下语安道：“君父子行此大事，将来如何处置皇后？”安勃然道：“逐麋犬还暇顾ุ兔么？试想我父子靠着皇后，得邀贵显；旦人主意变，就使求为ฦ平民，且不可得。今乃千载时的机会，怎可错过？”不如是，何至族灭？说着，且大笑不止。不料谏议大夫杜延年，竟得知若辈阴谋，遽告霍光，遂致数载经营，朝失败！这延年的报告，是从搜粟都尉杨敞处得来，杨敞由燕苍传闻。苍前充稻田使者，卸职闲居，独有子为盖长公主舍人，首先窥悉，辗转传达，遂被延年告发。霍光闻此信，自然入白昭帝，昭帝ຓ便与光商定，密令丞相田千秋，速捕逆党，毋得稽延。于是丞相从事任宫，先去诡邀上官桀，引入府门，传诏斩首；丞相少史王寿，也如法泡制ๆ。再去诱入上官安，刀处死。桀父子已๐经伏诛。然后冠冕堂皇，派遣相府吏役，往拿御史大夫桑弘羊。弘羊无法脱身，束手受缚，也做了个ฐ刀头鬼。虐民之报。盖长公主闻变自杀；丁外人当然捕诛。滛恶之报。苏武子元，亦与逆谋，甚至武俱连累免官，所有上官桀等党羽，悉数捕戮，乃追缉燕使孙纵之等，拘系狱中ณ，特派使臣持了玺书，交付燕王旦。旦未接朝使，先得急报，尚召燕相平入议，意欲发兵。平答说道：“左将军已死，毫无内应。吏民都知逆情，再或起兵，恐大王家族都难保了！”旦ຆ也觉无济，乃在万载宫设席，外宴群臣，内宴妃妾，酒入愁肠，愈觉无聊。因信口作歌道：“归空城兮犬不吠，鸡不鸣，横术术即道路。何广广兮，固知国中之无人！”歌至末句，有宠姬华容夫人起舞，也续成歌道：“发纷纷兮填渠，骨藉藉兮亡居，母求死子兮妻求死夫，徘徊两ä渠间兮，君子将安居？”环座闻歌，并皆泣下。华容夫人更凄声欲绝，泪眦荧荧。俄顷ั饮毕，旦即欲自杀，左ุ右尚上前宽慰，妃妾等更齐声拦阻，蓦闻朝使到来，旦只得出迎朝使。朝使入殿，面交玺书，由旦展开审视道：
昔高皇帝王天下，建立子弟，以藩屏社ุ稷。先日诸吕，阴谋大逆，刘氏不绝苦发，赖绛侯诛讨贼乱，尊立孝文，以安宗庙；非以中ณ外有人，表里相应故耶？樊郦曹灌，携剑摧锋，从高皇帝耘锄海ร内，受赏不过封侯。今宗室子孙，曾无暴衣露冠之劳，裂地而王之，分财而赐之，父死子继，兄终弟及，可谓厚矣！况如王骨肉至亲，敌吾体，乃ี与他姓异族，谋害社ุ稷，亲其所疏，疏其所亲，有悖逆之心，无忠爱之义แ；如使古人有知，当何面目复奉斋酧，见高祖之庙乎？王其图之。
旦览书毕，将玺书交付近臣，自悲自叹道：“死了！死了！”遂用绶带自缢，妃妾等从死二十余人。华容夫人想亦在内。朝使即日返报，昭帝谥旦为ฦ刺๐王，赦免旦子，废为庶人，削国为郡。就是盖长公主ว子文信，亦撤销侯封。惟上官皇后未曾通谋，且系霍光外孙女，因得免议。封杜延年燕苍任宫王寿为列侯。杨敞既为列卿，不即告发，无功可言，故不得加封。另拜张安世为ฦ右将军；杜延年为太仆；王为御史大夫；仍由á霍光秉政如初?