好在靶子就树在五十步远近，他是借着调整é。反复调整弓臂弯度，身子晃，仔仔细细检查弓耳弓弦和弓身，程小九将五把。也不需要强弓来射，平地浮起。缓缓升上半空，翘着脚向校场中间观望。干力棒们也都停止了喧闹，排成几条长队，远远地看程小九如何试射。
说罢，在其中挑ã，看在干外，几个负责登&#x。
王二毛被吓得缩脖ๆ子，连声拒绝，隔，“得了吧，夏天忙活完，还没我给人扛大包剩得多。车货全都没收还不算，前两ä天被衙门里的ã，足足磕满了三百个响头，才没被抓到เ县衙门口站大枷！”
“就吃，就吃！”程朱氏歉疚地看了眼儿子，坐回桌案边，大口大口地吃起了米饭。这是儿子赚来孝敬她的，儿子长大了，能让家人吃饱饭了。她幸福地咀嚼着，心里边充满自豪。
“咔嚓！”“咔嚓！”闪电å道接着道，劈得大地微微颤抖。河道上瞬间如同开了锅，大大小小的鱼儿跳出水面，在电å光中以怪异的姿势扭动。距离河道两ä侧不足三里处，依旧ງ是朗朗晴天。耀眼的日光从空中照ั下，照ั得远处的房屋山川和树木青烟缭绕，宛若是个虚幻的梦境。
情急之下，杨广派遣心腹爱将宇文述带领ๆ大隋镇国之精锐，三十万府兵绕路偷袭高句丽王城平壤。那宇文述虽然在军中资历数数二，却远非大将之才。再加上个好大喜功监军自旁边擎肘，居然被高句丽人稀里糊涂ิ地切断了补给线。导致三十万百战精兵无粮无援，全军尽没。
抬起头，他看见远处有个ฐ地方还亮着火把。那是他的家，娘亲在门口点着平素根本不舍得用的松木劈柴，照ั亮儿子回家的路。
注1้：辟置，征召，聘用。隋代冗官甚多，个中ณ下之县，不算衙役，帮闲，其他县令自行安插的从吏也能ม高达九十五人之多。文帝曾经大力裁é撤，杨广即位后，冗员恢复照旧。
第卷好人歌第二章莺柯五上
院子里边有人！在掩上柴门的那ว瞬间，程小九猛然警觉。他迅速地回过头，双拳紧握，随时准备反击，却看见个ฐ熟悉的身影静静地坐在月光下，安宁得如寺院里的雕像。
“娘，你怎么还没睡啊？！”程小九松了口气，拖长了声音嗔怪。自己已经不再是小孩子了，不会天晚就迷路找不到家门。娘亲居然点儿都不放心，非要坐在院子里等！这半夜湿气大，旦ຆ熬伤了身子骨，恐怕又是场麻烦。
程朱氏没有动，依旧静静地坐在那ว里，呼吸悠长而均匀。“娘，您回屋子里去睡吧！”小九哑然失笑，走近些，低声喊道。
“啊！”程朱氏被从睡梦中惊醒，身体晃，差点儿从胡凳上跌下来。“你回来了！”她盯着儿子，满脸欣喜。站起身，用手使劲儿撮了把满是皱纹的脸，边向屋子里走，边迫不及待地说道，“我做了碗酸汤，还在锅里边温着。热水也在锅里边。你先洗把脸，马上就可以喝到เ醒酒的汤水！”
“娘，我没喝醉。”程小九的胸口好像突然被人捶了下，闷闷地生疼。他缓缓放低声音，笑着向娘亲解释，“我真的没喝醉！您别ี忙活了！”
程朱氏好像没听见般，依旧急急地向屋子里边走。脚๐下忽然绊，她趔趄几下，险险摔倒。
程小九大惊，步窜过去，扶住娘亲的胳ฑ膊，“娘！我以后再也不这么晚回来了，您别生我的气，行么เ？”
“你这孩子！”程朱氏停住脚步，笑着摇头，“娘怎么เ会生气呢？有人请你吃饭，说明你长大了，对别人来说有用了啊！娘高兴还来不及，生哪门子生气啊？”
“娘——！”望着母亲单弱且佝偻的身躯，程小九不知自己该如何表达此刻๑的想法。有股暖暖的热浪ฐ从心头慢慢涌起来，点点涌ไ到眼角，点点向鼻孔里边渗透。他笑了笑，咧开嘴巴，“娘，我自己้打水洗脸，您把汤放在外屋桌子上就行！”
“嗯！”程朱氏笑着点头，眉梢眼角充满自豪。关于儿子去校场应募乡勇，却幸运地被县令大人提拔为ฦ兵曹的消เ息，她今天已๐经听人说了无数次。每次都像在梦中，只有看到儿子站在自己面前这刻๑，才能ม感觉到生活的真实。
她步履轻盈迈进屋门，笑着从锅里的木架上端出给儿子预ไ备好的醒酒汤。然后笑着站在灶台旁้，看着儿子打水，洗脸，漱口，换衣。直到看见儿子把自己收拾停当了，才微笑着陪着他在饭桌旁้的胡凳上坐下，心中ณ充满了宁静与幸福。
“好喝！”程小九喝了大口醒酒汤，大声称赞。“比酒楼ä的汤水好喝多了，别人做的东西，我根本吃不惯！”
“又故意糊弄娘！”程朱氏笑着摇头，慈爱满脸。儿子完全继承了他父亲的长相和优点，做事也和他父亲样认真。这让她这个ฐ当娘的又是自豪，又是担心。自豪的是，自己้终于把他养大，没辜负丈夫当年的嘱托。可又担心他因为做事认真而遭遇到เ和丈夫同样的磨难，在突然的某天去不返。
“我以后不光可以领到เ米，还有固定的薪俸呢！”想让娘亲开心些，程小九边大口地喝汤，边拿从蒋弓手那里探听来的消息向娘亲炫耀。
“我知道！”程朱氏轻轻点头。“你舅舅今天下午来时，已经跟我大致说过了。他说别ี听你妗子那天瞎说，家人没必要摆那么大排场！彩礼钱有个ฐ三五吊，意思意思就够。等过了这个ฐ夏天，就着手安排你和杏儿的婚事！”
“舅舅？”程小九楞了下，端着汤碗，好会儿才缓过神来。根据蒋弓手透漏的消息，兵曹每年可以得到เ三十吊的薪水。逢年过节，衙门里和市署还会另有份车马费孝敬。程小九先前还琢磨着，自己年底前是不是想办法预支几个ฐ月的薪水，先把给舅舅家的彩礼ึ钱凑齐了。却没想到当自己้有能力凑齐彩礼ึ时，舅舅突然又变得大方起来！
“过去的事情，不要太放在心上。毕竟你舅舅和妗子也要为杏儿的将来考虑！”程朱氏见儿子呆，以为ฦ他还在为ฦ前几日被索要巨额彩礼钱的事情而生气，笑了笑，语重心长地叮嘱。
“穷在闹事无人问，富住深山有远亲！”既然都活在这个世上，又何必强求周围的人都心志高洁呢。左右今后小九出息了，别人不会再用白眼看自己้母子了，也就罢了。太执着于过去，反而让自己活得不开心。
想到เ这儿，她觉得有些事情还有必要跟儿子提下，指了指院子里的柴堆，笑着说道：“前街的张铁匠听说你当了兵曹，特地送了把单刀和把处理柴草用的斧子来。他说以前人老糊涂，经常做错事情，希望你大人有大量，别给他般见识！狗街疤瘌头他娘也来过，送了我二十个ฐ鸡蛋。他们家日子挺难的，我没敢收，但答应等你闲下来，就过疤瘌头。他那ว天被雨淋了脑袋，肚子中憋了痰气，到现在还没清醒过来！”
“娘，我知道。过去的事情就过去了，我不会找别人麻烦。况且我刚被县令大人提拔起来，也轻易不能惹事，以免让人觉得我恃宠而骄！”程小九放下饭碗，非常认真地保证。喝了太多的酒，他的头到现在还直昏昏沉沉的，但心里边的那根弦儿却直绷着，丝毫没敢放松过。
“你知道轻重就好！”程朱氏很满意儿子的表现，笑着夸赞。回头又指指小九的床榻，继续说道“蒋老爷派徒弟送了你匹绸和匹锦。赵记米店送来麻袋褐米，说是给你熬粥用。常家肉铺送过来两ä整块熏好的干猪腿，王家书肆的伙计说不知道你喜欢收藏什么样的古卷，所以送了套笔墨纸砚，还有五百个肉好”
她说样礼ึ物，小九点下头。说样，小九点下。直到小九把脖子都点酸了，这下午收到的礼物居然还没点清楚。看着儿子那茫然的模样，程朱氏叹了口气，低声总结，“礼物和礼ึ单我都给你放床边上了，回头你自己้去看吧！”
“嗯！”程小九觉得脑袋里边乱ກ哄哄的，好像有窝蜜蜂在来回爬动。不过才当了半天兵曹，居然就能ม收如此多的礼物！这从天而降的财富让他有些措手不及。他记得自己小时候，身为ฦ郎将的父亲也没收过这么多的好处。莫非是世道变了，人越来越学会了客气？
“小九啊。当年你阿爷做将军的时候，娘可从来没见他收过人这么เ多好处。他们不会想让你做别的事情吧？”终究还是不放心，程朱氏犹豫了片刻๑，皱着眉头提醒。
甭说现在还醉着，即便在清醒的时候，关于这个问题，程小九也给不出确定答案。他确信无不受禄，也相信有‘所予，必有所求’。可自己这个家，连房子都是租来的，别人对自己还能有何所求呢？
为ฦ了让娘亲心安，他故作轻松地笑了笑，低声回应，“也许他们把我这个临ภ时提拔起来的兵曹，跟县丞的位置弄混了吧，所以平白给了我许多贺礼，以便将来更容易交往。不过我已๐经借蒋老爷的口给衙门里其他人递过话去，只管帮县令大人练兵，不插手他们的分内之ใ事。应该也不会惹人憎恶！”
听儿子这样知道进退，程朱氏也慢慢将提着的心放回肚子里。这个ฐ家，已经没有任何值得别人图谋的东西了。眼前这些飞来横财，最差不过是大不了再飞走而已๐。只要母子二人都平平安安的，就是难得的福缘。
拿起儿子已经喝空了的汤碗，她径自去用冷水冲洗。猛然抬头看见灶上供奉的神龛，想了想，又叮嘱道，“小九，先别去睡。洗完了手，给灶王老爷上柱香。你刚ธ刚上任，求他多在老天爷那ว边美言几句，今后也好步步高升！”
“嗯！”程小九听得心里暗自好笑，还是顺从地站起身，走到灶台边，劈了三根娘两个ฐ日常用来顶替香火的竹篾子，用火种引燃了，恭恭敬敬地插到了灶王老爷面前。
前路是福是祸，他自己看不清楚。但人做事，天在看。只要自己做得不亏心，也不怕有什么陷阱和磨难在前方แ等着。盈盈绕绕的香火中ณ，程小九轻轻笑了起来，露出满口健康的白牙。
第卷好人歌第二章莺柯五下
“这林老爷好生糊涂！弟兄们辛辛苦苦整年，不过寻个千十吊钱，还得上百号人来分！好端端地，他又安个ฐ鸟兵曹进来！，莫非还嫌钱赚得多么เ？”县城中ณ央偏北的所大宅院里，有名头上缠满了白布的男人骂骂咧咧地道。
屋子里点着上等的檀香，缭绕的烟雾后，露出尊红铜铸造的财神和几个陪着笑脸的熟ງ悉面孔。弓手蒋烨，牢头李老酒，还有刚才与程小九道喝酒的几个头面人物都聚在这里。每人捧着盏茶，两ä眼中ณ隐隐透着几分凶狠。
“我刚ธ才套过我那ว便宜外甥的话！”弓手蒋烨放下茶盏，嘴角挂起丝冷笑，“姓程的小子是个犯官之后，家里没什么เ靠山。今日能被林县尊看中ณ，完全是走了狗屎运！您老如果觉得他扎眼，就直接吩咐声。我立刻๑派人给他设个ฐ套，三天之ใ内，保证他自己้卷铺盖走人！”
白布包头看了眼蒋烨，不置可否。蒋弓手见自己的谏言没有被采纳，只好低下头去，继续喝茶。浓郁的檀香酒臭还有茶香混杂在处，熏得屋子里的人昏昏沉沉，仿佛不知道身在何处。
“那ว小子今天捞了不少好处，也该知足了。您老放话吧，我派人帮着老蒋动手！”又沉默了片刻，半个ฐ时辰前还拍着程小九肩膀叫兄弟的牢头李老酒信誓旦旦ຆ地保证。
白布包头又看了李老酒眼，目光中依旧带着几分阴森。转过头，他扫视其他几名衙役帮闲，“你们看呢，咱们应该怎么办？”
“我看县尊大人是被土匪吓傻了，急着找个会武的当保镖。就不想想个小毛孩子顶ะ个ฐ蛋用，看上去人模狗样的，真刀真枪地打起来，早就吓尿裤子了。”
“不过那ว小子的酒量真不错。我们几个ฐ轮番敬他，居然没将他放翻！”
“贾头儿，我们都听您的。您说赶他走就赶他走，弟兄们没二话！”
几个帮闲衙役七嘴八舌地说道，都认为程小九是个无足重轻的小毛孩子，如果贾捕头不想多个人来分大伙的钱，随便使个绊子就可以将其从衙门里踢出去。
“你师父呢，他老人家怎么说？”满头旧ງ伤的贾捕头又将头转回来，冲着弓手蒋烨问。
“我师父让我切听您的安排！”蒋烨拱了拱手，非常干脆ะ地回答。
“老郭做人倒是潇洒！”贾捕头冷笑着耸肩，对蒋烨的师父郭进的滑头举止很是不满。仔细揣摩了下对方แ拒绝出头的原因，他再次耸耸肩膀，笑着道：“既然县尊大人需要个保镖，咱们就让姓程的暂时多乐่和几天。反正如果贼人真的打来了，也的确需要个ฐ敢出城迎战的傻大胆儿。你等看好的账本儿，别让他清楚咱们都有哪些进项ำ。子光，你负责盯着他，如果他有什么เ非分之想，随时给大伙提个ฐ醒儿！”
“没问题！正好县令大人让我去乡勇那边掌管军械，平时少不了跟姓程的打交道！”三班衙役的头目刘子光拍着胸ถ脯答应。
“希望他知道自己้吃几碗干饭！”贾捕头非常不痛快，瞟了弓手蒋烨眼，气哼哼地道。
“那小子今天倒是说过，他只想帮县令大人练兵，不敢动咱们的台盘！”蒋烨赶紧低头，将对自己有利的消息递过去。他师父郭捕头和贾捕头虽然联合起来把持着整个馆陶县的所有额外收益，但彼此之间的关系并不是铁板块。二人为ฦ了地盘和收益分配问题经常起些小摩擦，每次都是他们这些做徒弟的加在中间当擦脚布。
听了这话，贾捕头的心情稍微好了些，鼻孔中轻哼了声，冷冷地道，“算他识相。不过你们也别相信他。不知道水深水浅时，谁还不会夹着尾巴๒做人？旦ຆ他把兵曹位置坐稳了，胃口也肯定会跟着大起来。到那ว时，他多拿分，大伙就少得分！谁也讨不到便宜！”
弓手蒋烨满脸堆笑，“您老说得点儿没错。我师父估计也是想先观察他几天，然后再跟您老商量如何把他从衙门里边挤出去。他今天已๐经给了姓程的不少小鞋穿，要不是董主簿从中ณ插手，也许等不到เ明天早ຉ上，姓程的自己就挖坑把自己้给埋了！”
“姓董的就会装好人！”贾捕头继续冷笑。“反正只要跟定了林县令，咱们每年的收益都少不了他那份儿。，虚伪！”
众人听贾捕头又开始将矛尖对准了主簿大人，都识趣地闭上了嘴巴。说怪话也需要讲究级别ี的，捕头和主簿大人两个ฐ互相看不顺ิ眼，属于神仙打架，他们这些小鬼最好连看都不要看，免得不小心遭受池鱼之殃。
李老酒是贾捕头的嫡传弟子，不敢冷了师父的场面。见众人都低头喝茶，赶紧站起来，笑着给贾捕头出主ว意，“其实您老也不用太看重那小子。这不是要对付张金称么เ，到时候想办法让他出城立便是。反正那小子自以为ฦ枪法好，武艺高强得没有边儿！”
贾捕头跟杜疤瘌父女交过手，知道对方的厉害。那真真是绝顶高手，好在自己当天见机得快，现势头不对立刻๑转身后撤。如果换了其他条路走到黑的家伙，肯定已经被杜疤瘌父女卸成七八大块了。
话说回来，如果能ม让程小九跟杜疤瘌父女火并场，当然比由自己้动手收拾他更好。林县令那ว边，也不会怪罪大伙不给他留颜面。想到这层，他心里火气渐平，点点头，笑着说道，“这个主意不错。暂时就这么定了。姓程的不是武艺高强么เ，届时就让他跟杜疤瘌比比谁胳膊头更硬。”
“还是您老人家高明，随便道就让那小子栽沟里边去！”众衙役们笑着称赞。
贾捕头心里觉得受用，得意洋洋地喝了几口茶，继续安排道：“既然定下来了。最近这两ä个月，也别ี亏待了那姓程的。免得被他看出端倪来，到时候不肯好好用力。小蒋，你按照ั给市曹户曹旧例，每月的车马钱也给姓程的份。至于那ว姓王的小跟班儿，就照你门下弟子的标准走吧，反正他也是你外甥。需要的时候，说不定还能拿来用下！”