稻光笑说老爷不仅用了两块固元膏，药堂刚上手。少爷说è：点点她鼻头，老爷要少爷拿主意。她道，还很，道，“你个ฐ老实。”
“夫人说笑了。”汤老爷哄了哄汤夫人，“谁不知咱们沈大姑娘好本事。”
汤怀谨眼底笑意加深，伸手抱住小媳妇，“米铺掌柜正好&#，&#x：贪多嚼不烂，你是我媳妇儿，我都没赶你，亏得你遇着人有良心？怎地自己跑出，没将你拐卖。以后，记住，没我的ã！”
乔๒毓宁忍不住又伤心，和她说起自己不讨婆婆喜欢的事。刘ถ芊芊搂着她，低声安慰，道：“原来天下婆婆都一样恶毒。你可知我和我娘为何沦落此地，我娘亲原是知府家的嫡房千金，放到เ哪里过得不舒坦。
乔喜梅勾鼻子嘲笑道：“你倒怪，天天在那里大鱼大肉，回家反要吃阿娘的手擀面。”
“谢婆婆。”
惠珠惊道：”少奶奶，这是做甚？”
乔毓宁当他答应，又想到一事：“你识字不？咱们先在这里竖块牌子，提醒大家不要喝这水吧？”
成林手拢袖，不惊不扰地回道：“少爷那ว里少不得要瞒衬一二，免得闹出事来，影响伤情。小人会说那些刁民全数给挑了手筋脚筋，沉塘喂王巴。太太，您看这话如何？”
汤夫人笑了，道：“好孩子，我们汤家没白疼你。惠珠，与少奶奶好好说，怎么做。”
汤怀谨笑笑，道：“中秋赏月，都要吃蟹。”
乔毓宁摇头，捧起瓷碗咕噜咕噜一口气喝尽甜汤，抹抹嘴巴子，练了会儿字，到底压不住心事，借口去恭房，把菊香拖到墙角，噼哩叭啦倒豆子似地说起那ว些事。
汤怀谨眨眼避开，乔๒毓宁总算明白过来，扯起嗓子正要叫人，忽听得汤家少爷道：“水。”
“回少奶奶话，菊香有急事去别庄了。”新来的丫环非常小心地回话。
见兄长点头不诓言，乔毓宁高兴坏了，一溜欢地跑进村里，人还没进家门，就在篱笆墙外快活地喊阿姐阿爹阿娘嫂嫂哥哥说晚上吃锅巴的话。她脚๐步没刹้住，直冲进一个极香极软的怀里，她急退开，抬头看原来家里来了客人。
“相公，阿宁陪你。”乔๒毓宁眼红脸红地保证道。
汤老爷笑得和气，道：“阿宁，放轻松点，一次不成，还有下次，你婆婆啊，典型的刀子嘴豆腐心。”
“媳妇知道婆婆真正心疼阿宁的。”乔毓宁回道，最有力的证明便是汤夫人出借陈妈帮助儿媳打赢这场硬仗。陈妈曾随汤夫人两ä度亲证入族大事，有她在旁้暗中指点，乔毓宁过关的成功率至少高出两成。
汤夫人的美人眼斜睨老爷一眼，当年他是怎么待她的，任她一人被一群狼啃得血淋淋。
汤老爷笑笑，拍拍夫人的手，挽了她向堂内走。
第二位来的是汤氏的族长，县里人高称一声汤五爷。他今年七十高龄。陈妈刚要宣唱，乔毓宁纠正道：“这位是十三表叔公。”
“少奶奶，”陈妈呲牙，轻声阻道，“族长的顺序是不会错的。”
乔毓宁暗指假扮族长的老人的右手腕内侧，那里有明显的星状疤痕，汤氏十三太叔公年轻时曾在海上打拼，留下这磨不去的痕迹。族里确实也只有十三太叔公这样的高辈分，能顶替族长的第二位入座。
“哈哈，好，小九儿，这开门红打得好啊，”十三太叔公扔掉那根不济事的拐杖，大步走向汤沐恩夫妇。
“十三太叔公客气，小娃ใ娃一个，当不得十三表叔公夸。”汤沐恩一番๘打谦，十三太叔公让他少说虚话，他大手一摆，推出一个ฐ锦盒，道：“只要她过这关，你老太叔公这宝贝就当作侄孙媳妇的见面礼！”
“这怎么使得。”汤氏夫妇都紧张地起立，只道小姑娘没有这样的福份接这重礼。
十三太叔公招来侍从倒酒，大碗吃喝，也不管二人如何敬畏不安。66๔续续地，汤氏族人们由十二婢女分别引到正确的位置，客人依次落座，议论纷纷：汤沐恩挑的这儿媳妇十分了得。
“过半了，”有好事者道，“一个没认错。”
“等着，好戏还在后头。”
大家纷纷点头，表字辈那些老怪物还没出招呢，若叫个黄毛小丫头轻易过关，这汤氏大门也太容易进了。
这时，大堂外来了个风姿ู翩翩的青年，羽衣宽袖，青纱罩衣，束东珠冠，踏紫云靴，手持铁扇，站在堂口，刷地开扇，端地潇洒又风流。
乔毓宁懵了，名册上根本没有这人的信息，她打眼色给陈妈、菊香，快给提示。却见这二人一个ฐ惊诧另一个全神戒备，一时半会儿都顾不上她。
客人越走越近，再不唱名就来不及了。乔毓宁横出一条心，上前道：“这位公子且住，此地为汤氏宗祠，恕不接待外客。嗯，你要是找客栈，往东大街走。”
“何以见得本公子，不是本城人？”
乔毓宁哪里知道他是什么เ人，她只知道他不在名册上，那么，就不准进。
陈妈上前，道：“见过大公子。老仆失礼，大公子请这边走。”
英挺青年微笑，摇铁扇，道：“陈嬷嬷何罪之有，是怀兰来得唐突。”
陈妈脸色更灰淡，态度放得更卑微。乔毓宁万分奇怪，纳闷地不住打量。汤怀兰大笑，昂阔步闯进祠堂，向汤氏夫妇行礼ึ：“侄儿向九叔、九婶问安。”
原来是大伯母家的。乔毓宁扫了一眼，便把注意力重新放回她迎接的各色宾客上，压根儿没去想陈妈为何一去不回。
干净宽敞的河塘石街面上，来了个披红戴绿的武生，满脸油彩，背着九把令旗，唱大戏，蹦蹦跳跳一路行来，却叫人分不出男女，也瞧不出这族人身上明现的表征。
“侄孙媳见过九太姨ถ婆。九太姨婆，这边请。”
乔๒毓宁牢记太字辈的长辈，都要自己亲自引进祠堂内。她恭敬地把人安置在十三太叔公旁，又亲自拧了巾帕伺候太姨婆洗净彩妆，吩咐厨房送上九太姨ถ婆专用的参茶与紫ใ米糕，福身行礼告退，还是回到老位置等待下一个客人。
寂静的祠堂，刹那ว哗然。
从堂外来武生时起，祠堂众人就屏气凝神，等待结果。万料不到如此难题，竟被小丫头轻松破解，人们不由得集体震惊。
乔๒毓宁与菊香私语：很难吗？九面令旗，多明显的身份暗示诶。
菊香咬牙切齿地推开她的脸，这丫地不是想气死谁，就是要惹毛全汤氏族人！