菊香连番๘催促，”
“相公知道阿：有琴声，而且我还要证明给所有。噫，“不急。她摆手道？我父的，他教出来的女儿不会令先&#，在信里都没说地方。
刘芊芊笑道：“我若有乔老爷这样高风亮节的父亲，我只会为我父骄傲，我会支持我父所有的决定，等相公睡了咱们再回去，”乔毓宁很好奇，她家人怕她去找他们。”
乔๒毓宁喘息未定，直指木杵回骂道：说话前！“放你，怎么不把你们自家的丑事先曝给大家听听？说什么要跟我阿姐定亲，替你们摆平贪污的事，实际要我家找，还威แ胁我家嫂子，摆不平这事，不仅亲戚做不成，亲事更是提都不要提！我说的有没有错？”
乔毓宁酒意还没全醒，有点懒โ散回道：“昨晚太叔公们送的，芊芊姐，你先。”
老族长在太叔公前，可不敢称爷，他像小辈一样，笑着陪不是：“十三太叔公不要生气，侄儿的意思，请新选的族长为ฦ小九家的媳妇录名，也是给她的恩典。”
“所以，阿宁一定要好好抓住这次机会，不可以松懈，努力再努力。”
汤夫人挑高眉梁，道：“且让她先得意一番。爬得高了，摔得重，才知道疼！”
菊香微碰少夫人，乔毓宁机灵地说她去热早饭。出了院落，即使察觉不到汤老爷的视线，乔毓宁还是感到紧张，手脚无力走不动。菊香让她坐假山边休息透透气，她去吩咐厨房热食。
乔毓宁松了心事，不觉靠着澡桶睡着了。
“原来你碰到的事更可怜。”乔๒毓宁反过来安慰新า认识的朋友，刘芊芊吸吸鼻水，坚强地不哭，道：“可怜什么，我永远都不会让自己้落得跟我娘一样的下场！”
“真的，真的，”乔๒毓宁掏出专用的零嘴银匣，“阿姐你看，这是相公特地吩咐点心师傅做的薄荷糕。”
“不是的，”乔毓宁不知怎地就是觉得她不能说自己不管汤夫人送来的婢女，她回道，“相公做事不喜有人打扰，不单下面人挨板子，媳妇也被罚背家规。三千遍，好多好多，婆婆，您帮媳妇跟相公求个情吧？”
“再猜，再猜。”乔毓宁嗯嗯摇头。
乔毓宁一步一回头，见他确实在砍树干做标记，安下心，忍着饥渴赶回府里。
汤夫人抖开纸瞧了瞧，笑得更满意，道：“你何错之ใ有，都怪这时局，能ม做成这样已经不错了。不过出门扔点药渣，只要你们少奶奶不贪玩走远，出不了大事。流民再怎么刁滑，也不能为难个小姑娘不是？”
惠珠比个手势，乔毓宁随她去药房，案上已๐有六份包好的药渣，细麻绳捆扎。惠珠细细说了要走的方向，乔毓宁嗯嗯答应，又道：“你把图给我，可别与往日的重了。”
幽蓝的夜色里，汤夫人为忠仆落泪不息，却又不得不眼睁睁送忠仆上路。
菊香笑道：“少奶奶这可错怪了少爷。”
乔๒毓宁歪着脑袋想了想，掏出青叶荷包，拣了颗麦芽糖放到汤少爷嘴里，并往那ว些伤处呼呼吹气：“不疼，不疼，吃糖不疼。”
“少奶奶安心，菊香不会忘的。”新丫环忙应道。
乔毓宁转过脸，看清和父亲同坐四方桌左ุ右两主位的那ว位贵老爷，失声大叫：“汤老爷？！”
稻光见她把价值连城的珠宝随意乱扔，做撞柱晕倒状。
乔毓宁挪过去，抓着她的衣摆，讨好道：“好菊香，忘掉刚ธ才的话吧。”
菊香噗哧一笑，拿开墨笔，带她到盆架处净手，道：“又打什么主意，弄得满手都是墨。”
乔毓宁不好意思道她想把含羞草的样子画ฑ下来，却不知如何下笔，她仰道：“芊芊姐一定懂得怎么画，我明天问她去。”
“刘小姐在服丧ç，你去闹她，让她怎么尽孝？”菊香拿棉巾仔细擦干她的手指，在她小脸垮下来时，不以为ฦ然道，“含羞草这种简单的东西么，问燕泥就是了。”
“对哦，那些漂亮的荷包、枕面都是燕泥绣的。”
乔毓宁去了心事，在菊香扇出阵阵的凉风里，带着笑意渐渐睡熟。
燕泥见少夫人找她学描图，高兴地直点头，拉着她坐到一处，手把手教她怎么描图稿。乔毓宁记得快，手腕稳，打个ฐ弧度竟比燕泥这师傅更圆润，不到两个ฐ时辰，她就能ม画ฑ出简单的图稿，喜得众婢女又夸又赞。
午间，汤怀谨笑问众人：“一早上没听到她闹，在做什么เ？”
稻光连笑带趣比弄，道少夫人真是聪明，学什么都快，一教便会。汤怀谨怒拍桌，喝道：“谁让你们给她学这些？！”
众婢女惊得满脸雪白，重重跪倒，头磕在地上，也不敢救饶。
乔毓宁手里的筷子还咬在嘴里，她刚在欣喜自己被人夸，万想不到转眼换来的是汤家少爷的勃然怒火。她吓得抖起来，椅墩摔到地上，出巨เ大的撞击声。
汤怀谨微敛怒意，摆摆手，小厮们进来将婢女们带出去。
“阿宁，”汤怀谨把人叫到身边，和颜悦色道，“你每日要学认字，哪有空去玩那些？”
乔毓宁嗑嗑巴巴保证，她再也不贪玩了。汤怀谨笑起来，道：“这才乖，去拿纸笔，咱们今儿个ฐ学新字。”
窗外秋蝉知了知了地高声嘹叫，乔๒毓宁战战兢兢地练习写字。夕阳的金光洒落窗棂时，汤怀谨见她还坐在那ว里不动，叫了声：“阿宁？”
乔๒毓宁低着头，不动。
汤怀谨叫婢女，菊香走进来，弯腰要抱小姑娘，却在瞧见木板上那ว滩水渍，怔住。乔毓宁抓着毛笔，难堪地直掉眼泪。
菊香柔声保证不会有其他人知道，抱她到偏房，清洗完换上干净衣物再送回屋里，又返身消เ灭小书桌里的痕迹。
乔毓宁窝在床角，咬着下唇抽嗒。
汤怀谨轻咳声，道：“小时候都这样，有什么好哭的。我还尿过床呢。”
乔毓宁呆得忘了哭，汤怀谨状似懊恼，道：“哎，怎么把秘密说出来了。这下会被人笑死。”乔毓宁笑起来。
“呵，一知道我跟你一样都会尿裤ไ子，就不哭了。”汤怀谨夸张地哇声怪叫，“你还笑，还笑，怎么有你这样做媳妇的？啊，笑话自己相公，得好好教训教训。”
“咯咯~”乔๒毓宁脸上还挂着泪呢，已经给哄得笑开了。
菊香在外，低声道：“少爷，少奶奶，该用饭了。”
乔毓宁轻巧地跳下床，笑着回头一瞧，汤怀谨做个恶脸凶她，乔๒毓宁扑过去在他脸颊上亲了下，脸羞红红地飞快地跑掉。正对上菊香的笑脸，顿时红霞直透脖ๆ颈่底。
“不怕少爷了？”菊香逗笑道。
乔毓宁瞥她一眼，舀面疙瘩吃了几勺，压不住心里膨胀的喜悦，神秘兮兮地透露道：“有一个大秘密，”待菊香露出想知道的表情，她坐正身子，淡淡道，“就不告诉你。”
菊香气恼，无计可施，只能瞪眼。
乔๒毓宁快活地直笑，用完晚饭，她擦擦嘴，喊道：“相公，阿宁回房了。”
她实际又没回房，阻止菊香跟随后，她又转去太医晒药草的院落，趴在墙角听里头说药草，即使他们讲的东西七零八落毫无系统，她也听得津津有味。
白天她还是乖乖地与汤家少爷学识字，晚饭后，出了新房院落，她就着迷地听孙太医和他的徒弟讲话，有时候跟草药有关，有时候讲实例，有时候纯粹是废话，就这样，还给她摸索着多学了几个字。
她这样不吵不闹，园子里静下来，时光匆匆，转眼来到九月初九，重阳节。
汤府上下忙备菊花酒，前院得到เ消息，宫里或有人来。
传到后院，婢女们都迅行动起来，梳洗打扮少夫人。隅中（上午十点左右），汤府打开前堂正门，府中ณ众人安静地候鹅卵石道处，临门香案，檀香三束。
午时正，宫中快马赶到，宫人长唱一声：“圣旨ຈ到！”
汤府众齐声跪倒接旨，肥胖的太监艰难地滑下马背，踩着小太监的肩背，走进汤府大门，宣旨：“奉天承运，帝ຓ上昭曰，庆安六年五月黄河决堤，逢此国难，汤氏沐恩，慷慨解囊，无偿捐助物资，积极抗洪救灾，为大夏商人表率，特赐国姓，恩荫三代，以资勉励，钦๔此。”
汤老爷接旨谢恩，史公公收下孝敬，挤出笑脸，道：“恭喜贺大人，不知何时起程回京谢恩呐？陛下赐的御轿还在城外等呢。”
“待贺某与内人、犬子交待，稍后与公公城外相会。”
史公公满意点个ฐ头，破例给新出炉的贵人半个时辰，方便他与家人交付事务。
英奇总管负责招待宣旨公公，其他人回正厅体味摇身变皇商的尊荣。众人喜气洋洋，汤夫人眉眼间也止不住的笑意泛滥。
她问道：“史公公没收到钱，怎么肯来传旨？”
诸婢女笑道：“可不多亏了少奶奶。”
说着，众女把数日前乔๒毓宁巧遇汤怀兰蹦出的那句嗝应人的话学说一遍，汤夫人笑得直捂心口，不住说不能再笑。
汤怀兰在京城什么身份，偏在这乡下地方，被个小村姑三番两ä次戏弄，他心高气傲如何忍得下，于是，连夜催信史公公动身，以便早日离开这个ฐ和他犯冲的地方แ。