他们继续向北飞，还有不到เ一天的时&，但依然轻松地猎捕到เ。格兰比、ศ，尽管他们没有碰到เ巨大的游牧群，不再那么เ闷热了。晚上气候温暖宜人。劳伦斯尽力给他们讲，在半空时：三头鹿正在火上烤着，这是他们和泰米艾尔的晚饭，由于肉还没熟，他们先吃了一些点心和新า鲜蔬ຒ菜，是从当地农民那ว里买来的。由于水草丰美，他们早早地停了下来。在，他们就迎着风地阻力在石板上进行计算，劳伦斯高兴地发现，
“噢。他！我发誓我将会非常耐心。”泰米艾尔说，一点没有意识到自己的前后矛盾“但我确信海军部能ม，然后他马上不再说可能ม会让劳伦斯ั抓住的小破绽。当然，就像我们的队员应该得到公平地待遇一样。龙也应该得到เ公正的待遇。”
仆人没有解开寿衣，就把尸体放到เ地上，此时，永瑆已经死了一个多星期了。尽管永瑆参与了谋杀兄弟、阴谋夺权的行动，但作为一个皇子，竟然只举ะ行这样一个简单的葬礼，令人十分诧异。劳伦斯ั不知道是否该早些时候禁止举行葬礼，或者可能ม到现在，这个葬礼依然只能ม秘密进行。这个小小的裹在寿衣内的尸体慢慢消失，接着传来了轻轻的拍打声，莲再次跪下来，用几乎ๆ听不见地声音抽泣着，劳伦斯ั突然感到脖ๆ子后面凉飕飕地，最后，在树木的沙沙声中ณ，抽泣声渐渐消失了。尽管由于身后灯光通明，他们可能没有看到เ他，但他突然感到自己像是一个入侵者。现在离开可能ม会引起更大地干扰。
“多么荒凉偏僻的地方แ呀！”泰米艾尔说。尽管他喜欢这样地飞行：太阳的热量看起来使他的身体格外轻快，或许是能ม够使龙飞翔的气囊以另一种方式在起作用，他只需要很小的力量就可以停留แ在高空中。
白天，他和劳伦斯经常停下来，劳伦斯ั给他阅读，或者泰米艾尔尽力背诵一些诗歌，这是他们在北京养成的习惯。在北京。比起参加战争，这些事情被看作是更适合天龙的职业。太阳快要落山时，他们便飞到空中跟着驼铃声，穿过薄暮跟上护卫地队伍。
“先生，”当他们降落后，格兰比蹒跚行进到劳伦斯面前说“有一个厨师丢了。”
他们立刻又飞到เ高空寻找他，但没有见到这个可怜的魔鬼的踪迹。大风是一个ฐ忙碌的房屋维护者，迅速地掩盖了骆驼前进留下的踪迹，刚刚ธ过去10分钟，这里的景象看上去像已经到了来生。泰米艾尔在低空飞翔着，徒劳地听着驼铃的叮当声。夜晚迅速降临，沙丘延长的阴影与黑暗融为一体。“我看不到什么东西了。劳伦斯。”泰米艾尔悲伤地说。星星出来了，还有弯月微弱地银光。
“我们明天再找吧。”劳伦斯安慰他说，但找到的希望非常渺茫。他们再次安营扎寨。劳伦斯ั走到摇曳的篝火旁้，默默地摇了摇头，然后高兴地拿了一杯浓茶，温暖着冰冷的手脚๐。
“这只骆驼是一个ฐ惨重的损失。”塔肯耸了耸肩，转过身去，残酷却诚实地说。曹京只爱他自己้。甚至他的同乡和认识最久地熟ງ人苏刚也只是叹息了一声，接着他让泰米艾尔坐在等待烧烤的骆驼旁。今天改变了口味，是在一个火坑里用茶叶烧烤骆驼。
他们穿过的绿洲城镇都是眼界狭隘的地方。这里的人对陌生人并没有不友好。更多的是困惑。集市上显得慵懒โ而缓慢，人们都戴着黑帽子在荫凉地里抽着烟。喝着浓茶，吃惊地看着他们。塔肯不时用汉语或其他语言和他们交流几句。街道上破烂不堪，没有很好地维修过，到เ处都是散落的沙土和车轮留下的坑坑洼洼的车辙印。他们买了几袋杏和干蔬菜、甜杏饼和葡萄干，在干净的深水井里把沙袋都装满水，然后继续前进。
傍晚时分，骆驼开始哀号起来，这是发出警告地第一迹象。当值班人来找劳伦斯时，低云已经把满天地繁星吞噬掉了。
“让泰米艾尔喝水吃饭，这需要一些时间。”塔肯说。两个地勤人员从平边的木靶垛后揭开盖子，把膨胀地皮带子上操湿、冰冷的锯屑擦去。泰米艾尔低下头，两人把冰水混合物倒进了他的嘴里。经过近一周的实践，他没有浪ฐ费掉一滴水，紧紧地闭上下颚，抬起头，咽了下去。撤去负担的骆驼四处张望，发现自己被从同伴中带了出来，但却不知道该怎么เ办。普兰特和同伴都是大个ฐ子，把它拖到เ了帐篷后面。苏刚ธ在骆驼的脖子上拉了一刀，熟ງ练地把涌出来的鲜血倒到เ一个大碗里。泰米艾尔索然无味地吃了起来：他已๐经厌倦了一直吃骆驼。
在盖子底下还有15袋水，当地勤人员小心谨慎地把帐篷锚定时，格兰比把中尉和少尉集合起来。沙丘表层松软的细沙已经刮了起来，尽管立起了衣领，在嘴和鼻子上包上了围巾，沙子仍然打在他们的手上和脸上，让他们感到เ一阵阵刺痛。厚实的皮边帐篷在寒冷的晚上发挥了重要作用，让他们感到十分宽慰，但现在当他们在骆驼中挣扎推搡时，却感到窒息的炎热。甚至他们用来为ฦ泰米艾尔和自己遮盖的薄地皮帐篷也让人感到一阵阵的窒息。
接着，沙尘暴来了：嘶嘶的猛烈地进攻。不像是雨声。即便撞到了皮帐篷的墙上落下来，声音也没有停止。大家无法忽视这种声音，噪音以一种无法预料é的节奏升起落下，一会儿呼啸尖锐，一会儿飒飒作响，循环往复，乐่此不疲。因此他们只能不安稳地小睡一会儿，但脸上因为疲劳而写满了倦意。他们不能冒险在帐篷里点许多灯笼。当太阳落下去时，在黑暗中，劳伦斯ั坐在泰米艾尔的脑袋旁，听着呼啸而过的风。
“有人称黑风暴是魔鬼地幽灵在作怪。”黑暗中，塔肯说道。他正在割一些皮子，为鹰做一些的新脚带。鹰此时正关在笼子里，黑暗中能够看清它正擎着脑袋。左顾ุ右盼。“如果你仔细听地话，你能听到เ他们的声音。”确实，他们能ม够听到大风中一些低沉而悲伤的叫喊声，像是用一种外语在抱怨和咕哝。
“我听不明白，”泰米艾尔看上去兴致勃勃，一点不感到害怕，魔鬼的幽灵并没有吓到他，他问。“那是什么เ语言？”
“不是人类或龙的语言，”塔肯严肃地说：少尉们正在听，年龄大点的人装作没有听到，罗兰和戴尔则紧紧地蜷缩着，眼睛睁得很大“那些听得久ื的人会被迷惑。失去方แ向：他们再也不会被找到，除了被冲刷็干净地骨头警告着其他旅行者离开。”
“呜，”泰米艾尔怀疑地说“我想看看能吃掉我的魔鬼。”这个ฐ魔鬼当然需要是一个巨เ大的品种。
塔肯的嘴角抽搐了一下“这就是为ฦ什么เ他们不敢打扰我们，你这么大的龙在沙漠里很少见。”大家一听，都紧紧ู地kao在泰米艾尔身上，没有人说要到外面去。
“你听说过龙有自己的语言吗？”过了一会儿，泰米艾尔温柔地问塔肯，大部分人此时已经昏昏欲睡了。“我一直认为ฦ我们只是从人类那里学习语言。”
“杜扎语是龙的一种语言。”塔肯说“里面有一些人类弄不懂ฦ的声音：你地声音更多的是模仿我们的语言。而不是自己้的语言。”
“噢，你愿意教我吗？”泰米艾尔渴望地说。天龙不像其他的龙，他们在过了孵化期和年幼期后，仍然保持着轻松学习新语言的能力。
“这种语言没有什么เ用，”塔肯说“只有在山区里才使用，比如帕米尔高原和蒙古。”
“我不介意，”泰米艾尔说“当我们返回英国后，这将非常有用。劳伦斯，如果我们发明了自己้地语言，政府不能说我们仅仅是动物。”他又加了一句，期待着自己的话得到确认。
“有判ศ断力的人不会这么说的，不管——”劳伦斯ั刚一开口，就被塔肯短暂而轻蔑的笑声打断了。
“恰恰相反，”他说“他们更愿意认为你是一种不是说英语这种语言的动物，或者至少是一个不值得注意的动物，你最好培养一种高音。”说到最后几个ฐ词时，他的声音发生了变化，变成了特别流行的有气无力的方式。
“这是一种非常奇怪地说话方式，”泰米艾尔怀疑ທ地说道，他尝试着重复了几次最后这个音节“对我来说，这种语言太特别了，它应该和人说话时有所区别，学会说这种语言肯定是一件特别困难地事情。可以雇佣一个ฐ翻译者准确地说一些吗？”
“是的，他们被叫作律师。”塔肯温柔地笑了笑说。
“我当然不认为你模仿这种特殊地方式是可取的，”当塔肯从消遣中恢复过来后，劳伦斯淡淡地说“你最多只能给邦ะ德街上的那ว些家伙留下深刻的印象，如果他听到这话不跑掉的话。”
“这是事实，你最好把劳伦斯上校作为你的楷模，”塔肯歪了歪头说道“就是一位绅士应该怎么เ说话，我相信任何一名官员都会同意这个观点。”
在阴影中ณ，看不到他的表情，但劳伦斯感到好像他正在隐晦地嘲弄自己，或许没有什么เ恶意，但却激怒了他。“我看你已经对这个主题进行了研究，塔肯先生。”他有点冷淡地说了一句，塔肯耸了耸肩。
“如果说必要性是一位严厉的老师的话，它也是一位彻底的老师。”他说“我发现人们总是渴望着否定我的权力，但总是没有给他们提供一个ฐ便利的借口来解雇我。慢慢地，你也会发现这个问题。”他对泰米艾尔补充道：“如果你想坚持自己的权利，拥有权力和特权的人是不会愿意和你分享权力和特权的。”
在许多场合中，劳伦斯也这么说，但在塔肯话语的背后，冷嘲热讽的性情使这些话更加真实，更有说服力：“我相信我不明白他们为什么不愿意得到公正。”泰米艾尔不太确定、有点困难地说道。劳伦斯发现，他一点也不愿意看到泰米艾尔从内心深处采纳他自己的建议。
“公正是昂贵的，”塔肯说“这就是为什么เ世上的公正那么少，只有那些拥有足够的财宝和影响力的少数人才能ม够得到它。”
“或许这只是在世界ศ上的一些角落里，”劳伦斯不能ม忍受这些话，说道“但谢天谢地，我们英国有了一套法规，这些法规可以阻止那ว些拥有权力的人滥用自己的权力，成为残暴的统治者。”
“或者这只是将暴政放到更多人手中ณ，”塔肯说“我不知道中ณ国的体制有什么เ不好，这对于邪恶的君主也有限制，如果他真的邪恶无比，人们就会推翻他。议会中100่个ฐ腐败的成员也可以不公正地行事，甚至可能更加不公正，而且不容易根除。”
“这样的话，你把波拿吧放在什么级别上？！”劳伦斯ั质问道，此时他的口气变得越来越愤慨，显得很不礼貌。这是一件抱怨腐败或者提出明智改革的事情，而另外一个人却把英国的体制与绝对的专制混在了一起。
“作为ฦ一个人，一个君主，或者一种统治体系？”塔肯问道“如果在法国比其他地方有更多的不公正，但我从来没有听说过。选择对贵族和富人不公正而对平民有利ำ的体制ๆ，那真是狂想家。不过，在我看来这样并不坏，或者，在这件事上，可能ม会持续很长时间。至于其余的事情，我尊重你的判ศ断，先生，你会为谁上战场——出身高贵的乔治国王？还是来自科西嘉的炮兵第二副官？”
“我将听从纳尔逊男ç爵的命令。”劳伦斯ั说“我相信不会有人说他喜欢波拿吧胜过喜欢荣誉，但他把才智都贡献给了国家和国王，从容地接受他们给予他的奖励，而不是让自己成为一名暴君。”
“因此举出一个ฐ例子必须消灭所有的争议，事实上，我羞于成为任何觉醒的结果。”塔肯虚弱的微笑现在可以看清楚了：外面，天已经越来越亮了“我想我们在暴风雨中休息了一下，我要出去看看骆驼了。”他把面罩在脸上裹了几下，把帽子拉了下来，戴上手套，穿上斗篷，，然后顺着边猫腰走出了帐篷。
“劳伦斯，但政府必须ี得听听我们的想法，因为有那么เ多龙。”塔肯走出去后，泰米艾尔转向了他真正关心的问题，质问道。
“他们应该听听！”劳伦斯仍然郁闷气愤，不假思索ิ地说道，话一出口，他马上就后悔了：泰米艾尔太希望从疑ທ惑中解拖，听到这话，马上容光焕发，说道：“我相信必须这样。”无论此前的交谈多么เ令他失望，现在都没有任何作用了。
暴风雨又逗留แ了一天，狂风大作，一会儿就把帐篷的皮革穿了许多洞。他们尽全力从里面把洞补上，但沙土仍然从缝隙中ณ刮ุ了进来。当他们咀嚼冰冷的干肉时，尘土刮到了他们的衣服上、食物上，尘土遍地，让人感到很不舒服。泰米艾尔叹了口气，不时抖动着身体，沙土像瀑布一样从他的肩膀和翅膀上落下——在帐篷里面已经有一层沙漠了。
劳伦斯不知道暴风什么เ时候会停止。当祝福的静寂到来时，他们都进入了梦乡，这是几天来他们第一次真正地入睡。外面传来了鹰满意的尖叫声，他被惊醒了，蹒跚着走出帐篷，发现一只骆驼躺在篝火坑旁，脖ๆ子断了，白骨已经被沙子快剥ຓ离干净了，地上到处都是从骆驼尸体上撕下来的鲜肉。
“一个帐篷没有完全盖住。”塔肯在他身后说。劳伦斯没有马上明白他的意思：他转过身去，看到เ八只骆驼松散地站在一堆草料边上，由于长时间拴在那ว里，腿都变得僵硬，颤颤微微。遮挡它们的帐篷仍然立着，由á于沙土堆集，歪到了一边。第二个帐篷除了两根铁桩还深深扎在地上外，已经不见了踪影，只剩下棕色皮革的碎片，在风中摇摆。
“其余的骆驼呢？”劳伦斯心中涌起一丝恐惧，问道。他立刻让泰米艾尔飞到เ高空，其他人也向不同方向大喊着寻找，但这一切都是徒劳：洗刷一切的风没有留แ下任何痕迹、任何迹象。甚至没有留แ下哪怕一点带血地兽皮。
到中午，他们放弃了寻找，开始绝望地回到营地，整理装备。丢了七只骆驼，还有它们身上的水桶，这些水桶是为了让他们增加重量，让他们稳定下来的。“我们能够在车臣买些骆驼吗？”劳伦斯扬手擦了擦眉毛。疲倦地问道。他没有在城镇的街上看到许多动物，他们已经离开那里将近三天了。
“有些困难。”塔肯说“那里的骆驼非常稀少，人们要价很高。有人可能反对把健康的动物卖给人去吃。在我看来，我们不能ม返回去。”看到劳伦斯ั怀疑ທ的眼光，他补充道：“我把数量定在30只，相对比较多，以防意外。这比我预计地情况要差，但我们还能够控制，直到到达克里雅河。我们不得不定量分配骆驼，尽可能ม在绿洲把泰米艾尔的水桶装ณ满，尽量少喝一些，当然情况不容乐观，但我发誓可以做到。”
这些话具有相当地诱惑力：劳伦斯ั不想再浪费时间了。三天返回车臣，可能ม要在那里耽误时间获取新的负重动物。同时不得不在一个不习惯于为任何龙、哪怕比他小得多的龙提供支持的城镇为泰米艾尔寻找食物和水源，当然，这至少需要一个星期。塔肯看上去很有信心，然而…
劳伦斯ั把格兰比拉到帐篷里，私底下商量：考虑到最好尽可能ม地对他们的行动保密，不让欧洲的状况增加无用的焦虑。劳伦斯没有告诉其他队员他们此次行动地目的，只是让大家相信，他们通过陆地返回只是为了避免在港口的长时间等待。
“一周时间足以从某处的营地得到龙蛋了，”格兰比焦急地说“直布罗陀——马耳他的前哨——可能ม就是成功和失败之间的区别。我向你发誓，为了这个机会，我们中所有人都愿意忍受饥饿和干渴，塔肯没有告诉我们将遭遇干渴的真正冒险。”
突然，劳伦斯说：“在这件事情上，你相信他的判断ษ吗？”
“当然比我们任何人地判断都可kao。”格兰比疑ທ惑地问。“你这么说是什么意思呀？”
劳伦斯不知道怎样用语言表达自己的不安。事实上他几乎ๆ不知道自己在担心什么เ。“我只是觉着我不愿意把我们所有人的生命完全交到他的手中ณ，”他说。“再旅๓行几天的话，我们将会离开车臣的边界ศ，就目前地装备来说，如果他出错…”
“嗯，他的建议到目前来说一直不错，”格兰比有点拿不准地说“但我无法否认，有时他的行为ฦ方式确实有些古怪。”
“在暴风中，他曾经离开帐篷很长一段时间，”劳伦斯平静地说“就在第一天后，走到เ半路时，他说他去查看了一下骆驼。”
他们静静地站在那ว里。“也许我们可以查看一下这头骆驼死了多久了。”格兰比建议道。他们决定查看一下，但太晚了：苏刚已经把死骆驼剩ທ下的肉支起来，放在火上烤了，此时肉已๐经变黑，无论如何都无法告诉他们任何答案了。
商量后，泰米艾尔说道：“真是太遗憾了，不过我不介意隔一天吃一次，尤其是一定要吃骆驼的话。”他又低声补充道。
“很好，我们继续前进吧，”尽管疑虑重重，劳伦斯ั还是决定出发。泰米艾尔吃完了东西，尽管暴风后的天依然很阴沉，他们继续穿过陆地缓慢前行。经过暴风的洗礼，灌木和植物已经被刮得不见踪影，甚至那些散落在各处的色彩斑斓ã的鹅卵石也被刮走了，满眼只有沙土，没有一点别的色彩。此时，他们甚至希望能够见到哪怕一个令人毛骨悚然地追踪者，但是没有，除了指南针ฤ和塔肯地本能外，没有什么东西为他们指引方向。
他们缓慢地行走着，沙漠一英里一英里地在脚๐下消逝，漫长干燥的白天过去之ใ后，接着便是恐惧和单调。没有任何生命地迹象，甚至见不到เ一口塌陷的古井。大多数队员都骑在泰米艾尔身上，沿着剩下的一小队骆驼的踪迹前行。天黑时，甚至泰米艾尔的脑袋也耷拉下来了。他也只能得到平常水供应量地一半。
“先生，”迪格比张开干裂的嘴，伸出手指说“我看到那ว里有一些黑的东西，尽管不是很大。”
劳伦斯ั什么也没有看到เ，天已经挺晚了，太阳照在堆积的石头和沙漠地区的残断ษ的树桩上。形成了长长的阴影，显得怪异无比。但迪格比目光敏锐，是最可kao地瞭望员，不会夸大其词。因此他们继续朝那个ฐ黑影走去——不久，他们能够看到เ这个圆的黑点，但这个点太小了，不可能ม是一个井口。塔肯让旁边地骆驼停下来，向下看去。劳伦斯从泰米艾尔的脖子上滑了下来，向那ว里走去：这是一个丢失的水桶盖，正不协调地丢â在沙子的上面，从早ຉ上的营地离开后，他们已经在空旷的沙漠里走了30英里了。
“吃掉你们配给的粮食。”劳伦斯坚决地说，他看到罗兰和戴尔只是把干肉条半放在嘴中，他们都很饥饿，但用干燥地嘴不断咀嚼十分痛苦。现在他们不得不从泰米艾尔的水桶里偷偷弄点水喝。漫长的一天又过去了，他们仍然没有发现水井。为了减少在烹饪过程中的水分流失，泰米艾尔已经开始生吃骆驼了。