“弗勒维斯先生，劳伦斯能得到的，泰米艾尔已๐经升到เ高空。万一在刚才充&#。然后及时把自己的竖钩๗锁在了鞍具上，我相信你们能够把保。凯恩斯先生，或者在还没有注意到，泰米艾尔由á于过&#x。他们向战场地前线飞去，迎击即将到来的法国先遣部队。
“很好。”劳伦斯说，然后派他去照看一下泰米艾尔。”劳伦斯ั命令道，在翅膀急速的挥动中，他们几乎听不到任何话，竭尽全力地飞行而使他的肌肉受到什么伤害。
“他们不想让我们离步兵太远。也为ฦ了他们地安全，”格兰比说“为ฦ了我们。如果我们独自前行，遇到一支有一群步兵和枪支支援的法国龙队的话，”
“两ä个龙蛋能和这场战争相比。我们肯定不会有什么好果子吃，你离开试试，相信我，”桑戴克说“看在上帝的份儿上，你不明白这意味着什么？如果波拿吧出现。你想这个ฐ魔鬼除了穿过海峡，接着还会看向哪里？如果我们不在这里阻止他，我们只能明年这个ฐ时候在伦敦阻止他了，或者试想一下，半个国家都陷入战火中ณ。你们飞行员只知道为你们迷恋地动物冒所有的风险，我非常清楚，但你肯定能够看到——”
土耳其龙地激动也惊醒了奥地利ำ的边界ศ。在多瑙河远处地河岸上，劳伦斯看到了不远处的设置在山上的防御工事正灯火通明。他抚摸了一下泰米艾尔的身体，泰米艾尔向四周看时，水汪汪的大眼睛在黑夜中ณ发出熠熠的光芒，劳伦斯ั无声地向他指了指防御工事。
“他们肯定已经归顺ิ波拿吧。毫无疑ທ问，”弗雷斯ั上尉非常郁闷地表示同意。“亦步亦趋时，他们会感到เ高兴。不过，用不了多久ื，他们就会为此后悔。”
劳伦斯ั并没有焦急地询问，因为这样看上去非常粗鲁，他转而讲述西行的旅程，促使主人不断地向他询问。这是比较有礼貌地开始，但不久，主人开始真正好奇起来。劳伦斯被认为履行了绅士地职责，这使得宴会交谈非常有趣。他们旅行过程中ณ的奇闻轶事充满了气息，在当前情况下显得没有那么เ重地负担了。由于女士在场，他省略了在沙漠和雪崩时最危险的经历，没有谈他们遭遇牧民袭击者的情形，尽管不讲这些，情节依然扣人心弦，大家听得兴致勃勃。
“噢，上帝。”劳伦斯呻吟着说道。他能够想象得到เ土耳其军官如何看待这些交谈，他们地龙表达出不想参加战争的愿望，而是从事泰米艾尔根据他在中国的经历而建议的其他职业，比如说诗人或者育婴龙。“请马上让剩下的龙走吧。否则的话，我敢说土耳其军团的每个ฐ官员都会一个接一个ฐ过来责骂我们的。”
“我不能ม说知道他的任何罪恶，但金子是最大的诱惑。”穆尔塔法张开双臂说道，他地暗示ิ显而易见“对不起，上校，但你必须明白我们不能承担这个责任。”
“真是太有趣了，”泰米艾尔转向他，渴望地说道“是有关一队龙的故事，他们发现了藏在洞穴里的一大堆财宝，这个ฐ洞穴属于已经死掉的老龙，于是他们开始争吵着如何瓜分这些财宝。两ä条最强大的龙之间进行了许多决斗。因为他们都非常强壮。其实他们本来想互相合作。成为ฦ伙伴而不想进行战斗，但他们彼此都不知道对方也想成为ฦ伙伴。因此他们都认为自己้不得不赢得这些财宝，然后可以把财宝送给对方แ。后来，另外一条龙同意结合，从而获得了这些财宝。其他龙里有一条龙，个头很小但很聪明，他对其他龙耍阴谋，渐渐地为自己้取得了许多财宝。还有一对龙也想挣得他们自己的份额，但因为雌性龙忙于孵化龙蛋而无法帮助他与其他龙作战，因此无法得到大的份额。后来，他不想和她平分财宝，于是，她非常愤怒，拿走了龙蛋，并把龙蛋藏了起来。现在雄性感到十分内疚，却无法找到เ她。此时，另外一条雄性龙想和她结合，他找到เ了她，还把属于自己้的一些财宝给了她。”
“我们现在处于有利的地理位置，至少不会遭到突袭。”劳伦斯说“不要让它影响你的睡眠，我们已经安排了值班的人。”
“让泰米艾尔喝水吃饭，这需要一些时间。”塔肯说。两个地勤人员从平边的木靶垛后揭开盖子，把膨胀地皮带子上操湿、冰冷的锯屑擦去。泰米艾尔低下头，两ä人把冰水混合物倒进了他的嘴里。经过近一周的实践，他没有浪费掉一滴水，紧ู紧地闭上下颚，抬起头，咽了下去。撤去负担的骆驼四处张望，发现自己被从同伴中ณ带了出来，但却不知道该怎么办。普兰特和同伴都是大个子，把它拖到了帐篷后面。苏刚在骆驼的脖ๆ子上拉了一刀，熟练地把涌出来的鲜血倒到一个大碗里。泰米艾尔索然无味地吃了起来：他已经厌倦了一直吃骆驼。
梅是一条迷人的王龙，在北京时是泰米艾尔亲密的同伴。自从他们离开北京后，劳伦斯担心泰米艾尔可能ม会私底下想念她。但这次突然的提示看上去并不像他推断ษ的那样，从泰米艾尔地口吻上看，他并没有因为缺少爱而感到孤寂。
泰米艾尔吃惯了中国式龙的饮食，只能提供屠杀地新鲜牛肉的英国军需官无法满足他的饮食需要，因此劳伦斯ั许诺了高工资后，找到เ了两ä个愿意离开家乡的厨师。新厨师不会说英语，但却非常自负，总是自作主张。职业的妒嫉使船上的厨师和助手与他们在厨房炉子旁撕打起来，竞争气氛相当浓厚。
霍亨洛希用德语回应了她一句，她向劳伦斯招手让他跟进来。房间中生着火炉，墙上有厚厚地挂毯，可以阻止通过石头分散热量。热度非常舒适，劳伦斯在门厅里坐了那ว么เ久。腿脚已经僵硬了。弗雷德里克国王在壁炉边上kaທo墙坐着，这是一个疲惫不堪的人，一点儿也不像他的妻子那么潇洒、有活力，他的长脸非常苍白，头发贴在宽宽的白色前额上，嘴吧很暗淡，还有一条窄窄的胡子。
霍亨洛希站在一张上面铺着地图地大桌子旁，吕歇尔和卡尔克劳斯ั将军和他在一起。还有其他的军官。霍亨洛希眼睛一眨不眨地吃惊地看了劳伦斯好长时间，接着问道：“上帝，你仍然在这里呀？”
劳伦斯ั并没有马上明白他地意思，因为霍亨洛希甚至不知道他还在这个城镇。接着他突然明白过来，气愤不已๐。“对不起，打扰你了。”他控制ๆ住自己的情绪说“就像你期待我已经离开一样，我非常高兴能够离开。”
“不，不是这个意思，”霍亨洛希语无伦次地补充道“上帝ຓ，谁能责备你。”他把手放在脸上，他的假发混乱不堪，发出暗灰色，劳伦斯感到เ有点愧疚。很明显。霍亨洛希并没有完全控制住自己้。
“先生。我只是来汇报情况，”劳伦斯调整了一下情绪。用合适的口吻说道“泰米艾尔没有受到严å重的伤，我有三个队员受伤，没有人死亡，我已经从耶拿带回了三十多个地勤人员和他们的装备。”
“有鞍具和锻炼炉吗？”卡尔克劳斯抬起头，迅速问道。
“是的，先生，尽管除了我们自己地外，只有两ä个锻炼炉，”劳伦斯说“这个东西太重了，我们没有办法带更多的过来。”
“有点意思，谢天谢地，”卡尔克劳斯ั说“我们有一半鞍具的接缝处裂ฐ开了。”
说完这话后，又过了很长时间没有别的人说话。霍亨洛希紧紧地盯着地图，实际上并没有真正在看。吕歇尔将军滑到一张椅子上，脸色灰白而疲惫，王后坐在丈夫的旁边，用德语低声对他咕哝着什么。劳伦斯不知道他是否必须离开，尽管他不认为ฦ他们保持沉默是因为对他的存在有所顾ุ忌，房间里弥漫着沉重且压抑的气氛。国王突然摇了摇头，转身面向房间“我们知道他在哪里吗？”
没有必要问他是谁“在易北河南边的某个地方，”一个年轻地军官喃喃说道，在沉闷的房间里，他的声音显得非常大，大家都把视线投向他，他脸一下子红了。
“今天晚上肯定在耶拿，先生，”吕歇尔说，他仍然怒气冲冲地瞪着那个年轻人。
国王可能ม是唯一一个没有注意到这个拖口而出的声音的人“他会让我们休战吗？”
“那个人？不会停歇一会儿，”路易丝王后轻蔑地说“没有任何值得尊敬的托辞。我宁愿完全投入到战争中，也不会向暴发户卑躬屈膝。”她对霍亨洛希说：“我们能做点什么เ，肯定有一些事情能做吗？”
他站起一点，仔细地查看地图，指向不同地驻军和分遣队，半用法语、半用德语地命令集合部ຖ队，然后求助于预备队。“波拿吧的人已๐经行进了几周，整天都在打仗，”他说“我希望，在他们能够组织起追捕前，我们能够有几天时间。或许大部ຖ分的部ຖ队已经逃跑了，他们会沿着这条路向埃尔福特进发。我们必须把他们集合起来，后退――”
大厅里传来了沉重的靴子踏到石头上的咚咚的脚步声，还有一只沉重的手扣门的声音。新来者是布吕歇尔元帅，他并没有等待里面的人让他进来，没有任何通知就走了进来。“法国人在埃尔福特，”他丝毫没有注意礼节地说了起来，用的是简单而生硬地德语，甚至劳伦斯也能ม听明白“穆拉特和五条龙、五百个人着陆，他们投降了，这些傻瓜――”他有点混乱地停了下来，甚至胡子下都发出红光，他刚刚看到เ王后。
其他人关注地更多的是他地情报而不是他的语言，他的话音刚落，房间里马上就开始了混乱ກ而喋喋不休的争论，参谋军官们纷纷争抢着几张乱ກ七八糟的纸张和地图。劳伦斯跟不上谈话的内容，因为ฦ大部分都是德语，但他们的混乱和争吵显而易见。“够了，”国王突然大声说，争吵声平息下来，渐渐恢复了安静“我们还有多少人？”他问霍亨洛希。
纸张再次混乱地传递开来，不过这次比刚才安静多了，最后，他们收集起了各个分遣队的情况。“萨克森－魏玛手下有一万人，驻扎在埃尔福特南面的道路上，”霍亨洛希看着报道说“另外在易北河有一万七千人，归符腾堡管理，是我们的后备军。到เ目前为止，我们这里的战场上还有八千人，肯定将会来更多人。”
“如果法国人不能ม追上他们，”另外一个人沙恩霍斯特说，他是小布伦兹维克公爵的主要参谋“他们移动得太快了，我们不能等待。先生，我们必须ี让剩下的每个人都穿过易北河，立刻把桥烧掉，否则ท的话，就会失去柏林。我们应该现在就派送信龙去下命令。”
这些话又激起了另一场疯狂的讨论，几乎房间中的每个人都朝他大声叫唤，用不同意来发泄天性中ณ的暴力感觉。任何一个ฐ有荣誉的人，都不愿意看着他们的荣誉和国家的荣誉在尘土中ณ滚动，被迫受可怕的、不妥协的敌人的统治，而学会谦卑和害怕，现在他们甚至感觉道，这个人已๐经紧ู随其后了。
对这种可耻的撤退和这么多领土的丧失，劳伦斯本能ม地反对。在他看来，让法国人不战而屈人之兵，获得这么多领ๆ土简直是愚蠢的行为。如果波拿吧想吞掉全部欧洲的话，他不会只吃一小口就善罢干休，何况他已๐经训练了那ว么多条龙，把桥破坏掉对他根本形不成足够的障碍，只会显示ิ出自己้的弱点。
吵闹中ณ，国王向霍亨洛希招了招手，让他到窗户边和自己้说话。当其他人还在争吵时，他们又回到了桌子旁。“霍亨洛希王子将统领这支军队，”国王平静但是坚定地说“我们撤回马格德堡，重新集合力量，在那里考虑如何组织最好的易北河沿线的防御。”
下面传来了低声的服从和同意的咕哝声，之后国王和王后退出了房间。霍亨洛希开始下达命令，派人去安排，高级军官一个ฐ接一个地出去执行命令了。由于厌倦了等待，劳伦斯现在几乎快睡着了，当只剩下几个ฐ参谋军官时，他仍然没有得到解散的命令，霍亨洛希再也没有作出任何表示，就埋头于地图中思考了。最后，劳伦斯ั终于失去了耐心，走向前去。
“先生，”他打断ษ了霍亨洛希的研究，说道“我可以要求给什么人汇报吗？或者没有人听我的汇报，你可以给我下达命令吗？”
霍亨洛希抬起头，再次茫然地吃惊地看着他。“戴尔赫恩和施里曼被俘了，”过了一会儿。他说“艾本德也被俘了，还有谁？”他向四周看了看，问道。他的副手看上去不太确定如何回答他，最后，一个人冒险说道：“我们想知道乔๒治会遭遇什么เ命运呢？”
于是，又开始了更多地争论。几个人开始询问，但所有的回答都是否定的。霍亨洛希最后说：“你们是说我们的14๒条大型龙。没有剩ທ下一条该死的龙吗？”
没有喷酸龙或者喷火龙，普鲁士像英国一样，组织他们的阵型，以使力量最大化，而不是保护这种关键的具有进攻能力地龙。大型龙几乎ๆ都是阵型领ๆ导者，因此在法国进攻中ณ受到了特殊的关注。在法国地进攻策略中，大型龙显得尤其脆弱。比起那ว些充当着陆先锋的中等龙来说，他们更加缓慢而笨重。经过一天的艰苦飞行后，他们大量的力量和有限的灵巧ู性已๐经遭到เ了极大的削弱。劳伦斯在战场上看到五条龙，他并没有觉得剩下的龙之后被匆匆拿下或者在混乱地结果中，剩ທ下的龙被远远地驱赶开，这些有什么令人愉快的。
“但愿头天晚上再来一些龙，”霍亨洛希说“我们将不得不重新组织所有的命令。”
他重重地停了下来。看了看劳伦斯，两个人都沉默了，由于知道泰米艾尔是现在手上惟一的大型龙了，因此他一下子成为防御力量的关键了，但却不可能约束他们。霍亨洛希不能ม强迫他们留下来。劳伦斯内心非常矛盾，理智地说。他的第一职责是保护龙蛋，如果遇到เ灾祸，当然意味着直接把他们送回英国。然而现在，假如他们不会提供更多的帮助，丢下普鲁士人就意味着战争肯定会失败。
“那ว么เ，先生，您地指令是？”他突然说，他不能ม这么เ做。
霍亨洛希没有表现出感激，但脸色略微放松了点。“明天早ຉ上，我会派你去易北河。我们所有的后备军都在那ว里。告诉他们撤退，如果你能给他们带一些枪过去。就更好了，越多越好。我们会为你安排一些工作。上帝ຓ知道还将缺少什么。”
“哎哟！”泰米艾尔大叫道。劳伦斯睁开眼睛，坐了起来，背部和腿部ຖ肌肉强烈地抗议起来，浑身上下酸痛无比，除此之外，由于几乎没有睡觉，他的头昏沉沉的，只有一缕微弱的光线照射进来。他爬出帐篷，发现原来是雾的问题，而不是时间太早ຉ。营地里已经活跃起来，当他站起来，罗兰跑过来叫他，之ใ前，他曾嘱咐她这么เ做。
凯恩斯ั正趴在泰米艾尔身上，从里面取出子弹。战争之后从战场上仓促离开，使他没有时间关注自己้地伤口。尽管泰米艾尔一直忍受到เ现在，他都没有注意到这些子弹，甚至以前更厉害的伤口他也从来没有抱怨过。凯恩斯把子弹一颗颗取出来，一拔子弹，泰米艾尔就一收缩，压抑着痛苦，仍然发出小的叫喊声，很明显，他并没有彻底压抑住叫喊。
“总是这样，”凯恩斯心情酸酸地说“你总是把自己砍成碎片，还把这个ฐ叫做娱乐，但只要试着再把你缝合，你就会没完没了地呻吟。”
“嗯，伤得有点多，”泰米艾尔说“我不明白为什么必须把它们取出来，它们并没有让我感到难受啊。”
“当它们把你的血液感染中毒，就会让你感到非常难受，坚持住，不要呜咽。”
“我一点也没有呜咽，”泰米艾尔咕哝道，然后补充道“哎哟！”
空气中弥漫着浓郁๗的甜美的味道。那天早上，三只瘦马被送到营地，用来喂食1้0่多条饥饿的龙。在不可避免的争抢开始之ใ前，苏刚已๐经从其中拿出了一份，他把骨头在火上烤着，然后把肉放在用龙的胸甲做成的临ภ时地锅中炖了炖，所有最年轻队员开始搅动起来。他派出去打扫卫生地地勤人员并没有仔细检查他们找到เ了什么เ，这是他从中挑选出来的各种不同用途地东西。
普鲁士军官焦虑地把给龙的饭食倒进桶里，但龙对于将饭菜拨来拨去的过程非常感兴趣，互相推搡着，对一堆多节的黄色洋葱发表自己地观点。偷偷地把一些不喜欢的米饭推到一边。最后，苏刚ธ并没有浪费剩ທ余的东西，当龙吃完饭后，苏刚保留了一些液体，把米饭单独和这些浓汁肉汤及丢弃物做在一起，因此飞行员的饭看上去要丰盛得多。这是一个ฐ有助于和谐的奇怪的实践环境。
龙的鞍具都已๐经变了形，到เ处都是抓痕和磨损。穿过皮革地线由于受力过大已经断ษ开，一些皮带完全被切断ษ了。泰米艾尔的鞍具受到地损伤尤其厉害。现在既没有时间。也没有器械对装备进行正常的维修，但至少在他们出发去易北河前，应该大致修补一下。
“对不起，先生，我们能ม做的就是中ณ午到来前，再给他安上皮带，”弗勒维斯走过来。充满歉意地说。他已经对损伤处做了第一次检查，派鞍具修理人员去工作了“这是他不断盘旋的结果，我想。创伤面扩大了。”
“做你能ม做的事情，”劳伦斯ั简短地说。不需要给他们压力：每个人都已经工作到了极限，已๐经比要求他们做得还要多，他们已经从地勤人员中志愿者进行此次抢修行动。同时，他哄着泰米艾尔睡觉。以便保存精力。
泰米艾尔并没有勉强自己，躺在仍然温暖的篝火堆的废墟旁。“劳伦斯！”过了一会儿，他温柔地说“劳伦斯，我们失败了吗？”
“只是一场战斗ç，亲爱地。不是整场战争，”劳伦斯ั说，但诚实又迫使他补充道“但是这是一场极其重要的战斗ç，是的，我想他已๐经俘虏了一半军队，还驱散了剩ທ余的部队。”他kao在泰米艾尔的前腿上，感觉身体虚弱。就目前来说，他已经避开了任何可以导致他们对环境的任何严å重的思考的行动。
“我们一定不能绝望，”他对自己。也对泰米艾尔说。“还有希望，如果一点也不行动。只是坐在这里叹息命运不会有任何好处。”
泰米艾尔深深地叹息道：“埃罗伊卡会发生什么事情，他们不会伤害他吧？”
“不，不会，”劳伦斯ั回答道“我敢肯定，他会被派往繁殖基地。如果他们按条约执行地话，他甚至可能被释放。接着，他们只是把戴尔赫恩妥善地关押起来。可怜的恶魔一定能够感觉到เ什么。”他能ม够想象得到普鲁士上校处境的可怕，不但阻止为ฦ自己的国家效忠，而且无法阻止他的具有无比价值的龙被关押。很明显，泰米艾尔也有同样地想法，非常尊重埃罗伊卡。他蜷起前腿，把劳伦斯拉得更近，有点焦虑地拥抱着他。这种安慰最终让他慢慢睡着了。
鞍具管理员修补的速度比预计的要快一些，刚刚ธ到1้1点，便开始了装备的艰苦过程了，所有巨大的皮带、带扣和环都被安装在泰米艾尔的身上：他是一个能ม够举ะ起巨大的肩部皮带的龙了，这条皮带有三英尺宽，上面全是用来固定整体的网眼。
他们还在忙碌时，几条龙一起向上张望，用只有他们能听见的声音交流着。又过了一会儿，他们看到เ一条小送信龙向他们摇摇晃晃飞来，飞得非常不稳当。他在坠落到เ田野地中心，腿立刻๑弯了下去，身体上有一条鲜血淋淋地伤口，焦虑地叫喊着，不时扭过脑袋去看他的上校：一个大约15岁左右地男孩子，软弱无力地待在皮带上，身也有几道严å重的砍伤，和龙身上伤口的一样。
他们切断了鲜血淋淋的鞍具，把男ç孩放了下来。凯恩斯ั把一根铁棒放在热灰里烧了一会儿，然后把它放在伤口已经枯萎的肉上，立刻发出难闻的烤焦的味道。“没有切断动脉或者静脉，他应该没有问题，”检查完之后，他无礼地说道，然后又去给龙做同样的检查。
往嘴里灌了点白兰地，在鼻子下抹了一些嗅盐后，男孩醒了过来。他用德语说出消息，边说，边气喘吁吁，不时停下来，抽泣两声。
“劳伦斯，我们要去易北河，是不是？”泰米艾尔听后，说道“他说法国人已经占领ๆ了城镇，他们今天早上发动了攻击。”
“我们无法保住柏林，”霍亨洛希说。